Kapitel 2: Mein wunderschöner Milliardärs-Ehemann
Noras Perspektive
Das Leben kann sich in einem Herzschlag in absoluten Mist verwandeln. Meins tat es – zweimal – an einem verdammten Tag. Zuerst entdeckte ich, dass mein Freund der letzten drei Jahre, Sam Norton, heimlich mit irgendeiner hochnäsigen High-Society-Schlampe verlobt war. Dann ließen meine sogenannten Eltern eine verdammte Bombe platzen: Sie waren nicht einmal meine echte Familie. Sie hatten mich an die Familie Claflin verkauft, als wäre ich ein billiges Stück Fleisch.
Ich brach auf dem Boden meines Schlafzimmers zusammen, lehnte mich gegen das Bett und starrte ins Nichts. Ich hatte mich immer gefragt, warum meinen Eltern scheißegal war, was aus mir wurde. Jetzt ergab es Sinn – ich gehörte ihnen von Anfang an nicht.
Meine Gedanken schweiften zu jener Nacht im Vibe. Dieser Fremde im Dunkeln. Seine rauen Hände, die meine Hüften packten, sein hungriger Mund, der mich verschlang und mich den Verstand verlieren ließ... Ich drückte die Augen fest zu. Jesus, ich bin erbärmlich. Konnte nicht einmal herausfinden, mit wem ich schlief. Und Sam – der perfekte verdammte Sam – hatte sein Märchenhochzeit geplant, während er mich wie eine billige Hure behandelte.
„Scheiß auf alle“, knurrte ich in den leeren Raum.
Ich lachte, bis mir die Tränen über das Gesicht liefen, der Klang hohl wie die Hölle, hallend von den Wänden wider.
Aber vielleicht ist das meine Flucht. Der Gedanke traf mich wie ein Schlag, scharf und kalt, und klärte den Nebel in meinem Kopf.
Auf dem Claflin-Anwesen hätte ich Ressourcen. Geld. Einen Neuanfang, weit weg von den Arschlöchern, die mich nie wollten, und dem Bastard, der mich verarscht hatte. Alexander Claflin würde nichts von mir brauchen – er konnte es nicht. Und wenn er irgendwann den Löffel abgab (wow, das klang kalt), wäre ich für immer versorgt.
Es war gnadenlos wie die Hölle, aber niemand in diesem verdrehten Spiel hielt sich an irgendeinen verdammten Moralkodex.
Ich wischte meine Tränen weg, straffte meine Schultern und marschierte nach unten, um meinen „Eltern“ gegenüberzutreten.
Sie waren im Wohnzimmer, meine Mutter – Mable – trommelte mit den Fingern auf ihrer Handtasche, als könnte sie es nicht erwarten, das hinter sich zu bringen. Beide sahen auf, schockiert, als ich hereinstürmte.
„Ich will die Wahrheit“, sagte ich, meine Stimme fester, als ich mich fühlte. „Woher komme ich? Wer sind meine richtigen Eltern?“
Mable tauschte einen Blick mit meinem Vater, dann seufzte sie. „Wir wissen es nicht, Nora. Du warst zwei, als wir dich adoptierten. Die Agentur hat uns nichts gesagt.“
„Warum dann adoptieren, wenn ihr kein Kind wolltet?“ Die Frage brannte seit Tagen in mir.
„Unsere Eltern hörten nicht auf, uns zu bedrängen“, murmelte mein Vater und vermied meinen Blick. „Greg Jr. hier, Mables Baby da. Es war unerbittlich.“
„Du warst damals so verdammt süß“, fügte Mable hinzu, ihr Lächeln so falsch wie nur möglich. „Diese großen braunen Augen, diese pausbäckigen Wangen.“
„Süß“, spuckte ich, mein Ton so flach wie ein Brett.
„Aber wen interessiert das? Kinder sind eine verdammte Last“, winkte sie ab.
Mein Vater beugte sich vor, seine Augen funkelten. „Jetzt, mit dem Angebot der Claflins, gewinnen wir alle. Wir bekommen finanzielle Sicherheit fürs Leben, und du wirst den reichsten Mann der Stadt heiraten.“
„Einen Mann im Koma“, entgegnete ich.
„Einen Mann, der vielleicht aufwacht“, korrigierte Mable, ihre Stimme triefend vor falscher Hoffnung. „Und selbst wenn nicht, bist du abgesichert, Nora. Ist das nicht das, was du immer wolltest? Unabhängigkeit?“
Ich hätte fast gelacht bei der Ironie. Sie hatten sich nie darum geschert, was ich wollte.
Ich starrte diese Fremden an, die mich großgezogen hatten, diese Menschen, die mich nur als Gehaltsscheck sahen, und traf meine Entscheidung.
