Kapitel 2

Taylor hatte Phoebe und Theodore früher nie gedrängt, Kinder zu bekommen. Damals waren keine ihrer Freundinnen Großmütter, also hatte sie es nicht eilig.

Aber jetzt war Delilah Hill plötzlich Großmutter geworden, und als sie Benjamin mit einem strahlenden Lächeln hielt, fühlte Taylor sich sowohl neidisch als auch eifersüchtig.

Deshalb musste sie Phoebe drängen, bald schwanger zu werden.

Phoebe presste die Lippen zusammen und war sprachlos.

Sie dachte, Theodore würde wie üblich eine Ausrede finden, um Taylor abzuwimmeln, aber nachdem sie lange gewartet hatte, sagte er immer noch nichts.

Phoebe schaute verwirrt zu Theodore hinauf. Der Bankettsaal war hell erleuchtet und betonte Theodores markante Gesichtszüge. Er blieb still und zeigte keine Anzeichen, ihr beizustehen.

Dabei war das nicht nur ihr Problem.

„Warum starrst du Theodore an? Ich rede mit dir, antworte mir.“ Als niemand reagierte, wurde Taylor ungeduldig und befahl: „Morgen vereinbare ich einen privaten Gesundheitscheck für dich. Danach bleibst du zu Hause und bereitest dich auf die Schwangerschaft vor.“

„Mama,“ Phoebe war in einer Zwickmühle. Taylor drängte sie, ein Kind zu bekommen, während Theodore ihr nicht erlaubte, schwanger zu werden. „Die Firma ist gerade sehr beschäftigt, vielleicht in ein paar Monaten.“

„Was ist so beschäftigt? Geht die Firma ohne dich pleite?“ unterbrach Taylor sie herrisch, „Vergiss nicht, Phoebe, ich habe deiner Hochzeit nur zugestimmt, weil du schwanger warst. Ansonsten, als Tochter einer Dienerin, glaubst du, du könntest in die Reynolds-Familie einheiraten?“

Phoebe wagte es natürlich nicht zu vergessen.

Wegen ihrer vorehelichen Schwangerschaft demütigte Taylor sie oft, da sie glaubte, Phoebe habe das Kind als Druckmittel benutzt, um Theodore zur Heirat zu zwingen.

Theodore warf einen Blick auf Phoebes blasses Gesicht und sprach endlich: „Mama, Mrs. Vanderbilt scheint nach dir zu suchen.“

Taylors Aufmerksamkeit verlagerte sich, als sie bemerkte, dass Delilah in ihre Richtung blickte, und sie sagte unzufrieden: „Sie zeigt nur ihren Enkel. Ihr beide enttäuscht mich besser nicht!“

Theodore war hilflos.

Nachdem Taylor gegangen war, fühlte Phoebe plötzlich mehr Bauchschmerzen, wahrscheinlich weil die Antibabypille zu wirken begann. Sie sagte leise: „Ich muss auf die Toilette.“

Theodore runzelte die Stirn, als er sah, wie sie wegging, und fühlte eine unerklärliche Gereiztheit. Er nahm ein Glas Wein von einem Kellner und trank es in einem Zug aus.

In diesem Moment sah Theodore eine vertraute große Gestalt, die den Bankettsaal verließ. War das Edward?

Phoebe kam aus der Toilette, während Klaviermusik im Flur widerhallte. Sie wollte nicht in den Bankettsaal zurückkehren und Theodore wiedersehen.

Als sie den belebten Bankettsaal betrachtete, fühlte Phoebe plötzlich eine Müdigkeit. Ihre Ehe fühlte sich erdrückend an; sie sehnte sich nach etwas Luft zum Atmen.

Der Hof war hell erleuchtet, aber als sie ankam, war schon jemand dort. Gerade als Phoebe sich umdrehen und gehen wollte, kam eine Stimme von hinten. „Phoebe?“

Phoebe zitterte bei der vertrauten Stimme, Theodores Warnung hallte in ihrem Kopf wider. Sie beschleunigte hastig ihren Schritt, um zu gehen.

Jemand blockierte ihren Weg.

„Phoebe, hasst du mich so sehr, dass du mich nicht sehen willst?“

Phoebe blickte auf und sah Edwards Augen, die voller Schmerz und Groll waren.

Eine Welle der Traurigkeit überkam sie und drohte, sie zu ersticken.

Phoebe atmete tief durch und versuchte, sich zu beruhigen. „Es tut mir leid, Edward, wir sollten uns nicht treffen.“

Sie und Edward waren seit ihrer Kindheit Spielkameraden und immer sehr eng gewesen.

Edward, der nur zwei Wochen älter war als sie, wurde Evelyn von Delilah anvertraut, da Delilah nach der Geburt gesundheitlich angeschlagen war.

Ihre Bindung war unzerbrechlich, und diese enge Verbindung machte Phoebes Beziehung zu Edward einzigartig.

Bis zu diesem Unfall. Wäre dieser Unfall nicht passiert, wären sie vielleicht lebenslange gute Geschwister geblieben.

Edwards Augen waren hell und leidenschaftlich, voller Verliebtheit für sie. Er packte aufgeregt ihr Handgelenk. „Phoebe, geh nicht. Ich habe dich lange nicht gesehen. Du hast mich gemieden. Ich vermisse dich wirklich.“

Früher im Bankettsaal hatte Edward Phoebe still beobachtet. Er konnte sehen, dass Theodore sie nicht gut behandelte.

