Kapitel 6

Rue

Der Ort, an dem das Trainingslager stattfand, war riesig. Es fühlte sich an wie ein kleiner Universitätscampus mit zahlreichen Gebäuden und verschiedenen Arenen. Ich musste den Check-in-Bereich finden, aber die gedruckte Karte, die ich in meinen Fingern hielt, war absolut nutzlos. Ich war schon nervös, nachdem ich Reece an seiner neuen Schule abgesetzt hatte, und jetzt war ich auch noch verloren. Laut dem Orientierungsheft mussten sich die studentischen Assistenten am Haupteingang zusammen mit den anderen Schülern anmelden. Ich würde dafür bezahlt werden, den beiden Lehrern pro Klasse mit der Ausrüstung, den Übungen und als Sparringspartner zu helfen, wenn nötig. Es war die perfekte Möglichkeit, um das Programm zu unterstützen, genug Geld zum Überleben zu verdienen und unauffällig zu bleiben.

„Hallo! Ich glaube, du solltest hier nicht sein“, rief eine Stimme den Flur hinunter.

„Oh, danke der Göttin!“ Ich stieß einen erleichterten Seufzer aus und ging auf die Gestalt am Ende des Flurs zu. „Ich bin so verloren und konnte niemanden finden.“

Die Stimme kicherte, „Ja, hier kann man sich leicht verlaufen.“

Als ich näher kam, lächelte die Frau. Ihr braunes Haar und ihre rosigen, sommersprossigen Wangen waren bezaubernd. „Ich hatte eine Karte ausgedruckt, aber sie ist nutzlos.“

Sie warf einen Blick auf das Papier, das ich hochhielt, und rollte mit den Augen. „Ugh, einer der früheren Administratoren hat die falsche Karte an die Hälfte der Teilnehmer geschickt, deshalb ist diese Karte nutzlos. Hier, ich bringe dich zu den Trainingsplätzen.“

Ich folgte der Frau, die mit der Hand eine „diese Richtung“-Geste machte. Ich war so dankbar, dass ich jemanden getroffen hatte; sonst wäre ich ewig herumgelaufen und hätte versucht, diesem Labyrinth mit der falschen Karte zu entkommen. „Ich bin Rue, übrigens. Danke, dass du mich gerettet hast.“

„Emma“, antwortete sie. Emma war dünn, aber athletisch gebaut. Ihr kurz geschorenes, braunes Haar stand hinten ab und war straff in vier Reihen geflochten, bevor es zu einem kurzen Pferdeschwanz zusammengebunden war. Emma trug etwas Mascara und Eyeliner, was perfekt zu ihren Sporthosen und dem Tanktop passte. Sie warf mir ein freundliches Lächeln zu, „Aus welchem Rudel kommst du?“

„Ursprünglich vom Red Moon, aber ich lebe schon eine Weile an der Westküste.“ Ich versuchte, die Scham und Schuld zu verbergen, aber technisch gesehen war ich nach meiner Verbannung ein Einzelgänger. Dieser Status erschwerte meine Interaktionen mit anderen Werwölfen, da Einzelgänger dazu neigen, zu Rogues zu werden. Also entschied ich mich, vage über meine Rudelzugehörigkeit zu sprechen. Das war einer der Gründe, warum ich die Welt der Gestaltwandler so lange gemieden hatte. Menschen musste ich meine Familiensituation nicht erklären, außer dass ich nicht mit meiner Familie spreche.

„Cool. Ich komme aus einem Rudel im Norden; wir werden oft von Rogues angegriffen, also hat mich mein Alpha hierher geschickt, um neue Techniken zu lernen, um unser kleines Rudel zu verteidigen.“ Sie plauderte weiter. Ich entspannte mich in das Gespräch und liebte es, dass dies das erste richtige Gespräch mit einer anderen Wölfin seit fast sechs Jahren war. Ich hatte menschliche Freundinnen in L.A., mit denen ich plauderte, während unsere Kinder spielten, aber ich war keiner von ihnen so nahe wie Jessica. Mein Vertrauen war nach dem Verrat von Jessica und Cassie gebrochen, also machte mich die Nähe zu jedem Gestaltwandler nervös. Emma war auch eine studentische Assistentin, also würden wir in verschiedenen Gruppen sein. Ich war enttäuscht, aber froh, dass sie zumindest eine Kollegin sein würde. Wir sprachen weiter über den Trainingsplan, der verschickt worden war. Wir verließen das Gebäude und gingen über einen Innenhof.

