Kapitel 9

Cassie

Ich schlenderte durch den Innenhof unseres Anwesens und überlegte, wie viel Zeit ich noch brauchte, um mich für das Golfturnier am Wochenende vorzubereiten, als meine Mutter mich rief. „Cassie!“

Ich drehte mich zur offenen Tür, die in das Teezimmer führte. Die Einrichtung entsprach den neuesten Modetrends, und ich konnte keinen Fehler bei dem neuen Designer finden, den meine Mutter für die Renovierung des Raumes engagiert hatte. Früher war es eine verstaubte alte Bibliothek gewesen, komplett mit einer geschwungenen Treppe zu einer umlaufenden Galerie mit eingebauten Bücherregalen im zweiten Stock. Ich fand den Raum kitschig, aber meine Stiefschwester hatte so viel Aufhebens darum gemacht, dass mein Stiefvater Mutter und mir nicht erlaubte, ihn zu verändern. Jetzt beherbergte der Raum sorgfältig dekorierte Tische, Stühle und Kunstwerke. Die Diener hatten einen geheimen Eingang, damit sie nicht mehr als nötig mit den Gästen interagieren mussten. Es war extrem nervig, wie sehr Stiefvater Steve seine Tochter verhätschelte. Es dauerte Jahre, ihre Beziehung zu zerstören, was für meine Mutter und mich äußerst ermüdend war.

Zum Glück glaubte Stiefvater die Lügen, die ich ihm auftischte, und verbannte diese Schlampe, bevor ich selbst handeln musste. Es war jede Mühe wert – und den Alpha-Titel, den ich erhielt, nachdem Steve das Zeitliche gesegnet hatte. Jetzt musste ich nur noch den perfekten Marionetten-Ehemann finden.

Ich ging zum Haupttisch in der Mitte des Raumes, an dem meine Mutter mit einer vollen Teeauswahl saß. Ich sah mich im Raum um und erwartete, jemanden zu sehen, aber der Raum war leer. Es war selten, dass Mutter so ein Spektakel inszenierte, wenn sie kein Publikum hatte. Ich beugte mich vor und bemerkte, dass die meisten dieser Gegenstände nur zur Schau standen. Nicht, dass ich etwas davon essen wollte, da ich noch zwei Pfund abnehmen musste, um in mein Golfoutfit zu passen. Vier potenzielle Ehemänner standen dieses Wochenende auf meiner Liste, also musste ich mein Bestes geben.

Ich gab meiner Mutter einen Luftkuss auf die Wangen. „Guten Morgen, Mutter.“

Sie verzog leicht die Lippen, was nach all den Schönheitsoperationen ihr Lächeln war. „Es ist besser, jetzt, wo du hier bist, meine wunderschöne Tochter. Allerdings komme ich gerade aus dem Büro deines Vaters—“

„Stiefvater“, korrigierte ich sie, weil ich nichts genetisch mit diesem großen Oaf zu tun haben wollte. Ich bin sicher, er war einst charmant, aber seit dem Tod seiner Frau hatte er aufgehört, sich um sich selbst zu kümmern. Jetzt sah er rund, grau und traurig aus. Er sah etwas gepflegter aus, seit Mutter ihre Krallen in ihn geschlagen hatte, aber er war immer noch so traurig. Der einzige Grund, warum ich meine Verbindung zu diesem tollpatschigen Bauern öffentlich machte, war die Tatsache, dass er ein Alpha und reich war. Ich konnte mir nicht vorstellen, arm zu sein, also spielte ich, wenn nötig, nett.

Mutter senkte warnend die Augen. „Deines Vaters Büro, und er informierte mich, dass dieses kleine erbärmliche Ärgernis ihn angerufen hat.“

Meine Augen weiteten sich. „Du meinst, Rue hat Steve angerufen?“

Mutter nickte und nahm einen anmutigen Schluck von ihrem Tee. Ich setzte mich auf den Stuhl neben ihr und verschränkte die Arme vor der Brust. „Was wollte die denn?“

„Sprache, Cassie!“ schimpfte Mutter, obwohl sie, wenn niemand in der Nähe war, mehr fluchte als ein Seemann. Sie stellte ihre Teetasse auf die Untertasse. „Sie hat Steve mitgeteilt, dass sie und ihr Bastard zurückgekehrt sind, weil sie hier einen Job hat.“

„Ernsthaft? Ist sie nicht auf unserem Land verboten?“ Ich schnaufte.

