Kapitel 4 Die Konfrontation

Ethan stand da mit drei offenen Knöpfen an seinem Hemd, während Kates Bluse von einer Schulter gerutscht war. Sie standen Seite an Seite, und Ethan legte lässig seinen Arm um Kates Schultern.

Fast absichtlich grinste er und strich mit seinen Fingern über Kates zarte Haut.

Blakes Gesicht verdunkelte sich vor Wut.

„Kate, hast du nichts zu erklären?“ zischte er durch zusammengebissene Zähne, seine Fäuste fest geballt. Nicht weit hinter ihm lehnte Sophia an ihrem Auto. Sie war mit Blake angekommen, doch jetzt war ihr Gesicht sichtbar erbleicht, ihr Ausdruck mörderisch.

Wie konnte das passieren? Wie konnte Ethan Kate berühren?

Sophia näherte sich langsam, ihr Gesicht verdüsterte sich, als sie die Szene beobachtete.

„Wirst du nichts sagen? Du hast mir doch eben noch deine Liebe gestanden. Was ist los? Zu eingeschüchtert von ihm, um jetzt zu sprechen?“

Ethan drehte seinen Kopf und streichelte Kates Wange, seine Stimme war beiläufig, aber forschend.

Seine Handfläche war warm gegen ihre Haut, und Kate genoss das Gefühl sehr.

„Ich bin überhaupt nicht eingeschüchtert“, antwortete sie süß. „Ich verschwende meine Worte nicht an Idioten.“

Sie schmiegte sich an seine Hand, ihre Augen funkelten vor Zuneigung. Diese Antwort überraschte Ethan.

'Es ist nicht einmal Frühling, und doch benimmt sich Kate, als wäre sie in der Hitze. Wurde sie betäubt?' dachte Ethan.

Er runzelte die Stirn und legte seine Hand auf ihre Stirn, um ihre Temperatur zu überprüfen.

Nicht heiß. Sie schien nicht unter dem Einfluss von irgendetwas zu stehen.

Jede ihrer Bewegungen schien die Anwesenheit der anderen zu ignorieren. Blakes Gesicht spannte sich vor Anspannung, seine Zähne knirschten fast zusammen.

„Kate! Du nennst mich einen Idioten?“ spuckte er.

Kate drehte ihren Kopf und lehnte sich leicht gegen Ethan. „Ja, und nicht nur dich. Die Dame hinter dir auch. Siehst du? Ich bin fair – ich beleidige euch beide gleichermaßen.“

Sie hob eine Augenbraue, ihr Lächeln strahlend.

Ihre Worte brachten Blake und Sophia fast vor Wut zum Zusammenbrechen.

Neben ihr blieb Ethan still und beobachtete sie einfach. Er analysierte, versuchte zu verstehen, was Kate vorhatte.

Er wusste, dass Kate ihn benutzte, um Blake zu provozieren.

Aber Blake einen Idioten zu nennen, schien übertrieben. War sie nicht besorgt, einen totalen Bruch mit ihnen zu riskieren?

Als ob sie seine Gedanken spürte, stellte sich Kate auf die Zehenspitzen und lehnte sich näher. Ihr Lächeln vertiefte sich verschmitzt.

Im nächsten Moment berührten ihre weichen Lippen seine, was Ethan für einen Moment erstarren ließ, sein Verstand wurde leer.

Blake war praktisch außer sich vor Wut.

Sie betrog ihn offen!

Sie musste einen Todeswunsch haben!

Blake ballte die Fäuste und trat vor, packte Kate grob. Er wollte sie verfluchen, aber als er sich an das Vermögen erinnerte, das sie erben würde, hielt er sich zurück.

„Kate, sag mir, wirst du gezwungen?“ fragte er mit erzwungener Geduld. „Wenn du gezwungen wirst, werde ich dir helfen. Keine Sorge.“

Er bot ihr eine Ausrede, in der Hoffnung, dass sie den Rettungsanker nehmen und nachgeben würde.

Stattdessen stieß Kate ihn weg und warf ihren Tee in sein Gesicht.

Ethan runzelte die Stirn, seine Hand, die sich bewegt hatte, um sie zu schützen, zog sich langsam zurück. Er stand da und beobachtete, neugierig, was sie als nächstes tun würde.

„Mir helfen? Ich brauche keinen Idioten, der mir hilft“, spottete Kate. „Blake, ich bin Ethans Verlobte. Ich liebe ihn und ich werde ihn heiraten. Was dich betrifft, geh so weit weg von mir wie möglich. Verstanden?“

Sie hakte ihren Arm bei Ethan ein und zwinkerte ihm spielerisch zu, als ob sie seine Zustimmung für ihre Darbietung suchte.

Kate schien seine Zustimmung zu suchen. Ethan studierte ihr Gesicht, seine Gedanken etwas chaotisch.

