7 Noches con el Sr. Black

—¿En serio? —les pregunto con una cara de Pikachu sorprendido.

—Sí —mi papá asiente mientras se aleja con el plato de manzanas cortadas.

—Ni siquiera recibo dinero de bolsillo o mesada como otros chicos —expreso mi frustración mientras lo sigo hasta la cocina, donde mi madre está horneando un pastel de calabaza para nosotros.

—Estás viviendo aquí gratis. Nunca pagas por la comida que comes, el Wi-Fi que usas, la electricidad y todos los lujos que te hemos proporcionado.

Vaya... No tenía que recordarme que estoy sin un centavo.

—Emara, tu padre tiene razón. Tienes 21 años. Ya no eres una niña —mi madre me revela la dura realidad que no quería escuchar.

—Pero pensé que no querían que trabajáramos y nos enfocáramos completamente en nuestros estudios. ¡Esto es hipocresía!

—Sí. Pero ahora has crecido. ¿Quieres dinero para tu proyecto? Gánatelo como los demás chicos —me dice mi papá como si cerrara la frase con un punto final.

Doy pasos furiosos de regreso a mi habitación y cierro la puerta de un portazo. No puedo creer que mis padres me hayan descartado como una princesa, ¡lo que es mi derecho de nacimiento!

Pienso en formas de ganar dinero instantáneo para el proyecto de mi último semestre. Estoy demasiado deprimida para trabajar, demasiado pobre para un préstamo, no tan tonta para un sugar daddy y no tan atractiva para desnudarse.

¡Estoy jodida! Y sin condón.

Ahora, solo me queda una opción. Vender mi bebé. Saco el borrador de mi libro que he estado escribiendo durante los últimos tres años. Aunque lo terminé hace años y a los lectores les encantó en línea, finalmente es hora de publicarlo.

Un destello del pasado pasa por mi cabeza mientras pienso en las personas sobre las que escribí este libro. Sacudo esos sentimientos traumáticos que aún me provocan escalofríos de horror. He vivido esa fase de mi vida y ahora soy lo suficientemente inteligente como para saber que es una trampa o una ilusión creada por mi linda cabeza.

¡Las cosas malas le pasan a todos. Sigue adelante!

Me pongo una camisa de seda roja y una falda lápiz negra que compré la semana pasada en Target, me ato el cabello negro en una coleta baja. Me veo impecable, como la versión femenina de Brad Pitt.

Después de un viaje de dos horas y media a la ciudad de Bellevue, me detengo en la editorial Pegasus. Son conocidos por sus entrevistas y publicaciones en medios. Les envié un correo para una reunión y, afortunadamente, les gustó mi libro.

Mis rodillas tiemblan de nerviosismo mientras espero mi turno fuera de la oficina del editor. Escucho un debate agresivo detrás de la puerta, como si se estuviera gestando un caos, y me pregunto si es el momento adecuado para entrar.

¡Bang!

De repente, la puerta se abre golpeando la pared mientras dos hombres ansiosos y una mujer alta con tacones de cinco pulgadas y gafas de ojo de gato salen en pánico.

—¿Cómo pudo pasar esto tan de repente? No puedo cancelar esta entrevista.

Instantáneamente me pongo de pie en mis sandalias planas.

—Buenas tardes, señora —y le doy mi mejor sonrisa. Ella echa la cabeza hacia atrás y me mira sorprendida. Sus ojos recorren mi cabello, la camisa de seda y la falda como si adivinara el precio.

—Tú. ¿Cuál es tu nombre?

—Soy Emara Stone. Hablamos por correo sobre mi libro, The Wicked Al- —me corta de inmediato.

—Escucha. Te pagaré 150 dólares si haces esta entrevista por mí. Mi periodista tiene diarrea y está ocupada en su baño. No tengo a nadie más disponible ahora mismo —sus labios rojos se mueven rápidamente, pero mi cerebro se detiene en la cantidad que está ofreciendo.

Ciento cincuenta dólares por hacer preguntas. ¡Esto parece un trato enviado por Jesús!

—Trescientos dólares —apuesto mi suerte al ver su desesperación.

—Doscientos dólares y arréglate el cabello —ladra y señala a los dos hombres—. Hagan equipo con ella.

—¿Y qué pasa con mi libro? —le pregunto mientras se da la vuelta hacia su oficina con un andar de no-me-molesten.

—Decidiré después de la entrevista —con eso, cierra la puerta en mi cara. Instantáneamente, los dos hombres me llevan al coche Honda blanco afuera y me llenan de detalles.

