Capítulo doce
Clink.
El hielo en su vaso chocó, su copa vacía.
Una mano se deslizó sobre él, quitándole la copa de la mano, antes de reemplazarla con una llena de whisky. La música fuerte apenas cubría los gritos de placer de aquellos que participaban en la orgía a su alrededor. Las luces rojas se veían atenuadas por la neblina de humo, distorsionando escenas de cuerpos en varios estados de sexo y el estupor de aquellos que se deleitaban con acónito.
La misma mano se deslizó sobre su muslo, subiendo hasta alcanzar su pecho, antes de que el cuerpo la siguiera, llenando su periferia.
El hedor del perfume enmascaraba sus sentidos. Sus ojos se deslizaron para mirarla.
—Príncipe Rowan. —Ella inclinó la cabeza—. No pensé que te gustaran este tipo de reuniones. —Sus labios pintados se estiraron, su mano viajando hacia su rostro.
Él miró a la chica, sin molestarse en ocultar su desinterés.
Su mano no llegó más alto.
—Él no—aunque yo sí—así que mantén tus manos para ti, cariño, si te gusta tenerlas. —Unas manos grandes agarraron la muñeca de la joven antes de lanzarla.
Ella retrocedió tambaleándose, gruñendo al hombre que la había manejado, antes de levantarse para salir del salón subterráneo, mostrándoles el dedo mientras se iba.
—¡No tienes que irte! Oh—¡hey! Recuerda tu NDA—bueno, mierda. ¿Otra más, eh? —El hombre suspiró, girándose para ocupar el espacio a su lado.
Sus ojos se movieron para mirarlo. Finn se había encargado de salvar a cada chica—desde aquella vez—que se acercaba a Rowan, de su ira.
—Podrías ser un poco menos ‘te arrancaré la mano’, ¿sabes? —Finn se giró para mirarlo. El hombre estaba a medio vestir, después de su encuentro con una pelirroja.
—Podrían ser mucho menos ‘déjame follarte’ —gruñó, levantando su bebida.
—Bueno —Finn se rió, girándose para mirar a una mujer rubia mientras bailaba desnuda, drogada con acónito—. Estoy seguro de que eso es exactamente lo que obtendrás con las catorce candidatas que llegan hoy.
Él levantó su bebida de nuevo, vaciando el líquido.
—Todavía creo que deberíamos—¿a dónde vas, Rowan?
Había venido para olvidar los eventos venideros, no para que se los recordaran.
Laura se aseguró de tomar el asiento más alejado de Sophia y, por la gracia de cualquier dios, apenas habló durante todo el vuelo.
Ahora se estaban acercando al castillo, habiéndolo rodeado una vez ya. Laura encontró la arquitectura exterior solo un poco menos ostentosa que la de la Mansión Grayson.
El castillo parecía la versión americana de su residencia europea más permanente.
Había estado estacionada cerca en una excavación como asistente junior una vez—aunque nunca se aventuró a verlo.
Se inclinaba hacia lo moderno, aunque sería exagerado decir que carecía del toque de tiempos antiguos con su piedra gris oscura expertamente adornada con emblemas y arte—principalmente en forma de lobos.
Bajaron del avión, el castillo se veía más imponente de cerca. En más de una ocasión, había considerado cruzar su trabajo con la historia de los cambiantes, aunque siempre pensaba mejor de ello.
Laura resopló, pateando una piedra suelta mientras seguía a sus guías.
No tenía sentido maravillarse. No iba a estar mucho tiempo.
Las grandes puertas se abrieron para revelar un interior pulido, más modesto de lo que esperaba. Sus tacones resonaban contra el suelo de mármol mientras cruzaban el umbral. Las llevaron más adentro antes de girar hacia una sala que servía como centro de bienvenida.
Un mayordomo se adelantó para tomar su equipaje.
—Buenas tardes, Sophia Grayson —dijo la mujer, inclinando la cabeza en dirección a Sophia—, y Laura—oh, querida —se aclaró la garganta—, Laura del Pack Grayson. —Sonrió, con una incomodidad asentándose en sus ojos.
Una risita sonó a su lado, llamando la atención de ambas hacia Sophia.
¿Cuántos años tiene este año?
Laura arqueó una ceja, la asistente aclarando su garganta de nuevo.
