Kapitel 4 Fahrräder anschauen

Bobbys POV

„Ich habe ihn heute Abend getroffen.“

Ich habe sie angeschaut. „Du hast heute Abend deinen Verlobten getroffen.“

„Ja.“

„Aber du bist verlobt.“

„Offenbar.“

„Dieses Wort macht eine Menge Arbeit.“

„Du hast keine Ahnung.“

Am Rand der Verkäuferreihe bewegten sich ständig Leute um uns herum, und irgendwo hinter mir versuchte ein Fahrrad dreimal umzudrehen, bevor jemand anfing, darauf zu fluchen. Ich habe meinen Laptop unter meinen Arm geschoben. „Okay. Geh zurück.“

„Du hast gefragt, ob mein Freund mir Probleme bereitet.“

„Ich erinnere mich.“

„Er ist nicht mein Freund. Er ist der Präsident von Iron Mesa.“

Das hat meine Aufmerksamkeit erregt. „Kellan Stroud?“

„Das ist er.“

Ich warf einen Blick in die Richtung, aus der sie gekommen war. „Dein Vater trifft sich seit gestern mit Iron Mesa.“

„Dreimal.“

„Und irgendwo da drin hast du dich verlobt?“

„Nein. Offenbar irgendwo davor. Papa hat endlich beschlossen, es mir heute Nachmittag zu sagen.“

„Was meinst du damit, er hat es dir erzählt?“

Taryn zog eine Hand aus ihrer Jackentasche. „Weißt du, wie die meisten Frauen herausfinden, dass jemand sie heiraten will?“

„Ich habe von Vorschlägen gehört.“

„Papa hat den Vorschlag übersprungen. Er sagte mir, der Vertrag sei unterzeichnet und ich heirate Kellan, wenn wir nach Hause kommen.“

Ich starrte sie an.

„Genau.“

„Dein Vater hat es arrangiert.“

„Herzlichen Glückwunsch. Du bist eingeholt.“

„Wusstest du, dass sie über die Ehe diskutierten?“

„Nein.“

„Wusstest du, dass Stroud dich wollte?“

„Nein.“

„Hat dich jemand gefragt?“

Sie warf mir einen Blick zu.

„Richtig.“

„Wofür ist der Vertrag?“

Sie fing wieder an zu laufen, also ging ich mit ihr. „Lost Coast hat eine Route durch Arizona. Waffen, Bargeld, Ersatzteile, wahrscheinlich anderes Zeug, niemand macht sich die Mühe, Papierkram zu machen. Iron Mesa kontrolliert so viel Gebiet, dass Dad Kellan braucht, um es offen zu halten.“

„Und Stroud wollte in Rooks Familie heiraten.“

„Papa hat eine Tochter.“

Das hat mir den Rest erzählt.

Solche Wege blieben nicht zwischen zwei Präsidenten, sobald Geld durch sie floss. Männer waren von ihnen abhängig. Andere Deals wurden um sie herum aufgebaut. Brechen Sie einen schlecht genug und alle fingen an, sich für eine Seite zu entscheiden.

„Du weißt, was passiert, wenn Rook einen Rückzieher macht.“

Sie steckte beide Hände in ihre Taschen. „Glaub mir. Er hat es abgedeckt.“

„Lost Coast könnte die Route verlieren. Iron Mesa könnte anfangen, Lieferungen zu beeinträchtigen. Andere Clubs beginnen sich zu fragen, ob Rooks Wort etwas bedeutet.“

„Und wenn Kellan entscheidet, dass er genug beleidigt ist, fangen die Leute an, aufeinander zu schießen.“

„Ja.“

„Papa hat auch dafür gesorgt, dass ich weiß, dass fast achtzig Männer Familien haben, abhängig vom Club.“

„Fast achtzig?“

„Leider.“

Ich sah sie an. „Willst du Stroud heiraten?“

Sie hat einmal gelacht. „Nein.“

„Weiß dein Vater das?“

„Er wusste es, bevor er es unterschrieben hat.“

„Dann heirate ihn nicht.“

Sie hörte auf zu laufen.

Ich habe mit ihr aufgehört.

