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[EMBERBOUND-Trilogie 1] Das Erwachen
Aira · Abgeschlossen · 279.5k Wörter
Einführung
Jetzt sitzt sie in der Velmora Academy fest, wo Magie Macht bedeutet und sie keine hat. Sie kann ihr Feuer nicht beherrschen. Elite-Schüler schikanieren sie, weil sie sie für wertlos halten. Und sie hat die gefährliche Aufmerksamkeit der fünf mächtigsten Männer der Akademie auf sich gezogen – ein Drachengestaltwandler, der sie beobachtet wie Beute, ein Vampir, dessen Biss sie gegen seinen Willen an ihn gebunden hat, ein Werwolf, dessen Flirten einen verheerenden Verlust verbirgt, ein Berglöwe, der sie mit stiller Intensität beschützt, und eine Harpyie, die sie in siebzehn verschiedenen Zukünften hat sterben sehen.
Doch als Schattenkreaturen angreifen und ein zweites Element in ihr erwacht – unmöglich, verboten –, erkennt Ember die Wahrheit. Sie ist nicht gewöhnlich. Sie ist die Feuerkönigin, dazu bestimmt, alle vier Elemente zu beherrschen und entweder die Welt zu retten oder sie zu Asche zu verbrennen.
Die Dunkle Welt jagt sie. Ein Spion wandelt durch die Hallen der Akademie. Uralte Portale bekommen Risse. Und Ember muss Kräfte meistern, an denen vor ihr jede Frau zugrunde gegangen ist – oder zusehen, wie alle sterben, die sie liebt.
Manche Schicksale werden im Feuer geschrieben. Ihres wird alles verschlingen.
Kapitel 1
PROLOG
Die Wehen setzten um Mitternacht ein.
Die Frau biss die Zähne zusammen und umklammerte den Bettpfosten, während der Schmerz sie zerriss. Sie hatte vor Stunden alle fortgeschickt und nur den Priester bei sich behalten.
Er stand am Fenster und beobachtete mit besorgtem Blick die Dunkelheit draußen. „Sie kommen. Ich kann es spüren.“
„Ich weiß.“ Eine weitere Wehe überrollte sie. Sie krümmte sich und atmete dagegen an. „Wie lange noch?“
„Minuten. Vielleicht weniger.“ Er drehte sich zu ihr um. „Wir sollten gehen und dich an einen sicheren Ort bringen.“
„Nein. Sie muss hier geboren werden. Hier sind die Schutzzauber am stärksten.“
Der Priester trat an ihre Seite und half ihr aufs Bett. Er hatte ihr jahrelang treu gedient, aber noch nie, während Schattenwesen direkt vor den Mauern Jagd auf sie machten.
„Ich habe Nachricht geschickt“, keuchte sie zwischen den Wehen. „Sie werden kommen und sie mitnehmen.“
„Bist du sicher, dass du ihnen vertrauen kannst?“
„Mit meinem Leben und ihrem.“
Der Schmerz wurde heftiger. Sie schrie auf, unfähig, ihn zurückzuhalten. Irgendwo in der Ferne antwortete etwas mit einem Heulen, das nicht menschlich klang.
„Sie haben dich gehört“, sagte der Priester leise.
„Gut. Sollen sie nur kommen. Eher bin ich verdammt, als dass sie sie holen, bevor sie überhaupt ihren ersten Atemzug getan hat.“
Die nächste Stunde war reine Qual. Der Priester arbeitete ruhig und effizient, seine Gebete murmelte er kaum hörbar vor sich hin – Schutzsprüche, Bannformeln. Alles, um ihnen noch ein wenig Zeit zu erkaufen.
Dann durchschnitt endlich der Schrei eines Babys die Luft.
„Es ist ein Mädchen“, hauchte der Priester.
Die Frau sank gegen die Kissen zurück, Tränen liefen über ihr Gesicht. „Lass mich sie sehen. Bitte.“
Behutsam legte er ihr das Baby in die Arme. Das Neugeborene war vollkommen. Winzig, laut schreiend, und selbst während es weinte, flackerten seine Augen zwischen Gold und Blau.
„Hallo, kleine Maus.“ Die Stimme der Frau zitterte. „Es tut mir so leid, was dein Leben sein muss.“
Das Baby wurde still und blickte zum Gesicht seiner Mutter auf.
Draußen wurde das Heulen lauter und kam näher.
