Kapitel 2: Sofia

Ich wache auf, als das schwache Morgenlicht durch die dünnen Vorhänge sickert. Mein Wecker hat noch nicht geklingelt, aber ich weiß, dass es fast Zeit ist zu gehen. Ich strecke mich und spüre den Schmerz in meiner Wange, wo gestern Abend die Hand meiner Mutter gelandet ist. Ich ermahne mich, still zu sein, mich unauffällig zu verhalten. Ich gleite aus dem Bett, achte darauf, kein Geräusch zu machen, und schleiche auf Zehenspitzen über die kalten Dielen zur Tür.

Das Haus ist still, und für einen Moment bin ich erleichtert. Wenn ich schnell bin, kann ich mich hinausschleichen, bevor sie aufwachen. Ich tapse den Flur entlang zur Küche und öffne den Kühlschrank so leise wie möglich. Da sind noch ein paar Reste Brot und ein Apfel, der nicht allzu viele Druckstellen hat, also schnappe ich mir beides und gehe zurück in mein Zimmer, während ich auf dem Brot kaue und mich in meine Arbeitskleidung umziehe. Schwarze Hose, ein schlichtes weißes Hemd und mein Namensschild. Es ist nicht viel, aber es ist alles, was ich brauche, um im Café unauffällig zu bleiben.

Den Apfel esse ich auf dem Weg nach draußen auf und ziehe die Tür leise hinter mir zu. Die kühle Morgenluft schlägt mir ins Gesicht und weckt mich endgültig auf, während ich die leere Straße entlanggehe. Es ist so früh, dass ich niemandem begegne, und für ein paar Minuten kann ich fast so tun, als wäre ich nur ein ganz normales Mädchen auf dem Weg zur Arbeit, als würde ein normales Leben auf mich warten, wenn ich dort ankomme.

Im Café herrscht bereits reges Treiben, als ich ankomme. Ich trete ein, gehe direkt nach hinten, um mich einzustempeln, binde meine Schürze um die Taille, schnappe mir einen Notizblock und gehe zum Tresen. Es ist der übliche morgendliche Ansturm – Leute, die sich ihre Koffeindosis holen, bevor sie dorthin aufbrechen, wo auch immer sie hinmüssen. Ich spule mein Programm ab, nehme Bestellungen auf, lächle, wenn es sein muss, und weiche der gelegentlichen Beschwerde von jemandem aus, der meint, sein Latte sei nicht heiß genug.

„Morgen, Sofia“, sagt mein Chef, als er mit einem Tablett voller Gebäck an mir vorbeigleitet. Er ist ein großer Kerl, immer lächelnd, mit einer Art väterlicher Ausstrahlung. Er reicht mir einen kleinen Umschlag, den ich sofort erkenne. Mein Gehalt.

„Danke“, sage ich und lasse ihn in meine Tasche gleiten. Es ist nicht viel, kaum genug für die Lebensmittel einer Woche, aber ich werde es zu dem Stapel legen, den ich gespart habe. Es ist mein kleines Geheimnis, versteckt in einem Schuhkarton unter meinem Bett, ein langsam wachsendes Versprechen auf eine Flucht. Eines Tages wird es genug sein, um mich hier rauszuholen.

Der Morgen vergeht in einem Rausch aus Bestellungen und kurzen Gesprächen. Eine ältere Frau, eine Stammkundin, schenkt mir ein wissendes Lächeln, als sie ihren schwarzen Kaffee bestellt. „Du hast den Kopf am rechten Fleck, meine Liebe“, sagt sie, und ich kann nicht anders, als zurückzulächeln, auch wenn ihre Worte ein wenig wehtun. Wenn sie nur wüsste, wie weit das von der Wahrheit entfernt ist.

Als die Schicht zu Ende geht, gehe ich nach hinten, um mich umzuziehen. Ich ziehe meine Arbeitskleidung aus und schlüpfe in eine abgetragene Jeans, ein enges weißes Trägertop und eine Strickjacke. Ich betrachte mein Spiegelbild in dem kleinen Spiegel und streiche meine Locken zu einem hohen Pferdeschwanz zurück, so wie ich sie mag, wenn ich draußen bin. Ich ziehe eine Wimperntusche heraus und trage sie sorgfältig auf meine Wimpern auf, dann fahre ich mit etwas Lipgloss über meine Lippen und fühle mich ein bisschen mehr wie ich selbst.

Zuhause schminke ich mich selten. Es ist besser, unscheinbar auszusehen, keine Aufmerksamkeit zu erregen. Je weniger attraktiv ich bin, desto unwahrscheinlicher ist es, dass sie mich an irgendeinen schmierigen Mann mit zu viel Geld und ohne Moral verhökern können. Aber hier draußen, in der Welt, erlaube ich mir ein kleines bisschen Glanz. Gerade genug, um mich daran zu erinnern, dass ich immer noch ein Mensch bin, dass ich immer noch Momente haben kann, in denen ich das Gefühl habe, mir selbst zu gehören.

Ich falte meine Arbeitskleidung in meine Tasche, schnappe mir meine Bücher und klemme sie mir unter den Arm, als ich das Café verlasse. Die Straße ist jetzt belebter, die Leute eilen vorbei, jeder in seiner eigenen Welt verloren. Ich mische mich unter die Menge und reihe mich in den Strom der Studenten ein, die zum Campus unterwegs sind. Für den Moment bin ich nur ein weiteres Gesicht in der Menschenmenge, ein weiteres Mädchen mit einem Ziel. Und wenn ich den Kopf unten halte und mich schnell bewege, schaffe ich es vielleicht – nur vielleicht – für immer von hier wegzukommen.