„Das ist deine Antwort?“

„So ziemlich.“

„Heirate ihn einfach nicht.“

„Ja.“

Sie fing an zu lachen.

Ich habe gewartet, bis sie fertig war.

„So einfach, hm?“

„Ich habe nicht einfach gesagt.“

„Du hast gerade alle Gründe aufgelistet, warum das nicht der Fall ist.“

„Ich habe aufgelistet, was passiert, wenn dein Vater seinen Deal bricht. Das heißt nicht, dass du dem zugestimmt hast.“

„Die Ehe ist der Deal.“

„Das macht es immer noch nicht zu deinem.“

„Diese Unterscheidung wird sehr nützlich sein, wenn Kugeln zu fliegen beginnen.“

„Ich weiß.“

Sie sah mich noch eine Sekunde an, dann schüttelte sie den Kopf und ging wieder los.

Ich blieb neben ihr. „Was möchtest du, dass ich sage? Dass dein Vater deinen Mann aussuchen darf, weil Lost Coast Arizona braucht?“

„Nein.“

„Dass Stroud entscheiden darf, weil er ein Stück Papier mit deinem Vater unterschrieben hat?“

„Definitiv nicht.“

„Dann bleibe ich bei Heirate ihn nicht.“

„Bei dir klingt es einfach.“

„Ich weiß, dass es das nicht ist.“

Sie blickte hinüber. „Das ist besser.“

„Ich lerne.“

„Langsam.“

Ich blickte auf das Lost Coast-Lager in der Ferne. „Gehst du zurück?“

„Nein.“

„Willst du etwas sehen, das nicht dein Vater, dein Verlobter oder ein anderer Stand ist, an dem tote Tiere verkauft werden?“

„Was?“

„Die Custom-Bike-Show.“

„Das kommt darauf an.“

„An?“

„Ob du mir sagst, was ich mache, oder fragst.“

Ich sah sie an.

Sie wartete.

„Möchtest du dir mit mir Motorräder anschauen?“

„Ja.“

„Gut.“

„Du hast es am Ende fast ruiniert.“

„Ich lerne immer noch.“

Die Fahrradshow war etwa zehn Minuten entfernt und wurde hinter provisorischen Zäunen unter Lichtreihen aufgebaut. Alles war da, von alten Schaufelköpfen, die fast auf Lager wiederaufgebaut wurden, bis hin zu Fahrrädern, für die jemand genug Geld ausgegeben hatte, um ein Haus in einem billigeren Zustand zu kaufen.

Taryn hielt beim ersten an, einem mattschwarzen Gebäude mit Kupferstreifen im Tank.

„Oh.“

Ich habe sie angeschaut. „Das ist alles was du hast?“

„Halt die Klappe.“

„Du hattest mehr über den Skorpion zu sagen.“

„Der Skorpion hatte Persönlichkeit.“

„Das hat einen handgefertigten Motor.“

„Kann es jemanden mit dem Schwanz erstechen?“

„Nein.“

„Dann gewinnt der Skorpion immer noch.“

Wir haben uns auf dem Fahrrad bewegt.

„Du reitest?“ Ich habe gefragt.

„Papas.“

„Er lässt dich auf seinem reiten?“

„Wenn ich ihn lange genug ärgere.“

„Das klingt verantwortungsbewusst.“

„Ich weiß, wie man reitet.“

„Ich habe nicht gesagt, dass du es nicht tust.“

„Ich habe kein eigenes.“

„Warum?“

„Papa denkt, ich werde verschwinden.“

„Würdest du?“

„Vielleicht.“

Ich nickte. „Dann hat er nicht ganz Unrecht.“

„Verräter.“

Das nächste Fahrrad hatte ein Vorderteil, das bis zur Hälfte nach Wyoming gestreckt war, und einen Sitz, der aus drei Fuß Entfernung schmerzhaft aussah.

Taryn zeigte darauf. „Das Ding ist furchtbar.“

„Einverstanden.“

„Es sieht aus wie etwas, das ein fünfundvierzigjähriger Mann kauft, kurz bevor er seine Frau für jemanden namens Crystal verlässt.“

Ich habe gelacht.

