Kapitel 6 Drei schwebende Körper

Mindestens drei Personen äußerten ihre Meinungsverschiedenheit mit Alisons Perspektive.

Der erste, der sprach, war der forensische Untersucher Vincent Woods.

„Nach der Autopsie fanden wir keine äußeren Verletzungen an den drei Opfern, außer den Mustern, die auf ihre Brust geschnitzt waren. Die Todesursache war eine zerebrale Hyperämie, die zu einem dramatisch erhöhten intrakraniellen Druck, einem Hirnödem und einem Gefäßriss führte. Generell verursacht eine zerebrale Hyperämie nicht sofort den Tod – der Prozess dauert mindestens mehrere Stunden. Aber die Striemen an den Fußgelenken der Opfer deuten darauf hin, dass sie während dieser Stunden keinen Selbstrettungsversuch unternommen haben – nicht weil sie nicht wollten, sondern weil sie nicht konnten!“

Vincent war 38 Jahre alt, von schlanker Statur und hatte aufgrund seiner UV-Allergie eine kränkliche Blässe. Er trug rahmenlose Brillen, die seine verfeinerte Erscheinung ergänzten. Normalerweise gelassen, wurde er einschüchternd intensiv, wenn es um sein Fachwissen ging.

„Alle drei Opfer hatten große Mengen Alprazolam im System – ein gängiges Beruhigungsmittel zur Behandlung von Schlaflosigkeit und Angstzuständen. Es wirkt innerhalb von ein bis zwei Stunden nach oraler Einnahme, zirkuliert durch den Blutkreislauf und wird mindestens zwei Tage lang nicht vollständig aus dem Körper eliminiert.“ Vincent beendete seinen Vortrag in einem Atemzug und holte dann tief Luft. „Mit anderen Worten, die Opfer waren bereits bewusstlos, bevor sie kopfüber aufgehängt wurden.“

„Vincent, warum erklärst du ihr so viel?“ Susan Watson, deren Spezialgebiet die verdeckte Verkleidung war, funkelte Alison verärgert an. „Wie könnte jemand, der Selbstmord begangen hat, sich kopfüber aufhängen?“

Sich kopfüber aufzuhängen erfordert eine völlig andere Anstrengung als sich selbst zu erhängen!

Alison blieb unbeeindruckt von der Herausforderung und antwortete ruhig: „Du hast recht, aber Selbstmord widerspricht nicht der Möglichkeit, dass eine Hilfsperson vor Ort war.“

Susan murmelte: „Was für ein Unsinn.“

Oliver hob die Hand, um Susan zum Schweigen zu bringen. „Eine Hilfsperson? Das ist eine interessante Idee. Taylor, erzähl Alison von den drei Opfern.“

„Ja!“ Taylor begann seinen Bericht. „Opfer Landon, männlich, 28, beide Eltern verstorben. Er hat eine vier Jahre jüngere Schwester. Nach dem Tod ihrer Eltern wurden sie getrennt von ihrer Tante und ihren mütterlichen Großeltern aufgezogen, daher waren die Geschwister nicht besonders eng verbunden. Landon gründete mit Freunden eine Straßenband, verdiente Geld durch Auftritte – Einkommen unbeständig. Hatte mehrere erfolglose Beziehungen. Freunde beschrieben ihn als loyal und optimistisch. Seine Schwester heiratet bald, daher plante Landon, die Band zu verlassen und einen festen Job zu finden.“

„Quincy, männlich, 52, Hausmeister im Mayfield Mall. Sehr ehrlicher Charakter. Einmal früh im Leben verheiratet, keine Kinder. Seit dem Tod seiner Frau vor zwanzig Jahren alleinstehend. Kürzlich über Verwandte eine Freundin kennengelernt, plante wieder zu heiraten, und lebte derzeit in einer stabilen Beziehung zusammen.“

„Linda, weiblich, 33, führte mit ihrer Mutter einen Lebensmittelladen. Half oft Bettlern, Obdachlosen und Jugendlichen in Schwierigkeiten. Rettete viele streunende Katzen und Hunde. Nachbarn beschrieben sie als gutherzig, während Verwandte sie für zu weich hielten. Kürzlich erkrankte Lindas Mutter schwer und benötigte eine Herzoperation, hat sich aber jetzt erholt.“

