Alpha Rylan Blackthorn!

Perspektive von Aria

Das Sonnenlicht berührte kaum die Steinmauern der Bloodrose Academy. Dichte Wolken hingen tief und drückten gegen die gotischen Türme, als wollte der Himmel selbst diesen Ort zerquetschen. Selbst das Tageslicht hier wirkte düster, als traute es sich nicht, zu hell zu scheinen.

Ich saß steif in der letzten Reihe des Kurses für Fortgeschrittene Kampftheorie, mein Notizbuch unberührt, die Hände so fest um die Tischkanten gekrallt, dass meine Knöchel schmerzten. Der Professor, ein schmalschultriger Mann mit nervösen Augen und einem zuckenden Mund, redete monoton über Hierarchiestrukturen und Schlachtfeldtaktiken. Seine Worte verschwammen zu einem Hintergrundgeräusch, während das Geflüster der Mädchen um mich herum zu mir durchdrang.

„Rylan ist heute wieder da“, flüsterte eine von ihnen aufgeregt.

„Gott, er ist so heiß, wenn er wütend ist“, sagte eine andere kichernd. „Hast du ihn nach den Blutprüfungen gesehen? Er war voller Blut und sah trotzdem aus wie ein verdammter Gott.“

„Alpha Rylan Blackthorn“, hauchte jemand anderes. „Er ist der Zweitgeborene, aber ehrlich gesagt … der Furchterregendste.“

Mein Puls geriet ins Stocken. Blackthorn. Schon wieder. Noch einer?

Meine Schultern versteiften sich. Wenn Zayne Eis war, kalt und berechnend, dann war dieser hier – Rylan – Feuer. Und nach dem, was ich in gedämpften Fluren und zitternden Gesprächen aufgeschnappt hatte, war es ein Feuer, das zum Spaß brannte.

Ich erholte mich immer noch von gestern – von Zayne, von der Ohrfeige, von der Demütigung und Grausamkeit, die ich in dem Moment zu spüren bekommen hatte, als ich diesen verfluchten Ort betrat. Ich war nicht bereit, mich einem weiteren Blackthorn zu stellen.

Aber dem Schicksal war das egal.

Die Tür flog mit einem donnernden Knall auf.

Alle zuckten zusammen. Der Professor schreckte so heftig auf, dass er sein Tablet fallen ließ.

Und da war er.

Alpha Rylan Blackthorn stürmte herein wie ein Gewitter in Menschengestalt. Er war groß, breiter als Zayne, mit sturmgrauen Augen, in denen Gewalt und Macht knisterten. Seine schwarze Lederjacke war halb geöffnet und gab den Blick auf ein enges graues Shirt frei, das sich an seinen gemeißelten Körper schmiegte und von schwachen Blutspuren durchzogen war – nicht seinen eigenen, vermutete ich.

Die gesamte Klasse verstummte.

Und dann begann das Schreien.

Nicht von uns – von ihm.

„DU VERDAMMTER ABSCHAUM!“, brüllte er, und bevor ich blinzeln konnte, durchquerte er den Raum mit drei brutalen Schritten und schlug dem Beta, der drei Plätze von mir entfernt saß, direkt ins Gesicht.

Der Kopf des Jungen schnellte mit einem Knacken zurück. Blut spritzte aus seiner Nase und besudelte den Tisch.

Chaos brach aus.

Studenten schrien. Einige lachten. Die meisten versuchten nur, aus dem Weg zu kommen. Der Professor rief: „Alpha Blackthorn! Hören Sie sofort auf damit!“

Aber Rylan sah ihn nicht einmal an.

„Du dachtest, du könntest mich anlügen?“, knurrte Rylan, packte den Beta – dessen Namen ich nicht einmal kannte – am Kragen und schleuderte ihn so hart gegen die Wand, dass der ganze Raum bebte. „Du dachtest, Gerüchte über mich hinter meinem Rücken zu verbreiten, würde nicht zu mir durchdringen?“

„I-ich war’s nicht!“, würgte der Beta hervor, seine Stimme zitterte, Blut blubberte an seinen Lippen. „Ich schwöre, ich war’s nicht!“

Rylan schlug seinen Kopf erneut gegen die Wand.

„VERDAMMTER LÜGNER“, knurrte er, und diesmal holte er mit der Faust aus und schlug ihm in den Magen. Der Junge krümmte sich, hustete heftig und brach auf dem Boden zusammen.

Der Professor versuchte es erneut, seine Stimme brach. „Alpha, bitte …“

Rylan drehte langsam den Kopf und funkelte ihn an.

Allein dieser Blick brachte den Mann zum Schweigen. Der Professor wich zurück, sein Gesicht war weiß, sein Kiefer mahlte. Er versuchte es nicht noch einmal.