—Sí, las llevaremos a sus alojamientos ahora. —Una sonrisa ensayada se extendió por los labios de la mujer antes de girarse para guiarlas por un pasillo.
—Ahora, no tendrán mucho recorrido todavía—no hasta la primera ronda de eliminaciones, así que se les pide que permanezcan en sus habitaciones el resto del día. —El sonido de su voz se ahogaba con el golpeteo de sus tacones—. Serán llamadas para el panel de bienvenida, donde saludarán a la corte, así como al rey y la reina.
—¿Y el príncipe? —La voz de Sophia se elevó, su emoción era nauseabunda.
—Sí, el Príncipe Rowan también estará presente, aunque el enfoque será en la corte.
Los pasos de Sophia se volvieron más seguros al escuchar lo que quería. Cómo Laura terminó atrapada con ella, no lo sabía. Pero podía asumir que la oportunidad de ser candidata no era una oportunidad que la familia Grayson dejaría pasar.
Dieron vuelta por un ala, puertas del techo al suelo alineaban los pasillos, separadas entre sí a cierta distancia. Podía oler el aroma de otras cambiantes femeninas proveniente de las primeras tres puertas que pasaron antes de detenerse en la cuarta.
—Esta será tu habitación, cariño. —Se giró hacia Laura, abriendo la puerta, antes de hacer un gesto para que Sophia la siguiera.
‘Disfruta del lujo, chusma.’ La voz de Sophia resonó claramente en su cabeza. Laura cerró rápidamente su enlace de manada, habiéndose relajado con el bloqueo dada la distancia, olvidando que cierta bimbo no dudaría en abusar de él.
Sophia la rozó al pasar. Le costó todo lo que tenía no agarrar a la rubia por el peinado de colmena.
La pareja desapareció con la curva del pasillo, y Sophia fue llevada a una habitación cercana. Laura entró en su hogar temporal y cerró la puerta, dejándose caer contra el marco. Solo había cambiado su celda por una habitación lujosa en un castillo. La libertad no era el estándar en ninguno de los dos casos, según ella.
Su bolsa de viaje estaba sobre un portaequipajes, una carta grabada descansaba ordenadamente encima. Se movió para abrir el sobre y leer su contenido. Era una invitación al banquete de presentación de esta noche, detallando la hora y el lugar, aunque alguien estaría en sus alojamientos para recogerlas.
Adiós a la ducha.
Laura lanzó la carta a la papelera. Había estado esperando deshacerse del ridículo atuendo que llevaba, aunque ahora tenía sentido por qué la habían hecho pasar por el proceso de embellecimiento. Se dejó caer en la cama, sin energía para hacer nada que requiriera pensar primero.
Entonces se incorporó de golpe.
Laura buscó por la habitación un bolígrafo y papel, encontrando un bloc de notas en un cajón vacío. Por el momento, podía registrar la secuencia de eventos de los últimos dos meses e intentar ubicar los detalles más pequeños.
Tal vez recordaría algo útil.
Tap, tap.
Aparentemente, había pasado tanto tiempo, porque un nuevo asistente estaba en su puerta, anunciándose como su escolta al banquete.
No se molestó en arreglarse, ni nada por el estilo—no tenía sentido facilitar una buena impresión. Antes de que pudiera salir y unirse al hombre, unos pasos suaves llamaron su atención hacia la mujer más hermosa que había visto, flotando con un vestido de noche blanco—a juego con su cabello blanco puro. Laura se estremeció cuando hicieron contacto visual, ya que los ojos grises de la mujer se posaron sobre Laura sin el odio que esperaba. Cada centímetro de ella irradiaba un aire de verdadera elegancia.
Los asistentes masculinos, tanto el suyo como el de Laura, parecían embelesados por su presencia.
Un carraspeo devolvió al asistente de Laura de su mirada absorta, sus mejillas se sonrojaron mientras se giraba para guiarla más adentro del castillo. Laura imaginó al menos treinta escenarios en su cabeza. Descartando la mayoría—considerando algunos—que asegurarían su rápida salida.
Su rostro se torció en una mueca.
El hecho de que tuviera que considerar las consecuencias de sus acciones...
—¡Anunciando, Laura—del Pack Grayson! —Su aparición fue acompañada por el grito de un anunciador.
Las cabezas se giraron para observar mientras entraba, miradas curiosas evaluando a su competencia.
