Kapitel 4 Der Neffe des Schulleiters

Arthur Thompson, der Direktor der St. Thomas Akademie, war ein vielbeschäftigter Mann, der hauptsächlich in Gerüchten lebte. Schüler und Lehrkräfte bekamen ihn nur während der Eröffnungs- und Abschlusszeremonien jedes Semesters zu Gesicht.

Aber Alison fühlte sich wohl, wenn es darum ging, diese wichtige Persönlichkeit zu treffen.

Steve sah sie an, sein linkes Auge stark geschwollen, was ihm ein asymmetrisches und etwas komisches Aussehen verlieh. „Alison, verstehst du, was du falsch gemacht hast?“

Alison entschuldigte sich mit geübter Leichtigkeit. „Ich hätte keinen Schüler schlagen sollen.“

„Was noch?“ drängte Steve.

„Da gibt es noch mehr?“ fragte Alison.

„Matthew hatte plötzlich eine manische Episode. Du hättest sofort die anderen Schüler evakuieren und dann die Sicherheitskräfte, den Schularzt und mich kontaktieren sollen – nicht dich mit Matthew prügeln, während die anderen Schüler zuschauen!“ Steve senkte seine Stimme, besorgt, dass er auch in Schwierigkeiten geraten könnte. „Herr Thompson ist Matthews Onkel. Denk daran, was ich gesagt habe, wenn wir ins Büro des Direktors gehen. Du musst angemessene Reue zeigen.“

Alison sah zunächst überrascht aus, nickte dann aber gehorsam. „Ich verstehe.“

Taylor fragte neugierig: „Steve, wie geht es diesem Schüler Matthew? Hat er wirklich eine bipolare Störung?“

„Matthew hat nur leichte Verletzungen erlitten. Die Schüler im Thomas-Sonderprogramm unterscheiden sich psychologisch und mental von normalen Kindern“, erklärte Steve diplomatisch. „Wir haben sie immer streng betreut und geduldig unterrichtet. Vorfälle wie heute Morgen sind tatsächlich ziemlich selten.“

Oliver grinste: „Ihr solltet ausreichend Sicherheitspersonal und medizinisches Personal haben. Das wäre nützlicher, als die Lehrer zu beschuldigen.“

Taylor war etwas überrascht. Verteidigte Oliver gerade Alison?

Steve lächelte bitter. „Wir haben das schon versucht, aber die Kinder sind sehr abgeneigt, Wächter und Ärzte zu sehen.“ Er warf einen Blick durch die offene Tür in den Empfangsraum und bemerkte den unberührten Kaffee auf dem Tisch, und lud Oliver und Taylor höflich ein. „Möchten Sie in mein Büro auf einen Kaffee kommen?“

Oliver lehnte ab. Zurück im Auto bemerkte Taylor: „Das Sonderprogramm ist im Grunde eine psychiatrische Einrichtung für Teenager. Alison muss es schwer haben.“

Das Thomas-Sonderprogramm hatte nur 22 Schüler, belegte aber eine ganze Etage. Neben Klassenzimmern und Badezimmern gab es eine eigene Cafeteria, ein Schlafsaal für Mittagsschläfchen, einen Lesesaal, einen Audio-Video-Raum und sogar einen großen Sportbereich!

Ein so großer Raum für nur 22 Schüler schien übertrieben, aber aus einer anderen Perspektive waren ihre Aktivitäten von morgens bis abends auf diesen Bereich beschränkt. Normale Schüler, die die schaumstoffgepolsterten Schreibtischecken und die von innen vergitterten Fenster sahen, würden nicht neidisch sein. Würden die Schüler des Sonderprogramms, die von der obersten Etage auf die anderen hinabblickten, die auf dem sonnigen Spielplatz unten liefen, nicht eher nach dieser Freiheit sehnen?

Taylor warf einen Blick auf Oliver im Rückspiegel. Oliver, der gerade Alison verteidigt hatte, antwortete kühl, während er Nachrichten auf seinem Tablet überprüfte. „Ihre Probleme gehen uns nichts an. Erinnere sie einfach daran, die Materialien schnell zu schicken.“

Inzwischen traf Alison Arthur nie persönlich.

Arthur war wieder auf einer Geschäftsreise. Alison sprach mit ihm über das Telefon seiner Sekretärin.