—Esta será una entrevista rápida de veinte minutos. Te daremos una grabadora y una lista de preguntas que debes hacer dentro del tiempo límite —el que lleva gafas redondas me entrega un bloc de notas y un pequeño dispositivo negro que parece el control remoto de un consolador.

—Solo haz preguntas y deja que él hable. Trata de obtener la mayor cantidad de detalles posible y sonríe más —dice después de mirarme, y yo instantáneamente esbozo una sonrisa de prueba.

¡Puedo sonreír todo el día por doscientos dólares!

—Sí, bien. Ahora suelta tu cabello y recuerda sentarte derecha y cruzar las piernas. La pierna derecha sobre la izquierda —me instruye, y yo asiento como un perro obediente.

Inmediatamente me quito la banda del cabello y la tiro como un condón usado. Sacudo mi cabello como Shaggy me dijo que sacudiera el trasero. Caen libremente sobre mi pecho y respiro hondo mientras el coche se detiene en su destino.

Seattle. La ciudad de la gente de alta clase y edificios aún más altos, trabajando para cumplir sus sueños más elevados. Me aliso la falda mientras salgo del vehículo y miro hacia el enorme e intimidante edificio, que está cubierto de vidrios azules por todos lados como un escudo.

El hombre alto saca una cámara tan grande como mi brazo mientras el chico con gafas me advierte:

—No te pongas nerviosa. Sonríe.

Y sonrío nerviosamente.

Entramos al edificio y veo "HighBar Systems Co." escrito detrás de la bonita recepcionista que nos saluda con una sonrisa agradable. Y yo sonrío más.

—Estamos aquí para una entrevista organizada por Pegasus Publications programada a la una y media —habla el chico con gafas, y yo miro alrededor, absorbiendo el entorno.

Había robots para que los empleados etiquetaran su tarjeta en la entrada y a la derecha una cabina de vidrio relajante con una gran televisión y una estantería al lado. El lugar parece hogareño, pero con un toque de profesionalismo. Y demasiado limpio para mi gusto.

—Vengan —el chico con gafas me instruye hacia el ascensor y subimos al piso diecisiete, yendo directamente a nuestro destino. Las puertas se deslizan y entramos en otro gran vestíbulo. Este se ve bastante asombroso. Vidrio curvado de piso a techo, piedra arenisca blanca con pinturas en la pared cada tres metros.

—Lo siento, señor. No tiene permiso para pregrabar la entrevista ni las instalaciones —nos detiene la mujer con un moño alto. Su moño es tan alto y liso que me pregunto cuánto le pagan para verse tan bien.

—Pero se mencionó claramente que estamos invitados para una entrevista —el hombre alto baja su cámara con confusión mientras el chico con gafas redondas habla, inteligentemente.

¡Dios! Ni siquiera sé sus nombres y vine hasta aquí para entrevistar a algún quién-sabe-quién.

—Correcto. Pero para una revista. Si quieren la entrevista televisada, necesitan un permiso del equipo legal de HighBar. Y según el acuerdo, solo podemos permitir al entrevistador, pero no al equipo de cámaras —nos explica claramente como una psiquiatra profesional.

Los dos chicos de los medios me miran y fruncen los labios con irritación.

—Ve tú. Haz la entrevista. Y asegúrate de obtener todas las respuestas. Y sonríe —susurra la última palabra, y yo inmediatamente pongo una amplia sonrisa en mi cara.

Me pregunto si tengo cara de perra o si parezco deprimida todo el tiempo.

—Y no olvides encender la grabadora —señala el pequeño control remoto en mi mano. Asiento y sigo a la secretaria rubia con el moño alto. Sus caderas se mueven como un látigo de cazador de un lado a otro, y reconsidero mi decisión de usar tacones en días normales. Al menos para una buena postura.

De repente, sus caderas dejan de moverse y yo también me detengo. Miro hacia arriba, preguntándome por qué se detuvo mientras abre la gruesa puerta de madera marrón frente a nosotros, que francamente es muy intimidante.

—Por favor —me indica que entre y yo asiento con una sonrisa, susurrando:

—Gracias.

Me acomodo el cabello frente al pecho y curvo mis labios en una sonrisa amigable mientras entro en la oficina. Pero mi sonrisa se desvanece instantáneamente cuando mis ojos se posan en el hombre de ojos verdes, esperándome en la silla ejecutiva.

Nadie más que el hombre que me advirtió que nunca apareciera frente a él en esta vida.

Dakota.

Advertencia: Este libro contiene escenas de sexo no consensuado. Si no te sientes cómodo, por favor no lo leas.