Kapitel 3 Erste Eindrücke

Alison schüttelte den Kopf, um die Benommenheit, die ihren Geist trübte, zu vertreiben.

Sie sah ein Nilpferd in einer roten Krawatte, das aufrecht ging und sie schalt – vermutlich Steve. Daneben standen zwei Figuren, die sie noch nie zuvor gesehen hatte – eine große weiße Gans in heller Kleidung mit perfekter Haltung und ein kleiner, scharfäugiger Affe.

Oliver hatte Alison aufmerksam beobachtet.

Sie war tatsächlich jung, aber hübscher, als er erwartet hatte. Zierlich mit goldbraunen Locken und klaren, hellbraunen Augen, erinnerte sie an eine Puppe, die kleine Mädchen lieben würden. Ihre Wangen trugen einen sanften Hauch von Röte, und ihr Ausdruck schien unschuldig, fast harmlos. Doch diese unfokussierten Augen, die eindeutig Halluzinationen erlebten, machten Oliver misstrauisch.

Er vermutete, dass sie unter Drogen stehen könnte.

Oliver tauschte einen Blick mit Taylor aus, bereit, Alison bei Bedarf zu überwältigen. Er hatte aus erster Hand erlebt, dass ihre Kampffähigkeiten beachtlich waren.

„Matthew, geht es dir gut?“ Steve ließ plötzlich einen Schrei los. Er hatte gerade Matthews Zustand überprüft, als er unerwartet einen Schlag auf das Auge bekam.

Matthew hatte jegliche Vernunft verloren. Nachdem er sich von Steve losgerissen hatte, stürmte er erneut auf Alison zu.

Oliver fluchte und wies Taylor an, sich um Matthew zu kümmern, während er sich darauf konzentrierte, Alison abzuwehren.

„Große weiße Gans, geh zur Seite!“ Alison machte eine wegwerfende Geste in Olivers Richtung.

Oliver hielt inne und zeigte fragend auf sich selbst. „Große weiße Gans? Ich?“

Hinter ihm rief Taylor besorgt: „Mr. West, ich kann das nicht bewältigen! Mit diesem Kerl stimmt etwas nicht!“

Alison erhob ihre Stimme. „Er hat eine manische Episode! Kleiner Affe, schlag ihn einfach bewusstlos!“

„Manische Episode?“ Taylors Stimme erhob sich überrascht. „Warte, wer ist 'kleiner Affe'?“

Am Ende war es Oliver, der Matthew bewusstlos schlug und die chaotische Szene beendete.

Steve rief den Schulmediziner, während er sein verletztes Auge hielt. Der Arzt kam schnell, und Matthew wurde auf einer Trage weggebracht. Steve folgte, ohne Alison Oliver und Taylor vorzustellen.

Alison strich sich das zerzauste Haar aus dem Gesicht und wollte sich im Ruheraum hinlegen. Als sie sah, dass Oliver und Taylor ihr folgten, warf sie ihnen einen verwirrten Blick zu. „Steves Büro ist im dritten Stock. Ihr könnt dort auf ihn warten.“

„Wir sind hier, um dich zu sehen“, erinnerte Oliver sie, wobei er seinen Ärger unterdrückte. „Ich bin Oliver. Wir hatten heute einen Termin.“

Hätte er gewusst, dass er auf so viele Probleme und schwierige Menschen stoßen würde, wäre er nicht gekommen.

‚Am besten schnell erledigen‘, dachte er.

„Du bist es.“ Alison erinnerte sich plötzlich und führte Oliver und Taylor in einen Besprechungsraum, wo sie sich gegenüber saßen.

Taylor brach das Eis. „Hast du von dem Dreifach-Hängungsfall gehört? Wir ermitteln in diesem Fall. Einige Hinweise, die an den Leichen gefunden wurden, müssen von einem Experten für Religionswissenschaften interpretiert werden. Ursprünglich wollten wir Professor Rose, die Autorität auf diesem Gebiet, konsultieren, aber leider ist sie im Ausland und derzeit nicht erreichbar. Ihre Assistentin hat uns an dich verwiesen.“

Alisons aufgeregte Nerven beruhigten sich allmählich, und ihre Symptome ließen langsam nach, wodurch Oliver und Taylor in ihrer wahren Gestalt erschienen.

Die „weiße Gans“ war tatsächlich ziemlich gutaussehend, obwohl seine Nasenlöcher leicht nach oben zeigten, was ihm einen Ausdruck von Verachtung ihr gegenüber verlieh.

Alison überlegte, ob sie ihn irgendwie beleidigt hatte.

Da es nicht ihr Problem war, musste es seines sein.

Aus Olivers Verhalten und Kleidung konnte sie erkennen, was für ein Mensch er war – arrogant, selbstgefällig, schwer umgänglich.

Alison beschloss, diese beiden schnell abzufertigen. Sie musste nach Hause und schlafen.

„Was möchten Sie fragen?“ erkundigte sich Alison.

