Kapitel 2

Rachels Perspektive

Ich wurde abrupt aus dem Schlaf gerissen, als jemand heftig an meinem Körper zerrte. Mein Kopf drehte sich, während ich versuchte, mich zu orientieren, Verwirrung vernebelte meinen Geist.

Was war los? Das Zimmer war immer noch dunkel, nur schwach vom Mondlicht erhellt, das durch meine dünnen Vorhänge fiel.

Als ich endlich meine Augen öffnen konnte, baute sich ein Schrei in meiner Kehle auf. Daniel schwebte über mir, sein nackter Oberkörper glänzte im schwachen Licht, und zu meinem Entsetzen stellte ich fest, dass meine Kleidung fast vollständig entfernt worden war.

Sobald ich den Mund öffnete, um zu schreien, legte er seine Hand darauf und drückte so fest zu, dass es wehtat.

„Schhh“, flüsterte er und beugte sich nah an mein Ohr. „Spiel nicht die Dumme, Rachel. Ich weiß, du bist ein bisschen langsam, aber wir wissen beide, dass du mich willst...“

Ich schüttelte heftig den Kopf, Verzweiflung durchströmte mich, als ich versuchte, mein absolutes Nein zu signalisieren. Tränen stiegen mir in die Augen, als sein Knie sich fest zwischen meine Schenkel drängte und mich an Ort und Stelle hielt.

Seine freie Hand wanderte über meinen Körper, seine Finger glitten langsam entlang meiner Taille, neckten die Kurve meiner Haut, bevor sie mit absichtlicher Absicht nach oben glitten und die Rundung meiner Brust streiften, was mir einen Schauer durch den Körper jagte, aufgeladen mit einer beunruhigenden Hitze.

„Wow, Rachel, du hast dich wirklich gut entwickelt, oder?“ Seine Stimme triefte vor einer Wertschätzung, die mich krank machte.

Ich kämpfte gegen ihn an, nutzte jede Kraft, die mir nach der gestrigen Prügel von meinem Vater noch geblieben war.

Aber Daniel war stärker, schwerer und entschlossener.

Gerade als seine Hand zum letzten Stück Kleidung, das ich noch trug, griff, hallte das markante Geräusch von hohen Absätzen, die auf den Holzboden klackerten, aus dem Flur.

„Daniel?“ Isabels Stimme rief.

Ich nutzte den Moment von Daniels Ablenkung, um mich loszureißen, sprang vom Bett und griff nach dem einzigen Kleidungsstück, das ich erreichen konnte – einem dünnen Bademantel, der an meiner Badezimmertür hing.

Ich rannte ins Badezimmer, während Daniels Lachen mir folgte.

Ich schlug die Tür zu und fummelte mit dem Schloss, bis ich es klicken hörte. Meine Hände zitterten so stark, dass ich es kaum schaffte. Ich lehnte mich mit dem Rücken gegen die Tür, versuchte, meinen Atem und die Tränen, die über mein Gesicht strömten, zu kontrollieren.

Isabels Stimme hallte aus dem Schlafzimmer, scharf vor Ungeduld. „Was dauert so lange?“

„Warte, Mom“, rief Daniel zurück, sein Ton war träge, fast amüsiert.

Die Tür flog auf, und Isabel erstarrte in der Türöffnung, ihre Augen huschten zwischen Daniels weggeworfenen Kleidern auf dem Boden und mir, zusammengekauert im Badezimmer, hin und her.

Ihr Gesicht verzog sich vor Misstrauen, dann vor Wut. „Daniel?!“ bellte sie, ihre Stimme zitterte vor Anklage. „Was ist das?“

Ich sank auf den kalten Badezimmerboden, mein Körper zitterte. Isabels Stimme dröhnte durch das Holz.

„Du widerliche Schlampe!“ schrie sie. „Wie kannst du es wagen, meinen Sohn zu verführen! Du bist nichts als eine wertlose Hure, die sich an ihn klammert wie ein dreckiger Parasit! Ich hätte dich niemals in diese Familie lassen dürfen!“

Daniels Stimme schlich sich ein, ruhig und giftig. „Hab ich dir doch gesagt, Mom. Sie ist auf mich losgegangen. Konnte ihre Hände nicht von mir lassen.“

Mein Magen drehte sich um, seine Lüge drehte das Messer tiefer, während Isabels Schreie lauter wurden, jedes Wort eine Klinge. „Ich werde dich dafür ruinieren! Du wirst es bereuen, uns jemals über den Weg gelaufen zu sein!“

Die Anschuldigung war so absurd, dass ich fast durch meine Tränen lachte. Wie konnte sie nur denken, ich hätte ihren Sohn verführt, wo er doch derjenige war, der sich in mein Zimmer geschlichen hatte?

