Kapitel 4
Mit diesen Worten griff Chloe nach ihrer Handtasche, die auf dem Sofa lag, und ging hinaus, ohne Arthur auch nur eines Blickes zu würdigen.
„Chloe, bleib sofort stehen.“
Arthur eilte ihr mit seinen langen Schritten hinterher.
Der natürliche Unterschied in ihrem Tempo bedeutete, dass Arthur sie schnell einholte.
Chloe beschleunigte ihre Schritte, versuchte ihn abzuschütteln.
Ein plötzliches Klingeln unterbrach die Verfolgung.
Der Mann schien innezuhalten.
Chloe hatte diesen Klingelton bei Arthur noch nie gehört. Etwas ließ sie langsamer werden, neugierig darauf, was er sagen würde.
„Was? Mit dem Baby stimmt etwas nicht? Ich komme sofort.“
Dieser eine Satz ließ Chloes Herz in einen eisigen Abgrund stürzen.
Dieser spezielle Klingelton musste eigens für Avery eingestellt worden sein, und er hatte die Verfolgung abgebrochen, weil etwas mit Averys Baby passiert war.
Chloe lachte bitter über sich selbst.
Sie zweifelte nicht an Arthurs Gefühlen für sie. Doch in seinem Herzen war nichts wichtiger als die Firma.
Da Averys Kind eng mit der Nachfolge der Williams Group verbunden war, würde er Avery und dem Kind unweigerlich die gleiche Priorität einräumen, die er dem Erbenposten zuwies.
Sie war bereits erschöpft von den Jahren des erzwungenen Wettbewerbs mit Avery. Alles, was sie wollte, war ein Zuhause mit jemandem, der nur Augen für sie hatte.
Sobald Liebe mit anderen Absichten vermischt wurde, war es wie verdorbene Süßigkeiten – sie machten nur krank.
Mit diesem Gedanken schrieb sie eine Nachricht an ihre beste Freundin, Adeline Taylor.
[Adeline, kennst du irgendwelche Mietwohnungen?]
Arthur legte auf und sah Chloes Silhouette im Flur verschwinden, seine Stirn gerunzelt.
„Jacob White.“
Der Assistent, der in der Nähe stand, trat vor. „Ich werde Frau Williams sofort aufhalten...“
„Nicht nötig. Geh nach Silverwood City und liefere dieses Schmuckset an Chloe.“
„Aber dieses Set sollte zuerst zu Frau Scott gehen.“
Der Schmuck aus Silverwood City war weit minderwertiger als das, was Arthur im Ausland gekauft hatte. Obwohl alles Designerstücke waren, fehlten ihnen das einzigartige Design und die Seltenheit der Stücke, die er auf Auktionen erworben hatte.
„Ich werde selbst nach dem Baby sehen. Du lieferst diese zuerst an Chloe.“
Damit ging Arthur zum Aufzug.
Das kalte weiße Licht umriss seinen ernsten Ausdruck.
Chloe würde es irgendwann verstehen. Alles, was er tat, war für ihre gemeinsame Zukunft.
Ohne die Erbrechte wären all die Mühen, die er und Chloe im Laufe der Jahre ertragen hatten, umsonst gewesen.
Inzwischen war Chloe zu Hause angekommen.
Eine Dienerin kam auf sie zu, um ihr die Hausschuhe zu reichen, aber sie vergaß, sie anzunehmen, und stand barfuß auf dem kalten Boden.
Vielleicht war es eine Illusion, aber die eisige Oberfläche gab ihr ein Gefühl von Wärme.
Der Raum vor ihr war voller Erinnerungen, die sie gemeinsam geschaffen hatten. Jeder Ort, auf den ihr Blick fiel, erinnerte sie an zärtliche Momente, die sie geteilt hatten.
Aber diese süßen Erinnerungen fühlten sich jetzt wie Nadeln an, die ihr Herz durchbohrten.
Sie ging auf das Schlafzimmer zu.
Normalerweise war sie nicht jemand, der an der Vergangenheit festhielt, aber weil es Arthur war, hatte sie bereitwillig ertragen.
Als sie an ihren unerschütterlichen Glauben vor nur wenigen Tagen dachte, lachte Chloe, bis ihre Augen sich röteten.
Wie leicht sich alte Liebe änderte, und doch waren wir überrascht, wenn es geschah.
Das menschliche Herz war wirklich das unergründlichste Ding.
Mit diesen Gedanken zog Chloe einen Koffer heraus und packte hastig ein paar Kleidungsstücke ein.
Nach kurzem Überlegen fügte sie die teuren Kleider und den Schmuck hinzu, die Arthur ihr gekauft hatte. Ein neues Leben würde Geld erfordern, und sie würde nicht zulassen, dass Stolz ihren oder den Lebensstandard ihres Babys senkte.
Als sie den Koffer schloss, hörte sie die Haustür aufgehen.
Chloes Herz zog sich zusammen.
War Arthur zurückgekehrt?
Wenn er zurückkam, würde sie heute definitiv nicht gehen können.
Nachdem sie ihn so viele Jahre gekannt hatte, verstand sie seinen Charakter gut. Obwohl er äußerlich sanft war, war er stur und herrisch – genau deshalb hatte sie sich beeilt, die Scheidung anzusprechen.
