Kapitel 3 Entdeckung

Xander

Ich ertappe mich dabei, wie ich ganz beiläufig den Gehweg entlanglaufe, ohne ein klares Ziel vor Augen.

Ich sollte bei der Arbeit sein und über mein Imperium herrschen. Ich weiß, Zion, mein Bruder, ist durchaus in der Lage, das Büro für einen Tag zu führen, aber ich mische überall mit.

Eigentlich wäre jeder meiner Brüder dazu fähig, doch Zion ist der nächstälteste, als Nächster an der Reihe, und noch erbarmungsloser als ich – falls das überhaupt möglich ist.

Es sind die Abweichungen von meinem üblichen Tagesablauf und meinen Gewohnheiten, die mich so unruhig machen. Ich nehme mir so gut wie nie frei. Ich bin viel zu sehr ein Kontrollfreak, um nicht bei allem die Finger im Spiel zu haben.

Meine Familie ist stark, hervorragend vernetzt und reicher als der legendäre Midas.

Meine Väter sind beide tot, deshalb führe ich unsere Familie jetzt an. Beide fanden ihr Ende durch Verräter.

Als ich sie erwischte, war ich ausgesprochen einfallsreich in meinen Foltermethoden. Ich bin immer brutal gewesen und habe es genossen, meinen Feinden Schmerzen zuzufügen. Es liegt eine wahre Kunst darin, ihr Leiden in die Länge zu ziehen und sie dabei so lange wie möglich am Leben zu halten. Nie – nicht einmal als Kind – bin ich vor den dunkleren Seiten des Imperiums unserer Familie zurückgeschreckt.

Meine Mutter hat es bemerkenswerterweise geschafft, sich ihre Sanftheit und ihre Liebe zu ihren Kindern zu bewahren, selbst umgeben von meinen Vätern und drei Söhnen – allesamt überaus mächtige Alphas.

Es wurde zu einem meiner feierlichsten Gelübde: dass ich meine Mutter und meine Schwester vor der Dunkelheit schützen würde, in der meine Brüder und ich jeden Tag leben.

Meine Mutter hat den höchsten gesellschaftlichen Rang, nachdem sie vier Kinder zur Welt gebracht hat – etwas, das heutzutage angesichts des Zustands der Welt unerhört ist.

Trotz unseres ziemlich düsteren Geschäftsfelds sind wir eine sehr eng verbundene Familie geblieben.

Ich erinnere mich daran, in der Schule über Mafiafamilien und ihre Geschichte gelesen zu haben. Auch wenn es so etwas heute eigentlich nicht mehr gibt, hat mich das immer wie ein Spiegelbild des Lebens meiner Familie getroffen.

Während ich gehe, lächle ich in mich hinein, als ich an zufälligen Fremden vorbeikomme. Die überwältigende Mehrheit von ihnen ist so ahnungslos, was die wirklichen Mechanismen unserer Gesellschaft und unserer Regierungen angeht. Aber vielleicht ist das, wenn man ehrlich ist, gar nicht so viel anders als früher – wenn unsere Geschichtsbücher recht haben.

Als stärkster Alpha von allen, denen ich je begegnet bin, ist mir meine Naivität längst ausgetrieben worden. Manchmal sagt meine Schwester Aria, ich sei viel zu hart und zynisch. Ich lächle nur und entscheide mich, sie weiterhin vor der Wahrheit der Welt zu bewahren.

Meine Brüder Zion und Sean wissen nur zu gut, wie wirklich dunkel die Welt ist. Sie teilen meinen Entschluss, unsere Mutter und unsere Schwester um jeden Preis zu beschützen. Wir drei sind sehr geübt darin geworden, ihre weichere Sicht auf die Dinge aufrechtzuerhalten.

Plötzlich durchzuckt es meine Brust.

Es reißt mich aus meinen Gedanken.

Genau deshalb laufe ich überhaupt einen beliebigen Gehweg entlang.

Es hat vor ein paar Tagen angefangen.