Oliver sah Alison fest in die Augen. „Alle hatten positive Lebenssituationen. Sehen sie wie Menschen aus, die Selbstmord begehen würden?“

Alison schüttelte den Zeigefinger. „Nicht nur verzweifelte Menschen begehen Selbstmord. Hast du nicht die Nachrichten über Extremisten gesehen, die sich selbst verbrennen oder verstümmeln? Diese Menschen waren gehirngewaschen.“

Oliver widersprach nicht. Tatsächlich hatte er diese Möglichkeit in Betracht gezogen. „Aber die Todeszeit war gegen 23 Uhr. Rückgerechnet haben sie das Alprazolam zwischen 17 und 18 Uhr eingenommen. Zu dieser Zeit war Landon allein im Restaurant im Erdgeschoss des Mayfield Mall. Quincy beendete seine Schicht im Einkaufszentrum um 18:30 Uhr. Linda feierte die Entlassung ihrer Mutter aus dem Krankenhaus in einem Restaurant und ging dann einkaufen. Gegen 19 Uhr ging Linda allein zur Toilette und verschwand anschließend. Es besteht eine starke Möglichkeit, dass sie zufällig ausgewählt und im Einkaufszentrum betäubt wurden.“

„Nein,“ beharrte Alison. „Der Mörder imitiert das Ritual der göttlichen Manifestation aus dem Gemälde. Der Mörder muss die Personen sorgfältig ausgewählt haben, um Gottes Stellvertreter zu sein. Auf den ersten Blick haben die drei Opfer nichts gemeinsam, aber sie sind alle freundliche, gewöhnliche Menschen ohne viel Geld. Wisst ihr, welche Art von Menschen sich am meisten zu solchen Personen hingezogen fühlt?“

Bevor die anderen reagieren konnten, hatte Oliver es bereits herausgefunden. „Betrüger.“

Alison warf ihm einen anerkennenden Blick zu. „Telefonbetrügereien, Werbebetrug, Heiratsschwindel, Pyramidensysteme – manche Menschen sind von Natur aus naiv und leicht zu manipulieren.“

Taylor kratzte sich am Kopf. „Würden Betrüger Menschen töten und sie kopfüber aufhängen?“

Alison antwortete: „Normale Betrüger nicht, aber abnormale Wahnsinnige schon. Und diese Person ist wahrscheinlich methodisch, vorsichtig und unzufrieden mit der realen Welt oder der Gesellschaft.“

„In der Tat.“ Olivers Gesichtsausdruck änderte sich leicht. Wenn das der Fall war, erhöhte sich die Wahrscheinlichkeit von Serienmorden erheblich.

Er gab entschlossen Anweisungen. „Taylor, du und die anderen solltet die Familien der Opfer separat kontaktieren. Bestätigt, ob die Opfer kürzlich betrogen wurden, seltsamen Gruppen beigetreten sind oder sich ungewöhnlichen Aktivitäten hingegeben haben. Untersucht die Schnittpunkte in den sozialen Interaktionen und Aktivitätenbereichen der Opfer erneut. Ich will Ergebnisse vor dem Abendessen.“

„Ja!“

Später organisierte Taylor die neuen Informationen und berichtete allen. „Alle drei Opfer wurden mehrfach betrogen. Letztes Jahr bürgte Linda für einen Kredit eines Freundes und endete mit 270.000 Dollar Schulden. Ihre Mutter besaß ursprünglich zwei Lebensmittelgeschäfte, verkaufte aber eines, um die Schulden zu begleichen. Die plötzliche Krankheit wurde wahrscheinlich durch den Stress dieser Situation verursacht.“

„Quincys Freundin hat gestanden.“

Oliver, der auf sein Tablet blickte, schaute auf. „Hat sie sie getötet?“

Taylor wagte es nicht mehr, zu scherzen, als er seinen scharfen Blick sah. „Nein, sie ist eine Heiratsschwindlerin, die auf Quincys Ersparnisse abzielte, aber Quincy war pleite – seine Ersparnisse wurden entweder betrogen oder von Kollegen geliehen.“

Taylor bewunderte Alison sehr, die alles richtig vorhergesagt hatte!