„Was?“

„Nichts.“

„Du lachst.“

„Ich weiß die Analyse zu schätzen.“

„Du bist willkommen.“

Wenige Motorräder später hielt sie vor einem dunkelgrünen Dreirad an, hinter dem eine alte Munitionsdose montiert war.

„Das gefällt mir.“

„Natürlich tust du das.“

„Was stimmt nicht damit?“

„Nichts.“

„Das hast du gesagt, als ob etwas mit mir nicht stimmt.“

„Du hast einen siebenbeinigen Metallskorpion gekauft und wolltest ein präpariertes Kaninchen mit Geweih.“

„Er war ein Jackalope.“

„Er war zusammengeklebt.“

„Das weißt du nicht.“

„Ich weiß, dass Kaninchen kein Geweih wachsen lässt.“

„Deshalb sind Jackalopes selten.“

Ich sah sie an. „Glaubst du jetzt wirklich an dieses Ding?“

„Ich glaube, du bist eifersüchtig, weil ich ihn zuerst gefunden habe.“

Wir haben weitergemacht.

Sie wollte wissen, warum ein Baumeister einen alten militärischen Treibstoffbehälter an der Seite montiert hatte. Sie beschwerte sich über Affenhänger. Sie fand ein Plastikskelett mit Reißverschluss hinter einem Scheinwerfer und machte sofort ein Foto.

„Was machst du?“

„Ich schicke es an Cal.“

„Warum?“

„Er hasst Skelettdekorationen.“

„Das ist spezifisch.“

„Er sagt, Typen treten einem MC bei und kleben plötzlich Totenköpfe auf alles.“

Ich sah auf den Schädel auf meinem Schnitt hinunter.

Sie folgte meinen Augen. „Das ist anders.“

„Wie?“

„Es ist dein Patch.“

„Und das?“

„Dekorativer Unsinn.“

„Ich hab's.“

Ihr Telefon summte ein paar Sekunden, nachdem sie das Bild gesendet hatte.

Sie sah nach unten und lachte.

„Was hat er gesagt?“

„'Bring den Mist nicht zurück ins Camp. '“

„Was schickst du zurück?“

„'Zu spät. '“

„Du hast es nicht gekauft.“

„Das weiß er nicht.“

„Das ist gemein.“

„Ich weiß.“

Ihr Telefon summte wieder.

Sie las den Bildschirm und sperrte ihn.

„Dein Vater?“

„Kellan.“

„Was will er?“

„Um zu wissen, wo ich bin.“

„Wie hat er deine Nummer bekommen?“

„Mein Vater.“

Ich sah auf das Telefon in ihrer Hand. „Willst du ihm antworten?“

„Nein.“

„Dann tu es nicht.“

Sie blickte hinüber. „Das ist es?“

„Was gibt es sonst noch?“

„Alle anderen scheinen zu glauben, dass sie sich eine Meinung einholen.“

„Ich habe Meinungen. Das heißt nicht, dass ich dein Handy benutzen darf.“

Sie steckte es wieder in ihre Jacke.

Am anderen Ende der Show führte ein Pfad hinter den Zelten hinauf zu einem Kiesblick. Ich hatte ihn in der Nacht zuvor gefunden, als Emilio mich schickte, um einen Signalverstärker zu überprüfen, den jemand oben montiert hatte.

Ich zeigte bergauf. „Da oben hat man eine bessere Aussicht.“

Sie sah sich den Weg an. „Fragst du?“

„Ja. Willst du gehen?“

„Was ist da oben?“

„Lichter. Fahrräder. Wahrscheinlich Bugs.“

„Gut.“

Wir sind geklettert.

Der Kies rutschte unter unseren Stiefeln. Zweimal erwischte sie sich selbst, bevor sie rutschte. Beim dritten Mal packte sie meinen Arm.

Ich sah auf ihre Hand herab.