Ich fing an, mich extrem gereizt zu fühlen – gut, mehr als ich es normalerweise ohnehin bin. Für meine Unruhe gab es keine Erklärung. Dann wurde daraus das körperliche Gefühl eines elektrischen Pulses in meiner Brust, oder ein ganz reales Ziehen.

Das war ein Gefühl, das ich noch nie zuvor erlebt hatte und für das ich keine Erklärung fand.

Heute Morgen, nachdem ich aufgewacht war, wurde es stärker, und plötzlich war ich von dem Bedürfnis überrollt, in diese Gegend zu kommen.

Ich habe keinen bestimmten Ort; nur ein vages Gespür für ein allgemeines Areal.

Dieser neue, plötzliche Zug ist der stärkste, den ich je gespürt habe. Ich halte inne, schließe die Augen und konzentriere mich auf das Gefühl. Während ich versuche, langsam zu atmen, kommt ein harter Ruck nach rechts.

Als mein Kopf wie von selbst in diese Richtung zuckt, stehe ich vor einem kleinen Café.

Ohne einen zweiten Gedanken ziehe ich die Tür auf und trete ein. In dem Moment, in dem ich es tue, überkommt mich schlagartig das Gefühl warmer Wellen, die über mich hinwegspülen. Das Gefühl in meiner Brust spielt verrückt, und dieses elektrische Kribbeln wird stärker.

Als plötzlich eine kräftige elektrische Empfindung meinen linken Arm hinunterschießt, drehe ich den Kopf in diese Richtung. Es ist, als würden meine Augen automatisch zu dem hingezogen, von dem ich jetzt weiß, dass es mich die ganze Zeit hierher geführt hat.

Als mein Blick auf sie fällt, richtet sich jeder Sinn in meinem Körper auf die eine Stelle aus, die sie einnimmt. Sie ist ohne jeden Zweifel das Schönste, was ich je gesehen habe.

Sie sitzt an einem Tisch, vor sich einen tragbaren Rechner, in der Hand eine Tasse Kaffee. Mit einem konzentrierten Ausdruck ist sie auf den Bildschirm ihres Geräts fixiert.

Porzellanhaut, die im Sonnenlicht, das durch die Fenster fällt, neben denen sie sitzt, beinahe zu leuchten scheint. Ihr Haar ist lang, voll und von einem tiefen Rot – bis auf die Spitzen, die in einem klaren, leuchtenden Weiß enden. Für einen Moment wundere ich mich über ihre ungewöhnliche Haarfarbe.

Bis zu diesem Augenblick habe ich niemanden getroffen, dessen Haar so ungewöhnlich ist wie meines. Mein Haar ist ein durchgehendes, leuchtendes Weiß. Ich trage es ziemlich lang, über die Schultern hinaus. Es war immer nur eine weitere von den Eigenarten, die ich nun einmal habe. Doch als ich jetzt auf die weißen Spitzen ihres Haares starre, muss ich unwillkürlich lächeln über dieses besondere Merkmal, das wir teilen.

Ich kann mich nicht von der Stelle bei der Tür bewegen, während ich sie anstarre und ihre Anwesenheit in mich aufnehme.

Sie ist meine wahre Gefährtin, und wenn sie meine ist, wird sie auch die meines Bruders sein.

Vor langer Zeit haben wir entdeckt, dass es uns immer wieder zu derselben Frau hinzieht. Es wirkte fast wie ein genetischer Sog zu einer bestimmten Frau. Das würde es uns erlauben, sie alle gleichzeitig zu umwerben.

Nachdem das wiederholt passiert war, beschlossen wir, zu versuchen, die Frauen zu teilen. Es war ein Erfolg und bewahrte uns davor, gegeneinander zu konkurrieren.

Als starke Alphas neigen wir dazu, sehr konkurrenzbetont miteinander umzugehen, bemühen uns aber, es freundschaftlich zu halten. Doch als dieser Wettbewerb in unser Privatleben mit einer Frau hinüberschwappte, wurde es problematisch. Zum ersten Mal begann es, Feindseligkeit zwischen uns dreien zu geben. Da es nur wenige Frauen gab, wurde die Konkurrenz noch eine Stufe weiter hochgedreht.

