Die Kupplerin

Sobald ein Werwolf 18 Jahre alt wird, tritt sein Wolfs-Gegenstück hervor und er verwandelt sich bei Vollmond zum ersten Mal auf natürliche Weise. Manche Wölfe hatten Glück und der Vollmond fiel auf ihren Geburtstag oder kurz danach, während andere fast den ganzen Monat warten mussten. Die erste Verwandlung war immer schwieriger, weshalb sie bei Vollmond vollzogen wurde; die Kraft des Mondes half bei diesem Prozess.

Für Saphira fiel in jenem Jahr ein Vollmond genau auf ihren Geburtstag. Sie war so aufgeregt gewesen. Als der Abend nahte, spürte sie, wie die Vorfreude in ihr wuchs. Ihre Rudelmitglieder hatten sich um sie versammelt und beobachteten mit einer Mischung aus Neugier und Neid, wie sie sich auf ihre erste Verwandlung vorbereitete. Als der Mond aufging, war sie nach draußen gerannt und hatte im Mondlicht gestanden, um auf die Verwandlung zu warten. Sie war an derselben Stelle stehen geblieben, bis der Mond seinen Zenit überschritten hatte, und nichts war geschehen. Ihr ganzes Leben lang hatte sie wiederkehrende Albträume davon, sich nicht verwandeln zu können. Früher dachte sie, das rühre daher, dass sie nicht wusste, wer ihre leibliche Mutter war, doch jetzt wusste sie, dass es ein Blick in ihre Zukunft gewesen war.

Die Enttäuschung war erdrückend. Saphiras Herz fühlte sich schwer an unter der Last ihrer zerplatzten Träume. Das Flüstern und Murmeln ihrer Rudelmitglieder wurde lauter, und sie spürte, wie ihre verurteilenden Blicke sie durchbohrten. So oder so, sie war wolfslos. Sie rannte so schnell sie konnte in die Berge und starrte von der Klippe, weinte in die Nacht und fragte sich, warum die Mondgöttin ihr das antun würde. Sie konnte nicht verstehen, warum sie anders war, warum sie dazu verflucht war, menschlich zu bleiben, während alle anderen ihre wahre Natur annahmen. Das war das Einzige gewesen, was sie sich im Leben gewünscht hatte. Das Einzige, was sie durchhalten ließ. Jetzt war es fort.

Während sie am Rande der Klippe stand, war Ruby, ihre Halbschwester, ihr gefolgt und hatte ihr gesagt, sie sei eine Schande für die Familie und müsse beseitigt werden. Ruby tat so, als würde sie weggehen, bevor sie sich umdrehte und mit der klaren Absicht auf sie zustürmte, sie von der Klippe zu stoßen. Gerade als Panik in ihr aufstieg, erschien Connor aus dem Nichts und sprintete auf sie zu. Er erreichte sie zuerst und stieß sie aus Rubys Weg. Die Wucht von Connors Stoß ließ Saphira zur Seite taumeln. Sie schlug hart auf dem Boden auf und der Aufprall raubte ihr den Atem. Als sie sich wieder aufrappelte, schrie Ruby bereits und beugte sich über den Rand der Klippe. Ihre Schreie hallten in der Nacht wider und vermischten sich mit dem Rauschen des Flusses tief unten. Saphiras Herz hämmerte laut in ihrer Brust, während sie panisch die Umgebung nach Connor absuchte, aber er war nirgends zu sehen. Sie eilte zum Rand des steilen Felsvorsprungs, spähte in den dunklen Fluss hinab, rief seinen Namen und betete um eine Antwort, doch die Nacht blieb unheimlich still. Tränen strömten über ihr Gesicht, während sie verzweifelt nach irgendeinem Lebenszeichen von ihm suchte. Der kalte Wind peitschte durch ihr Haar und verstärkte die eisige Furcht, die sich in ihren Knochen festgesetzt hatte. Sie rief seinen Namen immer und immer wieder, ihre Stimme wurde heiser. Aber alles, was sie als Antwort erhielt, war das unerbittliche Tosen des Wassers und die gespenstische Stille der Nacht.

