Kapitel 3 Ankunft in der Velmora Academy

KAPITEL 003

EMBER

Kalter Stein drückte gegen meine Wange.

Als ich versuchte, mich aufzurichten, schoss mir Schmerz durch die Rippen. Mein Kleid war zerrissen, und der Dreck saß so tief im Stoff, dass ich ihn nie wieder herausbekommen würde.

Nicht, dass es eine Rolle gespielt hätte. Nichts spielte mehr eine Rolle.

„Fräulein? Können Sie mich hören?“

Ich blinzelte zu einem Mann in silberner Rüstung hinauf. Hinter ihm brannten blaue Fackeln. Blau? Wer hatte blaue Fackeln?

„Wo bin ich?“

„An der Akademie Velmora.“ Er hockte sich neben mich, die Rüstung klirrte leise. „Können Sie stehen?“

Velmora. Das Wort brachte mich dazu, aufschreiend hochzufahren.

Der Wachmann half mir auf. Ich schwankte, und er stützte mich. Ein zweiter Wachmann kam näher, jünger, nervös.

„Sie ist einfach aufgetaucht“, murmelte der Jüngere. „Aus dem Nichts, direkt am Tor.“

„Haben Sie eine Legitimation?“

Ich sah auf meine Hände. Die Schriftrolle umklammerte ich noch immer so fest, dass meine Knöchel weiß geworden waren.

Ich hielt sie ihm hin, die Finger zitterten.

Der Wachmann nahm sie vorsichtig, rollte sie auf. Seine Augen wurden groß.

„Das ist eine Eintrittsurkunde, versiegelt durch uralte Magie.“ Er starrte mich an. „So etwas habe ich in meinem ganzen Leben noch nie in Gebrauch gesehen.“

„Was bedeutet das?“

„Es bedeutet, dass derjenige, der Ihnen das gegeben hat, Sie unbedingt hierherbringen wollte.“ Er rollte die Schriftrolle wieder zusammen. „Kommen Sie. Die Rektorin wird Sie sofort sehen wollen.“

Die Tore schwangen auf.

Ich konnte nicht atmen.

Eine gewaltige Burg streckte sich dem Himmel entgegen, Türme verschwanden in den Wolken. Studierende gingen über Wege, die schwach leuchteten; Bücher schwebten neben ihnen her wie abgerichtete Hunde.

Das war nicht real.

„Zum ersten Mal Magie?“

Ich nickte.

„Daran gewöhnen Sie sich.“

Der Weg verging wie im Rausch. Studierende starrten, flüsterten.

Der Wachmann klopfte an eine schwere Holztür.

„Herein.“

Drinnen saß eine ältere Frau hinter einem Schreibtisch aus lebendigem Holz. Sie hatte gütige Augen, dunkle Haut, von den Jahren gezeichnet, und silberdurchzogene Haare, zu kunstvollen Zöpfen geflochten.

„Rektorin, das Mädchen ist am Tor aufgetaucht, mit diesem hier.“ Der Wachmann reichte die Schriftrolle hinüber.

Sie las. Ihr Ausdruck veränderte sich. „Danke, Garrett. Sie können gehen.“

Die Tür schloss sich.

„Setz dich, Kind.“

Ich setzte mich.

„Wie heißt du?“

„Emberlyn Frost. Alle nennen mich Ember.“

„Ember.“ Sie lächelte traurig. „Ich bin Rektorin Seraphine. Du bist hier in Sicherheit.“

Sicher. Das Wort fühlte sich fremd an.

„Was ist mit dir geschehen?“

Die Geschichte brach aus mir heraus, und sie hörte jedes Wort.

„Hast du jemals Unterricht bekommen?“

„Ich wusste nicht einmal, dass Magie echt ist, bis gestern.“

Sie lehnte sich zurück, beunruhigt. „Verstehe. Nun, genau dafür sind wir da. Ich registriere dich als Elementarmagierin im ersten Jahrgang. Feuer-Wohnheim, nach dem, was du gezeigt hast. Du wirst dir ein Zimmer teilen, Unterricht besuchen, Kontrolle lernen.“

Ein Klopfen an der Tür.

„Herein.“

Ein Mädchen hüpfte herein. Lockiges rotes Haar, leuchtend haselnussbraune Augen, ein Lächeln, das ihr halbes Gesicht einnahm. Sie trug ein weißes Hemd und einen dunkelgrünen Rock.