Und Phoebe war immer erschöpfter geworden. Edward konnte kaum glauben, was Phoebe durchgemacht hatte.

Edward bedauerte zutiefst, dass er sie vor drei Jahren losgelassen hatte, als sie ihn am meisten brauchte.

„Edward, hör auf, Unsinn zu reden. Du bist betrunken und denkst nicht klar.“

Phoebe senkte den Kopf und riss ihr Handgelenk mit Gewalt aus Edwards Griff, um sich sofort umzudrehen und zu gehen.

Sie konnte sich nicht vorstellen, wie wütend Theodore sein würde, wenn er das sah. Sie rannte schnell davon.

„Phoebe!“ rief Edward traurig, „Ich weiß, dass du überhaupt nicht glücklich bist. Wir sind zusammen aufgewachsen; ich weiß, wie du aussiehst, wenn du glücklich bist. Du hast früher viel gelächelt, aber heute Abend hast du kein einziges Mal gelächelt. Er hat dir kein Glück gebracht! Willst du weiter so tun?“

Phoebes Rücken versteifte sich.

Bevor sie Edward aufhalten konnte, sah sie eine große, schlanke Gestalt langsam aus der Dunkelheit auftauchen.

Theodore stand neben Phoebe, legte einen starken Arm um ihre Taille und zog sie in seine Umarmung, während er Edward mit einem kalten Lächeln ansah.

„Edward, was geht dich meine Familienangelegenheit an? Glaubst du, du verstehst das Glück meiner Frau besser als ich?“

Während er sprach, sah Theodore auf Phoebe herab, hob ihr Kinn mit seiner Hand und seine Augen waren voller Bosheit.

„Wie wäre es damit? Warum zeigen wir Mr. Vanderbilt nicht ein wenig Zuneigung, um ihn zu beruhigen?“

Phoebe war von Theodores Blick verängstigt. Ihr Magen, der sich gerade etwas besser gefühlt hatte, begann wieder zu krampfen, was sie vor Schmerz zittern ließ.

Sie hatte Theodores Warnung nicht vergessen.

Jetzt, da Theodore sie allein mit Edward erwischt hatte, konnte sie sich kaum vorstellen, welche verrückten Handlungen Theodore vornehmen könnte.

Aber das Einzige, was sie sicher wusste, war, dass sie definitiv den Großteil von Theodores Wut abbekommen würde.

Als Theodore Phoebe fast küsste, rief Edward, getrieben von Eifersucht, „Theodore, ich weiß, dass du Phoebe überhaupt nicht liebst. Warum lässt du sie nicht gehen? Warum lässt du sie nicht frei?“

„Wer sagt, dass ich sie nicht liebe?“ Theodore hielt Phoebes Taille fest, ihre Körper waren eng aneinander gedrückt, Phoebes Brust fest gegen seine.

Theodore hielt Phoebe fest, warf Edward einen herausfordernden Blick zu und verspottete Phoebe mit einem flapsigen Ton. „Hey, Babe, sag ihm, wie ich dich jede Nacht in unserem intimen Paradies verrückt mache.“

Phoebes Gesicht wurde blass. Theodore wollte sie vor Edward demütigen.

Edward, der sah, wie Theodore Phoebe absichtlich vor ihm demütigte, war wütend. Er wusste, dass Theodore es absichtlich tat. Er ballte die Fäuste, fast bereit, nach vorne zu stürmen. „Theodore, du respektierst sie überhaupt nicht. Du behandelst sie nicht wie deine Frau. Du bist ein Bastard!“

„Edward, bitte geh, okay?“ flehte Phoebe.

Sie roch den starken Alkoholgeruch an Theodore und wusste, dass er in einer furchtbaren Stimmung war. Wenn Edward hier blieb, würde er Theodore nur weiter provozieren, und am Ende würde sie darunter leiden.

„Phoebe, lässt du wirklich zu, dass er so mit dir umgeht?“ Edward war fassungslos. Die Person, die er schätzte, wurde von Theodore gedemütigt, und dennoch sprach Phoebe für Theodore.

„Edward, das ist eine Angelegenheit zwischen uns.“ Phoebe hoffte, dass Edward schnell gehen würde.

Diese Aussage traf Edward wie ein Schlag ins Gesicht und kühlte sofort seine Wut. Er starrte Phoebe, die in Theodores Armen lag, leer an.

„Es tut mir leid; ich habe meine Grenzen überschritten.“ Edwards Augen wurden rot und er lächelte bitter, bevor er aus dem Flur stolperte.

Phoebe sah Edwards trostlose Gestalt und ihr Herz sank. Eine plötzliche Welle von Übelkeit überkam sie, was sie dazu brachte, Theodore zur Seite zu schieben und zu einem nahegelegenen Mülleimer zu eilen, wo sie trocken würgte…

Theodore war einen Moment lang verblüfft. Er starrte kalt auf Phoebe, die unkontrolliert würgte.

Seine Wut kochte über und er brüllte wie ein wütendes Tier. „Phoebe, was soll das? Du siehst deinen alten Schwarm und findest mich plötzlich widerlich? Bin ich ihm gegenüber nicht ebenbürtig, Phoebe?“