Kapitel 10

Ich schwänze die zweite und die dritte Stunde. Als die Glocke läutet und den Beginn der vierten ankündigt, geht es mir schon viel besser. Der AP-Calculus-Kurs ist noch leer; ich setze mich an meinen Platz am Fenster und stöpsle meinen Ohrhörer ein. Marias Stimme schwebt mir ins Ohr, mein Kopf nickt im Takt zu ihrer Coverversion von Beyoncés Solo. Sie hat ein ganzes Album nur mit Cover-Songs. Ich kichere bei der Erinnerung an den Vorfall heute Morgen; sie hat Ben meinetwegen eine geknallt. Sie hat in ihrem ganzen Leben noch niemanden geohrfeigt, nicht mal eine Fliege – sie ist ein großer Mund und ein weiches Herz, ein absoluter Goldschatz.

Wie von selbst senkt sich mein Blick auf den Platz, den ich am Freitag besetzt hatte. Wird er kommen? Und wenn ja, hoffe ich, dass er beim Reinkommen stolpert und sich das Genick bricht. Ich presse die Cola-Dose, die ich in den Unterricht geschmuggelt habe, gegen den Bauch und ziehe mein Shirt herunter, als die Tür aufgeht. Abigail marschiert herein, rothaarig, mit einem Hirn, das heißläuft. Ich kenne ihren Namen, weil sie fast alle Fragen von Mr Sam beantwortet. Sie sagt kein Wort zu mir – keine Überraschung, wir sind nicht befreundet –, aber ihr wütender Blick lässt mich unruhig auf meinem Stuhl hin und her rutschen. Okay. Das ist neu. Sie steckt ihr Handy weg, ich nehme meins.

„Wie hat es sich angefühlt?“ Sie deutet mit dem Finger auf meine Brust – redet sie mit mir? Wovon redet sie überhaupt? „Ja, du, Tessa.“ Unhöflich, much? Ich drehe die Musik lauter, aber ihre Frage dringt trotzdem über den Song. „Wie hat es sich angefühlt, dass Ben seine Hände überall an dir hatte? Er hat dich angefasst.“ Sie stößt einen verträumten Seufzer aus, ich schlucke meine Antwort herunter. Wenn sie wissen will, wie es sich angefühlt hat, kann sie dieses Geplauder gern mit seiner Faust fortsetzen. „Glückliche Tessa.“

Dummes Abigail.

Nach und nach trudeln die anderen Schüler herein, und unser einseitiges Gespräch endet. Wenn sie glaubt, ich hätte es genossen, dass er mich geschlagen hat, ist sie nicht ganz dicht. Mr Sam kommt als Letzter, murmelt Entschuldigungen, weil er zu spät ist, und führt ein neues Thema ein. Ich versuche, mich zu konzentrieren, aber meine Augen schießen immer wieder zu dem Platz neben mir. Maria schickt mir eine Nachricht, um nach mir zu sehen; ich verspreche, mich mittags mit ihnen zu treffen, und widerstehe der Versuchung nachzusehen, welches Video auf der Seite ist. Ich bin sicher, dass Clips von mir überall auf dem Blog sein werden; sie werden den besten Teil nehmen, den Moment, in dem er mich fast bewusstlos geprügelt hätte. Neue Memes werden bald draußen sein – falls es nicht schon passiert ist.

Zehn Minuten nach Unterrichtsbeginn geht die Tür auf, alle halten inne, und unsere Köpfe schnappen zur Eingangstür, wo Ben steht – mit einem blauen Auge. Hat Daniel ihm das verpasst? Der Gedanke zaubert mir ein Lächeln auf die Lippen. Ich stelle die Dose neben meinem Fuß ab und schicke dem Arschloch ein selbstgefälliges Grinsen. Wie fühlt es sich an, an einem Montagmorgen eine zu kassieren?

„Du bist zu spät“, sagt Mr Sam.

„Ich weiß.“ Seine Augen finden meine, ich wende den Blick ab und tue so, als würde ich die Notizen von der Tafel abschreiben.