„Ihr habt nach mir geschickt, Rektorin?“

„Liana, das ist Emberlyn. Sie wird deine neue Zimmergenossin.“

„Großartig! Ich bin Liana.“ Sie packte meine Hand, zog mich hoch. „Komm, ich zeig dir unser Zimmer.“

„Danke, Rektorin.“

„Ruh dich gut aus, Ember. Morgen ist die Einführung.“

Liana zerrte mich hinaus und plapperte über Pflanzen und Wohnheime und irgendetwas über eine Speisehalle. Wir blieben vor einer Tür stehen, auf der stand: „Feuer-Wohnheim – Zimmer 347.“

Sie riss sie auf.

Es ist ein kleines Zimmer mit zwei Betten, zwei Schreibtischen und Pflanzen überall: auf den Fensterbänken, von der Decke hängend, in Töpfen auf dem Boden.

„Das ist dein Bett.“ Sie zeigte nach links. „Und der Schreibtisch auch. Du brauchst morgen Uniformen, ich zeig dir, wo. Hast du Hunger?“

„Mir geht’s gut.“

Sie musterte mich. „Du hast einiges durchgemacht.“

Ich sah weg.

„Schon gut. Jeder hier hat seine Gründe.“ Sie ließ sich auf ihr Bett fallen. „Schlaf ein bisschen. Morgen wird ein großer Tag.“

Ich legte mich vollständig angezogen hin und starrte an die Decke.

Mir war alles genommen worden. Mein Zuhause. Meine Eltern. Mein ganzes Leben.

Aber irgendwie musste ich weitermachen.

Der Morgen kam zu schnell.

„Ember! Wach auf!“ Liana rüttelte an meiner Schulter. „Die Einführung ist in einer Stunde. Wir dürfen nicht zu spät kommen.“

Sie warf mir eine Uniform zu. Ein weißes Hemd mit zwei brüllenden Löwen, die über dem Herzen eingestickt waren, und ein dunkelgrüner Rock.

„Der erste Eindruck zählt“, beharrte sie und bürstete ihr Haar. „Wobei du schon einen hinterlassen hast, indem du einfach am Tor aufgetaucht bist. Das reicht mindestens für eine Woche Klatsch.“

Großartig.

Ich zog mich schnell um. Die Uniform fühlte sich seltsam an.

„Bereit?“

„Nein.“

„Perfekt. Los geht’s.“

Die Große Halle war riesig und trug den Namen Pluto-Auditorium. Die Decke wölbte sich so hoch über uns, dass ich die Spitze nicht erkennen konnte; schwebende Kerzen trieben durch die Luft, und von den Wänden hingen Banner: Rot und Orange für Feuer, Blau und Weiß für Wasser, Braun und Grün für Erde und blasses Blau und Silber für Luft.

Hunderte Schülerinnen und Schüler füllten lange Bänke, redeten durcheinander und lachten.

„Die Feuer-Schüler sitzen hier.“ Liana zog mich zu einer Bank.

Wir setzten uns sofort.

Liana stieß mich mit der Schulter an. „Sieh mal, siehst du die fünf da vorn?“

Ich folgte ihrem Blick.

Fünf Männer saßen an einem separaten Tisch. Selbst von hier aus war irgendetwas an ihnen anders.

„Das sind sie“, flüsterte Liana. „Die Erben. Die fünf mächtigsten Schüler der Akademie.“

Sie zeigte. „Ganz links, schwarze Haare mit der Narbe? Kael Draven. Er ist ein Drachenwandler, Schatten- und Äthermagie.“

Er sah furchteinflößend aus.

„Neben ihm ist Rowan Morley. Er ist ein Vampir und manipuliert die Angst selbst.“

Er ist bleich wie der Tod, mit karmesinroten Augen, und ganz in Schwarz gekleidet.

„Der mit den silbrig-blauen Haaren ist Magnus Penn. Er ist ein Werwolf, Wasser- und Eismagie.“

„Der mit der bronzenen Haut, das ist Lance Jabez. Ein Puma-Wandler, Erdmagie. Und der Blonde ist Ragnar Xenos. Eine Harpyie, Zeitmanipulation und er sieht mehrere Zukünfte.“

Ich starrte. Sie waren schön, auf eine falsche Art.