„Tu es nicht.“

„Ich habe nichts gesagt.“

„Das wolltest du.“

„Wahrscheinlich.“

„Bleib in Bewegung.“

Oben öffneten sich die Bäume so weit, dass man den Großteil des Rallyegeländes unter uns sehen konnte. Lichterketten kreuzten Reihen von Zelten und Verkaufsständen, Scheinwerfer krochen die Straßen entlang und in der Ferne vermischte sich Musik von zwei verschiedenen Bühnen.

Taryn ging zum Geländer. „Okay. Das ist besser.“

„Das klang fast wie ein Kompliment.“

„Übertreib es nicht.“

Ich lehnte mich neben sie. „Erster Sturgis?“

„Ja.“

„Hab ich mir gedacht.“

„Wie?“

„Du siehst dir alles an.“

„Das sind deine Beweise?“

„Und der Jackalope.“

„Was hat er mit irgendwas zu tun?“

„Wenn du schon einmal hier gewesen wärst, wüsstest du, dass ein paar davon zum Verkauf stehen.“

Ihr Kopf drehte sich um. „Es gibt noch mehr?“

Ich habe meine Augen geschlossen. „Vergiss, dass ich das gesagt habe.“

„Keine Chance.“

Sie zog ihr Handy heraus.

„Was machst du?“

„Eine Notiz machen.“

„Du machst eine Jackalope-Einkaufsliste?“

„Ich untersuche meine Optionen.“

„Dein Vater wird mich hassen.“

„Vielleicht schon.“

„Würde mich nicht überraschen.“

Sie legte ihr Handy weg und lehnte sich an das Geländer. „Wie lange bist du schon bei Sons?“

„Ein paar Jahre.“

„Du bist zwanzig.“

„Du bist es auch.“

„Ich trage kein Ein-Prozent-Pflaster.“

„Das liegt daran, dass deine Mathe-Noten wahrscheinlich schrecklich waren.“

Sie stieß mit ihrer Schulter gegen meine. „Ernsthaft.“

„Ich habe angefangen, bei Computerarbeiten zu helfen, bevor ich gepatcht habe. Kameras, Telefone, Leute finden, uns auf Dinge einlassen, auf die niemand wollte, dass wir uns einlassen.“

„Und dann haben sie dir einfach einen Schnitt gegeben, weil du gut mit einem Laptop umgehen kannst?“

„Nein. Ich habe nachgeforscht.“

„Wie lang?“

„Lang genug, um alle zu hassen.“

„Das klingt glaubwürdiger.“

„Ich habe den gleichen Mist gemacht, den jeder Interessent macht. Putzen, Besorgungen, um zwei Uhr morgens durch die Stadt geschickt werden, weil jemand Zigaretten wollte.“

„Und El Paso?“

„Du hast davon gehört.“

„Die meisten Clubs haben es getan.“

„Ja.“

„Du wurdest bereits gepatcht.“

„Ja.“

„Was ist passiert?“

„Eine Menge.“

„Das ist deine Antwort?“

„Das ist der, den du bekommst.“

Sie sah mich eine Sekunde lang an und drehte sich dann wieder zu den Lichtern um. „Gut.“

Nach einer Minute fragte sie: „Arrangiert Ihr Präsident Ehen?“

Ich habe gelacht. „Max?“

„Ja.“

„Nein.“

„Gut.“

„Er würde wahrscheinlich jemandem sagen, dass er sich ficken lassen soll, wenn er es vorschlagen würde.“

„Besser.“

„Natalie würde ihm wahrscheinlich zuvorkommen.“

„Seine Frau?“

„Ja.“

„Wie ist sie?“

„Rotschopf. Sommersprossen. Kluger Mund. Sie würde dich wahrscheinlich mögen.“

„Wegen des klugen Mundes?“

„Unter anderem.“

Taryn lächelte und blickte über das Geländer zurück.

Ihr Telefon summte wieder.

Sie hat es in ihrer Tasche gelassen.