Ben gibt Mr Sam einen Zettel, der ihm ein Nicken und eine Absolution einbringt. Die Mädchen in der Klasse glotzen ihn an – alle, bis auf mich. Abigail ist mutiger; sie klopft auf den leeren Platz rechts von sich, und ich schnaube, als er einfach an ihr vorbeigeht. Gut so. Ich kann es kaum erwarten, bis er ihr eine verpasst, dann wird sie freiwillig nie wieder in seine Richtung schauen. Meine Angst schießt durch die Decke, als er auf meinen Tisch zukommt; Abigail schenkt mir ein hinterlistiges Lächeln und zwinkert, und in meinem Kopf würge ich. Ich vermeide immer noch Bens Blick, als er sich neben mich fallen lässt; Mr Sam fährt mit dem Unterricht fort, und ich verliere den Faden.

Wie könnte ich auch nicht, wenn Ben mich die ganze Zeit anstarrt. Ich sehe ihn nicht an; stattdessen lege ich meinen Rucksack auf den Tisch, um diesen intensiven, hasserfüllten Augen auszuweichen. Er hat mich auf dem Flur geschlagen, und trotzdem tut er so, als wäre ich die Schuldige.

„Benjamin, lies die Frage auf Seite zehn vor.“

„Ich habe kein Lehrbuch.“

Tatsächlich nicht. Auf seinem Tisch liegt nur ein Heft, in das er kritzelt; seine Zeichnung ist ziemlich krass, aber ich werde es ihm nie zugeben. Warum muss er überhaupt in diesem Kurs sitzen, wenn es ihn nicht interessiert? Mr Sam nimmt Bens Antwort nicht gut auf; er geht zwischen der mittleren Reihe entlang und bleibt ein paar Meter von ihm entfernt stehen. Ich blättere auf Seite zehn, bereit, die Frage vorzulesen, falls er mich drannimmt – und halb hoffend, dass er Ben in den Nachsitzraum schickt. Ich will ihn nicht wiedersehen. Was auch immer ich früher für einen Crush auf ihn hatte, ist nach heute tot. Er ist ein schlechter Verlierer.

„Theresa hat ein Lehrbuch, teil es dir mit ihr.“ Mr Sam bemerkt nicht, welches Unbehagen seine Worte in mir auslösen. Ich blinzle, und mein Kopf dreht sich langsam in Bens Richtung. Sie starren sich eine angespannte Minute lang an; ich hoffe, Ben weigert sich, damit er Ärger bekommt. Mein Traum, ihn beim Nachsitzen zu sehen, verblasst, als er seinen Stuhl näher an meinen heranzieht; sein Arm streift meinen, und ich zucke zusammen. Ben zischt, ich grunze. „So. Jetzt lies die Frage.“

Und er tut es. Ich hasse mich dafür, aber bei dem Klang seiner Stimme wird mir ganz weich. Mr Sam geht zurück zur Tafel, um die Gleichung hinzuschreiben. Er legt eine Hand an die Hüfte und zeigt auf mich. „Ja, was ist die Antwort?“

Die Antwort?

„Theresa.“ Ich wische meine schwitzigen Handflächen an meinem Shirt ab und starre auf die Aufgabe im Lehrbuch, als würde die Lösung gleich von selbst auftauchen. „Ja, Theresa?“ Ich schlucke. „Du wirst keine andere Wahl haben, als meinen Unterricht zu verlassen, wenn du es nicht hinbekommst.“

„54“, sagt Ben. Er starrt geradeaus zu Mr Sam und erklärt, wie er auf seine Antwort gekommen ist. Mr Sams Gesicht hellt sich auf; er wirft mir einen enttäuschten Blick zu und Ben einen stolzen. Ich schrumpfe in mich zusammen. Normalerweise lerne ich am Wochenende, weil ich mich im Unterricht nur schwer konzentrieren kann, aber ich hatte keine Gelegenheit dazu.

Der Rest der Stunde läuft ohne Zwischenfälle. Er stellt mir keine Fragen, und ich melde mich nie, um die zu beantworten, die er in die Runde wirft. Ben kritzelt weiter in sein Heft, verpasst aber keine einzige Frage, die an ihn gerichtet ist. Einmal bin ich kurz davor, zu ihm rüberzugreifen und die Seite herauszureißen. Während ich die Sekunden zähle, bis es klingelt, spanne ich mich an, als Ben sich über seinen Tisch beugt und sein Anhänger in mein Blickfeld baumelt. Ich fasse an meinen Hals, wo meine Kette sein sollte, und in mir beginnt es zu kochen. Für wen hält er sich eigentlich?

