Kapitel 6 Diese Kinder kommen mir bekannt vor

Die Lagertür schlug zu und hallte durch den kleinen, dunklen Raum.

Zoe und Liam wurden zusammen hineingestoßen.

Es war ein beengter Abstellraum, kaum zehn Quadratmeter groß, ohne Fenster und ohne Licht.

Zoe stand wie erstarrt da und klammerte sich fest an ihren abgenutzten Plüschhasen.

Sie konnte sich nicht entscheiden, ob sie stehen oder hocken sollte, ihr Atem ging schnell und flach.

Nach einem Moment kauerte sie sich in eine Ecke, senkte den Kopf und biss sich fest in die Finger.

„Zoe!“ rief Liam leise und hockte sich sofort zu ihr, um sie zu stoppen.

Doch Zoe zuckte instinktiv zurück, wie ein aufgeschrecktes Tier, das zur Flucht bereit ist.

„Hör auf zu beißen, hör mir zu... hör auf zu beißen.“ Liam war den Tränen nahe.

Er wagte es nicht, Zoe gewaltsam wegzuziehen, also redete er sanft auf sie ein: „Zoe, ich bin es, Liam, ich bin es.“

Aber Zoe schien ihn nicht zu hören, als wäre sie in Trance.

Liam holte tief Luft, lehnte sich gegen die kalte, feuchte Betonwand und begann, leicht auf den Boden zu klopfen.

Der Rhythmus war gleichmäßig, erinnerte an die Art, wie Lena sie früher beruhigt hatte, als sie klein waren.

Dann begann er, ein vertrautes Schlaflied leise zu summen.

Zoes Bewegungen wurden langsamer, die Kraft ihres Beißens ließ nach, und obwohl noch Blut in ihrem Mundwinkel zu sehen war, beruhigten sich ihre Emotionen sichtbar.

„Zoe, kannst du mich hören? Ich bin hier.“

Zoe ließ schließlich ihre Zähne los, ihre Stimme war tränenerstickt, als sie sich näher zu Liam bewegte, ihren kleinen Kopf auf seine Schulter legte und sich fest an seinen Ärmel klammerte.

„Es ist so dunkel hier.“

„Ich weiß.“ Liam umarmte sie sanft, „Es ist okay, ich bin hier.“

Draußen vor dem Lagerraum öffnete sich die Tür zum Überwachungsraum am Ende des Flurs lautlos.

Ein Mann trat ein, die Metalltür schloss sich hinter ihm und schottete alle Außengeräusche ab.

Die Luft war von einem schwachen Geruch nach Desinfektionsmittel durchzogen, vermischt mit dem leisen Summen elektronischer Geräte.

Das Licht von oben war gedämpft und schien so eingestellt, dass der Raum in eine beinahe bedrückende Stille getaucht wurde.

Er ging zur Spüle in der Ecke und blieb stehen.

Nach einem Moment der Stille hob er die Hand und knöpfte den ersten Knopf seines Kragens auf, dann den zweiten.

Seine langen Finger berührten den Rand seiner Maske und drückten leicht—

Das Geräusch des sich lösenden Verschlusses war in der Stille besonders deutlich.

Die silbergraue Metallmaske wurde abgenommen und gab ein Gesicht mit scharfen Zügen frei.

Der Spiegel reflektierte Killians Gesicht, mit markanten Augenbrauen, einer hohen Nase und einem Kinn, das so hart wie gemeißelter Stein wirkte.

Er hatte gerade seine Handschuhe ausgezogen, als sein Telefon unaufhörlich zu vibrieren begann, Isabellas Name blinkte auf dem Bildschirm.

Killian runzelte die Stirn, nahm aber nicht ab.

Innerhalb von drei Sekunden klingelte das Telefon erneut, hartnäckig.

Er antwortete kühl: „Was gibt es?“

„Killian, wo bist du? Ich warte seit fast einer Stunde unten. Hatten wir nicht zum Abendessen verabredet?“

„Ich habe nicht zugestimmt.“

„Du hast es letztes Mal gesagt!“ Isabellas Ton war eine Mischung aus Koketterie und Frustration, „So warst du früher nicht...“

„Isabella.“ Killian unterbrach sie, seine Stimme war tief, „Vergiss deinen Platz nicht.“

In diesem Moment waren die Stimmen von Liam und Zoe über den Monitor zu hören.

Killian blickte auf den Bildschirm, aber bevor er genauer hinsehen konnte, drang Isabellas Stimme, sowohl wütend als auch ängstlich, durch das Telefon.