Ich kroch in Richtung Dusche, drehte sie auf und ließ das heiße Wasser über mich strömen. Ich schrubbte verzweifelt meine Haut, versuchte Daniels Berührung wegzuwaschen.

Das war nicht das erste Mal, dass Daniel das versuchte. Er versuchte, mich seit meinem vierzehnten Lebensjahr allein zu erwischen, aber Isabel hatte ihn immer im Auge behalten – nicht um mich zu schützen, sondern weil ich wertvoll für sie war. Ich war ihr Ticket für ein besseres Leben, bereit, an den Höchstbietenden verkauft zu werden.

Und jetzt schien es, als hätten sie den „perfekten Käufer“ gefunden – den Alpha des Ironjaw Rudels, Nathan Blackwood. Selbst in meinem abgelegenen Wolfsrudel war sein Ruf für Grausamkeit legendär.

Isabels Stimme wurde lauter. „Hör auf, mit dieser Schlampe herumzuspielen, Daniel. Unser hochgeschätzter Gast wird jeden Moment hier sein, und wir können ihn nicht warten lassen. Ehrlich, Daniel, ich verstehe nicht, warum du so interessiert an diesem Ding bist.“

„Mutter, warum suchst du dir nicht etwas, womit du dich unterhalten kannst, und hörst auf, dir Sorgen darüber zu machen, was ich tue? Ich werde mit ihr tun, was ich will“, erwiderte Daniel.

„Dann kannst du Beta Tyler erklären, warum du zu spät kommst!“ drohte Isabel.

Die Erwähnung des Betas des Ironjaw Rudels schien Daniel sofort zum Schweigen zu bringen. Selbst mein Stiefbruder war nicht dumm genug, sich mit solchen mächtigen Wölfen anzulegen.

Als ich Isabels Absätze wegklacken hörte, stellte ich schnell das Wasser ab. Ich musste mich beeilen.

„Du hast Glück gehabt, Rachel“, rief Daniel durch die Tür. „Aber dein Glück wird irgendwann zu Ende sein.“

Mit zitternden Händen trocknete ich mich hastig ab und griff nach dem elfenbeinfarbenen Kleid, das am Haken hing. So hatte ich mir das Tragen dieses Kleides nicht vorgestellt.

Meine Finger glätteten den Stoff, versuchten, sich zu beruhigen.

Als ich endlich die Badezimmertür öffnete, wartete Daniel, seine Augen wanderten hungrig über meinen Körper in dem Kleid. Als ich versuchte, an ihm vorbeizugehen, packte er mein Kinn und zog mich so nah heran, dass seine Lippen nur wenige Zentimeter von meinen entfernt waren.

„Wenn er mit dir fertig ist, wirst du mir gehören“, flüsterte er. „Ich werde dich dazu bringen, mich um Erlösung zu bitten, kleine... Schwester.“

Er drehte mich herum, sodass ich in den Spiegel blickte. „Sieh dich an, Rachel!“

Ich starrte auf mein Spiegelbild und sah das elfenbeinfarbene Kleid zum ersten Mal wirklich. Das trägerlose Design, das elegante bestickte Mieder, die Diamanten, die in den Stoff eingebettet waren, und der fließende Chiffonrock – es war wunderschön. Dieses Kleid war das Geschenk meiner lieben Mutter Marie an mich – das einzige, was ich noch von ihr hatte.

Es sollte für meine Volljährigkeitszeremonie sein, für den Moment, in dem ich meinen Gefährten treffen würde. Als mein Vater vor Jahren versuchte, es zu verkaufen, hatte ich gebettelt und gefleht, es behalten zu dürfen, und die schlimmste Prügel meines Lebens dafür bekommen.

Ich war die Tochter eines Alphas. Ich hätte respektiert, geschätzt werden sollen. Ich hätte verwöhnt und wie eine Prinzessin behandelt werden sollen.

Nach dem Erreichen der Volljährigkeit hätte ich meinen Gefährten treffen sollen, während ich dieses Kleid trug. Ich hätte die Luna – die Königin – eines anderen Alphas werden können.

Stattdessen war ich die Niedrigste der Niedrigen, nicht wert, beachtet zu werden. Im Spiegel konnte ich die roten Male an meinem Hals sehen, meine Haut war von Jahren des Missbrauchs gezeichnet. Meine tiefgrünen Augen waren vom Weinen rot.

Alles, was ich sah, war ein erbärmliches Mädchen.