Kurz darauf traf auch der Rest des Rudels ein. Saphira hatte nicht einmal bemerkt, dass Ruby gegangen war, doch diese hatte bereits angefangen, Gerüchte zu verbreiten und sie zu beschuldigen, Connor gestoßen zu haben. Das Geflüster verbreitete sich wie ein Lauffeuer, und bald summte das ganze Rudel vor Anschuldigungen und anklagenden Blicken. Trotz Saphiras verzweifelter Versuche, die Wahrheit zu sagen, glaubte ihr niemand. Das Misstrauen und die Feindseligkeit in ihren Augen waren greifbar, und es fühlte sich an, als würden sich die Wände um sie schließen.

Der einzige Grund, warum sie nicht auf der Stelle getötet wurde, war, dass man auch nach stundenlanger Suche keine Leiche finden konnte. Diese Tatsache ließ sie ohne schlüssigen Beweis für ihr angebliches Verbrechen zurück. Das Rudel war zerrissen, gespalten zwischen denen, die sofortige Vergeltung forderten, und denen, die an die Möglichkeit von Connors Überleben glaubten. Sie wollte selbst nach Connor suchen, um ihre Unschuld zu beweisen und ihren Bruder zu finden, doch stattdessen wurde sie gewaltsam in die Verliese des Rudels gebracht, um wie jeder andere Werwolf bestraft zu werden, der eines so abscheulichen Verbrechens beschuldigt wurde.

Sie war mit achtzehn Peitschenhieben bestraft worden, ausgeführt mit einer in Silber getauchten Peitsche, entsprechend der Anzahl ihrer Lebensjahre. Diese Bestrafung diente auch als grausame Erinnerung daran, dass Connor seinen achtzehnten Geburtstag niemals erreichen würde. Da sie keine Wölfin hatte, wirkte das Silber nicht so auf sie wie auf einen Werwolf, aber es bedeutete auch, dass ihre Wunden nicht so schnell heilen würden, wenn überhaupt. Das Schlimmste an der Bestrafung war, dass jeder wusste, dass sie wahrscheinlich keine Wölfin hatte, weshalb die Wahrscheinlichkeit hoch war, dass sie die Wunden nicht überleben würde. Glücklicherweise, oder unglücklicherweise, war dies bei Saphira nicht der Fall.

Bis heute trug sie schreckliche Narben auf ihrem Rücken, eine unerbittliche Erinnerung an den Tod ihres Bruders. Der körperliche Schmerz war mit der Zeit verblasst, doch die seelische Qual blieb, verwoben mit den Narben und in ihre Seele eingeätzt. Jedes Mal symbolisierte nicht nur den Verlust ihres Bruders, sondern auch die Schuld und Scham, die seine Erinnerung begleiteten. Sie spürte, wie das Urteil des Rudels auf ihr lastete und einen Schatten über jeden Aspekt ihres Daseins warf. Das Geflüster des Misstrauens und die kalten Blicke waren eine ständige Mahnung an ihr vermeintliches Verbrechen. Trotz der vergangenen Jahre blieb die Last jener Nacht allgegenwärtig und grub sich tief in ihr Herz und ihren Verstand.

Doch Saphira weigerte sich zu glauben, dass ihr Leben wirklich vorbei war.

Sie konnte niemals akzeptieren, dass ihr Bruder Connor für sie gestorben war, noch konnte sie den Verrat ihrer Halbschwester Ruby hinnehmen.

Eine unbenannte Kraft schien in Saphira aufzusteigen; sie glaubte fest daran, dass sie ihre mächtigen Wolfsinstinkte erwecken, die Wahrheit hinter dem tragischen Tod ihres Bruders aufdecken und ihn rächen würde.

Das war ihre einzige Motivation zu leben