„Sie sind an den Mauern“, sagte der Priester. „Die Schutzzeichen halten noch, aber nicht mehr lange.“
Die Frau nickte erschöpft. Sie blutete noch immer. Die Geburt war schwer gewesen, und ihr Körper versagte. Aber für das hier hatte sie noch genug Kraft.
Sie hielt ihre Tochter und prägte sich jedes einzelne Detail ein. Die kleine Nase. Die Rundung der Ohren. Die Art, wie sich die Hand des Babys mit überraschender Kraft um ihren Finger schloss.
Draußen krachte etwas gegen die Mauern. Der ganze Raum erbebte.
„Sie brechen durch.“
Dann flog die Tür auf.
Ein Mann und eine Frau stürmten herein, atemlos und mit wilden Blicken. Sie blieben abrupt stehen, als sie die blutgetränkten Laken sahen und die erschöpfte Frau mit dem Neugeborenen im Arm.
„Ihr seid gekommen.“ Erleichterung durchströmte die Stimme der Frau.
„Natürlich sind wir gekommen.“
Die Hände der Frau zitterten, als sie das Kind hielt. Nur noch ein paar Minuten blieben ihr, um sich dieses kleine Gesicht, diese winzigen Finger einzuprägen und sich von allem zu verabschieden, was ihr etwas bedeutete.
„Sie ist wunderschön“, sagte der Mann leise.
„Sie ist alles.“ Die Stimme der Frau brach. Sie presste die Lippen auf die Stirn des Babys. „Sie ist die einzige Hoffnung, die uns noch bleibt.“
Ein weiterer Aufprall ließ die Mauern beben. Diesmal näher.
Die Ehefrau trat vor und streckte die Hände aus. „Wir werden sie beschützen. Ich schwöre es bei meinem Leben.“
„Ich weiß, dass ihr das werdet.“ Die Frau zog unter ihrem blutbefleckten Kleid einen Anhänger hervor. Roter Kristall, in dessen Innerem Feuer zu brennen schien. „Er gehörte meiner Mutter. Gib ihn ihr, wenn die Zeit gekommen ist.“
Die Ehefrau nahm den Anhänger mit ehrfürchtigen Händen entgegen.
„Und das hier.“ Die Frau reichte ihr eine Schriftrolle, die mit einem schwarzen Band zusammengebunden war. „Falls sie jemals in Gefahr ist. Das wird sie in Sicherheit bringen.“
„Wir verstehen.“
Die Frau blickte ein letztes Mal auf ihre Tochter hinab, während Tränen über ihre bleichen Wangen strömten. „Sie heißt Emberlyn. Vergesst das nicht. Selbst wenn ihr sie anders nennen müsst, selbst wenn sie alles andere vergisst, sie ist Emberlyn.“
„Wir werden es nicht vergessen.“
„Sagt ihr, dass sie geliebt wurde. Sagt ihr, dass alles, was ich getan habe, ihrem Schutz diente. Sagt ihr, dass es mir leid tut.“
„Das werden wir.“
Das Baby regte sich. Die Arme der Frau schlossen sich instinktiv fester um ihre Tochter, als wollte sie sie ein letztes Mal ganz nah bei sich halten.
Dann zwang sie sich, loszulassen.
Die Ehefrau nahm das Kind vorsichtig an sich. Der Mann legte seiner Frau den Arm um die Schultern, und beide wandten sich zur Tür.
„Wartet.“ Die Stimme der Frau hielt sie auf, kaum mehr als ein Flüstern. Der Blutverlust machte sie schwindelig.
„Wenn die Dunkelheit nach ihr greift – und das wird sie –, versprecht mir, dass ihr dafür sorgt, dass sie bereit ist. Versprecht mir, dass sie stark genug sein wird, zu überleben, wovor ich sie nicht beschützen konnte.“
Der Mann hielt ihrem Blick stand. „Sie wird bereit sein. Das versprechen wir.“
„Geht. Jetzt. Bevor es zu spät ist.“
Sie verschwanden in der Nacht und nahmen das Baby mit sich.
Draußen kamen die Kreaturen näher. Sie konnte ihr Knurren hören. Die Schutzzauber zerbarsten mit einem Geräusch wie brechendes Glas.
Aber ihre Tochter war in Sicherheit.
Das war alles, was zählte.
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Ich dachte, ich würde auf die Liebe warten. Stattdessen wurde ich von einem Biest gefickt.