„Kürzlich erwähnte Landon im betrunkenen Zustand wiederholt einen Ort, an dem Wünsche wahr werden. Seine Freunde fragten, wo das sei, aber er weigerte sich zu sagen. Er gab 20.000 Dollar für ein Kristallarmband aus, das angeblich Glück bringen sollte, und schenkte es seiner Schwester.“ Taylor sah ernst aus. „Zufällig schenkte auch Linda ihrer Mutter ein ähnliches Kristallarmband. Quincy kaufte letzten Monat eine Kristallverzierung, die angeblich Glück bringen sollte. Wir haben bereits jemanden geschickt, um diese Gegenstände zu sammeln; sie werden bald zurück sein.“

„Ausgezeichnet.“ Oliver fühlte, dass sich der Fall endlich etwas klärte, und seine Stimmung besserte sich. Als er sah, dass es spät wurde, lud er großzügig alle zum Abendessen ein.

Im Restaurant bemerkte Alison, dass Susan sie mehrmals wütend anstarrte.

Verwirrt wollte sie Helen danach fragen, aber Helen setzte sich neben Susan und vermied Alisons Blick.

Alison holte ihr Handy heraus, um Helen eine Nachricht zu schicken, stellte jedoch fest, dass sie Helens Social-Media-Kontakt nicht hatte.

„Alison, lass uns Freunde hinzufügen.“ Eine sanfte Frauenstimme kam von neben ihr. Es war Lillian Sanchez, eine freundliche Frau, die für Logistik und Finanzen in Olivers Team verantwortlich war.

Nachdem sie sich hinzugefügt hatten, tratschte Lillian. „Was hältst du von Oliver?“

Alison überlegte eine Sekunde. „Sein Gesicht ist passabel, aber sein Charakter ist wirklich nicht großartig.“

Oliver wollte ihr gerade die Speisekarte reichen, als er das hörte, zog seine Hand zurück und spottete, dass sie keinen Geschmack habe.

„Gibt es viele Frauen mit Geschmack?“ fragte Alison ihn.

Oliver bestellte ruhig Essen und ignorierte sie.

Lillian schüttelte lächelnd den Kopf. „Er wurde gerade wieder abserviert. Wird immer abserviert. Frauen mit Geschmack sind in der Tat selten.“

Alison lachte auch und zeigte spöttisch auf Oliver, um sich für ihre frühere Verlegenheit zu rächen.

Nach dem Abendessen kehrte die Gruppe in die Villa zurück. Alison dachte, dass nach Hause zu gehen nur eine weitere schlaflose Nacht bedeuten würde. Anstatt die lange Nacht allein zu ertragen, zog sie es vor, sich in den Fall zu vertiefen und vorübergehend den Druck durch Lucys Verschwinden zu vergessen.

Am Morgen kam ein erfrischter Oliver die Treppe herunter und bemerkte Alisons dunkle Augenringe, fragte überrascht: „Hast du die ganze Nacht durchgemacht?“

Letzte Nacht hatten einige Teammitglieder sich in ihre Zimmer geschleppt, während andere auf dem Boden lagen und laut schnarchten.

„Die Gästezimmer sind im dritten Stock. Hat Lillian dir das nicht gesagt?“ Oliver runzelte die Stirn.

„Ich bin nicht müde“, sagte Alison und gähnte dann riesig.

„Es ist fast sieben. Soll ich dich zur Akademie fahren?“ fragte Oliver.

Alison schüttelte den Kopf. „Ich habe mittwochs nur eine Nachmittagsklasse. Ich nehme später ein Taxi zurück.“

„Komm schon, ich lade dich zum Frühstück ein.“ Oliver schnappte sich seine Autoschlüssel und ging hinaus.

Alison folgte ihm und murmelte, was sie essen wollte. Langsam wurden ihre Augenlider schwer, und wieder einmal schlief sie in Olivers Auto ein.