Sich zusammenreißend, trat sie aus dem Schlafzimmer, aber Arthur war nicht zu sehen.
Im Eingangsbereich stand Jacob.
Als sie die Taschen in Jacobs Händen sah, verstand sie sofort.
„Frau Williams, Herr Williams bat mich, Ihnen diese Schmuckstücke und Geschenke zu überbringen.“
Jacob hielt sieben oder acht Einkaufstaschen, und auf dem Boden waren noch ein Dutzend weitere angeordnet, jede mit einem riesigen Designerlogo versehen. Einige davon waren Marken, die Avery besonders liebte.
Chloe lachte kalt in sich hinein.
„Frau Williams, Herr Williams denkt nur an das Unternehmen und Ihre gemeinsame Zukunft. Bitte nehmen Sie diese an und seien Sie ihm nicht böse.“ Jacob streckte Chloe die Designertaschen entgegen.
Chloe, die ihren Koffer zog, sah Jacob lange an.
„Jacob, wir kennen uns seit acht Jahren, nicht wahr?“
Jacob schien verwirrt, nickte aber. „Ich kenne Sie, seit Herr Williams zum ersten Mal bei der Williams Group angefangen hat.“
Damals war Arthur nichts weiter als ein enterbter unehelicher Sohn gewesen. Die Familie hatte ihm widerwillig eine Direktorenposition gegeben, nur um das Gesicht zu wahren.
„Sie waren damals eine beeindruckende Schmuckdesignerin und eine perfekte Ergänzung für Herrn Williams.“
„Dann sollten Sie wissen, dass ich keine Klette bin. Wenn ich eine Entscheidung treffe, gehe ich nicht darauf zurück“, unterbrach Chloe ihn.
„Frau Williams...“
„Sagen Sie Arthur, die Scheidung ist nicht verhandelbar.“
Damit hob Chloe die Geschenktüten vom Boden auf. Wenn Arthur sie entschädigen wollte, würde sie nicht so tun, als wäre sie zu stolz, um sie anzunehmen.
Schließlich waren ihre fünf Jahre Jugend, Zeit und Liebe weit mehr wert als diese paar Taschen.
Sobald Chloe in ihrem Auto saß, stellte sie die Artikel auf einem Wiederverkaufsmarkt ein.
Es handelte sich um heiß begehrte Luxusgüter.
Kaum hatte sie die erste Charge von Geschenken verkauft, klingelte ihr Telefon. Es war ihre beste Freundin Adeline.
„Chloe, was ist passiert, dass du so dringend eine Unterkunft brauchst?“
Chloe erklärte kurz die Situation mit Arthur. Am anderen Ende war Adeline wütend. „Dieser Arthur ist wirklich ein Unmensch! Nach all den Opfern, die du gebracht hast, um endlich sein Kind zu empfangen, wie konnte er hinter deinem Rücken Avery schwängern? Hat er den Verstand verloren?“
„Als du ihn ausgewählt hast, dachte ich, er sei der Typ, der die Familie an erste Stelle setzt, besonders nach all den Jahren, in denen ihr Kindheitsfreunde wart. Wer hätte gedacht, dass er so schamlos sein würde!“
Während Adeline sie verteidigte, fühlte sich Chloe seltsam ruhig.
„Es ist in Ordnung. Besser, die wahren Farben eines Menschen zu sehen, bevor das Baby geboren wird, als danach“, sagte Chloe. „Wegen der Wohnung – ich brauche deine Hilfe, etwas zu finden.“
„Ich habe einen Freund, der im Ausland ist, und seine Wohnung steht leer. Könntest du dort ein paar Monate bleiben, während du alles regelst?“
Chloe betrachtete den Grundriss und die Lage, die Adeline ihr geschickt hatte.
Es war eine gewöhnliche Zweizimmerwohnung – nicht groß, aber zentral gelegen und mit guter Verkehrsanbindung.
„Ein guter Standort wie dieser muss teuer sein“, bemerkte Chloe.
Ohne Arthurs Unterstützung musste sie sorgfältig haushalten und jeden Cent umdrehen.
„Er hat es eilig, vorzugsweise jemand, der heute noch einziehen und den Vertrag unterschreiben kann“, sagte Adeline, und in ihrer Eile bemerkte Chloe Adelines momentanes Zögern nicht.
Mit Adelines Hilfe zog Chloe noch am selben Tag in die gemütliche Zweizimmerwohnung ein.
Adeline erklärte, dass der Vermieter das Land dringend verlassen hatte und den Vertrag nur per Nachricht unterschreiben konnte.
Chloe fügte den Kontakt des Vermieters hinzu. Sein Profilbild zeigte eine wunderschöne blaue Saphiroberfläche, die im kristallinen Licht schimmerte.
Aus irgendeinem Grund kam Chloe das Bild bekannt vor.
Sie schickte den Vertrag, erhielt aber keine sofortige Antwort.
Gerade als Chloe sich bettfertig machte, klingelte ihr Telefon.
Das Foto zeigte Avery, wie sie auf dem Bett in Arthurs Villa lag, gekleidet in den rosa Seidenpyjama, den Chloe einst geliebt hatte. Und in der Ecke des Bildes, um ihr Fußgelenk, war das „Träne des Wals“-Fußkettchen.