Da sich normalerweise mehrere Männchen an ein Weibchen binden, begannen wir darüber zu sprechen, eine gebundene Gruppe zu bilden. Ich vertraue meinen Brüdern mehr als irgendjemandem sonst, also ergab es für mich Sinn. Nur ihnen würde ich jemals zutrauen, das Weibchen zu beschützen und zu versorgen, an das ich mich eines Tages binden würde. Also waren wir uns alle einig. Von da an würden wir als Gruppe gemeinsam jagen, vögeln und uns schließlich binden.

Darum weiß ich, dass diese Frau zu uns allen gehören wird.

Es ist nicht das erste Mal, dass meine Alpha-Fähigkeiten weit über das Normale hinausgehen. Oft weiß ich, wenn jemand lügt. Und ich bekomme ein Gefühl in der Magengrube, sobald irgendein Mitglied meiner Familie in Gefahr ist oder in einem Zustand gesteigerter seelischer Not steckt.

An dem Tag, an dem meine Väter starben, wusste ich, dass sie uns genommen worden waren, noch bevor es mir überhaupt jemand sagte.

Wir, meine Brüder und ich, haben gelernt, solche Empfindungen nicht leichtfertig abzutun. Doch so etwas wie jetzt ist noch nie passiert. Das war einer der Gründe für meine zunehmende Unruhe. Ich wusste nicht, wie ich deuten sollte, was da vor sich ging.

Jetzt weiß ich es. Man hat mich zu meiner wahren Gefährtin geführt.

Meine Brüder werden ganz sicher überrascht sein, wenn sie erfahren, wie der heutige Ausflug ausgegangen ist.

Ich frage mich, was sie wohl fühlt. Bekommt sie irgendwelche Signale, dass ihr wahrer Gefährte sie gefunden hat?

In diesem Moment bleibt eine Kellnerin an ihrem Tisch stehen. Sie blickt auf, und ich sehe, dass sie die schönsten grünen Augen hat. Ihr Gesicht hellt sich auf, und sie wirft den Kopf zurück und lacht über etwas, das die Kellnerin sagt. Sie ist schlicht atemberaubend. Mein Herz setzt in meiner Brust einen Schlag aus, und plötzlich muss ich ihre Stimme hören.

Ich gehe zu einem kleinen, leeren Tisch in der Nähe, an dem sie sitzt. Der Tisch ist zu klein für meinen massigen Körperbau, aber er ist ihr am nächsten, also weigere ich mich, nach einem anderen zu suchen.

Da dreht sich die Kellnerin um. Sie wirkt einen Moment lang leicht erschrocken, mich hier sitzen zu sehen, aber sie überspielt es mit einem Lächeln und kommt auf mich zu.

„Guten Tag“, sagt sie, zieht Papier und einen Stift aus ihrer Schürze. „Kann ich Ihnen etwas zu trinken bringen?“

Ich kann den Blick nicht lange genug von meiner Seelengefährtin lösen, um das Gesicht der Kellnerin zu lesen.

Ohne nachzudenken antworte ich: „Nur Kaffee, bitte.“

Ich bemerke, wie die Kellnerin zwischen der Frau und mir hin- und herblickt. Sie sieht die Intensität meines Starrens ganz sicher.

„Kann ich Ihnen eine Speisekarte bringen, oder wissen Sie schon, was Sie möchten?“, fragt sie.

Ich spüre, wie die Spannung in der Luft wächst, also zwinge ich mich, die Kellnerin anzusehen.

Ich lächle und antworte: „Nein, danke, im Moment nur den Kaffee.“ Ich werfe einen Blick auf ihr Namensschild und setze hinzu: „Rachelle.“ Ich bemühe mich, mein Lächeln locker und unbeschwert wirken zu lassen, und es kostet mich enorme Kraft, die Augen nicht wieder zu der Frau wandern zu lassen, die nun zum Mittelpunkt meiner Welt geworden ist.

