Kapitel 11

Alles ändert sich nach Bens Faustschlag. Ich finde die Kette nicht, und die Streiche beginnen.

Es fing mit dem Juckpulver an, das man über meine Bücher gestreut hatte. Bei der Erinnerung läuft mir eine Gänsehaut über die Haut. Ich will weder an diese Episode denken noch an die heftige Schwellung, die sie verursacht hat. Mum geriet in Panik, Dad zwang mich, einen Tag zu Hause zu bleiben. Als Nächstes kam die Marmelade an meinem Spind. Erst als Maria einen Finger in die dicke, rote Masse tunkte, glaubte ich ihr, dass es kein Blut war. Mit den Tampons sah es echt aus, und ich kenne eine gewisse Teufelin, die dabei ihre Finger im Spiel gehabt haben könnte. Vielleicht bilde ich mir das alles nur ein, aber dass Ben mich vor allen geschlagen hat, hat das begünstigt, es irgendwie okay gemacht für sie, ihren zurückgehaltenen Hass loszulassen.

Überall sind Schüler, als ich die Treppe hinunterhetze, in Abständen über die Schulter zurückschaue, als würde ich erwarten, dass gleich jemand hinter mir auftaucht. Jemand namens Maria. Ich gehe ihr und Daniel aus dem Weg; sie haben es sich zur Aufgabe gemacht, mich zu allen Unterrichtsstunden zu begleiten. Ich lasse nicht zu, dass sie mich weiter babysitten, nur damit ich am Ende zu spät komme. Ich erreiche meinen Spind, ohne dass es jemand bemerkt; ihr lautes Gespräch macht es leichter, übersehen zu werden.

Die Glocke zur sechsten Stunde läutet, als Nächstes ist Literatur. Ich muss einen der beiden Romane für den Unterricht holen, aber ich habe Angst, meinen Spind zu öffnen. Was ist diesmal drin? Ich atme tief ein und reiße ihn auf.

Nichts passiert.

Erleichtert stoße ich die Luft aus und greife nach dem Roman: Der alte Mann und das Meer. Da spüre ich es: die raue Oberfläche, mit der meine Finger in Berührung kommen. Ich ziehe die Hand zurück und starre auf meine glitzerbedeckten Handflächen; ein Stirnrunzeln legt sich mir auf die Lippen, und ich taumle rückwärts. Aber es ist zu spät. Kleine Eimerchen voller Glitzer, zusammengehalten von einer Schnur, kippen; in meiner Hast zu entkommen rutsche ich aus und falle zu Boden.

Jemand schreit meinen Namen vom Ende des Flurs, ich reiße den Kopf in die Richtung und sehe Maria, wie sie Wörter formt und nach etwas über mir gestikuliert. Mein Blick schnellt zu dem Eimer, der vom oberen Rand meines Spinds baumelt; der Schock klebt meinen Hintern an den Boden, und ich kneife die Augen fest zusammen, als Glitzer ein zweites Mal auf mich herabregnet. Langsam erhebe ich mich und werfe den Eimer, der mir wie ein Helm auf dem Kopf hängt, von mir.

Sie wird dafür bezahlen.

Kichern hinter mir lässt mir vor Wut den Kopf schwirren, und ich marschiere auf die drei Mädchen zu, die in passenden Outfits an einem Spind zusammengedrängt stehen, die Handys in den Händen, während sie meine Blamage filmen.

„Was?“ Die Kleinste schnaubt. „Findest du das witzig?“ belle ich sie an. Die mit den Grübchen schrumpft sichtlich zusammen, ihr Handy rutscht ihr auf den Boden, und ihre Freundinnen senken die Hände, in denen sie ihre Telefone halten. „Verschwindet.“

