Tod durch Atmen

Alex

Die ganze Welt implodierte in einem einzigen Augenblick. Ein Virus, so tödlich, dass es die gesamte Bevölkerung so schnell dezimierte, dass nicht einmal Zeit blieb, auch nur an die Entwicklung eines Heilmittels zu denken. Die meisten Wissenschaftler und Epidemiologen waren genauso tot wie alle anderen.

Diejenigen, die überlebten, waren auf unwiderrufliche Weise verändert. Sie mussten mitansehen, wie die meisten, wenn nicht sogar alle, ihrer Familien und Freunde starben, und das Virus ließ auch sie nicht unberührt.

Absolut jeder Überlebende war betroffen. Man teilte sie in zwei Kategorien ein: die Immunen und die Veränderten. Das Immunsystem ist selbsterklärend, doch darüber hinaus erlebten sie keine weiteren Nebenwirkungen.

Bei den Veränderten hatte das Virus entscheidende Elemente ihrer DNA verändert. Sie lebten länger, waren gesünder und heilten schneller, und eine der größten Entwicklungen war das Alpha-Gen.

Die Veränderung durch das Alpha-Gen betraf nur Männer, doch ihr Testosteronspiegel und andere aggressive Hormone schossen durch die Decke. Am Anfang waren diese Männer wild und brutal, aber mit der Zeit schienen die Auswirkungen entweder nachzulassen, oder sie wurden geschickter im Umgang mit den Veränderungen.

Das alles liegt inzwischen so viele Jahre zurück, dass uns all diese Ereignisse nur noch in Geschichtsbüchern überliefert sind. Also wer weiß schon, wie genau das alles wirklich ist. Man nannte es ein „Endereignis“, weil die Welt auf gewisse Weise tatsächlich endete.

Natürlich brach mit dem Verlust eines so großen Teils der Bevölkerung auch jeder alltägliche Luxus des Lebens zusammen, wie Elektrizität, fließendes Wasser und sanitäre Versorgung. Es dauerte Jahrzehnte, bis die Überlebenden wieder auch nur den Anschein der Welt aufbauen konnten, die sie vorher gekannt hatten.

Die Geburtenraten stürzten in der harten neuen Realität dieser Welt ab, und selbst als die Gesellschaft versuchte, sich zu reparieren, sanken sie weiter. Heute bekommen veränderte Frauen fast nie Kinder, oder wenn sie gesegnet sind, vielleicht 1, und in extrem seltenen Fällen 2 Kinder in ihrem sehr langen Leben.

Immune Frauen haben eine größere Chance, Kinder zu bekommen, doch männliche Babys sind die Regel, und weibliche Babys kommen nur auf 1 von 50 Geburten. Das hat, wie man sich denken kann, eine Menge Probleme verursacht.

Um zu versuchen, die Zahlen wieder zu erhöhen, ist die Gesellschaft polyamor geworden, also eine Frau mit mehreren männlichen Partnern oder „Gefährten“, wie sich die Bezeichnung entwickelt hat. Wenn eine Frau versucht, mit nur einem Partner davonzukommen, kann sie mit ernsthafter Ächtung durch die Gesellschaft rechnen.

Am anderen Ende des Spektrums werden Frauen, die am Ende noch mehr Partner haben, für ihre Bemühungen gelobt, die Bevölkerung zu vergrößern.

Wir haben noch einige Geschichtsbücher, aber viele von ihnen lassen entscheidende Dinge aus der Zeit vor dem Virus aus, und man erlaubt uns nicht, zu tief in der Vergangenheit zu graben. Die Ausrede lautet, man wolle sicherstellen, dass es niemals wieder zu einem weiteren „Endereignis“ kommt.

Da mit dem Alpha-Gen auch Aggression und Führungsdrang einhergingen, dauerte es nicht lange, bis diese Männer die Führung über alles übernahmen. Während sich die Gesellschaft wieder aufbaute, saßen sie in Schlüsselpositionen und lenkten die Wege, die Gesellschaft, Recht, Bildung und Regierung einschlagen würden. Natürlich ist deshalb all das stark auf Alphas ausgerichtet.

Ich habe einmal ein Buch gelesen, das aus der Zeit vor dem Endereignis stammte, und es war eine Shifter-Romanze. Darin wurde über Alphas auf eine völlig andere Weise gesprochen. Es ließ mich wünschen, wir hätten tatsächlich solche Alphas, denn die wären „heiß“.

