KAPITEL 6 : Immerhin der Auserwählte
Göttin im Himmel, er schaut mich an, was soll ich tun? Dolores stand wie erstarrt, fremde Gefühle überwältigten sie zusammen mit einem ungewohnten brennenden Verlangen nach dem Jungen, der ihren Blick hielt. Derselbe Junge, der sie seit der Nacht des Ritus in ihren Tagen verfolgte. Hitze stieg ihr in die Wangen bei dem Gedanken, dass er an sie denken könnte, so wie sie es getan hatte. Mit diesem Gedanken schlich sich ihr lähmender Zweifel ein und vergiftete sie. Was, wenn er nicht beeindruckt ist? Warum sollte er eine schmutzige Ausgestoßene als seine Gefährtin wollen? Ich bin niemand. Nicht einmal diese neue Familie wünscht mich.
Dolores' Mutter, Diana, durchbrach den Bann mit einer sanften Berührung auf ihrer Schulter. "Mutter." Dolores umarmte ihre Mutter fest. In der letzten Woche hatte sie ihre Mutter nur zweimal gesehen. Dolores betrachtete sie genauer und sah, dass ihr einst blasses, dünnes Gesicht nun strahlte und voller Leben war. "Du siehst wunderschön aus!" rief Dolores aus, was ihre Mutter zum Kichern brachte.
"Das tust du auch, Dolly," sagte Diana. "Sollen wir uns setzen?" Dolores folgte ihrer Mutter zu dem großen, ausgedehnten Tisch in der Mitte des Raumes. Dies war das erste Mal, dass sie an einem Bankett teilnahmen. Ausgestoßene im Grauschwanz-Rudel durften nicht mit dem Rudel speisen. Ein Ausgestoßener galt als glücklich, wenn er für Reinigungsarbeiten ausgewählt wurde, und als sehr glücklich, wenn er die übrig gebliebenen Reste bekommen durfte. Dolores und Diana wurden nie ausgewählt.
Dolores wagte einen weiteren Blick auf den Jungen, der als Zweiter dem Stuhl des Königs am nächsten saß. Sie brachte ihr Wasserglas zum Mund, um sich zu tarnen, und sah, dass er nicht viel älter als sie war. Er könnte sogar 17 gewesen sein, aber es schien, als wäre er ein Alpha oder der Sohn eines Alphas. Dolores' Angst begann die Kontrolle zu übernehmen und giftige Gedanken zu hinterlassen.
Könnte er wirklich unser Gefährte sein? Darf ich mich überhaupt in jemanden wie ihn verlieben? War er der Drache vom Ritus? Was, wenn das alles nur ein Traum war... was, wenn das alles nur ein Traum ist? Dolores' Gedanken spannen ein Netz aus Verwirrung und Scham, das sie zwang, wegzuschauen und ihren Kopf gesenkt zu halten, um Augenkontakt zu vermeiden.
Eine Trompete ertönte und kündigte die Ankunft von Alpha König Zachary an. Dolores und Diana folgten dem Beispiel, als die Gäste bei seinem Eintritt alle aufstanden und erstarrten, als sie den Mann sahen, der zwar ihr Vater war, aber nie einer für Dolores gewesen war. Wie ein Mann begrüßten die Gäste ihn unterwürfig, mit einem tiefen "Eure Majestät." Dolores folgte, darauf bedacht, ihm nicht in die Augen zu sehen.
Der Alpha König nahm seinen Platz am Ende des Tisches ein und gestikulierte, dass sich alle setzen sollten. Der Raum blieb still, damit König Zachary mit den Vorstellungen beginnen konnte. Nach schnellen Einführungen zu verschiedenen Rudel-Alphas überging der König die Vorstellung von Dolores und Diana, nahm stattdessen einen Schluck, bevor er eine übergroße Hand auf den Jungen neben sich legte, den Jungen, den Dolores an diesem Abend zu vermeiden versucht hatte.
"Nun, lasst uns diesen jungen Mann nicht vergessen." begann Zachary. "Der neue Weise der Gesellschaft der Zauberer, Jasper Leight." Der Name des Jungen ließ ein Funken Sehnsucht in Dolores auflodern. Sie versuchte zuzuhören, als Zachary über Jaspers Errungenschaften sprach, den Besitzer der Elfenbeintürme, wie er ein prominenter Anführer für alle Hexen und Zauberer war, aber ein Wort hämmerte in Dolores' Kopf und übertönte die Rede. Gefährte, Gefährte, Gefährte!
