Kapitel 4

Ich hörte ein Klopfen an der Tür, ging hinüber und öffnete. Gina stand davor.

„Guten Morgen, Mrs. Thorne. Das Frühstück mit Mr. Thorne ist in dreißig Minuten. Er wird auf Sie warten.“

„Danke, Gina, ich komme gleich runter.“ Sie nickte und ging die Treppe hinunter. Ich schloss die Tür und duschte hastig. Ich zog einen Zweiteiler an, nahm mein Handy und meine Handtasche und ging nach unten. Als ich das Esszimmer betrat, war Xander bereits da und las Zeitung. Also setzte ich mich.

„Guten Morgen.“

Er grunzte nur. Als Gina mit dem Frühstück herauskam, legte er die Zeitung beiseite. Ich saß da und trank meinen Kaffee.

„Es ist dir verboten, irgendjemandem zu sagen, dass du mit mir verheiratet bist“, sagte er.

„Ich habe nicht die Absicht, es laut auszusprechen.“

„Hast du einen Job?“, fragte er, und ich stellte meine Kaffeetasse ab und sah ihn an. Ich schätze, ihm wurde klar, dass ich nicht geantwortet hatte, denn er hörte auf zu essen und blickte zu mir auf.

„Ja oder nein?“, fragte er.

„Ja und nein. Ich arbeite freiberuflich, wenn mir danach ist.“

Er sah mich an und legte die Gabel hin. „Also bist du faul?“, fragte er, und ich lachte leise.

„Mr. Thorne. Ich bin vieles, aber faul bin ich nicht.“ Ich stand auf und sah ihn an. „Lassen Sie sich Ihr Frühstück schmecken. Ich habe in einer Stunde ein Meeting.“

„Wie viel weißt du über das Darlehen?“, fragte er, und ich blieb stehen.

„Gegenfrage. Warum würden die Thornes einem Mann wie meinem Vater fünfzig Millionen Dollar leihen?“

„Wie viel?“, fragte er.

„Fünfzig Millionen. Laut meinem Vater. Jemand lügt, und wenn ich herausfinde, wer und warum, erlebt diese Person ihren schlimmsten verdammten Albtraum.“

„Ganz meinerseits“, sagte er.

Ich ging hinaus, und in dem Moment, als ich vor die Tür trat, kam Jason auf mich zu.

„Ich bin bereit, wann immer Sie es sind, Madame“, sagte er.

„Danke. Können Sie mich bitte zum Meridian bringen?“

„Ja, Madame“, erwiderte er, öffnete mir die Wagentür, und ich stieg ein. Auf der Fahrt zu dem gehobenen Restaurant schrieb ich Angie, was ich brauchte. Als wir ankamen, war es kurz nach neun, aber in dem Moment, als ich hineinging, sah Raymond mich und kam auf mich zu. Raymond war der Empfangschef, und dies war der einzige Ort, an dem Angie und ich uns geschäftlich trafen, also waren wir Stammgäste.

„Guten Morgen, Ms. Ryan. Sie wartet auf Sie“, sagte er lächelnd.

„Guten Morgen, Raymond. Danke.“

Als ich um die Ecke bog, sah ich Angie in der hintersten Ecke sitzen, wo wir immer saßen. Ich ging zu ihr hinüber und setzte mich.

„Mist, mir gefällt dein Gesichtsausdruck gar nicht, Zia“, sagte sie besorgt.

„Allerdings, Angie. Ich bin mit dem verdammten Zander Thorne verheiratet“, sagte ich flüsternd. Sie begann zu husten, und ihre Augen wurden groß.

„Was zum Teufel? Warum?“, fragte sie.

Ich erzählte ihr die Geschichte, oder das, was ich von der Geschichte wusste. „Mist, und was willst du tun?“, fragte sie.

„Nun, fürs Erste muss ich bei Quantum alles in Ordnung bringen.“

Sie reichte mir einen Ordner. „Das sind die Berichte des ersten Quartals. Dein Unternehmen ist …“ Sie brach mitten im Satz ab.

„Was?“

„Ähm, dein Ehemann ist gerade mit seiner Verlobten Claire Mongomery hereingekommen. Mist … sie setzen sich hinter uns. Weiß sie das denn nicht?“, fragte sie.

„Keine Ahnung, und es ist mir auch gleich. Wie auch immer, du wolltest etwas sagen?“

„Ja. Das erste Quartal war ausgezeichnet, und inzwischen gibt es noch mehr Fortschritte“, sagte sie in geschäftsmäßigem Ton. Angie war die Vizepräsidentin von Quantum. Ich wollte mich nicht ohne Grund ins Rampenlicht stellen, und jetzt, bei dieser ganzen Situation, bin ich froh, dass ich mich herausgehalten habe.