„Ich mache es“, sagte ich, meine Stimme leise und hart. „Ich werde Alexander Claflin heiraten.“
Der Ausdruck der Erleichterung auf ihren Gesichtern war widerlich. Mein Vater griff nach seinem Telefon, und Mable umarmte mich tatsächlich, ihr Parfüm ließ mich fast erbrechen.
„Du wirst es nicht bereuen, Liebling“, flüsterte sie. „Das ist das Beste für uns alle.“
Das Claflin-Anwesen ließ unser Haus wie eine verdammte Bruchbude aussehen. Mit einer Fläche von mindestens zehn Hektar erhob sich das Herrenhaus gegen den Abendhimmel wie ein unheimlicher gotischer Alptraum.
Nur ich, in einem schlichten weißen Kleid, geführt durch die Flure von einer steinernen Haushälterin.
„Mr. Claflins Zimmer“, bellte sie und öffnete eine schwere Eichentür. „Die Familie wird später nach dir sehen.“
Die Tür schloss sich mit einem Klick, das wie ein Gefängnisschloss klang.
Alexanders Zimmer war nicht das, was ich erwartet hatte – keine sterile Krankenhausatmosphäre, sondern eine verdammte Luxussuite. Ein massives Himmelbett dominierte den Raum, mit einer reglosen Gestalt unter makellosen weißen Laken.
Ich schlich näher, mein Herz pochte. Das war jetzt mein Ehemann. Ein Mann, mit dem ich nie gesprochen, nie ausgegangen und nie getroffen hatte, während er bei Bewusstsein war.
Er entsprach nicht meinen Vorstellungen. Die Medien hatten ihn als ausgemergeltes Wrack dargestellt, aber der Mann vor mir war... wunderschön. Markantes Kinn, perfekte Gesichtszüge, dichtes dunkles Haar. Er sah aus wie ein verdammter griechischer Gott, der ein Nickerchen machte, nicht wie ein armer Kerl, der ins Koma vergiftet worden war.
Ich streckte die Hand aus und berührte seine Hand. Ein Schock von etwas – Vertrautheit – durchfuhr mich.
Diese Hände an meiner Taille, die mich festhalten, während er mich sinnlos fickt...
Ich zog meine Hand zurück, mein Herz raste. Nein. Unmöglich. Mein Verstand spielte mir einen Streich, verband Punkte, die nicht existierten, weil ich gestresst war und seit Tagen nicht geschlafen hatte.
„Das ist verrückt“, flüsterte ich und beugte mich vor, um sein Gesicht genauer zu betrachten. „Wer zum Teufel würde dir das antun wollen? Und warum bin ich wirklich hier?“
Seine Haut war warm, sein Atem gleichmäßig. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, welche Farbe diese geschlossenen Augen hatten, wie seine Stimme klang, ob er überhaupt dachte.
„Wer würde dir so etwas antun wollen?“ murmelte ich und betrachtete seine Gesichtszüge. „Und warum diese Ehe?“
„Das kann ich dir beantworten“, sagte eine Stimme aus der Tür.
Ich drehte mich um und sah einen Mann, der mich beobachtete. Groß, gut gekleidet, mit Gesichtszügen, die Alexanders ähnelten, aber deren Perfektion fehlte. Sein Lächeln ließ meine Haut kribbeln.
„Wer bist du?“ fauchte ich.
Seine Augen musterten mich, als wäre ich ein Stück Fleisch. „Meine Neffen neue Frau zu ficken, während er zusieht. Das ist ein verdammter Nervenkitzel, findest du nicht?“
Ich wich zurück, als er ins Zimmer trat und die Tür mit einem räuberischen Grinsen schloss. „Also, du musst Robert sein.“
„Du bist noch heißer aus der Nähe. Habe dich gesehen, als du angekommen bist.“ Er kam näher, seine Absicht klar in seinem schmierigen Blick. „Wenn es dich nicht anmacht, mit einem Gemüse verheiratet zu sein, ich bin hier. Ich kann dir geben, was er nicht kann – Aufmerksamkeit, Gespräch, einen echten harten Fick.“
„Raus hier“, zischte ich, mein Rücken prallte gegen die Wand.
Er lachte, tief und dreckig. „Spiel nicht schwer zu kriegen. Wir wissen beide, warum du hier bist.“ Seine Hand schoss vor und packte mein Handgelenk. „Für Geld. Und ich habe genug, um diesen hübschen Mund zu beschäftigen.“
Ich kämpfte, als er mich gegen die Wand drückte, seine andere Hand riss an meinem Kleid, zerriss den Stoff, während ich mich wehrte. „Hör auf, du Bastard! Lass mich los!“
„Spielst du die Schüchterne? Das liebe ich“, knurrte er, zwang seinen Mund zu meinem, sein Atem heiß und widerlich.
„Nimm. Deine. Hände. Von. Meiner. Frau.“
Die Stimme – tief, befehlend und unverkennbar wach – ließ uns beide erstarren.