Leider neigen unsere Alphas dazu, komplette Arschlöcher zu sein. Ich weiß, dass es da draußen auch nette und anständige gibt – nur bewegen die sich leider nicht in den Kreisen meiner Eltern, also bin ich ihnen nie begegnet.

Unser Bildungssystem hat sich verändert im Vergleich zu dem, was wir früher darüber gelernt haben. Damals gab es nummerierte Klassenstufen, man ging eine nach der anderen durch, bis man fertig war, und danach ging man an etwas, das sich College nannte.

Hier gibt es das, was man einen Bildungsweg nennt. Wenn Kinder noch klein sind, werden sie getestet und beobachtet; anhand dessen beurteilen unsere „Pädagogen“, wo sie in der Gesellschaft am besten aufgehoben wären. Und sobald das feststeht, wird ihnen ein Weg abgesteckt, dem sie zu folgen haben.

Es verläuft schrittweise wie das alte Zahlensystem, aber es kann weniger oder mehr Zeit dauern als früher. Ich habe gesehen, wie manche ihren Weg schon mit sechzehn oder siebzehn abgeschlossen haben, aber sie wurden dann oft in Tätigkeiten gelenkt, die irgendeine Art von Dienstleistung waren, oder in schlechter bezahlte Positionen.

Ich selbst habe meinen gerade erst beendet, und ich bin zweiundzwanzig. Es hat also länger gedauert, aber mein Weg war Computerprogrammierung und Ingenieurwesen, was für Frauen ungewöhnlich ist – nur habe ich darin offenbar so sehr geglänzt, dass sie mich aufgenommen haben. Dort habe ich auch meine zwei besten Freunde kennengelernt, Dean und Rachelle. Beide sind ebenfalls auf dem Weg der Computerprogrammierung. Sie haben sich vor Kurzem „gebunden“, und ich freue mich für sie; sie sind wirklich wahnsinnig verliebt.

Bindung, oder Paarung, ist das, was früher Ehe genannt wurde. Vieles davon ist politisch geworden, wegen der Alphas und der immer weiter wachsenden Forderung, Kinder zu zeugen. Jetzt, wo ich meinen Bildungsweg abgeschlossen habe, gelte ich als „geeignete“ Frau. Kein Zweifel, dass mein Vater das auszunutzen gedenkt, aber mein Ziel ist, ihn daran zu hindern, mich an irgendein Alpha-Arschloch zu verkaufen, mit dem er Geschäfte macht.

Ich empfinde eine ziemlich starke, gegenseitige Verachtung für meine Eltern. Sie haben mich nur bekommen, um gesellschaftlich aufzusteigen, und dass ich ein Mädchen war, hat ihre Ambitionen noch befeuert. Sie haben mich dem Kindermädchen überlassen und sind losgezogen, um sich im Glanz ihrer eingebildeten Größe zu sonnen. Das einzige Mal, dass sie überhaupt etwas mit mir zu tun hatten, war für ein Fotomotiv oder einen unvermeidlichen gesellschaftlichen Termin. Also ja – meine Gefühle für sie sind alles andere als warm und wohlig.

Rachelle ist ähnlich aufgewachsen, sie wurde größtenteils ignoriert; ihre Mutter starb, als sie noch klein war, und später, als ihr Vater Teil einer weiteren Bindung wurde, wollte die Stiefmutter mit dem Kind von jemand anderem nicht viel zu tun haben.

Deans Familie ist das Gegenteil. Sie sind wundervolle, fürsorgliche Eltern für Dean und haben Rachelle und mich im Grunde mit adoptiert, weil wir während unserer Ausbildung so viel Zeit dort verbracht haben.

Rachelle und Dean haben keinen weiteren Mann gefunden, der gut zu ihnen passen würde, um sich zu binden. Sie sind offen und bereit, jemanden zu finden – aber bis der Richtige auftaucht, sind sie auf eine geradezu übelkeitserregende Weise ineinander verliebt, und ich mache ihnen deswegen ständig Mist.

Mein einziger Kummer ist, dass die beiden immun sind und ich verändert – was im Grunde heißt, dass ich eine sehr viel längere Lebensspanne haben werde als sie. Manche Veränderten vermeiden aus genau diesem Grund jede Art von Beziehung mit Immunen. Ich habe mir gedacht: Zum Teufel damit. Ich verehre sie, sie sind meine Familie, und ich werde jeden Tag mit ihnen, den ich habe, in Ehren halten.

Jetzt müssen wir nur noch einen Plan umsetzen, bevor mein Vater, dieses Arschloch, versucht, mich als Zuchtmaterial zu verkaufen.

Gut, dass wir bereits einen haben.