Alle anderen?

Sie lachten.

Jubelten.

„Hol ihn dir, Rylan!“, brüllte jemand.

„Lehr dem Bastard eine Lektion!“

Aber ich rührte mich nicht. Ich konnte nicht. Meine Füße waren wie festgefroren. Mein Atem stockte.

Das war keine Schule.

Es war eine Grube.

Und Rylan war der Wolf, der sie mit Zähnen und Klauen beherrschte.

Er zog den Beta wieder am Kragen hoch, seine Augen glühten vor Alpha-Wut. „Sag es noch mal. Sag, du hättest nicht erzählt, ich sei während der Prüfung weich geworden. Sag, du hättest nicht dein dreckiges Maul aufgerissen …“

„Ich schwöre …“, schluchzte der Junge.

Falsche Antwort.

Rylan trat ihn. Mit voller Wucht. Ein brutales Knacken hallte durch den Raum, als der Beta keuchend zusammenbrach, die Rippen wahrscheinlich gebrochen.

Etwas in mir zerbrach.

Mein ganzer Körper zitterte, aber ich stand auf.

„Das reicht!“, schrie ich, meine Stimme hoch und bebend.

Wieder trat Stille ein – diesmal eine tödliche.

Rylan erstarrte.

Sein Blick hob sich und fixierte mich wie ein Raubtier, das das einzige Kaninchen auf einem Feld voller Leichen entdeckt.

Ich bereute es in der Sekunde, als ich sein Gesicht sah.

Seine Augen verengten sich. Seine Nüstern blähten sich. Sein Mund verzog sich zu einem Grinsen – langsam und bösartig.

„Und wer zum Teufel bist du?“

Meine Knie wurden weich.

Trotzdem sagte ich: „Du bringst ihn noch um.“

Rylan machte einen Schritt auf mich zu.

Instinktiv wich ich zurück.

Er machte noch einen.

Ich wich erneut zurück und stieß gegen den Tisch hinter mir.

Er kam weiter, jede Bewegung langsam und bedächtig, wie eine Bestie, die mit ihrer Beute spielt.

„Du hast Mumm“, murmelte er, seine Stimme tief und von Gift durchtränkt. „Das muss ich dir lassen. Aber du musst dümmer sein als die Hölle, wenn du glaubst, das macht dich sicher.“

Meine Kehle schnürte sich zu. „Ich wollte nicht …“

„Was?“, fuhr er mich an. „Mich unterbrechen?“

Mein Rücken prallte gegen die Wand.

Er ragte über mir auf, so nah, dass ich die Hitze seines Körpers und den scharfen Geruch von Blut, der an seiner Kleidung hing, spüren konnte.

„Ich nehme keine Befehle von Streunern entgegen“, sagte er, und seine Augen blitzten. „Besonders nicht von verfluchten, nutzlosen, die hier nicht hingehören.“

Mir stockte der Atem.

Ich drehte meinen Kopf leicht zur Seite und blinzelte schnell. Aber die Tränen fielen trotzdem.

Und er sah sie.

Natürlich sah er sie.

„Sieh mal einer an“, spottete er, seine Stimme troff vor Grausamkeit. „Du weinst jetzt schon? Ich habe dich noch nicht einmal berührt.“

Hinter ihm brach erneut Gelächter aus.

Ich drehte mich um und sah den Beta, der immer noch als gebrochener Haufen dalag. Unter seinem Mund bildete sich eine Blutlache.

„Du glaubst, du bist mutig?“, flüsterte Rylan. „Du glaubst, du bist eine Art Heldin?“

„Ich glaube, du bist ein verdammtes Monster“, flüsterte ich, bevor ich mich zurückhalten konnte.

Sein Gesichtsausdruck verzog sich zu etwas Unleserlichem.

Die Art von Wut, die nicht explodiert, sondern implodiert. Leise. Kontrolliert. Furchterregend.

Er machte einen letzten Schritt, so nah, dass ich seinen Atem auf meinen Lippen spüren konnte.

„Du hast dich gerade sehr interessant gemacht, Streunerin“, murmelte er.

Und mit einem Grinsen drehte er sich um und ging.

In seinem Kielwasser hinterließ er Stille, Blut und Schrecken.

Die Tür des Klassenzimmers schlug mit einem letzten, donnernden Knall hinter ihm zu.

Die Stille dehnte sich aus – lang, schwer, erstickend.

Niemand bewegte sich.

Niemand atmete.

Es war, als ob sein Schatten immer noch hier weilte, sich wie ein Würgegriff aus Angst um unsere Hälse schlang. Mein Herz hämmerte in meiner Brust, so laut, dass es in meinen Ohren dröhnte. Meine Knie waren schwach, das Brennen der Tränen immer noch heiß auf meinen Wangen.

