Kapitel 6
Ein eisiger Schauer kroch von den Fußsohlen bis in ihre Knochen.
Instinktiv versteckte sich Chloe im toten Winkel ihres Blickfelds, um ihr Gespräch zu belauschen.
„Arthur, ich hatte solche Angst, als ich anfing zu bluten“, sagte Avery kläglich.
Chloe konnte sich vorstellen, wie Avery sich glücklich in Arthurs Arme schmiegte.
„Zum Glück sagte der Arzt, es sei nur eine kleine Blutung. Das Baby ist noch gesund.“
„Aber der Arzt meinte, du solltest mehr Zeit mit mir verbringen, sonst wird dieser kleine Unruhestifter weiterhin Ärger machen.“
Avery blickte zu Arthur auf. Obwohl sein Gesicht kühl blieb, ließ er zu, dass sie seine Hand auf ihren Bauch führte.
Alle Männer waren wankelmütig. Sie glaubte, dass seine Gefühle für sie wachsen würden, je mehr das Baby heranwuchs.
Und wenn Chloe weiterhin Schwierigkeiten machte, würde Arthur einer so unreifen Frau überdrüssig werden.
In der Ecke stehend ballte Chloe die Fäuste. Die Bewegung zog an ihren schmerzenden Armen und erinnerte sie an das Leid, das sie für Arthurs Kind ertrug.
Chloe strich über ihren Bauch und flüsterte: „Baby, wir können auch ohne Vater gut leben, oder?“
Der Fötus war noch nicht weit genug entwickelt, um mit einem kleinen Tritt zu antworten.
Als sie an die Warnung des Arztes dachte, dass sie all ihre Kraft brauchen würde, um dieses Baby zu behalten, überkam sie eine Welle des Schmerzes.
Diese Schwangerschaft zu erhalten würde einen enormen Preis fordern. Sie war so lange ein eingesperrter Kanarienvogel gewesen – sich an die Außenwelt anzupassen würde erhebliche Anstrengung erfordern.
Arthur würde nicht mehr an ihrer Seite sein.
Selbst wenn er es wollte, würde sie nicht wollen, dass ihr Kind die gleichen Härten erleidet, die sie durchgemacht hatte.
Chloe blinzelte die Tränen weg und sprach entschlossen: „Baby, wir brauchen keinen Vater. Wir werden allein zurechtkommen.“
„Mama wird dir alles geben, was sie hat.“
Chloe spürte, wie ihre Augen brannten, während sich ein leichtes Krampfen in ihrem Unterleib ausbreitete.
Gerade als sie gehen wollte, erklang Averys zuckersüße Stimme: „Chloe? Was machst du hier?“
Chloe blieb keine Wahl, als sich umzudrehen und ihren Blicken zu begegnen.
Avery lehnte sich gegen Arthur, Triumph funkelte in ihren Augen.
Arthur stützte Avery, sein Gesicht so düster wie Kohle, seine scharfen Augen auf Chloe gerichtet.
„Chloe, sei nicht böse. Ich habe diese Nachricht geschickt, damit du weißt, wie es mir geht“, sagte Avery und strich über ihren Bauch, ihre Stimme triefend vor Süße. „Ich weiß, dass du wegen des Babys aufgebracht bist, aber dieses Kind gehört nicht nur mir – es ist Mr. Williams' Baby.“
„Du liebst Mr. Williams so sehr. Solltest du nicht das Beste für sein Kind im Auge haben?“
Ihre Gefühle für Arthur zu manipulieren?
„Als ich um die Scheidung bat, war unsere Beziehung bereits vorbei“, sagte Chloe ruhig und sah Avery an.
Als Avery Chloes Worte hörte, fühlte sie einen Triumphschub.
Sie musste nicht einmal nachhelfen – Chloe hatte bereits aufgegeben.
Wenn sie dieses Baby zur Welt bringen könnte, wäre es nur eine Frage der Zeit, bis sie ihren Platz in der Familie Williams sichern würde.
Mit diesem Gedanken schmiegte sich Avery noch enger in Arthurs Umarmung, ohne seinen leichten Schritt zurück in Abscheu zu bemerken.
„Was deine Spielchen betrifft, versuch sie nicht bei mir. Sie werden nicht funktionieren“, sagte Chloe kalt. „Seit unserer Kindheit hast du alles von mir genommen, indem du süß und clever gespielt hast. Es ist erbärmlich.“
„Chloe, was sagst du da? Ich versuche nur, Mr. Williams zu helfen. Gibst du ihm die Schuld?“ entgegnete Avery.
Chloe sah zu Arthur.
Arthurs Blick fixierte sich auf ihr Gesicht. „Chloe, Averys Baby ist uns beiden wichtig. Sei nicht dumm. Wenn diesem Kind etwas passiert, werde ich sehr verärgert sein.“
Chloe erstarrte, als ob ihr von Kopf bis Fuß Eiswasser übergossen worden wäre.
„Willst du damit sagen, ich sei hier, um deinem Kind mit Avery zu schaden?“
Wie lachhaft, wirklich absurd!
„Warum sonst wärst du im Krankenhaus und würdest solche Dinge zu Avery sagen?“ Arthur runzelte die Stirn.