"Kreqin ist gesegnet, dich zu haben. Worte können meine Dankbarkeit nicht ausdrücken," donnerte Zachary. "Du und dein Vater habt immer große Hilfe geleistet, besonders im Krieg gegen die Vampire. Es ist eine große Freude, dich bei uns zu haben. Ich bin sicher, meine Prinzen können viel von dir lernen."
"Du bist zu freundlich," sagte Jasper, seine Stimme lockte Dolores dazu, ihn leise anzusehen. Dolores versuchte, ihre Emotionen zu beruhigen, während der König mit den letzten beiden Vorstellungen fortfuhr.
Der Alpha des Eclipse-Rudels, Roman Hawinge. Der derzeitige Kronprinz, Adams Großvater, ein älterer Mann mit bedrohlicher Ausstrahlung und jugendlicher Statur. Seine braunen Augen und sein silbernes Haar schienen vor Stolz zu leuchten, als er Adam gratulierte und prahlte, wie Adam eine außergewöhnliche Zukunft für das Kreqin-Königreich schaffen würde.
Der letzte Vorgestellte war der Alpha des Scharfen-Klauen-Rudels, Jarrod Muller, der Onkel des zweitältesten Prinzen, Bryan. Auch er gratulierte Adam, aber seine Worte waren von Wut durchzogen. Dolores erinnerte sich aus ihren Prinzessinnenstunden, dass Adams Mutter, Romans Tochter, nur eine Geliebte war, während Jarrods Schwester, Elizabeth, die Luna-Königin war.
"Wenn ich darf, Eure Majestät, finde ich es merkwürdig, dass der Sohn eurer Geliebten als Erbe gewählt wurde und nicht der Sohn eurer Luna-Königin," verkündete Jarrod dem Raum. "Der Auserwählte des Sonnengottes. Das ist völliger Schwachsinn." Er schnappte, und eine Gruppe von Dienern trat ein, die einen riesigen Felsblock mit einem Tuch darüber trugen. Das Geschirr klapperte, als die Diener den Felsblock für alle sichtbar abstellten.
Jarrod trat vor den großen Felsen. "Heute habe ich ein besonderes Geschenk mitgebracht." Jarrod riss das Tuch vom Felsen und enthüllte ein gigantisches, antikes Schwert mit einem Muster aus zahlreichen Flammen, die auf den Griff graviert waren. Die Klinge schien schwach mit einem roten Licht zu leuchten, und Dolores erkannte die Pracht und Macht des Schwertes.
Die Gäste betrachteten das Schwert im Stein voller Staunen. "Das ist das Schwert von Nidhogg," sagte Jarrod stolz und beantwortete die unausgesprochene Frage. "Legenden besagen, dass nur der Auserwählte des Sonnengottes das Schwert aus dem Stein ziehen kann." Jarrod bat dann mehrere Wachen, zu versuchen, das Schwert zu ziehen, und mit jedem Scheitern wuchs sein hinterhältiges Lächeln. "Wie ihr deutlich sehen könnt, kann nur der Auserwählte das Schwert ziehen. Mein Prinz?" Jarrod neigte leicht den Kopf, ohne den Augenkontakt mit Adam zu brechen, und fragte ohne Worte.
Dolores beobachtete, wie Adams Augen sich verengten, ein kurzer Anflug von Besorgnis, der schnell durch Langeweile und Selbstgefälligkeit ersetzt wurde. "Ihr wollt uns glauben machen, dass dieses zweitklassige Schwert beweisen wird, wer der rechtmäßige Erbe ist? Bitte, verschwendet nicht meine Zeit. Ich würde wetten, dass jeder das Spielzeug herausziehen kann. Dolores!" Adam drehte sich um und erkannte ihre Anwesenheit zum ersten Mal an diesem Abend. Galle stieg Dolores in den Hals, als er erneut sprach. "Ladies first. Prinzessin."