„Zunächst einmal, willkommen an der St. Thomas Akademie“, sagte Arthur schnell. „Ich weiß bereits über Matthews Episode Bescheid. Er ist eigentlich kein Waisenkind. Wegen seiner bipolaren Störung haben seine Eltern ihn aufgegeben, und als sein Onkel habe ich einige Privilegien genutzt, um ihn im Sonderprogramm unterzubringen. Dies ist nicht das erste Mal, dass er seine Medikamente vergessen und Probleme verursacht hat. Obwohl ich deine Handlungsweise nicht vollständig gutheiße, bin ich dankbar, dass keiner von euch verletzt wurde. Wenn du eine Entschädigung benötigst, kannst du sie anfordern.“

Alison begann: „Das wird nicht nötig sein—“

Arthur unterbrach sie. „Steve reicht normalerweise aus, um Matthew zu managen. Misch dich nicht zu sehr ein. Meine einzige Anforderung ist, dass Matthew nicht verletzt wird. Schließlich bitte ich dich, deine Lehrmethoden bald zu korrigieren und sanftere Ansätze zu verwenden.“

Durch das Telefon kamen Flughafenansagen für das Boarding der Passagiere. Arthur beendete hastig das Gespräch. Alison gab das Telefon an die Sekretärin zurück und sagte missmutig: „Ich konnte kaum etwas sagen.“

Der Gesichtsausdruck der Sekretärin blieb unbewegt. „Mr. Thompson braucht nicht, dass du sprichst. Du musst nur zuhören, was er sagt, und es ausführen.“

Die Sekretärin sagte Alison, dass sie gehen könne, und nahm dann eine leere Tasse mit in den Pausenraum. Alison bemerkte eine andere junge weibliche Assistentin im Büro. Sobald die Sekretärin weg war, seufzte die Assistentin erleichtert auf.

Alison begann ein Gespräch. „Mr. Thompson und seine Sekretärin sind wirklich einschüchternd.“

Die Assistentin nickte wiederholt zustimmend. „Sag mir was!“

Alison fragte nach. „Macht Matthew oft Ärger? Ich kann doch nicht die erste Lehrerin sein, die hierher gerufen wird, oder?“

Vielleicht weil sie beide junge Frauen waren, antwortete die Assistentin ohne Vorsicht. „Matthew macht tatsächlich oft Ärger, aber du bist tatsächlich die erste, die wegen eines Schülers hergerufen wurde.“

„Ich habe gehört, dass Matthew mit vielen Lehrern aneinandergeraten ist. Wurde die vermisste Lehrerin von ihm gemobbt?“ fragte Alison, scheinbar beiläufig interessiert.

Sie vermutete, dass Lucys Verschwinden mit dem Sonderprogramm zusammenhing. Matthew war der emotional instabilste Schüler; wenn er Lucy gemobbt hatte, würde diese Assistentin es wahrscheinlich wissen.

„Meinst du Lucy?“ Die Assistentin winkte ab. „Ich glaube nicht. Ich habe Matthew einmal in Lucys Auto sitzen sehen. Sie schienen sich gut zu verstehen.“

Alison erstarrte einen Moment. „Wann war das?“

Die Assistentin sagte unsicher: „Ende Mai? Die Schule war zu Ende, und ich glaube, Matthew musste irgendwohin, also gab Lucy ihm eine Mitfahrgelegenheit. Warum fragst du?“

„Nur neugierig. Lucys Schreibtisch ist direkt neben meinem, und ich frage mich einfach, was mit ihr ist,“ wich Alison aus und ging, bevor die Sekretärin zurückkam.

Diese unerwartete Information machte Matthew zu Alisons Hauptverdächtigem.

Am nächsten Tag im Unterricht saß Matthew mit übereinandergeschlagenen Beinen und spielte auf seinem Handy. Alison ging beiläufig an ihm vorbei.

Matthew drehte sein Handy mit dem Display nach unten auf den Tisch und starrte Alison an, bis sie wegging.

Obwohl er sich schnell bewegte, erhaschte Alison einen Blick auf seinen Handyscreen. Der Mann im Video kam ihr bekannt vor.

Alison erkannte ihn bald als den kleinen Streamer, der den Fall mit den drei erhängten Leichen entdeckt hatte.

Mehrere Tage waren seit dem Vorfall vergangen, und Videos und Bilder, die online kursierten, waren verboten worden, doch Matthew zeigte großes Interesse an dem Fall.

Nach dem Unterricht erhielt Alison einen Anruf von Oliver.

Ohne Höflichkeiten kam Oliver gleich zur Sache. „Du hast nur ein paar Bilder und einige kryptische Gedichte geschickt. Was bedeuten die?“

„Willst du es wissen? Das kostet extra,“ sagte Alison gelangweilt, während sie sich in ihrem Stuhl zurücklehnte.

Oliver klang genervt. „Nenn deinen Preis.“

„Ich will kein Geld,“ sagte Alison. „Mich interessiert dieser Fall. Im Gegenzug erzähl mir vom Fortschritt der Ermittlungen.“

„Das verstößt gegen die Vertraulichkeitsprotokolle.“ Oliver überlegte ein paar Sekunden. „Da du interessiert bist, warum nicht gemeinsam ermitteln? Lass uns darüber sprechen, wenn wir uns treffen.“

Alison erinnerte sich, dass Matthew nach der Schule von Steve abgeholt wurde, was ihr keine Gelegenheit ließ, ihn außerhalb des Unterrichts anzusprechen. Sie stimmte zu. „Ich bin um zwölf Uhr fertig. Wo soll ich dich treffen?“

Oliver antwortete: „Ich schicke jemanden, um dich abzuholen. Bis später.“