Kapitel 3

Wir standen da und starrten einander an. So, wie ich ihn analysierte, analysierte er mich.

„Ich habe kein Interesse an Beziehungen“, sagte er, seine Stimme kalt und gefühllos.

„Ich auch nicht.“

„Es ist mir egal, was du tust – treib dich nur nicht herum und bring niemanden in mein Haus, sonst findest du dich ganz schnell in einer üblen Lage wieder. Und zu deinem eigenen Besten: Versuch nicht, mich zu verführen; mein Zimmer und mein Büro sind tabu“, sagte er in genau diesem Ton.

Ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen, und ich sah den Schock in seinem Gesicht. „Damit das klar ist, Mr. Thorne: Sie zu verführen – oder irgendeinen anderen Mann auf dieser Welt – steht nicht auf meiner Liste. Ich habe kein Interesse daran, Ihr Zimmer oder Ihr Büro zu sehen. Wo ist jetzt mein Zimmer?“

„Gina?“ Als er rief, sah ich eine älter wirkende Frau hereinkommen.

„Bring Mrs. Thorne in ihr Zimmer“, sagte er und ging weg.

„Bitte folgen Sie mir hier entlang“, sagte die Frau, und ich folgte ihr die Treppe hinauf. Wir gingen den Flur entlang, und sie blieb vor der ersten Tür links stehen.

„Ihr Zimmer, Mrs. Thorne“, sagte sie.

„Danke.“

Ich öffnete die Tür und ging hinein; mein Koffer war schon da. Ich sah mich im Zimmer um; es war groß und weitläufig, mit einem großen begehbaren Kleiderschrank und einem geräumigen Bad und WC. Ich setzte mich aufs Bett und ließ die Luft aus meinen Lungen entweichen. Ich war verdammt noch mal mit Xander Thorne aus der Familie Thorne verheiratet. Was zum Teufel hat mein Vater mir da eingebrockt? Die Thornes waren dafür bekannt, skrupellos, manipulativ, gefährlich und böse zu sein.

Ich ging hinüber und schloss die Tür ab, um sicherzugehen, dass niemand hereinkommen konnte. Ich öffnete meinen Koffer und holte meinen Laptop heraus. Ich fuhr ihn hoch und öffnete die App. Ich war mir ohne jeden Zweifel sicher, dass es in diesem Haus Kameras gab.

Ich begann zu scannen und fand fünfzehn Kameras. Ich rief die erste auf: die Küche. Nichts. Ich ließ den Rest durchlaufen, überprüfte draußen, und dann fand ich die aus seinem Büro – und ich konnte mir ein Grinsen nicht verkneifen. Er brauchte bessere Sicherheit. Er saß mit einem Mann zusammen. Nach ein paar Minuten hatte ich Zugriff auf die Kamera. Also saß ich da, beobachtete ihn und hörte zu.

Xander: Es ist mir egal. Ich brauche alles.

Mann: Ja, Boss.

Ich sah, wie er auf seinem Laptop weiter tippte.

Mann: Ihr Name ist Zia Ryan, 24 Jahre alt.

Xander: Keine Basisinformationen; geh tiefer.

Mist. Ich schnappte mir den anderen Laptop und klappte ihn auf. Als er an war, meldete ich mich an und begann, alles zu verbergen. Das war eine Sache an mir, die niemand wusste; nicht einmal meine Familie wusste es. Von meinem kleinen Zimmer aus hatte ich Quantum Cybersecurity Solutions gegründet. Für andere war ich ein Nerd, aber mit einem Laptop war ich ein Genie. Die einzige Person, die das wusste, war Angie.

Ich fing an, meine Informationen zu verbergen. Ich zeigte ihnen nur, was ich wollte, dass sie es sahen. Ich musste sie nicht ansehen; ich konnte sie klar und deutlich hören.

Xander: Warum dauert das so lange, Paul?

Paul: Tut mir leid, Boss.

Ich hörte ihn sagen. Ich wusste genau, wohin er sah, also verschaffte ich mir mit einer Reihe einzigartiger Codes Zugriff auf seinen Laptop.

Paul: Sie ist ein normaler Mensch.

Xander: Was?

Paul: Mit Auszeichnung in Betriebswirtschaft abgeschlossen und mehrere Jobs gehabt. Das ist im Grunde alles, Boss. Sie macht im Moment freiberuflich Schreiben. Keine Verhaftungen, weder früher noch später. Ein Bankkonto, zehntausend Dollar. Keine sozialen Medien vorhanden. Sie ist im Grunde eine normale Frau.