Dolores' Panik raste durch sie und zementierte ihre Füße an Ort und Stelle. Adam setzte seine verbalen Angriffe fort, aber seine Worte wurden von einer anderen Stimme übertönt. "Das Schwert ist eine Fälschung." Dolores blickte sich nach dem Fremden um, der sprach, sah aber, dass nur sie ihn hören konnte. "Ich weiß, wie es funktioniert." Auf der Suche nach der Quelle erblickte sie Jasper. Als sie seinen Blick traf, schenkte er ihr ein ermutigendes Lächeln. "Ich kann dir helfen, das Schwert aus dem Stein zu ziehen." sagte die Stimme. "Du musst nur leicht auf den Griff drücken, bevor du das Schwert ziehst."
Dolores nickte Jasper leicht zu und näherte sich dem Felsen. Die Stimme in ihrem Kopf verstummte, ebenso wie Adam und der Raum. Sie legte eine Hand auf den Griff, atmete tief ein und tat beim Ausatmen, was die Stimme, was Jasper ihr gesagt hatte. Sie hörte ein leises Klicken, bevor sie das Schwert mit einer schwungvollen Bewegung herauszog.
Dolores hielt das Schwert hoch und sah erstaunte Gesichter. Jarrod und Bryan schienen fassungslos, dass sie das Schwert herausziehen konnte. Adam seufzte erleichtert, bevor er lachte. "HA! Es sieht so aus, als wäre dieses Schwert überhaupt nicht magisch! Sogar ein kleines Mädchen konnte die Klinge herausziehen, als wäre sie nichts weiter als ein Spielzeug! Damit ist dein sogenannter Test ungültig."
"Wie kannst du die Adelhaftigkeit des Schwertes von Nidhogg in Frage stellen!" schnappte Bryan. "Dass Dolores das Schwert gezogen hat, beweist nur, dass du weniger qualifiziert bist als sie." Ein Knurren entwich Bryan, als er das Rudel seines Onkels verteidigte.
"Wie kannst du es wagen, meinen Enkel mit dieser schmutzigen Ausgestoßenen zu vergleichen?" brüllte Roman Hawinge und verwandelte sich in seinen Wolf. Er erhob sich über sie und fletschte seine tödlichen Zähne. Romans Wolf schnappte nach Bryan, und Jarrod verwandelte sich ebenfalls als Antwort.
"Und wie kannst du es wagen, UNSEREN wahren Prinzen anzuschnappen!" knurrte Jarrods Wolf.
Dolores eilte zu ihrer Mutter und hielt immer noch das Schwert von Nidhogg fest. Wölfe des Eclipse-Rudels und des Scharfen-Klauen-Rudels versammelten sich um ihre Alphas, bereit zum Kampf. Dolores schob Diana hinter sich und bereitete sich darauf vor, sie zu verteidigen. Die beiden Prinzen starrten einander an, bereit, sich zu verwandeln, wurden jedoch unterbrochen, als ein donnerndes BOOM den Raum erfüllte.
Dolores drehte sich um und sah Alpha König Zachary, der saß und das Geschirr umgeworfen hatte, als seine Faust auf den Tisch schlug. "Lasst. Uns. Alle. Beruhigen." forderte er langsam. "Vielleicht sollten wir die Meinung einer neutralen Partei einholen." Zachary deutete auf Jasper, "Wie unser junger Weise. Wie wir alle wissen, sind Weisen für ihre Weisheit bekannt, diejenigen, die die Vergangenheit, die Gegenwart und vor allem die Zukunft kennen."
Die Rudel beruhigten sich, und Zachary wies seine sechs Kinder an, sich vor dem verlassenen Felsen aufzustellen. Roman und Jarrod kehrten in ihre menschlichen Formen zurück und setzten sich mit den anderen Werwölfen wieder hin, während sie schweigend zusahen, wie Jasper sich auf den Weg machte und sich vor die Razamas-Kinder stellte.
Jasper sagte nichts, sondern senkte einfach den Kopf als Zeichen der Akzeptanz vor dem König. Eine Spannung erfüllte den Raum wie eine gespannte Bogensehne. Die beiden Prinzen standen selbstbewusst, während Dolores ihren Blick auf den Boden gerichtet hielt.
Ein hörbares Keuchen des Erstaunens ließ Dolores sofort den Kopf heben, um Jaspers ausgestreckten Finger zu sehen. Unfähig zu glauben, was sie sah, fiel ihr der Mund auf. Ein Gedanke beherrschte sie.
Er hat mich gewählt?