Als ich um die Ecke biege, kommt der Campus in Sicht, seine Steingebäude ragen in den aufhellenden Himmel. Hier mischt sich alte mit neuer Architektur – hohe, efeubewachsene Bauten, die seit Jahrzehnten stehen, neben eleganten, modernen Glasstrukturen, die in der Morgensonne glänzen. Im Haupthof herrscht reges Treiben; Studenten tummeln sich umher, einige mit der Nase in Lehrbüchern vergraben, andere lachen und tauschen sich mit Freunden aus. Ich mische mich unter die Menge und bahne mir meinen Weg zu den Stufen, die zur Bibliothek führen.

Gerade als ich hineingehen will, bemerke ich ein Mädchen, das etwas verloren am Eingang steht. In der einen Hand umklammert sie einen Campusplan, in der anderen ihr Handy, und ihre Stirn ist gerunzelt, während sie sich umsieht. Ich zögere einen Moment, beschließe dann aber, auf sie zuzugehen.

„Hey, suchst du etwas?“, frage ich mit einem kleinen Lächeln.

Sie blickt auf, sichtlich erleichtert. „Oh, Gott sei Dank! Ja, ich versuche, das Kunstgebäude zu finden. Es ist meine erste Woche hier und ich habe absolut keine Ahnung, wo irgendetwas ist.“ Sie lacht, ein heller, melodiöser Klang, und ich kann nicht anders, als etwas breiter zu lächeln.

„Das ist tatsächlich genau da drüben.“ Ich deute an der Bibliothek vorbei auf ein Backsteingebäude mit einem breiten, gewölbten Eingang. „Nimm einfach den Weg dort und geh dann nach rechts. Du wirst es sehen.“

Sie nickt und steckt ihren Plan weg. „Danke! Ich bin ziemlich hoffnungslos, was Wegbeschreibungen angeht.“ Sie legt den Kopf schief und mustert mich einen Moment lang. „Bist du auch im ersten Semester?“

„Ja, aber ich bin schon seit Semesterbeginn hier, also hatte ich etwas Zeit, mich zurechtzufinden“, sage ich und streiche mir eine lose Locke hinters Ohr. „Du wirst den Dreh bald raushaben.“

Sie grinst. „Das hoffe ich. Ich bin übrigens Avery.“

„Sofia“, erwidere ich, und wir schütteln uns kurz die Hände. Avery hat eine lockere Art an sich, und ich merke, wie ich mich ein wenig entspanne und die übliche Anspannung in meinen Schultern nachlässt, während wir uns unterhalten.

„Also, Sofia, interessierst du dich für Kunst?“, fragt sie und blickt zum Kunstgebäude hinüber.

„Nicht wirklich. Ich studiere Literatur. Ich verliere mich einfach gern in Geschichten, schätze ich.“ Ich zucke etwas verlegen mit den Schultern. Es kommt selten vor, dass ich mit jemandem über mich spreche, und die Worte fühlen sich seltsam an, als sie über meine Lippen kommen.

„Ah, eine Leidensgenossin! Dann bin ich ja in bester Gesellschaft.“ Avery strahlt und stupst mich spielerisch an. „Ich bin eigentlich wegen bildender Kunst hier, aber ich lese auch sehr gerne. Vielleicht kannst du mir ja mal was empfehlen?“

„Klar, das würde ich gern“, sage ich, überrascht, wie leicht mir die Worte fallen. Es passiert nicht oft, dass ich jemanden treffe, bei dem ich mich nicht angespannt fühle. Avery hat etwas Leichtes an sich, etwas, das mich beinahe vergessen lässt, was zu Hause auf mich wartet.

Wir unterhalten uns noch ein wenig über belanglose Themen – unsere liebsten Kaffeesorten, Wochenendpläne, die Eigenheiten der Professoren, die wir bisher kennengelernt haben. Ich muss über ihre Geschichte lachen, wie sie sich im naturwissenschaftlichen Gebäude verlaufen hat, weil sie dachte, es sei die Sporthalle. Sie ist witzig, und ich habe das Gefühl, mich wirklich entspannen zu können, auch wenn es nur für ein paar Minuten ist.

„Also, ich sollte dann mal los“, sagt sie schließlich und wirft einen Blick auf ihre Uhr. „Vielen, vielen Dank für deine Hilfe. Vielleicht sehen wir uns ja mal wieder?“

„Ja, das würde mich freuen“, antworte ich und meine es auch so. Sie winkt kurz, und ich sehe ihr nach, wie sie den Weg zu ihrem Kurs entlanggeht und ihr schwarzes Haar hinter ihr schwingt.

Ich drehe mich um und mache mich auf den Weg zu meinem eigenen Kurs, fühle mich dabei ein wenig leichter als zuvor. Für einen Moment spüre ich ein kleines, warmes Flackern in meiner Brust – vielleicht Hoffnung, oder einfach nur die Erleichterung über ein normales Gespräch, auch wenn es nur kurz war. Es ist eine Erinnerung daran, dass es eine Welt außerhalb meiner eigenen gibt, eine, die voller Möglichkeiten steckt. Und für den Moment reicht das, um weiterzumachen.