2. Cara de un millón de dólares

El tiempo se congela.

La Tierra deja de girar.

Y mi corazón se hunde en el infierno cuando esos misteriosos ojos verdes me miran y lo reconozco.

Dakota... Una bestia taciturna en forma de hombre.

Una serie de imágenes de mi perturbador pasado se proyecta en el teatro de mi mente y, de repente, mis músculos se contraen en pánico cuando él entrecierra los ojos con irritación, como si me hubiera reconocido.

Reconocido a la chica que lo envió a la cárcel por algo que no hizo. Fue hace tres años cuando lo conocí en una situación hostil.

Él tenía una vida perfecta.

Una fama que te haría temblar las rodillas y fans que romperían huesos solo por verlo una vez en el escenario. Era el luchador más temido en el subterráneo. Una bestia invencible, con la fuerza de diez lobos. Lo llamaban Alpha.

Además, tenía la reputación de ser el próximo Khalifa para gobernar los subterráneos. Y luego, en un momento caótico, lo envié al infierno. Lo que le quitó todo.

Su orgullo, su fama y su voluntad.

Y ahora se está levantando lentamente mientras me observa con esos ojos verdes tóxicos que queman mi carne. Los pelos se me erizan bajo la ropa y siento que mi altura disminuye como si mis seis sentidos percibieran el peligro.

Ahem

Miro de nuevo a la secretaria que está esperando a que entre mientras aún sostiene la puerta. Una parte de mí quiere huir de su despacho, de su edificio, de su vida, porque la forma en que su mirada se endurece al verme, sé que no está contento de verme aquí o viva.

—Por favor. Entra. —Su profunda voz resuena en el despacho y me estremezco sintiendo la nostalgia. Mi cuerpo aún recuerda los escalofríos que solía sentir solo con su voz.

Fuerzo una sonrisa y empujo mi asustado trasero hacia adentro. Mi corazón grita mientras doy cada paso hacia su despacho, que se siente como entrar en la guarida de un animal mortal. Uno feroz.

Su despacho es más grande que mi aula. Es amplio y espacioso, con una pared completamente ausente. En su lugar, un vidrio transparente cubre el espacio faltante desde el suelo hasta el techo, ofreciendo una vista hechizante del este de Seattle desde aquí.

Y en una esquina, una mesa de caoba está decorada con una superficie de vidrio negro brillante y detrás hay una silla ejecutiva de cuero negro que grita dominancia, diciendo que quien se sienta aquí tiene el máximo poder en la habitación.

Sus largas piernas se dirigen hacia mí atentamente y me indica el sofá frente a él. —Por favor, siéntate. —Mi falda se sube un poco y trato de bajarla mientras me siento en su sofá gris en forma de L que parece más caro que mis riñones.

Él se sienta de nuevo en su silla que es más alta que su cabeza y me observa atentamente. Recuerdo las etiquetas y cruzo mi pierna derecha sobre la izquierda— espera, ¿era la pierna izquierda sobre la derecha o no?

—¿No estás cómoda sentada ahí? —Miro sus ojos prudentes al escuchar su profunda voz intimidante de nuevo. —¿Quieres sentarte en una silla? —Se desabrocha el botón de su traje mientras se levanta de su silla ejecutiva. Esa es la única silla en la habitación.

—No. No. Solo me estaba acomodando. —Sonrío tímidamente como si me estuviera ofreciendo su regazo en lugar de la silla. Solo tengo dos piernas y me confundí entre la derecha y la izquierda.

Imagínate si fuera un pulpo.

¡Concéntrate en la entrevista! Le advierto a mi cerebro que se mantenga en el camino mientras abro el bloc de notas y busco las preguntas que vine a hacerle en la entrevista. Nunca supe que su apellido era Black.

Igual que él... Oscuro y Misterioso.

Aparto un mechón suelto de mis ojos y presiono el botón de reproducción en el pequeño control remoto en mi mano. Una luz verde se enciende en el dispositivo y lo dejo en la pequeña mesa de vidrio frente a mí. Aún asustada de mirar esos ojos que irradian dominancia.

Han pasado tres años, pero la forma en que sus ojos verdes brillan con un instinto feroz no ha cambiado en absoluto. De hecho, actualmente alcanza su cenit. Como el sol al mediodía, justo sobre tu cabeza. Y no hay nada en el mundo comparable a su luz y calor.

Pero miro hacia arriba, valientemente. Miro su mirada depredadora y reconozco su presencia imperial en la habitación. —Señor Black. —Asiento como una señal para decirle que estoy lista.

Dakota presiona en la pantalla del telepad en su escritorio y dice: —Trae un café para la señorita Stone. —Todo mientras mantiene sus ojos en mí. Mi corazón da un vuelco repentino y se queda en absoluto silencio.