„Aber jetzt, wo dein Arbeitsplatz weg ist. Wie willst du das regeln.?“, fragte sie.

Ich hatte von meinem Zimmer aus gearbeitet, ich hatte alles dort gemacht, die Software, die Hauptcodes. Jetzt kann ich das nicht mehr in Thornes Haus tun.

„Ich werde mein Büro benutzen. Besorg mir einen Arbeitsausweis. Unter dir, oberstes Stockwerk. Kein Zutritt für Angestellte.“

Sie begann zu lächeln. „Worüber lächelst du?“

„Weil du endlich zur Arbeit kommen wirst“, erwiderte sie grinsend. Ich schüttelte den Kopf. Nachdem wir noch etwas mehr über die Arbeit gesprochen hatten, bezahlten wir und gingen. Als wir aufstanden und ich mich umdrehte, traf Thornes Blick meinen, aber ich ging an seinem Tisch vorbei. In der Öffentlichkeit kannte ich ihn nicht, doch ich sah, wie sein Blick hinter mir glitt, und ich wusste, dass er Angie gesehen hatte.

Angie war in der Geschäftswelt bekannt, sie war immer an meiner Stelle dort, und ich bezahlte sie auch gut. Sie hatte es verdient. Sie war die Einzige, die zu mir gehalten und tatsächlich an mich geglaubt hatte, als meine eigenen verdammten Eltern es nicht taten.

Ich verabschiedete mich von ihr und ging zurück zum Wagen. Als ich einstieg, sah ich Jason an.

„Jason, kannst du mich zu mir nach Hause bringen? Ich brauche ein paar meiner persönlichen Sachen.“

„Natürlich, gnädige Frau“, erwiderte er und fädelte sich in den Verkehr ein. Als wir am Haus meiner Eltern ankamen, war es still. Es war erst elf Uhr morgens. Ich kannte ihren Tagesablauf. Vater war im Ruhestand, und Mutter ebenfalls. Ally hatte die Schule abgebrochen, weil sie behauptete, sie belaste ihre psychische Gesundheit. Um diese Uhrzeit wären sie im Wohnzimmer. Ich nehme an, Jason traute weder mir noch ihnen, denn er folgte mir. Ich ging leise den Weg hinauf. Als wir an die Tür kamen und ich sie gerade öffnen wollte, hörte ich Gelächter, und meine Hand erstarrte auf der Klinke.

ALLY: Siehst du, Vater, ich habe dir gesagt, dass es klappen würde, Zia ist so leicht zu durchschauen.

RICHARD: Stell dir vor, zwanzig Millionen Dollar. Wir können eine Weltreise machen. Ally ist für ihr Leben abgesichert, und wir auch.

MARTHA: Nun, es war jetzt oder nie. Außerdem ist sie nicht wirklich unser Kind, also ist es kein Verlust für uns. Wir haben sie wegen des Geldes adoptiert, und danach nun ja. Das liegt in der Vergangenheit. Sie ist weg, und wir haben Geld.

Als ich hörte, was sie sagten, wäre ich beinahe umgekippt, und Jason packte mich. Ich richtete mich wieder auf und öffnete die Tür. Als ich ins Wohnzimmer ging. Als sie mich sahen, brach die Frau, von der ich geglaubt hatte, sie sei meine Mutter, in Tränen aus, stand auf und stürzte auf mich zu. Ich trat einen Schritt zurück, und Jason verstand es wohl, denn er stellte sich vor mich und versperrte ihr den Weg.

„Ich bin hier, um meine persönlichen Sachen zu holen.“

„Zia, du verletzt Mutter“, sagte Ally, und ich drehte mich zu ihr um.

„Wirklich? Dann sollte sie vielleicht verdammt noch mal tot umfallen. Das wäre besser.“

Ich hörte das scharfe Einatmen und sah, wie ihre Gesichter bleich wurden. Ich blieb nicht dort. Ich ging die Treppe hinauf und in das Zimmer. Ich sah mich um und bemerkte, dass Dinge verstellt worden waren. Sie waren hier drin gewesen. Ich ging zum Schrank und zog die Reisetasche heraus. Ich nahm alles mit, was ich gekauft hatte. Alles, wofür ich mein eigenes hart verdientes Geld ausgegeben hatte, nahm ich mit. Ich nahm alle meine wichtigen Unterlagen und meine verbliebenen Laptops. Als ich wieder hinunterging, stand Jason unten an der Treppe und hielt sie davon ab, hinaufzukommen.

„Zia, entschuldige dich augenblicklich bei deiner Mutter“, sagte mein Vater.

Ich sah sie an. Ich würde sie verdammt noch mal zugrunde richten.