Rachelle lächelt zurück, auch wenn es an den Rändern noch ein wenig wacklig wirkt.

Sie geht ohne Zweifel weg, um den bestellten Kaffee zu holen.

Als sie weit genug entfernt ist, schaue ich wieder zu der Frau hinüber. Ich bemühe mich dabei, so zu wirken, als würde ich nur aus dem Fenster sehen.

Ich weiß nicht, ob sie spürt, dass ich sie ansehe, oder ob sie diesen unglaublichen Sog zu mir hin fühlt, aber plötzlich wird mir ein Wunder zuteil, als sie aufblickt – direkt zu mir.

Mich trifft es mit voller Wucht, zugleich ihre Schönheit und der heftige Ruck in meiner Brust. Für ein paar Sekunden vergesse ich, wie man atmet, während die Liebe zu diesem Engel vor mir über mich hinwegspült.

Einen Augenblick lang sagt keiner von uns etwas; wir sind im Blick des anderen gefangen.

Dann scheint sie sich zu fangen und lächelt schüchtern, als wäre es ihr ein bisschen peinlich, so gestarrt zu haben.

„Es tut mir so leid, dass ich Sie so angestarrt habe wie eine Idiotin, aber ich war total fasziniert von der Farbe Ihrer Haare“, murmelt sie leise.

Da ich meine Fähigkeit zu sprechen noch nicht wiedergefunden habe, starre ich weiter.

Sie nestelt herum, als wäre sie nervös, und fährt fort: „Ich meine, es kommt nicht gerade oft vor – eigentlich nie –, dass man jemanden mit weißen Haaren sieht.“ Sie verhaspelt sich ein wenig.

„Ich bekomme ständig Kommentare wegen der weißen Spitzen in meinen eigenen Haaren.“

Sie holt Luft und redet weiter: „Alle fragen mich dauernd, warum ich sie färbe oder wo ich das machen lasse und so weiter und so fort.“

Sie wedelt mit der Hand, als würden sie diese Bemerkungen ärgern. „Und wenn ich ihnen sage, dass das natürlich ist, glauben sie mir nicht.“

Ich höre ihr nur halb zu, während ich sie weiter mit den Augen anbetete.

„Ähm … passiert Ihnen das auch?“, fragt sie und beginnt, nervös ihre Hände zu verdrehen.

Die Frage, die sie gestellt hat, dringt plötzlich zu mir durch, und ich antworte schnell: „Nein, die meisten Leute sind zu eingeschüchtert von mir, um mich nach meinen Haaren zu fragen.“

Mein Grinsen wird breiter, als ich hinzufüge: „Ein paar Damen haben mich schon gefragt, und ich kann Ihnen versichern: Das ist alles ganz natürlich. Und ich glaube Ihnen auch, dass es bei Ihnen genauso ist.“ Ich beeile mich, sie zu beruhigen.

Ihr Lächeln verliert das Nervöse und wird noch größer. Sie öffnet den Mund, um etwas zu sagen, aber bevor sie dazu kommt, werden wir unterbrochen.

Rachelle ist zurück und stellt den bestellten Kaffee vor mich hin. Ich reiße den Blick von der wunderschönen Erscheinung vor mir los und sehe zu Rachelle auf.

Auf ihrem Gesicht liegt ein finsterer Ausdruck, doch sie versucht, ihn zu glätten, als sie sagt: „Wenn Sie es sich anders überlegen und doch etwas anderes möchten, winken Sie mich einfach heran.“

Sie lächelt, aber es wirkt ziemlich kraftlos.

Genau da wendet sich Rachelle an meine Frau und fragt: „Alex, brauchst du noch mehr Kaffee?“

Also heißt sie Alex. Ziemlich ungewöhnlich für eine Frau, aber ich bin Rachelle trotzdem sehr dankbar, dass sie mir diese Information einfach so in den Schoß fallen lässt.

Ich sehe, wie Alex der Kellnerin den Kopf schüttelt, und die dreht sich um und geht davon.