Mutter rollte mit den Augen. „Dein Vater hat sie aus dem Rudel verbannt, nicht vom Land, und selbst wenn, Rue befindet sich in einer neutralen Zone.“

„Das macht die Sache kompliziert.“ Ich streckte meine Hand aus, um meine Nägel zu begutachten. Enrique hatte bei meinen perfekten French Tips eine minderwertige Arbeit geleistet, und ich starrte wütend auf die Absplitterungen im Acryl. Ich würde ihn noch vor dem Wochenende herbeirufen.

„Du weißt immer noch nicht, in welchem Zimmer du sie untergebracht hast, oder?“ fragte Mutter über ihre Teetasse hinweg.

Ich rollte mit den Augen, „Nein. Ich habe eine Schlüsselkarte von dem Hotelpagen geschnappt, den ich um den Finger gewickelt habe. Ich habe auch dafür gesorgt, dass er die Sicherheitsaufnahmen zerstört hat.“ Ich goss mir eine Tasse Tee ein und nippte daran, genauso wie es meine Mutter getan hatte. „Aber das drängendere Problem ist, wenn Rue ins Rudel zurückkommt, wird sie zur Alpha-Erbin und ihr Bastard auch. Ich werde meinen Platz nicht an irgendeine hässliche Schlampe verlieren.“

„Gut. Wir müssen einen Plan ausarbeiten, um Rue wieder loszuwerden.“ Mutter seufzte.

„Ich verspreche dir, Mutter, ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um dieses hässliche Wesen und ihren Brut für immer zu vertreiben.“ Ich stand auf, da ich meinen Tag fortsetzen und den perfekten Plan ausarbeiten musste.

„Danke, meine liebe Tochter. Ich wusste, dass ich auf dich zählen kann.“

Ich ging zurück in den Innenhof und schlenderte zu meinem Flügel des Anwesens. Ich bestand auf den privaten Eingang, damit Stiefpapa nicht meine anderen Aktivitäten bemerkte. Es wäre nicht angemessen, wenn die Alpha-Erbin zu allen Tages- und Nachtzeiten ein- und ausgehen würde. Ich zog mein Handy heraus und wählte Jessicas Nummer.

„Yo, Schlampe.“ Sie antwortete mit gelangweilter Stimme.

„Du wirst nie erraten, wer wieder in der Stadt ist,“ antwortete ich, meine Worte triefend vor Gift.

„Dieser eine Biker-Typ?“

Für einen Moment verlor ich mich in der Sexfantasie des heißen Bikers. Ich schüttelte den Kopf, um ihn zu klären, und knurrte: „Nein, du Dummkopf. Rue ist zurück mit ihrem dämlichen Kind.“

Es gab eine Pause, dann ein Rascheln, „Rue? Warum ist sie zurück? Ist sie nicht immer noch verbannt?“

Ich öffnete meine Schlafzimmertür, „Vom Rudel, ja. Vom Land, nein. Aber sie bleibt in neutralem Gebiet. Anscheinend hat sie jetzt hier einen Job. Aber ich wollte dir Bescheid geben, falls wir sie wieder reinlegen müssen.“

Jessicas Stimme klang angespannt. „Ich werde dir bei allem helfen, was du brauchst, aber Rue muss so schnell wie möglich zurück an die Westküste.“

„Natürlich! Ich kann nicht zulassen, dass Steve auf die Idee kommt, seine Tochter wieder ins Rudel zu holen und mir mein hart erkämpftes Geld zu stehlen.“ Ich kicherte, und Jessica stimmte ein. „Dieses schwache Ding wird im Nu verschwunden sein.“