„Redet da ein Kind?“

Killian blieb still.

„Sind es diese wilden Kinder vom Flughafen? Warum bist du mit ihnen? Hat dich diese Frau belästigt? Sie...“

Killian hörte nicht weiter zu und legte auf.

Er sah auf die beiden Kinder auf dem Monitor, sein Blick verdüsterte sich.

Auf dem Überwachungsbildschirm waren Liam und Zoe in einer Ecke des Lagers zusammengeduckt, wie zwei kleine Schatten.

Diese beiden Kinder waren ihm nicht völlig fremd.

An jenem Tag am Flughafen, der Junge, der herausgestürmt war, um die Frau zu schützen, und das Kind mit den leeren Augen, das ein Spielzeug umklammerte.

Es waren sie.

Killians Blick verweilte ein paar Sekunden auf Liams Gesicht.

Etwas stimmte nicht.

Von dem Moment an, als er sie zum ersten Mal gesehen hatte, hatte er etwas Ungewöhnliches gespürt.

Er war in ein Sperrgebiet eingedrungen, hatte versucht, Informationen zu beschaffen, und könnte sogar gehandelt haben, um Mitgefühl zu erregen...

Nach Vorschrift hätte er sofort ihre Entfernung anordnen sollen, ohne einen zweiten Blick.

Aber als diese Augen ihn ansahen und er in diesem halb zweifelnden Ton fragte: „Hast du eine Familie?“

Für einen Moment hatte er antworten wollen: „Ja.“

Absurd. Das war völlig absurd.

Er verabscheute jede Form von Emotion.

Und doch war er gerade nicht wütend gewesen, und selbst der Befehl „Nehmt sie weg“ war... ungewöhnlich sanft gewesen.

So sanft, als ob er Angst hätte, sie zu erschrecken.

Angst?

In dem Moment, als das Wort in seinem Kopf auftauchte, verdunkelten sich Killians Augen.

Er starrte sein Spiegelbild an, die Furche in seiner Stirn vertiefte sich.

„Liam... Zoe...“

Er flüsterte die Namen.

Er war sicher, dass er noch nie von diesen Kindern gehört hatte, und doch regte sich etwas in seinem Kopf, wie ein defekter Schaltkreis, wie ein verklemmtes Zahnrad, das wiederholt gegen sein Bewusstsein rieb.

Killian hob langsam die Hand, kniff sich die Nasenwurzel, drückte fest mit Daumen und Zeigefinger.

Schmerz.

Eine Art von Schmerz, die kein Schmerzmittel lindern konnte – ein dumpfer Schmerz, als ob etwas, das gewaltsam entfernt wurde, wieder nachwachsen wollte.

Das war nicht das erste Mal, dass er sich so fühlte.

In der Vergangenheit hatte er es immer unterdrückt, aber dieses Mal war es anders.

Es war, als hätte er eine ähnliche Präsenz schon einmal gespürt, hätte diese Reaktion schon einmal gehabt.

Instinktiv wollte er es leugnen, aber eine Erinnerung von vor ein paar Jahren blitzte unerklärlich durch seinen Kopf.

In jener Nacht konnte er sich an keine Details erinnern, noch hatte er klare Bilder, nur dass er das Gefühl hatte, als wäre er unter Drogen gesetzt worden, sein Körper brannte mit einer fast unkontrollierbaren Hitze.

Am nächsten Morgen waren die Laken durcheinander, aber es gab keine Anzeichen dafür, dass jemand anderes im Raum gewesen war.

Isabella war im richtigen Moment aufgetaucht und behauptete, sie seien zusammen gewesen.

Er war halb überzeugt, mit keinen anderen Verdächtigen.

Sogar die Überwachung schien manipuliert, enthüllte nichts.

Im Laufe der Jahre hatte er keine weiteren Reaktionen auf Isabella, noch irgendein Verlangen, sie zu berühren. Aber die Erinnerung an jene Nacht war lebhaft, also erlaubte er Isabella, in seiner Nähe zu bleiben.

Später führte er es auf eine Falle bei einer Trinkparty zurück und dachte nicht weiter darüber nach.

Aber jetzt, als er an die Frau am Flughafen dachte, begann diese unerklärliche Hitze aus irgendeinem Grund wieder aufzusteigen, kroch von seinem Unterleib hoch und breitete sich bis zu seinen Nervenenden aus.

Killian schloss die Augen, zwang sich, sich zu beruhigen, stellte jedoch fest, dass seine Kehle trocken war.