Aber dann sah ich ihn.

Den Beta-Jungen – zusammengesunken auf dem Boden, Blut tropfte aus seiner Nase und seinem Mund, seine Augen waren benommen, eine Hand an seine Rippen geklammert. Er sah kaum bei Bewusstsein aus, kaum am Leben.

Ohne nachzudenken, schob ich mich an den erstarrten Tischen vorbei und ließ mich neben ihm auf die Knie fallen.

„Hey … hey, ist alles in Ordnung mit dir?“ Meine Stimme zitterte, aber ich redete weiter. „Kannst du mich hören? Du bist jetzt in Sicherheit. Er ist weg.“

Seine Augenlider flatterten auf, sein Blick war unscharf. „V… verdammt …“, keuchte er.

„Ich weiß. Ich weiß“, flüsterte ich und strich ihm sanft sein blutverklebtes Haar aus der Stirn. „Versuch nicht zu reden. Atme einfach. Ich hab dich.“

Ich sah mich um und erwartete, dass jemand – irgendjemand – helfen würde.

Aber niemand rührte sich.

Einige blickten unbehaglich weg. Andere sahen mit einem leichten Grinsen zu, amüsiert von dem Chaos, als wäre es ein blutiges Theaterstück, das zu ihrer Unterhaltung aufgeführt wurde. Niemand bot auch nur ein Taschentuch oder eine helfende Hand an.

Monster, alle von ihnen.

Ich wandte mich wieder dem Jungen zu und drückte den Ärmel meines Hoodies gegen seinen blutenden Mund. „Du brauchst einen Heiler. Wie heißt du?“

„C-Cai …“, krächzte er.

„Okay, Cai. Ich bin Aria. Ich bringe dich hier raus.“

Er zuckte zusammen, als er versuchte, sich zu bewegen. „Nicht. Rippen … im Arsch.“

„Hab ich mir gedacht“, flüsterte ich und verstärkte meinen Griff, um ihn zu stützen. „Beweg dich nicht.“

Der Professor rührte sich endlich und räusperte sich schwach. „Ms. … Ms. Winters, vielleicht sollten Sie …“

„Nein“, fuhr ich ihn an. „Sie haben zugelassen, dass er diesen Jungen in Ihrem Klassenzimmer zu Brei schlägt, und Sie haben nichts getan. Setzen Sie sich.“

Schock zuckte über das blasse Gesicht des Professors. Er setzte sich.

Ich streckte erneut die Hand nach Cai aus und schluckte die aufsteigende Panik in meiner Kehle hinunter. Ich war nicht stark. Ich war nicht ausgebildet. Ich hatte mich noch nicht einmal verwandelt. Aber das hier? Das konnte ich tun. Ich konnte jemandem helfen, der das nicht verdient hatte.

Ich blickte auf seine Brust. Die blauen Flecken breiteten sich bereits in tiefvioletten Flecken aus. Mindestens zwei Rippen – vielleicht mehr – waren angeknackst, wenn nicht sogar gebrochen. Er brauchte schnell Hilfe.

„Ich bringe dich zur Krankenstation“, sagte ich sanft.

Er lachte – ein feuchtes, ersticktes Geräusch. „Du bist … wahnsinnig.“

„Man hat mich schon Schlimmeres genannt.“

Ich half ihm langsam, sich aufzusetzen, und stützte den größten Teil seines Gewichts auf meine Schulter. Sein Atem zischte zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.

„Lass … lass ihn dich nicht dabei sehen“, murmelte er. „Rylan. Er wird es nur schlimmer machen.“

„Er hat es schon schlimm genug gemacht“, schnappte ich.

Ich blickte wieder auf. Die anderen hatten wieder angefangen zu flüstern, zu lachen und auf ihren Tablets zu scrollen, als ob all das keine Rolle spielte.

„Feiglinge“, murmelte ich leise und half Cai, ganz aufzustehen.

Sein Blut sickerte in meine Kleidung. Es war mir egal.

Schritt für Schritt bewegten wir uns zur Tür.

Gerade als wir sie erreichten, grinste mich ein Mädchen mit platinblonden Haaren und scharfem roten Lippenstift an. Sie saß mit verschränkten Beinen auf ihrem Tisch, als wäre er ein Thron.

„Ich gebe dir zwei Tage“, sagte sie mit einem spöttischen Lächeln. „Bevor du gebrochen bist oder bettelst.“

Ich antwortete nicht.

Das brauchte ich auch nicht.

Denn etwas hatte sich in mir entzündet – nicht nur Wut oder Angst. Sondern etwas Älteres. Tieferes.

Etwas Wildes.

Und Rylan Blackthorn hatte gerade das Streichholz entzündet.