Ich fing an zu lachen; ich gab ihnen genau das, wonach sie suchten. Ich hätte es Xander Thorne durchaus zugetraut, meine Angaben nicht zu überprüfen. Ich musste bei diesen Leuten vorsichtig sein.

Paul: Das ist alles, Boss.

Xander: Und ihre digitalen Spuren?

Paul: Nun, in dem Moment, als sie hereinkam, stand ihr Telefon unter meiner Kontrolle. Es zeigt ihre Google-Suche; sie hatte ein Social-Media-Konto, aber nicht unter ihrem Namen; sie nutzte es nur, um Nachrichten und Videos anzusehen. Ihre Online-Suche dreht sich nur um Essen und Musik.

Xander: Hat sie je nach unserer Familie gesucht?

Paul: Nein, Boss, um genau zu sein, wirkt es so, als hätte sie von der Familie Thorne nichts gewusst.

Xander: Das ist gut. Sieh dir ihre Familie und diese Kreditsache an.

Paul: Ja, Boss.

Ich sah zu, wie der Mann namens Paul aufstand und hinausging.

Er würde nichts finden, was ich nicht wollte, dass er fand. Ich klappte meine Laptops zu und schob sie unter das Bett. Ich schloss die Tür auf und nahm eine Dusche. Danach ging ich die Treppe wieder hinunter. Als ich unten ankam, kam er gerade um die Ecke. Er blieb stehen und sah mich an.

„Küche?“

Er zeigte in die andere Richtung. „Danke“, sagte ich und ging zur Küche. Als ich eintrat, blieb ich stehen. Natürlich war sie groß. Ich sah Gina.

„Guten Tag, Mrs. Thorne. Was kann ich für Sie tun?“, fragte sie.

„Oh, ich brauche nur etwas Wasser.“

„Natürlich“, sagte sie, ging zum Kühlschrank und reichte mir zwei Flaschen Wasser.

„Danke.“ Ich nahm sie ihr ab und ging wieder hinaus. Ich ging die Treppe hinauf, gerade als er aus seinem Zimmer kam.

„Ich werde heute Nacht nicht zurück sein“, sagte er.

„Hören Sie, so unangenehm das auch ist, Sie sollten verstehen, dass ich weder an Ihnen noch an den Angelegenheiten Ihrer Familie irgendein Interesse habe. Wohin Sie gehen und was Sie tun, geht mich nichts an“, sagte ich, öffnete die Tür und ging hinein. Plötzlich fiel mir ein, dass ich Angie morgen besuchen und anfangen musste. Ich ging wieder hinaus und steuerte auf die Treppe zu. Er war fast unten angekommen.

„Xander?“

Er blieb stehen und drehte sich um. „Darf ich von hier weggehen?“

Mit hochgezogenen Brauen sah er mich an. Ich blieb einfach stehen und sah ihn an.

„Jason?“, rief er.

„Ja, Boss?“ Der Mann antwortete und kam herein.

„Sie werden ihr Fahrer und ihr Schutz sein“, sagte er, warf mir einen Blick zu und sah dann wieder Jason an.

„Ja, Boss.“

Jason sah mich an. „Im Moment muss ich nirgendwohin, aber morgen.“

„Natürlich, gnädige Frau“, sagte Jason und verließ dann das Wohnzimmer. Xander blieb dort stehen und sah mich an.

„Gute Nacht“, sagte ich, drehte mich um und ging zurück in mein Zimmer. Ich schloss die Tür ab und legte mich ins Bett. Ich schrieb Angie eine Nachricht.

NACHRICHTEN

ZIA: Morgen um 9, Meridian.

ANGIE: Locker oder ernst?

ZIA: Ernsthaft?

ANGIE: In Ordnung, bis dann, Süße.

ZIA: Danke, Süße.

Ich schaltete mein Telefon aus und lag da und starrte an die Decke. Mir gingen Millionen Fragen durch den Kopf: Was war mit dem Kredit passiert? Warum hatten sie mir so lange nichts davon gesagt? Hatten sie die ganzen fünfzig Millionen ausgegeben? Ich starrte an die Decke und hoffte, der Schlaf würde mich verschlingen, damit ich diesem Albtraum wenigstens für eine Weile entkommen konnte.

Als ich die Augen öffnete, klingelte mein Wecker. Ich griff nach meinem Telefon und stellte ihn aus. Ich drehte mich auf die Seite, öffnete die Augen und setzte mich augenblicklich auf. Dann erinnerte ich mich, wo ich war und was letzte Nacht passiert war. Ich musste diese Situation in den Griff bekommen. Ich musste herausfinden, was genau vor sich ging und wie ich aus dieser Lage herauskam.