Kapitel 9

Im Flur ist es still, viel zu still für eine laute Schule.

Alle schauen zu, schauen uns an und warten darauf, was Ben tun wird. Was mich betrifft, ich möchte in ein Loch kriechen und verschwinden. Aber ich kann mich nicht bewegen. Ben ist mir so nahe, dass ich den Schnitt auf seinen Lippen sehen kann, wie sich die Pupillen seiner blauen Augen verärgert erweitern. Er legt beide Hände auf beide Seiten meines Kopfes, beugt sich, bis seine Nase mein Ohr streift und Schauer über meinen Rücken läuft. Sein Atem kitzelt meinen Hals, ich schließe meine Augen fest, um nicht seinem Blick zu begegnen, und umarme die Lehrbücher an meine Brust, als könnten sie mich vor seinem Zorn retten.

„Wo warst du Samstagabend?“ fragt er in einem abgeschnittenen, von Wut überfluteten Ton, ohne sich der Szene bewusst zu sein, die er gerade macht. Seine Stimme ist laut genug, dass sie jeder in der Nähe hören kann, meine Augen flattern auf und ich schlucke schwer.

Aus meiner peripheren Sicht bemerke ich, dass einige Mädchen ihre Telefone herausholen, um mit der Aufnahme zu beginnen. Maria starrt uns an, ich kann mir vorstellen, dass die Räder in ihrem Kopf außer Kontrolle geraten. Es ist nicht das, was sie denkt. Ich werfe einen flehenden Blick auf Ben, wir können das später besprechen, aber er verliert nicht die Fassung. Seine Augenbrauen runzeln sich so sehr, dass ein Keil zwischen ihnen entsteht und ich bete, dass ein Lehrer erscheint, damit ich ihm nicht antworten muss.

„Bist du taub? Wo warst du?“ Er bellt.

Sein Ton passt nicht zu mir, ich räuspere mich. „Es geht dich nichts an, Benjamin.“

Kaum sind diese Worte aus meinen Lippen, schlägt Ben auf das Leerzeichen neben meinem Kopf. Ein kollektives Keuchen hallt im Flur wider, das lauteste davon kommt von mir. Seine Augen verengen sich zu harten Schlitzen. Ich schlucke, während sich seine Mundteile öffnen, um seine Frage mit langsamer, bedrohlicher Stimme zu wiederholen und mich zu warnen, mich zu benehmen.

„Zuhause“, platze ich heraus. Meine Stimme ist wackelig, eines der Lehrbücher fällt zu Boden. Unsere Blicke folgen ihm, keiner von uns versucht, es zurückzuholen. Ich hätte es gewählt, aber ich habe zu viel Angst, um mich zu bewegen. An einem normalen Tag kann ich mich gegen Mobber wehren, aber Bens Augen halten ein Versprechen und ich gebe ihm keine Chance, es zu erfüllen. Er krümmt eine Stirn und zeigt eine Schnittwunde, mein Herz schlägt auf Hochtouren. Hab ich das auch gemacht? Ist er deswegen sauer? Ist es das Geld, kann ich ihm meinen Anteil geben. Wir können das irgendwo unter vier Augen besprechen. „Ich war zu Hause.“

Wenn Blicke töten könnten, wäre ich an Ort und Stelle gestorben. In dem Blick, den er mich anstarrt, steckt so viel Wut und Hass. Wenn ich meine Identität nicht schützen müsste, hätte ich gestanden und ihm alles gesagt, was er wissen musste, mit einer Entschuldigung. Aber ich kann ihm nicht die Wahrheit sagen, wenn Maria nur wenige Zentimeter von mir entfernt steht. Wir sind seit den Tagen der Servietten beste Freunde und sie weiß nicht, dass ich für Coach Greyson kämpfe. Ich treibe Tränen in die Augen und zucke Ben mit den Wimpern an, der mich weiter anstarrt, als wäre mir ein Horn auf der Stirn gewachsen.

Glaubt er meiner Lüge?

„Sie war zu Hause, das kann ich bestätigen, weil ich dort war“, sagt Maria mit leichtem Kopfschütteln, ihre Stimme ist ein winziger Hoffnungsschimmer in meinem Kopf. Meine Brust entleert sich vor Erleichterung, mein Kopf zuckt zustimmend zitternd. Unfähig, ein Wort zu finden, murmele ich meine Dankbarkeit leise vor mir her. In Zukunft werde ich alles tun, was sie von mir verlangt, ohne mich zu beschweren. Ihr zuliebe werde ich sogar an einem Fotokurs teilnehmen. Sie nähert sich Ben, stößt ihm ihr Handy ins Gesicht. „Wir waren bei ihr zu Hause, ein Abend nur für Mädchen.“

Ich weiß, dass sie ihm ein Bild von der letzten Nacht bei mir zu Hause zeigt, das war in der Sommerpause. Während der Schulstunde dürfen wir keine Übernachtungen machen, aber Ben muss das nicht wissen. Die Stille dehnt sich aus, ich bin mir sicher, dass ich nicht der einzige bin, der auf seine Antwort wartet.