Ni siquiera le dije mi nombre y me sorprende que aún lo recuerde. ¡Por supuesto! Lo envié a la cárcel.

Me recordará incluso si sufre amnesia.

Trago mi falsa confianza y leo la primera pregunta del bloc de notas: —¿Cómo es posible que un estudiante de pregrado, aspirante a IT, haya construido una empresa que está superando a los veteranos en la ciencia industrial? ¿Cuál es tu secreto?

Y de repente, yo también quiero saberlo. Si la revista quería entrevistarlo tan desesperadamente, es obvio que no se ganó la vida sentado sensualmente detrás de un escritorio.

—No hay secreto. Es la inteligencia divirtiéndose con la creatividad. —Comienza con la famosa cita de Einstein y continúa—: Mantenerse al día con la tecnología y descubrir nuevas innovaciones es el elemento clave para destacar en cualquier mercado. Tener fe en la futura ejecución de la empresa en términos de valoración es otro aspecto importante. —Pronuncia cada palabra con confianza, y yo asiento buscando otra pregunta.

—Se dice que dejaste tu pasantía en Tesla y comenzaste tu propia empresa, que ahora proporciona aprendizaje automático e IA a Tesla. ¿Por qué tanta hipocresía? —Hablo y lentamente lo miro.

La forma en que sus ojos se oscurecen al mirarme, lentamente quiero arrastrarme bajo la mesa para protegerme. La culpa burbujea en mí como ácido, sabiendo que fui la principal razón por la que perdió su trabajo soñado en Tesla.

Y él lo sabe muy bien.

De repente, la puerta se abre y aparto mis ojos de su mirada castigadora cuando la rubia con un moño alto entra con una taza de café. —Gracias. —Le agradezco por otra razón y respiro aliviada.

Estoy tan muerta. Muerta como un T-rex.

—Creo en la excelencia y el trabajo individualista, señorita Stone. —Dakota se levanta, abrochando el botón de su traje. Ninguna cantidad de sastrería de Armani podría suavizar esos hombros anchos y músculos construidos que se esconden bajo la tela mientras camina hacia mí con pasos calculados.

Trago la saliva congelada en mi garganta mientras se sienta al lado adyacente del sofá, apoyando casualmente su codo en el reposabrazos y diciendo—: Mi objetivo no es solo imprimir dólares, sino hacer que la IA moderna sea accesible para todos los campos. Por lo tanto, los servicios de HighBar no se limitan a Tesla, Tata o el programa de automóviles eléctricos del gobierno, sino a la arquitectura, la seguridad y la protección, los electrodomésticos y dejando más espacio para áreas cotidianas.

Era difícil respirar estando con él en la misma habitación y ahora que está sentado tan cerca de mí, mi corazón olvida latir. Cuando reúno el valor para mirarlo, ya me está mirando.

La última vez que miré sus ojos tan de cerca, estaban tristes y lo dejé roto. Pero hoy, parecen feroces y me miran audazmente con un destello de supremacía que solo puede confundirse con arrogancia.

—¿Cuándo hiciste tu primer millón? —Leo otra pregunta.

Sus labios controlan la sonrisa mientras toma una respiración profunda como si reviviera ese momento increíble de su vida. —El 5 de mayo de 2021, hice mi primer millón. En realidad, corrige eso a 'nosotros'. Hicimos nuestro primer millón entonces. Estoy verdaderamente bendecido con un equipo excepcional y compañeros de trabajo prodigiosos que están dedicados a trabajar en una visión común para cambiar este mundo con innovación.

Mientras habla orgullosamente de su trabajo, no puedo evitar notar lo convincente que es su personalidad. Es el epítome perfecto de un hombre apasionado que quiere cambiar el mundo con su inteligencia.

Pero además de su gran mente, Dakota posee una figura cautivadora. Su cabello negro, tan grueso y lustroso como el pelaje de un zorro, está cortado en capas cortas con su barba oscura recortada a lo largo de su fuerte mandíbula, lo que le da un aspecto varonil.

Mis ojos se deslizan hacia sus orbes verdes que brillan intensamente mientras me mira, inexpresivo, y me doy cuenta de que dejó de hablar hace un minuto. —Oh, sí. Um... —Me giro inmediatamente, sintiéndome avergonzada de haber sido atrapada mirando su rostro de un millón de dólares.

Pero la conciencia continúa extendiéndose por mi piel, calentándola tan intensamente que sé que todavía me está mirando. Mis dedos juguetean con las páginas y leo cualquier pregunta al azar.

—Tu honestidad sobre no estar involucrado en ningún caso policial ilegal, ¿son ciertas tus afirmaciones sobre tu historial?

Solo para darme cuenta demasiado tarde.