Don zuerst.

Der Rest meiner Schicht verging wie im Flug, und ich schaffte es, eine Menge Trinkgeld zu verdienen. Ich hatte noch keine Gelegenheit gehabt, sie zu zählen, aber angesichts der vollen Becher war es mehr als genug, um dies als einen guten Start zu bezeichnen. Ich hatte bemerkt, dass Luciano mich die meiste Nacht über beobachtete, was meine Aufmerksamkeit immer wieder auf ihn lenkte. Aber ich schätze, jeder Mann hier oben würde offensichtlich die verführerisch gekleidete Frau an der Stripperstange anstarren. Sein Freund Luca allerdings... Er warf mir immer wieder diese übermäßig begeisterten Blicke zu, die fast die Maske, die ich trug, zum Fallen brachten. Er hatte dieses ansteckende Lächeln, das einen dazu brachte, zurückzulächeln. Zurück in der Umkleide erzählte ich den Mädchen von meiner Nacht. Candy fragte, ob ich eine Mitfahrgelegenheit nach Hause brauchte, aber ich lehnte höflich ab und log, dass ich eine Fahrt hätte. Ich brauche keine Menschen, die mir nahe kommen. Ich nehme, was ich brauche, und nicht mehr. Das ist die sicherste Option für alle.

Als alle Mädchen gegangen waren, schlich ich in den Kleiderbereich, um das Outfit zu finden, das ich heute früher abgelegt hatte. Ich hielt inne, als ich einen Bereich mit Kleidung entdeckte, der wie Alltagskleidung aussah. Seltsam. Es war ungewöhnlich für einen Club, normale Kleidung für die Mädchen bereitzustellen, aber ich wollte ein gutes Angebot nicht hinterfragen. Ich schnappte mir eine frische Jeans, ein weißes Shirt und einen schwarzen Hoodie. Die kühle Morgenluft traf mich, sobald ich draußen war. Die meisten Frauen würden denken, dass es sicherer ist, die Hauptstraßen mit Straßenlaternen zu nehmen, aber ich wusste es besser. Nebenstraßen. Gassen. Die Dunkelheit der Nacht, sie waren meine Freunde. Ich hatte mich daran gewöhnt, im Schutz der Dunkelheit herumzuschleichen, ungesehen. Meine Denkweise war einfach: Wenn niemand weiß, dass du da bist, wie könnten sie dich dann schnappen? Es dauerte eine halbe Stunde, um mit all meinen Umwegen zurück ins Hotel zu kommen.

Ich verschlang sofort die Kekse, die ich aufgehoben hatte, und begann dann, mein Trinkgeld von der Nacht zu zählen. Fast zweitausend Dollar. Heiliger Himmel. So viel hatte ich bei Thrive noch nie verdient.

Morgen würde ich anfangen, nach einer miesen Wohnung zu suchen, hoffentlich eine, die Bargeld akzeptiert. Ich müsste auch ein Fitnessstudio finden, um zu testen, wie rostig ich im Kampf war. Ich hatte meine Ausdauer über die Jahre hinweg aufrechterhalten, ich trainierte gerne einmal am Tag, normalerweise in öffentlichen Parks, da sie kostenlos waren, aber wenn ich zurück in den Ring wollte, brauchte ich einen Boxsack. Etwas, um das Muskelgedächtnis wieder aufzubauen, bevor Montag kam. Zwei Tage Vorbereitung müssten ausreichen. Mit meinen Plänen im Kopf zog ich die Bettdecke vom Bett und machte mir ein kleines Nest auf dem Boden. Es fühlte sich dort immer sicherer an.

Lucianos Perspektive

Ich saß mit meinen Männern die meiste Nacht im VIP-Bereich. Es gab viel zu besprechen: bevorstehende Lieferungen, Deals, Bewegungen. Sobald das Geschäftliche erledigt war, erkundigte ich mich nach ihren Familien. Familie bedeutete uns alles. Wir waren alle zusammen aufgewachsen, wie Brüder. Unsere Eltern hatten uns wie Geschwister behandelt, und diese Bindung war nie verblasst. Während wir redeten, behielt ich Gewalt im Auge. Ich versuchte, es diskret zu tun. Luca? Nicht so sehr. Er machte keinen Hehl daraus, dass er praktisch über sie sabberte. Ich wollte bleiben, bis ihre Schicht zu Ende war, nur um ihr anzubieten, sie zurückzufahren, wohin auch immer sie gerade wohnte. Kevin hatte am Vormittag, als er die Papiere erledigte, nicht viel persönliche Informationen von ihr bekommen können. Als er nach einer Adresse gefragt hatte, sagte sie, dass sie noch keine habe. Als er nach dem Motel fragte, in dem sie übernachten würde, sagte sie, dass sie noch nicht eingecheckt habe, versprach aber, ihn zu informieren, sobald sie es getan habe.

Inzwischen sollte sie irgendwo eingecheckt haben. Ich wollte wissen, wo dieses irgendwo war. Ich wollte es sehen. Ich wollte wissen, wo ich meinen kleinen Engel finden konnte. Eine Stunde bevor der Club schloss, bekam Matteo einen Anruf. Er entschuldigte sich und nahm ihn in meinem Büro neben der VIP-Lounge entgegen. Als er zurückkam, sagte der Ausdruck auf seinem Gesicht mir, dass die Nacht länger werden würde.

„Boss“, sagte er düster, „wir haben gerade erfahren, dass Angelo in der Nähe des Clubs deiner Schwester gesehen wurde.“

„Na dann“, sagte ich und stand auf, „sollten wir wohl rüberfahren und nachsehen.“

Angelo Salvatore. Nummer eins auf unserer Abschussliste seit fünf Jahren.

Er hat meinen Vater unter die Erde gebracht. Sie sollten sich treffen, um über eine mögliche Waffenhandelsallianz zu sprechen, aber stattdessen hat der Bastard meinem Vater eine Kugel in den Hinterkopf gejagt, bevor er überhaupt wusste, was los war. Seitdem ist er uns immer wieder entwischt. So sehr ich auch wollte, dass Gewalt sicher nach Hause kam, ich musste zuerst Don sein. Ich trank den Rest unseres Getränks aus und gab meinen Männern ein Zeichen. Wir machten uns auf den Weg, bereiteten uns auf die achtstündige Fahrt zum Club meiner Schwester vor. Vielleicht konnte ich dort mehr Informationen über meinen kleinen Engel bekommen. Wir nahmen ein paar Autos, ließen ein paar Männer mit Tony zurück, um die Dinge hier zu regeln, während wir weg waren.

Wenn wir eine echte Spur von Angelo bekämen, würde ich ihr wie ein Bluthund folgen. Ich hatte mein Leben darauf ausgerichtet, ihn zu töten. Meine Männer auch. Man tötet keinen Don und kommt damit davon.

Ich würde diesem Mistkerl bis in die Hölle folgen, wenn ich müsste, nur um Rache für das zu bekommen, was er getan hat. Er war wie eine verdammte Kakerlake. Jedes Mal, wenn wir den kleinsten Hinweis bekamen, verschwand er. Aber eines Tages... würde er es nicht tun.

Und wenn dieser Tag kam, würde ich da sein und warten.