Wo sind die Lehrer, wenn man sie braucht? Sie sind nur gut, um uns zum Direktor zu schicken.

Immer noch in einen Kampf der Blicke mit mir verwickelt, murmelt Ben: „Halte dich da raus, Maria Vega.“

Das kann nicht gut sein. Mein Herz sinkt auf den Bauch, Schweiß bricht auf meiner Stirn aus, aber meine Hände sind zu steif, als dass ich sie heben und den Schweiß abwischen könnte, sodass er mir über das Gesicht rinnt und mir in den Augen brennt. Maria senkt ihr Telefon mit einem entschuldigenden Blick, mir stockt der Atem. Ich fange an, normal zu atmen, als Ben einen Schritt zurücktritt, er grinst und ich schrumpfe in mir zusammen, als sich sein Finger mit meinem Anhänger verbindet. Ich hätte die Halskette heute nicht tragen sollen. Er zeichnet die Form des Anhängers nach, seine Augen flackern zu meinem Gesicht.

„Du warst zu Hause?“

Ich nicke, Ben nickt. Er hockt in die Hocke, um mein Lehrbuch zu holen, ich akzeptiere es und die restlichen Texte fallen zu Boden. Ich halte nichts davon aus, wie uns alle ansehen und sich nicht bemühen, mir zu helfen. Ich will nicht hier sein, ich will, dass diese Sache endet. Er zeigt auf meinen Rucksack, zieht am Riemen, ich schiebe ihn von meiner Schulter und er schiebt meine Lehrbücher hinein. Ich trete zur Seite, als seine Faust ein letztes Mal auf meinen Spind fällt. Meine Schultern hängen herunter, als er sich verabschiedet. Maria ist in Sekunden neben mir, ihre Augen halten Fragen, die sie nur privat stellen wird. Wir sehen Ben erst kommen, wenn er seine Faust in meine Seite rammt.

Herrje, süßer Gott.

Ich keuche. Warum trifft er immer wieder dieselbe Stelle? Meine Knie werden schwächer, ich falle zu Boden und kräusle mich zu einer Kugel. Marias Mund öffnet und schließt sich, sie erwacht aus ihrer Trance, als ich wimmere. Ich erwarte, dass sie mir zu Hilfe kommt, aber sie strebt Ben zu und ich schaue gerade rechtzeitig auf, um zu sehen, wie sie ihm einen Schlag ins selbstgefällige Gesicht landet. Der Schmerz, der sich in meinem Magen ausbreitet, hindert mich daran, das Geschehene zu verarbeiten. Immer mehr Schüler holen ihre Telefone heraus, während ich stöhnend auf dem Boden liege und meine Wange gegen die kalten Fliesen gedrückt habe.

Maria schreit ihn an: „Que te la pique un pollo.“ Ich schnuppere, ihre Aufmerksamkeit kehrt zu mir zurück und sie hockt sich hin und misst mein Gesicht, um das Ausmaß des Schadens einzuschätzen, der mir zugefügt wurde. Sie hebt mein Hemd nicht hoch, weil sie weiß, wie unangenehm es mir ist, wenn ich meine Haut freizügig sehe. Ich lächle ihr ein winziges Lächeln an, damit sie sich keine Sorgen mehr machen kann. Mir geht es nicht gut, mein Magen brennt, ich glaube, er hat mir die Rippe gebrochen. „Bist du okay?“ sie flüstert. Ich mache eine mutige Front und nicke, mir wird es gut gehen. Ich bin ein Kämpfer, ich bin ein Champion. Maria wedelt mit dem Finger in Bens Richtung und murmelt: „Idiota.“ Er runzelt die Stirn, drückt aber keine Reue aus und schaut auch nicht in meine Richtung. „Dumm.“

Mit Marias Hilfe stehe ich auf, aber es dauert ein paar Sekunden, bis ich alleine stehe. Jeder macht Platz für uns, um vorbeizukommen, ohne seine Neugier zu verbergen, während uns ihre Telefone weiterhin einfangen. Ich werde morgen auf jeden Fall auf der Titelseite von Broadway Gossip sein. Lustige Zeiten. Wenigstens teile ich das Rampenlicht mit Maria.

Das Rascheln von hinten lässt mich und Maria innehalten, ein Blick zurück zeigt, dass ein Kampf ausgebrochen ist. Moment, ist das Daniel? Daniel kämpft gegen Ben. Ich blinzele, als mein Freund Ben zu Boden bringt. Wann ist er angekommen? Ich stupse Maria zur Seite, sie lächelt mich an und wir laufen weiter. Die Schüler rennen den Flur entlang, die strenge Stimme von Herrn Mark, unserem Physiklehrer, prallt von der Wand ab und ich unterdrücke ein Zischen.

Wo war er, als ich ihn brauchte? Ich glaube, ich höre die Jungs streiten, aber ich drehe mich nicht um, um das zu bestätigen.

Gegen Marias Willen gehe ich in meine Klasse, anstatt zur Schwester. Wie erkläre ich ihnen die Blutergüsse in meinem Magen? Sie folgt mir in meine leere Klasse, ich lege meinen Kopf auf den Schreibtisch und schließe die Augen.