Meine Welt sollte beim Vollmondfestival in Moonshade Bay erblühen—Champagner, der in meinen Adern prickelte, ein Hotelzimmer für Jason und mich gebucht, um nach zwei Jahren endlich diese Grenze zu überschreiten. Ich hatte mich in Spitzenunterwäsche gehüllt, die Tür unverschlossen gelassen und lag auf dem Bett, das Herz klopfend vor nervöser Aufregung.
Aber der Mann, der in mein Bett stieg, war nicht Jason.
Im stockdunklen Zimmer, erstickt von einem schweren, würzigen Duft, der mir den Kopf verdrehte, spürte ich Hände—drängend, brennend—die meine Haut versengten. Sein dicker, pulsierender Schwanz drückte gegen meine tropfende Möse, und bevor ich keuchen konnte, stieß er hart zu, riss mit rücksichtsloser Gewalt durch meine Unschuld. Schmerz brannte, meine Wände krampften sich zusammen, während ich mich an seine eisernen Schultern klammerte und Schluchzer unterdrückte. Nasse, schmatzende Geräusche hallten bei jedem brutalen Stoß, sein Körper unnachgiebig, bis er zitterte und heiß und tief in mir kam.
"Das war unglaublich, Jason," brachte ich hervor.
"Wer zum Teufel ist Jason?"
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Ich rannte um mein Leben!
Aber Wochen später wachte ich schwanger mit seinem Erben auf!
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Es bleibt mir keine andere Wahl, als diesen Käfig zu wählen. Mein Körper verrät mich auch, sehnt sich nach dem Biest, das mich zerstört hat.
WARNUNG: Nur für reife Leser geeignet
Der CEO über meinem Schreibtisch
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„Doch“, sage ich, und meine Stimme senkt sich ein wenig. „Weil sie einen Mann braucht, der ihr die Welt zu Füßen legen kann.“
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Meine Hand zieht sich unmerklich fester um Violets Taille.
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Kalt. Unberührbar. Gnadenlos.
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Und lange Zeit war ich einfach nur nützlich.
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Zuerst ist die Veränderung in seiner Aufmerksamkeit kaum zu fassen. Ein Moment, der zu lange dauert. Ein Blick, der hängen bleibt. Anweisungen, die mich näher heranziehen, statt mich wegzuschieben. Der Mann, der über meinem Schreibtisch steht, beginnt mehr zu kontrollieren als nur meinen Kalender, und ich begreife zu spät, dass von Rowan Ashcroft bemerkt zu werden sehr viel gefährlicher ist, als von ihm übersehen zu werden.
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Kein Test meiner Grenzen.
Kein langsamer, absichtsvoller Abstieg in seine Autorität.
Aber wenn Rowan Ashcroft beschließt, dass ich unter seinen Schreibtisch gehöre, dann sei es so.
Überleben hat seinen Preis, und Rechnungen ist egal, wie ich sie bezahle.
Badass im Verborgenen
„Jade, ich muss deinen—“ begann die Krankenschwester.
„RAUS!“ fauchte ich mit solcher Wucht, dass beide Frauen rückwärts auf die Tür zuschritten.
Einst gefürchtet von der Schattenorganisation, die mich betäubte, um meine Fähigkeiten in eine kontrollierbarere Version zu replizieren, hatte ich mich aus meinen Fesseln befreit und ihre gesamte Einrichtung in die Luft gejagt, bereit, mit meinen Entführern zu sterben.
Stattdessen wachte ich in einem Schulkrankenhaus auf, umgeben von Frauen, die sich lautstark stritten und deren Stimmen mir durch den Schädel drangen. Mein Ausbruch ließ sie vor Schock erstarren—offensichtlich hatten sie nicht mit einer solchen Reaktion gerechnet. Eine Frau drohte beim Verlassen: „Wir werden über diese Einstellung reden, wenn du nach Hause kommst.“
Die bittere Wahrheit? Ich bin in den Körper eines übergewichtigen, schwachen und angeblich einfältigen Highschool-Mädchens wiedergeboren worden. Ihr Leben ist voller Mobber und Peiniger, die ihr Dasein zur Hölle gemacht haben.
Aber sie haben keine Ahnung, mit wem sie es jetzt zu tun haben.
Ich habe nicht als die tödlichste Assassine der Welt überlebt, indem ich mir von irgendjemandem etwas gefallen ließ. Und ich werde jetzt sicherlich nicht damit anfangen.