Ich klopfte mit den Finger gegen die Schiene. „Wie schlimm war das Abendessen?“

„Er hat mein Getränk bestellt.“

Ich habe rübergeschaut. „Was?“

„Kellan hat für mich bestellt, bevor ich mich richtig hingesetzt habe.“

„Wusste er, was du trinkst?“

„Papa hat es ihm erzählt. Papa erzählte ihm auch, dass ich einen Beagle namens Molly habe, mir mit neun das Handgelenk gebrochen habe, Pilze hasse und davon sprach, wieder zur Schule zu gehen.“

„Rook hat ihm das alles erzählt?“

„Offenbar hat Kellan gefragt.“

„Das ist verdammt viel für jemanden, den du noch nicht einmal getroffen hast.“

„Er hat mir auch gesagt, wo ich wohnen werde.“

„Arizona.“

„Sein Haus. Entschuldigung, unser Haus. Er hat mich korrigiert.“

„Was sonst?“

„Dass ich nicht mit Lost Coast weiterreise, wann immer ich will, weil mein Platz bei Iron Mesa sein wird.“

„Was hat Rook gesagt?“

„Dass es nicht ungewöhnlich ist.“

Ich sah sie an. „Hat Stroud seine Hände auf dich gelegt?“

Sie drehte sich um. „Warum?“

„Du sagtest, er tut schon so, als wäre das erledigt.“

„Hand auf meinen Rücken, als ich dort ankam. Arm über meinen Stuhl. Dann legte er seine Hand auf mein Knie.“

„Hast du ihm gesagt, er soll sich bewegen?“

„Ja.“

„Und er hat es nicht getan.“

„Nicht bis Papa endlich seinen Namen gesagt hat.“

Ich blickte hinunter zum Rallye-Gelände. „Wenn er das noch einmal macht und du ihm nein sagst, muss er beim ersten Mal zuhören.“

Sie sah mich an. „Hast du vor, ihm das zu sagen?“

„Wenn ich da stehe, ja.“

„Das klingt nach einer fantastischen Art, ein Club-Problem zu lösen.“

„Er muss mich nicht mögen. Er muss nur die Hände für sich behalten, wenn du es ihm sagst.“

„Du weißt wer er ist.“

„Ja.“

„Und wer mein Vater ist.“

„Ja.“

„Und was aus dem Vertrag werden könnte.“

„Das alles habe ich beim ersten Mal verstanden.“

Sie hat mich beobachtet.

Ich sah zu ihr zurück. „Nichts davon ändert, was nicht heißt.“

Ihr Mund zog sich zur Seite. „Du wirst ein Problem sein.“

„Wahrscheinlich.“

„Das war kein Kompliment.“

„Ich habe es als eins genommen.“

„Natürlich hast du das getan.“

Ich schob mich vom Geländer weg. „Komm schon. Ich will sehen, wie viel Geld du vor Sonntag für künstliche Tiere ausgeben kannst.“

„Du hilfst mir, den Jackalope zu kaufen?“

„Das habe ich nicht gesagt.“

„Du trägst es.“

„Das habe ich definitiv nicht gesagt.“

„Das wirst du.“

„Wer ist jetzt herrisch?“

Sie ging an mir vorbei. „Weiter so, Hacker.“

Ich bin ihr den Hügel hinunter gefolgt.

Als wir die Bike-Show wieder erreichten, hatte sich das Publikum verdoppelt. Wir mussten an einigen Stellen seitwärts abbiegen, um durchzukommen.

Taryn hielt neben einer Kabine an, die mit alten Nummernschildern bedeckt war.

„Brauchst du einen?“

„Nein.“

„Warum hören wir dann auf?“

„Ich schaue gern.“

„Du wirst einen kaufen.“

„Was soll ich mit einem South Dakota-Teller machen?“

„Häng es neben den Jackalope.“

„Siehst du? Du verstehst mich.“

Ein Typ, der sich aus der Menge zurückzog, kam direkt auf sie zu.

Ich packte sie an der Taille und zog sie zu mir, bevor sein Ellbogen sie ins Gesicht traf.

„Schau es dir an.“

Er drehte sich um. „Entschuldigung.“

Taryn sah zu mir auf. „Das hatte ich.“

„Du hast auf Nummernschilder gestarrt.“

„Ich hätte mich ducken können.“

„Du hast ihn nicht gesehen.“

„Das ist nebensächlich.“

Jemand schob sich hinter uns durch, bevor wir uns bewegen konnten, also hielt ich meine Hand an ihrer Taille und schob sie auf die andere Seite von mir, sodass ich mich zwischen sie und die Leute stellte, die durch den Gang drängten.