Taylor schaute zu Oliver, unwillig, Details des Falls ohne seine Zustimmung preiszugeben.

Oliver nickte leicht, ein Zeichen für Taylor, minimale Informationen preiszugeben – gerade genug, um Alison abzuschrecken.

„Die drei Opfer am Tatort hingen alle kopfüber, mit dem Gesicht nach außen und den Rücken zueinander, sodass sie ein gleichseitiges Dreieck bildeten. Wir vermuten, dass dies eine religiöse Symbolik darstellt. Haben Sie irgendwelche Gedanken dazu?“ fragte Taylor.

„Dreiecke sind häufige Symbole, und kopfüber hängen deutet auf Urteil oder Bestrafung hin,“ sagte Alison. „Gab es besondere Markierungen an den Körpern?“

„Was meinen Sie?“ zögerte Taylor.

„Wie Tätowierungen oder Symbole auf ihren Gesichtern, Gliedmaßen, Brust oder Rücken?“ präzisierte Alison.

„Ja,“ nickte Taylor. „Jedes der drei Opfer hatte unterschiedliche Markierungen, die mit einem Messer in ihre Haut geritzt waren – eine Sonne, ein Mond und –“

Er schaute Alison an und machte absichtlich eine Pause.

„Sterne,“ antwortete Alison.

„Genau!“ sagte Taylor aufgeregt. „Wissen Sie, zu welcher Religion das gehört?“

„Sonne, Mond und Sterne – eine sehr häufige Kombination,“ murmelte Alison und zog ihr Handy heraus.

Olivers fragender Blick fiel auf ihre Hände. „Haben Sie vor, online zu suchen? Geben Sie einfach zu, dass Sie es nicht wissen. Verschwenden Sie nicht unsere Zeit und Energie.“

„Was ich weiß, ist nicht online verfügbar,“ erwiderte Alison herausfordernd, hob eine Augenbraue und zeigte Oliver den Bildschirm ihres Handys. „Schauen Sie sich diese Illustration an.“

Der Bildschirm zeigte eine handgezeichnete Abbildung, die zwei Männer und eine Frau in reinen weißen Gewändern zeigte, jeder mit Markierungen auf der Brust – eine Sonne, ein Stern und ein Mond. Ihre Hände waren über ihren Köpfen erhoben, als ob sie jubelten, ihre Augen halb geschlossen mit friedlichen, freudigen Ausdrücken. Sie waren jedoch kopfüber, in der Luft schwebend, mit den Köpfen nach unten. In den umliegenden Schatten knieten zahlreiche Anbeter.

Oliver konnte seine überraschte Miene nicht verbergen. Der Tatort war praktisch eine Nachbildung dieses Bildes!

„Das ist es!“ rief Taylor aus und schlug sich begeistert auf den Oberschenkel. „Wer hat das gezeichnet? Ist das ein religiöses Ritual? Wer sind diese hängenden Menschen? Was bedeuten die Symbole?“

Oliver sah Alison endlich richtig an. „Erzählen Sie uns alles, was Sie wissen. Nennen Sie Ihren Preis.“

Taylor erklärte Alison schnell: „Mein Chef meint, wenn Sie Informationen liefern können, wären wir sehr dankbar! Die Bezahlung ist nur eine Form des Dankes. Wenn Ihnen das nicht gefällt...“

„Gefällt mir sehr,“ Alison war nicht an wertlosen mündlichen Danksagungen interessiert. „Wer mag kein Geld?“

Oliver war einverstanden. „Liefern Sie die Informationen für dreißigtausend Dollar. Helfen Sie mir, den Fall erfolgreich zu lösen, hunderttausend.“

„Abgemacht.“ Alison schickte die Illustration an Olivers Handy. „Das ist kein religiöses Ritual im eigentlichen Sinne. Vor ein paar Jahren, als ich im Ausland unterwegs war, kaufte ich in einem Straßenbuchladen ein gebrauchtes Buch. Darin waren sieben handgezeichnete Illustrationen und handgeschriebene Gedichte, Autor unbekannt. Wenn Sie sie brauchen, werde ich sie zu Hause suchen und Ihnen Fotos schicken.“

„Wir brauchen sie auf jeden Fall. Danke.“ Oliver überwies sofort zehntausend Dollar als Anzahlung.

Er bevorzugte diese Art von finanzieller Vereinbarung gegenüber dem Umgang mit sozialen Höflichkeiten. Solange Alison ihm helfen konnte, die Wahrheit aufzudecken, konnte er großzügig über ihre Eigenheiten und Unhöflichkeiten hinwegsehen.

Nachdem sie ihr Geschäft abgeschlossen hatten, stand Oliver auf, um zu gehen.

Alison begleitete sie aus dem Besprechungsraum, nur um Steve mit einem blau geschlagenen Auge und einem strengen Ausdruck auf dem Flur entgegenkommen zu sehen. „Alison, Herr Thompson will Sie sofort in seinem Büro sehen!“