„Ich habe schon einen Kompromiss gemacht – Avery wird das Land verlassen, nachdem sie das Kind geboren hat. Du wirst sie nicht sehen müssen. Ist das nicht genug? Chloe, wenn es eine bessere Option gäbe, hätte ich diese Wahl nicht getroffen. Du bist klug – verstehst du das nicht?“
„Ja, ich verstehe dich“, lächelte Chloe traurig, ihre Augen zeigten nicht mehr die Abhängigkeit und Zuneigung, die sie einst hatten. „Arthur, du musst Avery nicht mehr ins Ausland schicken. Ich werde mich aus der Gleichung herausnehmen.“
Chloe drehte sich um, um zu gehen.
Jede Sekunde mit ihnen fühlte sich giftig an.
„Chloe, warte.“
Ein scharfer Schmerz schoss durch ihren Arm.
Arthurs Griff war stark. Kalter Schweiß bildete sich auf Chloes Stirn, als sie flüsterte: „Arthur, du tust mir weh.“
Arthur kam zu sich und ließ ihr Handgelenk los, Schuldgefühle blitzten in seinen Augen auf. Er senkte die Stimme: „Komm mit mir zurück. Du kannst weiterhin Mrs. Williams sein. Wenn dieses Kind geboren ist, werde ich verkünden, dass wir es adoptiert haben. Niemand wird deine Position bedrohen.“
„Wir haben so viel zusammen durchgemacht, Chloe. Du willst auch nicht loslassen, oder?“
„Als die Williams-Familie dich zurückholen und von deiner Mutter trennen wollte, erinnerst du dich, wie du dich gefühlt hast, als du zu mir kamst, Arthur?“ Chloe zog ihren Arm weg und sah zu ihm auf.
Arthurs Körper spannte sich bei ihren Worten an.
Vor Jahren war die erzwungene Trennung von seiner Mutter und die Rückkehr zur Williams-Familie seine tiefste Wunde gewesen.
„Arthur, ich möchte nicht, dass dieses Kind dieselbe Trennung erlebt. Lass die leibliche Mutter des Babys die Position der Mrs. Williams einnehmen.“
„Lass uns scheiden.“
Nachdem sie diese Worte gesagt hatte, als hätte sie ihre letzte Kraft aufgebraucht, stieß Chloe Arthur weg.
Arthurs Gesicht verzerrte sich vor Schmerz. „Chloe, ich denke an das große Ganze – unsere Zukunft. Wenn du mich verlässt, was war dann der Sinn von allem, was ich getan habe? Außerdem ist die Situation dieses Kindes anders als meine. Ich werde dafür sorgen, dass es ein legitimer Erbe der Williams-Familie wird.“
Ein legitimer Erbe der Williams-Familie.
„Arthur,“ Chloes Augen füllten sich mit Tränen, als sie den Kopf zurücklegte, um sie zurückzuhalten. „Erinnerst du dich, warum ich nicht schwanger werden kann?“
Arthurs Blick trübte sich einen Moment, seine Augen zeigten Schmerz.
„Um diesen Schmuckdesign-Vertrag zu gewinnen, bin ich mit den Führungskräften der Miller Group reiten gegangen. Der Sturz vom Pferd ist der Grund, warum ich keine Kinder bekommen kann.“
Am Ende war Chloes Stimme von Emotionen erstickt.
Sie erinnerte sich noch an den Huf des Pferdes, der ihren Bauch traf, den überwältigenden Schmerz, der sie überkam.
Sie erinnerte sich auch daran, im Krankenhaus aufzuwachen, als Arthur versprach, dass er auch ohne Kinder immer bei ihr bleiben würde.
Die Zeit war vergangen, und diese Versprechen waren wertlos geworden.
Jetzt stand er da und hielt Avery, die sein Kind trug, und sprach über das große Ganze.
Chloe lächelte. „Ich bereue unsere Vergangenheit nicht. Lass uns das mit Würde beenden.“
„Jacob, bring Avery weg. Ich muss mit Chloe sprechen.“
Jacob nickte und führte Avery fort.
Avery ging widerwillig, schaute immer wieder zurück.
Sobald Avery verschwunden war, zog Arthur Chloe in seine Arme, wie er es unzählige Male zuvor getan hatte, und drückte ihren Kopf an seine Brust.
Der Schmerz der letzten Tage und ihre schmerzenden Arme trübten Chloes Sicht.
Arthurs Hand strich über ihre Wange und wischte sanft ihre Tränen weg.
„Chloe, nur ein Jahr. In einem Jahr, nachdem dieses Kind geboren ist und ich das Erbe gesichert habe, werde ich dir alles geben, was du willst. Okay?“
„Während dieses Jahres, wenn du möchtest, kannst du die Welt bereisen. Wolltest du nicht immer in Mailand studieren? Ich werde sofort deine Tickets buchen...“
In Arthurs warmen Umarmung fühlte sich Chloe, als wäre sie in einem kalten Keller gefangen.
„Arthur, sagst du, dass, solange ich mich benehme, alles wieder so sein wird wie früher?“