Emma führte mich durch eine weitere Tür, die in einen sehr überfüllten Flur mündete. Mein Hals zog sich zusammen, als die verschiedenen Düfte und Geräusche von den engen Wänden widerhallten. Emma ging weiter den Flur entlang und hielt am Ende einer scheinbaren Schlange an. Nachdem wir eine Weile Smalltalk gemacht und uns mit der Schlange Person für Person vorwärts bewegt hatten, schnarrte eine nasale Stimme: „Ist das Mädchen überhaupt ein Wolf?“

Ich zuckte zusammen, wissend, dass genau das der Grund war, warum ich solche Situationen vermied. In so engem Raum war es leicht, meine subtilen Unterschiede zu bemerken. Mein fehlender Duft war ein großes Indiz dafür, dass etwas nicht stimmte, aber niemand sollte mein größtes Geheimnis erfahren. Mein Wolf war verschwunden.

Die Freundin der nasalen Stimme beugte sich mit perfekt manikürter Hand vor: „Ich weiß nicht, sie hat überhaupt keinen Duft.“

Mehrere andere Frauen schnüffelten in der Luft, aber sie hatten recht. Seit jener schrecklichen Nacht hatte ich keinen Duft mehr. Das Einzige, woran ich all die Jahre denken konnte, war, dass Cassie etwas in meine Wasserflasche getan hatte, das mich vergiftete. Ich forschte jahrelang, was es gewesen sein könnte, aber mit meinen minimalen Ressourcen kam ich zu keinem Ergebnis.

Emma rückte näher zu mir und nahm einen tiefen Atemzug, sagte aber nichts, als sie bestätigte, was alle anderen Shifter sagten. Die bissigen und unhöflichen Bemerkungen gingen weiter, während ich in der Schlange vorankam, so viel zum Thema, meinen Kopf unten zu halten und vom Radar meiner Familie fernzubleiben. Ich war so nah am Check-in, dass ich nichts anfangen wollte. Ich ignorierte ihre grausamen Worte und konzentrierte mich auf den Tisch vor mir. Dieser Job sollte ein neuer Anfang für Reece und mich sein, also wollte ich nicht, dass ihre ignoranten Kommentare irgendetwas ruinieren.

Ich trat an den Check-in-Tisch. Ein junger Mann saß hinter einem Tisch mit einem Computer vor sich. Er schaute nicht auf, bevor er mich fragte: „Name?“

„Rue Channing.“

„Oh mein Gott, was für ein lahmer Name für eine Wölfin.“ Die ursprüngliche Frau verspottete mich hinter mir. Ich biss mir auf die Lippe und wiederholte mental: Ich werde heute nicht gewalttätig sein. Wenn mir meine Jahre im MMA etwas beigebracht hatten, dann, wie man eine dicke Haut hat und die Disziplin, belanglosen Mist loszulassen.

Ihre Freundin lachte: „Nochmals, sind wir uns überhaupt sicher, dass sie eine Wölfin ist?“

„Genug!“ Eine Männerstimme donnerte, und alle erstarrten sofort. Ich erkannte den befehlenden Ton als den eines Alphas oder Alpha-Erben. Auch ich hatte diese Fähigkeit, hatte sie aber schon lange nicht mehr genutzt. Selbst bevor alles passierte, mochte ich es nicht, die Leute um mich herum zu kommandieren. Ein großer, muskulöser Mann trat aus dem Büro am Ende des Flurs und studierte die Szene vor sich. Meine Knie wurden schwach, als sein intensiver Blick über die Menge hinter mir glitt. Seine eng anliegenden Jeans umschmeichelten seine muskulösen Oberschenkel, während sein Oberkörper das Hemd spannte. Sein strubbeliges braunes Haar war in einem gerade-aufgewacht-Stil zerzaust. Meine Finger juckten, die seidigen Strähnen wegzustreichen, aber ich hielt mich zurück. Als seine Augen auf mir landeten, zog er die Brauen zusammen und musterte mich von oben bis unten: „Wie war dein Name noch mal?“

Ich konnte fühlen, wie seine Dominanz mich herausforderte und versuchte, mich zu unterwerfen; jedoch war es als Alpha-Erbin leicht, zu widerstehen. Ich begegnete seinem prüfenden Blick mit meinem eigenen, und die Spannung zwischen uns wurde dicker, als ich antwortete: „Rue Channing.“

„Ah, du wirst tatsächlich diesen Weg zum Treffen der Ausbilder gehen.“ sagte er.

„Mir wurde gesagt, dass sich die Schülerausbilder bei den anderen Schülern einchecken sollen.“

Der Mann grinste, was augenblicklich jede Unterhose im Flur durchnässte, einschließlich meiner eigenen. „Ja, das tun sie. Allerdings wurdest du heute Morgen zur Assistentin des Ausbilders befördert, also musst du zum Eröffnungstreffen.“

Es gab ein Raunen im Flur. Ich widerstand dem Drang, vor dieser neuen Entwicklung zurückzuschrecken. Er deutete mit der Hand, dass ich ihm folgen sollte. Ich verabschiedete mich schnell von Emma und folgte dem Mann hinaus zu einer Versammlung anderer Werwölfe.