Ein Arm legt sich um meine Schulter, mein finsterer Blick weicht, als ich begreife, dass es Maria ist, und ich entspanne mich ein wenig, nur um beinahe sofort wieder zu erstarren bei dem Gemurmel, das um uns herum aufsteigt. Ich kann es kaum erwarten, mit dieser Schule fertig zu sein. „Ganz ruhig, Tigerin. Lächeln“, sagt sie mit einem breitzähnigen Grinsen. Ich verdrehe die Augen; leichter gesagt als getan. Als würde sie sich ans Lächeln erinnern, wenn man ihr Eimer voller Glitzer über den Kopf kippt. „Du siehst aus, als hätte ein Einhorn dich vollgekotzt.“

„Einhörner gibt’s nicht“, erwidere ich stirnrunzelnd. Ich ziehe mir die Tasche höher auf die Schulter und wühle in meinem Spind nach versteckten Glitzereimern, nach irgendetwas Glänzendem oder Funkelndem, aber ich finde nichts. Maria hilft mir, etwas davon aus den Haaren zu bekommen, doch als ich in den kleinen Taschenspiegel schaue, den sie mir hinhält, muss ich zugeben, dass ich aussehe wie ein Regenbogen. Ich kicke den Eimer aus dem Weg und gebe ihr den Spiegel zurück. „Wo ist Daniel?“

Ihre Wangen werden rot, sie nimmt ihre Tasche in die andere Hand. „Er fehlt.“ Wie immer. Ihre Augen leuchten auf; sie beugt sich so dicht zu mir, dass sie Glitzer auf ihr schwarzes Tanktop bekommt. „Wir haben ein Date“, sagt sie. Auf ihre Aussage folgt ein schriller Schrei, ich schlage ihr eine Hand über den Mund, und sie leckt mir über die Handfläche, bis ich sie loslasse.

Ein Teil ihrer Aufregung springt irgendwann auf mich über; für einen Moment vergesse ich, dass ich voller Glitzer bin, und packe ihre Arme. Wir hüpfen, kreischen und führen einen zwei Sekunden langen Freudentanz auf, der in Gelächter endet.

„Wann?“, frage ich.

„Freitagabend.“

Heute ist Mittwoch.

„Maria hat am Freitagabend ein Date“, singe ich in einem kindischen Ton, während ich auf den Zehenspitzen wippe, und sie wird noch eine Nuance röter. Wir hatten noch nie feste Freunde. Für mich lohnt sich das nicht, aber für sie freue ich mich.

Ich feuere eine Salve Fragen auf sie ab, und sie liefert mir die Antworten ohne großes Theater. Beim letzten Stand schwärmte sie ihn noch aus der Ferne an, und jetzt gibt es ein Date? Wir machen uns auf den Weg zu unseren Kursen, genießen die stillere Luft im Flur, kichern und quietschen zwischendurch, ohne Angst, dass uns jemand aufnimmt. Während ich festhing und nach meiner Kette suchte, haben die zwei sich näher kennengelernt. Meine Angst, das dritte Rad am Wagen zu sein, verflüchtigt sich bei ihrem Lächeln; sie ist glücklich, und das macht mich glücklich genug, um zu vergessen, dass ich vielleicht bald von meinen besten Freunden vernachlässigt werde.

Wir halten zuerst an meinem Klassenraum. Sie umarmt mich fest, und ich klopfe ihr unbeholfen auf den Rücken, dabei zerzause ich ihr blondes Haar. Sie weicht zurück, unsicherer Blick. „Red mit Ben, vielleicht kann er dem ein Ende machen.“

Ja, klar. Ausgerechnet Ben, der Grund meines Unglücks. Lieber rede ich mit einem Baum.

„Klar“, sage ich zu ihr. Sie streicht mir über die Wangen, und ich verziehe das Gesicht bei der Menge Glitzer, die ihre Handflächen bedeckt. Ich dachte, ich hätte alles abgewischt. Auf dem Outfit kann ich das ertragen, aber nicht im Gesicht. „Wir kommen beide zu spät, wenn du so weitermachst.“ Sie nickt und zieht mich für eine zweite Umarmung an sich, ich kichere. Muss ihre Periode sein.