Er hatte nicht erwartet, dass sie tatsächlich diese Dinge sagen würde.

'Könnte sie etwas herausgefunden haben?' dachte Ethan.

Was? Was hast du entdeckt?

Kate drehte den Kopf, nun sicher, dass sie Ethans Gedanken gehört hatte. Aber warum konnte sie sie nicht immer hören?

„Kate.“

Sophia trat endlich hinter Blake hervor und unterbrach ihre Gedanken, ihre Stimme war sanft, als sie Kate rief. Doch Kate gab ihr keine Chance weiterzusprechen.

In ihrem früheren Leben war Sophia in Ethan verliebt gewesen.

Es war nicht schwer zu erraten, dass sie nun ihre süß-unschuldige Masche aufziehen wollte. Ohne zu zögern, warf Kate eine weitere Tasse Tee nach ihr.

Dann hob sie die Hand, schloss die Tür und vollendete die Bewegung in einer fließenden Abfolge.

„Geh und sag diesem alten Bastard, dass ich nicht mehr zur Familie Jennings gehöre.“

Draußen vor der Tür standen Blake und Sophia wie erstarrt.

Sie tauschten Blicke aus, beide verwirrt und mit eigenen Plänen im Kopf.

Sophia sprach zuerst. „Kate scheint unter einem Schock zu stehen. Sie—“

„Schock, mein Arsch. Sie sucht nur Ärger“, unterbrach Blake. „Aber bei ihrem Charakter ist diese plötzliche Veränderung nicht normal. Jemand muss sie beeinflusst haben. Ethan—ja, es muss er sein.“

Ethan, das ist noch nicht vorbei zwischen uns!

Blake stürmte wütend davon, während Sophia zögernd an der Tür verweilte, unfähig hineinzugehen, senkte sie nur den Blick und ballte die Fäuste.

Inzwischen, drinnen im Herrenhaus, auf dem Sofa.

Ethan rückte leicht zur Seite, und Kate bewegte sich sofort näher. Er bewegte sich, sie folgte, drängte ihn praktisch an den Rand des Sofas.

Ethan drehte den Kopf, seine Stirn tief gefurcht.

„Kate, du—“

„Ethan, spürst du jetzt meine Aufrichtigkeit? Ich liebe dich wirklich“, unterbrach Kate ihn und schlang die Arme um seinen Hals. Ihre Augen funkelten lebendig, wie bei einem Kind, das Lob und Süßigkeiten sucht.

Ethan sah sie an, sein Blick wurde etwas weicher, aber er glaubte ihren Worten immer noch nicht. Sanft löste er sie von sich.

Kate klammerte sich einfach wieder an ihn, hielt seinen Arm fest.

In diesem Moment klingelte es an der Tür. Milan war angekommen.

Milan hatte tatsächlich ein Medium mitgebracht, was Kate leicht genervt zurückließ.

Ethan dachte, 'Da sie schon hier sind, sollten wir vielleicht das Medium Kate untersuchen lassen? Vielleicht...'

Sie hörte es wieder!

Dieser arrogante Mann dachte wirklich, sie sei besessen!

Kate schmollte, ließ seinen Arm los und schnaubte. Doch in dem Moment, als sie losließ, verschwanden Ethans Gedanken.

Was ging hier vor?

Bevor sie es herausfinden konnte, wurde ihr Handgelenk plötzlich gepackt und sie wurde zur Treppe gezogen.

'Vergiss es, das Übernatürliche ist unzuverlässig. Ich sollte sie einfach nach oben schicken, bevor sie wieder ausflippt.' dachte Ethan.

Sie konnte seine Gedanken wieder hören?

Kate sah auf ihr Handgelenk in seinem Griff und verstand plötzlich. Sie umarmte Ethan sofort fest.

Ethan dachte, 'Ist sie wieder komisch?'

Als sie ihn losließ, verschwanden die Gedanken.

Also war das der Grund!

„Ich muss mit Milan sprechen“, sagte Ethan.

„Mach dir keine Sorgen, ich werde nicht lauschen“, antwortete Kate mit einem Grinsen, gab ihm einen schnellen Kuss auf die Wange und rannte die Treppe hinauf. Milan stand da und sah zu, sein Kinn fiel fast auf den Boden vor Schock.

Moment, irgendetwas stimmte nicht. Hatte Kate die falschen Medikamente genommen? Wenn er sich richtig erinnerte, hatte Kate gestern, als sie zufällig auf Ethan traf, ihn mit Abscheu angesehen.

„Milan. Untersuche, was vor Kates Verlobung passiert ist. Wenn du etwas Ungewöhnliches findest, melde es mir sofort.“

Ethan seufzte und berührte seine Wange, während Milan schnell losging, um seine Befehle auszuführen.

Kurz darauf kam Milans Anruf.

Ethan trommelte leicht mit den Fingern auf der Armlehne. „Nun? Hast du etwas gefunden?“