Sie sah auf meine Hand herab und dann wieder auf mich. „Du bist sehr beschützerisch für jemanden, der mich neben einem zerbrochenen Skorpion getroffen hat.“

„Du hast fast einen Ellbogen ins Gesicht genommen.“

„Ich hätte überlebt.“

„Immer noch lieber nicht.“

„Hast du vor, gegen jeden Betrunkenen zu kämpfen, der mir zu nahe kommt?“

„Hängt davon ab, wie viele es sind.“

Sie hat gelacht. „Das ist keine beruhigende Antwort.“

„Das hätte nicht sein sollen.“

Die Menge öffnete sich so weit, dass wir uns wieder bewegen konnten, aber eine andere Gruppe kam aus der entgegengesetzten Richtung herein. Ich hielt sie an der Innenseite des Ganges fest und führte sie um sie herum, bevor ich meine Hand fallen ließ.

Sie sah mich an. „Du bist herrisch für jemanden, der gerade eine Stunde damit verbracht hat, mir zu sagen, dass mir niemand sagen darf, was ich tun soll.“

„Ich habe dich sechs Zoll bewegt, damit dich niemand überfahren hat.“

„Es fängt klein an.“

„Als Nächstes bestelle ich deine Limonade.“

„Ich ersteche dich mit dem Skorpion.“

„Du hast es im Camp vergessen.“

„Ich weiß, wo es ist.“

„Ich riskiere es.“

Ich fing an zu antworten und sah den Iron Mesa-Präsidenten-Patch durch die Menge kommen.

Kellan Stroud hatte einen seiner Männer dabei und ging direkt auf uns zu.

Ich trat näher an Taryn heran, bevor ich viel darüber nachdachte.

Sie folgte meinen Augen. „Oh, verdammt noch mal.“

Kellan hielt vor uns an.

Seine Augen fielen auf meinen Schnitt, bevor er zu meinem Gesicht zurückkehrte.

„Bobby Fuentes.“

„Kennst du mich?“

„Ich weiß, wen Sons of Doom patcht.“

Taryn verschränkte ihre Arme. „Was willst du?“

„Du bist nicht ans Telefon gegangen.“

„Ich weiß.“

„Ich habe gefragt, wo du bist.“

„Und ich habe nicht geantwortet.“

Seine Augen kehrten zu mir zurück.

„Wir haben uns Motorräder angesehen“, sagte sie.

„Das kann ich sehen.“

„Ich habe mich nicht versteckt.“

„Ich habe nicht gesagt, dass du es bist.“

„Du bist gekommen, um nach mir zu suchen.“

„Ja.“

Sie schüttelte den Kopf. „Wir haben uns heute Abend getroffen.“

„Wir werden heiraten.“

„Das sagst du dauernd.“

„Weil es passiert.“

Ich habe ihn beobachtet, während er mit ihr sprach.

Derselbe Mann, von dem sie mir erzählt hatte, legte seine Hand auf ihr Knie, nachdem sie bereits die Nacht damit verbracht hatte, deutlich zu machen, dass sie nichts mit ihm zu tun haben wollte, stand da und sprach über die Ehe, als wäre sie nicht Teil der Entscheidung gewesen.

Taryn wies zurück auf die Show. „Ich gehe zurück.“

„Mit ihm?“

„Ja.“

Kellan sah mich an.

Ich blieb neben ihr.

Er trat näher.

Ich auch.

Nicht vor ihr. Nicht zwischen ihnen.

Nicht weit genug, dass er, sollte er sie noch einmal in die Hand nehmen, es nicht tun würde, ohne dass ich es gesehen habe.

Kellan hat es bemerkt.

Seine Augen bewegten sich zwischen uns, bevor er sich auf Taryn konzentrierte.

Seine Stimme wurde leiser.

„Du solltest wahrscheinlich deinem neuen Freund sagen, wessen Eigentum er anfasst.“