Ein Schwall Gelächter schlägt mir entgegen, sobald ich die Tür öffne. Köpfe drehen sich zu mir, ich zeige ihnen den Mittelfinger, aber Ms Eva, die Literaturlehrerin, weist mich in einem hochmütigen Ton zurecht. Elende alte Schachtel mit sieben Katzen und ohne Mann. Der Lebenszweck dieser Frau ist es, Schüler zu nerven und sich auf die Seite der Sportler und der Reichsten zu schlagen.

„Sie haben über mich gelacht“, sage ich zu meiner Verteidigung, aber sie will nichts davon hören. Sie geben sich nicht mal Mühe zu verbergen, dass sie lachen. Ich stoße ein leises Zischen aus. Als das Gelächter anschwillt, schlägt sie auf ihren Tisch, um Ruhe zu signalisieren; ich bete, dass die Skripte aus dem Fenster fliegen. Als ich außer Hörweite bin, flüstere ich: „Schlampe.“

Ich benehme mich gerade wie ein verwöhntes Gör, aber sie haben es verdient. Ich spüre einen Blick, der sich in mich bohrt, drehe mich um, und blaue Augen sind auf mich fixiert. Ich zeige ihm den Mittelfinger. Arschloch. Er ist der Grund, warum ich das Gespött der Schule bin. Ein Mundwinkel von Ben zuckt. Ich halte seinen Blick noch einen Moment aus, bevor ich wegsehe.

Gutaussehendes Arschloch. Es wäre leichter, ihn zu hassen, wenn er hässlich, dumm und fett wäre. Der verblassende dunkle Fleck um sein Auge macht ihn nur noch attraktiver, und ich verpasse mir im Kopf einen Schlag dafür, dass ich ihn überhaupt anschaue. Dieser Typ ist eine Paradeausgabe von einem Idioten.

Warum müssen wir noch einen Kurs teilen? Einer ist genug. Ich war zwar erst einmal in AP Literature, aber ich kenne alle, die hier sein sollten, und sein Name steht nicht auf dieser Liste. Mein Blick fällt auf seinen Tisch: Er ist der Einzige mit einer fotokopierten Ausgabe des Romans. Gehört er wirklich zu diesem Kurs, oder ist er nur gekommen, um mich zu quälen?

„Suchen Sie sich einen Platz, Sparkles“, sagt die Schachtel und löst damit einen neuen Lachanfall in der Klasse aus. Blöde Kuh. Einen Moment stehe ich mitten im Gang, verwirrt, während meine Augen die neue Sitzordnung erfassen.

Alle sitzen zu zweit. Alle – außer Ben. Er merkt, dass ich den Platz direkt neben ihm anstarre, und legt ein Bein darauf. Ich unterdrücke den Drang, zu ihm hinüberzugehen und ihm eine auf den Hinterkopf zu geben. Wer sagt, dass ich mit diesem aufgeblasenen Arsch sitzen will? Ich nehme den einzelnen Platz an der Wand, die mit Zitaten großer Philosophen und Schriftsteller bedeckt ist. Ich hole meinen Roman heraus und blättere darin, bis ich bei der Seite angekommen bin, die an der Tafel steht.

„Suchen Sie sich einen Partner.“

Ohne vom Buch aufzusehen, weiß ich, dass Ms Eva mich meint, und ich mache ein Schauspiel daraus, meinen Stuhl zu meinem neuen Partner zu zerren – genieße den Anflug von Ärger, der über das Gesicht der Schachtel und ihrer Anhänger huscht, als das Quietschen meines Stuhls durch den Raum schneidet –, bis ich neben Ben stehen bleibe. Ich reiße den Stuhl weg, auf dem sein Bein liegt, und sein Fuß fällt mit einem leisen Dumpf herunter. Er verzieht kurz das Gesicht, überspielt es aber mit einem finsteren Blick, als er merkt, dass ich es gesehen habe. Ohne Reue setze ich mich, und ein stolzes Lächeln rutscht mir über die Lippen, als ich ihn düster auf mich starren sehe. Zu zweit kann man bully spielen.