„Warum sitzen sie allein?“

„Weil niemand es wagt, sich zu ihnen zu setzen.“

Ein Schweigen legte sich über den Raum. Rektorin Seraphine stand hinter einem kunstvoll geschnitzten Rednerpult.

„Willkommen, Schüler, zu einem weiteren Jahr an der Velmora-Akademie.“

Ihre Stimme trug, ohne dass sie schreien musste.

„An die Rückkehrer: willkommen zurück. An die Neuen: willkommen an eurem ersten Tag magischer Ausbildung. Ihr wurdet nach eurem Primärelement eingeteilt. Ihr werdet Kontrolle, Disziplin und Respekt vor der Macht lernen, die ihr in euch tragt.“

Ich versuchte, mich zu konzentrieren, doch meine Gedanken drifteten ab. Zu meinen Eltern, zu dem Feuer und den maskierten Killern.

„Dieses Jahr haben wir mehrere neue Schüler. Wenn ich euren Namen aufrufe, steht bitte auf.“

Namen wurden genannt, und Applaus folgte.

Dann:

„Emberlyn Frost.“

Jeder Kopf drehte sich in meine Richtung.

Liana stupste mich an. „Steh auf.“

Ich zwang mich hoch, wankend.

„Wer ist sie?“

„Den Namen hab ich noch nie gehört.“

„Sie sieht verängstigt aus.“

Rektorin Seraphine lächelte. „Emberlyn ist unsere neueste Feuer-Schülerin. Wie es die Tradition verlangt, wird sie die zeremonielle Fackel entzünden, um sie in unserer Gemeinschaft willkommen zu heißen.“

Nein.

„Komm nach vorn, meine Liebe.“

Meine Beine bewegten sich, ohne mich zu fragen. Jeder Blick folgte mir, bis ich vorn angekommen war.

In der Mitte stand eine unentzündete Fackel, so groß wie ich, der Sockel mit Flammenornamenten geschnitzt.

„Leg deine Hand über die Fackel und rufe dein Feuer. Denk nicht zu viel nach. Lass es einfach kommen.“

Ich streckte meine zitternde Hand aus, aber nichts geschah.

Panik krallte sich mir den Hals hinauf. Ich presste die Augen zu. Bitte. Nur eine kleine Flamme.

Hitze sammelte sich in meiner Brust, breitete sich die Arme hinab aus, bündelte sich in meiner Handfläche.

Das Feuer explodierte.

Ein rasender Brand, der ausbrach wie ein Vulkan.

Die Fackel entzündete sich, Flammen schossen drei Meter hoch. Dann fingen das Rednerpult und das Banner Feuer.

Schüler schrien, jemand rief, man solle zurückgehen, während das Feuer sich schneller und schneller ausbreitete.

Ich konnte es nicht stoppen.

Panik nährte die Flammen.

Dann traf mich plötzlich Wasser wie ein körperlicher Schlag. Ich japste, verschluckte mich. Wasser ergoss sich über mich und über die Flammen, und das Feuer starb mit einem zischenden Dampfstoß.

Ich stand tropfnass da, zitterte so heftig, dass meine Zähne klapperten.

Magnus senkte die Hand; seine seegrünen Augen leuchteten vor Belustigung. Seine Lippen verzogen sich zu einem überheblichen Grinsen.

„Nun, das war dramatisch.“

Er neigte kurz den Kopf zu mir, dann ging er zurück zu seinem Tisch.

Ich wollte verschwinden. Im Boden versinken und nie wieder gesehen werden. Jeder Blick in der Halle lag auf mir.

Aber ich zwang mich, stehen zu bleiben. Zwang mich, das Kinn zu heben, obwohl mein Gesicht heißer brannte als jedes Feuer.

„Schon gut, alle miteinander. Es ist kein Schaden entstanden.“ Rektorin Seraphines Stimme durchschnitt das Chaos. „So etwas passiert bei neuen Schülern. Kontrolle ist das Erste, was wir an Velmora lehren.“

Sie sah mich direkt an, ihr Ausdruck freundlich. „Gut gemacht, dass du es versucht hast, Miss Frost. Der Unterricht beginnt morgen, ihr könnt gehen.“

Die Schüler strömten hinaus, und ihre Stimmen schwollen zu aufgeregtem Geplapper an darüber, wie das neue Mädchen beinahe die Große Halle niedergebrannt hätte.