„Gib sie zurück“, flüstere ich.

Er ignoriert mich und zieht sein Handy aus der Tasche, versteckt es unter der Tischplatte, damit er es benutzen kann, ohne erwischt zu werden. Seufzend ziehe ich mein Lehrbuch aus seinem Sichtfeld, aber er protestiert nicht. Wie sehr ich ihn ohrfeigen will!

„Gib sie zurück.“

Abigails Kopf ruckt zu mir, sie wirft mir einen spitzen Blick zu. Mir ist egal, dass ich sie vielleicht abgelenkt habe; vielleicht hätte sie es nicht gehört, wenn sie wirklich konzentriert gewesen wäre, aber ich strecke ihr zur Antwort den Mittelfinger entgegen. Sie kann mich mal. Ben hat meine Kette, und er tut so, als hätte er keine Ahnung, wovon ich rede. Ich hole mein Handy hervor, ohne etwas zu tippen; er rückt auf seinem Stuhl zurecht und krümmt die Finger um den Anhänger.

Ich hasse ihn.

„Theresa, kein Handy im Unterricht.“

Ben kichert neben mir. Ich murmele eine Reihe Entschuldigungen und stecke mein Handy zurück in die Tasche.

„Ben, bitte gib sie zurück“, bitte ich, so nett ich kann. Er reißt daran, die Kette löst sich und fliegt direkt über meinem Kopf davon. Aus dem Fenster. Ich schlage mir die Hand vor den Mund, um meinen Aufschrei zu ersticken. Meine Stimme bricht, als ich sage: „Ben.“

Das musste er nicht tun. Ein normaler Mensch hätte mich einfach ignoriert.

Ich versuche, die Kette mit den Augen auszumachen, sehe aber nichts im dichten Gebüsch, und in mir bebt alles vor Wut. Ich bringe ihn um, wenn ich diese Kette verliere. Ich bitte darum, auf die Toilette zu dürfen; Mr Sam verweigert es mir mit der Ausrede, sein Unterricht sei gleich vorbei, und meine Augen brennen vor Tränen. Die Kette ist eine der größten Möglichkeiten, Hayden nahe zu sein. Wir telefonieren zwar oft, aber das ist nicht dasselbe, wie etwas von ihm nah an meinem Herzen zu tragen. Ich schaue zu Ben. Seine Hände sind in die Taschen des Hoodies geschoben, den er sich über den Kopf gezogen hat; er starrt zur Tafel, als würde gerade die spannendste Vorlesung der Welt stattfinden.

„Warum bist du so ein Arsch?“ flüstere ich laut genug, dass er es hört.

Dieses Verhalten kann unmöglich nur an Samstagabend liegen. Hätte er lieber eine Gegnerin gehabt, die sich nicht wehrt? Er reagiert nicht auf meine Frage. Ich lasse zitternd die Luft aus meinen Lungen, atme langsam aus, bis das Brennen der Tränen in meinen Augen nachlässt. Ich werde ihn nicht an mich ranlassen. Ich habe gewonnen, und damit muss er klarkommen.

„Warum bist du so eine Lügnerin?“ sagt er schließlich, und ich verdrehe die Augen. Echt erwachsen.

Endlich klingelt es, alle gehen, nur Ben und ich bleiben zurück. Ich ignoriere ihn, während ich meine Sachen einpacke; meine Bewegungen sind etwas langsamer wegen des leichten Pochen in meinem Bauch. Bens Blick folgt jeder meiner Bewegungen; vielleicht habe ich Reue in seinen Augen gesehen, aber sie ist verschwunden, bevor ich es sicher weiß. Er verlässt den Raum wortlos und lässt mich allein mit dem Chaos, das er angerichtet hat, und ich sinke auf meinen Stuhl. So kann ich den Rest des Semesters, das kaum begonnen hat, nicht weitermachen. Ich verdiene Besseres, wir müssen das ausdiskutieren—aber zuerst muss ich meine Kette finden.