Capítulo tres

Él repasó el papel en su mano.

—Es difícil pensar con los lamentos de un macho adulto llenando la habitación —pasó la página.

—Cállate, Rogue —el sonido de carne golpeando carne dio paso al olor de sangre fresca. Le molestaba tener su estudio ensuciado de esta manera, pero era el lugar más cercano para arrastrar a este idiota.

Levantó la vista entonces, inclinando la cabeza hacia el macho de rodillas, casi en pedazos entre sus escoltas.

—Nunca ganarás esto. Nuestro apoyo es mucho mayor que el tuyo, y mi gente está esperando. Aguanta esa corona para nosotros un poco más, Príncipe —observó la repugnante mezcla de sangre y saliva que se acumulaba en la boca del macho.

Entonces tomó la decisión imprudente de escupir, fallando por poco su objetivo.

Rowan detuvo los golpes de sus escoltas con un gesto, el silencio permeado por las respiraciones laboriosas del rogue.

Tenía que ser la noche de luna llena cuando este matón fue atrapado merodeando cerca del castillo, su única gracia siendo la interesante carta que llevaba—una con noticias que Rowan había estado esperando.

Una sonrisa tocó sus labios mientras inclinaba la cabeza, su cabello oscuro cubriendo su rostro, antes de levantarse abruptamente, el movimiento sobresaltando al macho.

Cerró la distancia entre ellos en un par de zancadas, agachándose para arrodillarse a un suspiro de distancia.

—No me importa cuántos de ustedes haya, engañados por ese tío mío ambicioso —los ojos del macho se abrieron de par en par ante su conocimiento—. Pero enfocándonos en el ahora—tu precaria posición de vida—tengo algo para que hagas —Rowan dobló la carta, presionándola contra el macho.

—Continúa como estabas.

La confusión habría sido más divertida en otra noche.

—¿Estás esperando una cuenta regresiva?

Los escoltas se apartaron mientras el macho se apresuraba hacia la ventana más cercana, lanzándose a la noche en una explosión de pelaje.

Si el rogue era realmente un tonto y hablaba una palabra de su encuentro, estaría muerto por la mano de su tío.

—Que limpien el estudio.

—Sí, Príncipe Rowan —se dieron la vuelta y salieron de la habitación, en busca de una criada.

—Los que tienen poder siempre buscan más —murmuró.

—Su Gracia, disculpe, su madre pensó que aún podría estar despierto. Hay una lista final que desea revisar antes de nuestra partida a América —el asistente de su madre, Morgan, habló desde el otro lado de la puerta.

Exhaló antes de salir al pasillo... y arrastrar a la perra que meneaba la cola a su estudio.

—Su Alteza, huele a sangre aquí.

—Mm, te acostumbrarás —la sostuvo contra el marco de la puerta, subiendo la falda de su atuendo apagado sobre sus caderas.

Ella gimió—¿Tiene que ser aquí...?

Su mano se detuvo en su cintura. Ella se interrumpió, sintiendo su desdén.

—Mi querida Morgan. ¿Qué es lo que más me gusta de ti?

La liberó de su ropa interior, guiando su miembro sobre su calidez, antes de empujarlo hasta el fondo. Su gemido fue profundo mientras su cabeza rodaba para descansar en su hombro, sus entrañas temblando alrededor de su longitud.

—Esa naturaleza obsequiosa y predecible tuya —continuó—, no lo olvides.

Ahogó cualquier respuesta mientras la llenaba de él, tomando lo que necesitaba. No pasó mucho tiempo antes de que su cuerpo se deslizara al suelo, un montón de desorden.

—Me aseguraré de informarle a madre que te tomará un minuto.

Se fue, cerrando la puerta mientras ella trabajaba para recomponerse, antes de dar largas zancadas para lidiar con cosas más molestas.

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—¡Arriba y brillando! ¡Despierten y alinearse! —un macho demasiado entusiasta gritó por el pasillo, haciendo que las orejas de Laura se movieran. Sus ojos se abrieron al suave clic detrás de ella. Debe estar acostumbrándose a las inyecciones, despertar resultaba más fácil últimamente y no tenía que lidiar con los habituales dolores de cabeza, aunque su cuerpo aún sentía el peso de ello.

Se echó el cabello sobre la cara para comprobar su color antes de girarse para ver la pared de vidrio, que antes la separaba de la libertad, deslizándose hacia arriba. Sin guardia, sin clínico.

Los murmullos comenzaron entre los cautivos. Murmullos que pronto se convirtieron en rugidos.

Confundida y con una esperanza pesimista, Laura asomó la cabeza fuera de su celda. Notó que otros hacían lo mismo; sin embargo, algunos salieron casualmente, alineándose frente a la única puerta que no estaba hecha de vidrio.

Sin esperar una invitación, Laura se deslizó con el resto que decidió '¿por qué no?', antes de que los guardias pudieran llegar a su celda y arrastrarla como a los otros cautivos menos dispuestos. Se encontró entre dos ejemplos curiosos de no humanoides, que parecían tan emocionados como ella por este repentino cambio de ritmo. Miró a su alrededor mientras esperaban, absorbiendo todos los detalles que podía, en esta probable única oportunidad de estar consciente del otro lado del vidrio.

Estuvieron de pie durante ocho minutos.

Estaba a dos de morder algo antes de que la fricción del metal se abriera para revelar un ascensor de carga. Estaba ligeramente sorprendida. No había escuchado ningún ruido, ni una sola vez durante su estancia, que indicara que este elevador existía. No tuvo mucho tiempo para pensar, ya que la fila la presionó a avanzar con el resto del grupo.

Apretujados y rodeados por guardias uniformados, uno de ellos presionó un botón en el teclado, y el ascensor comenzó su incómoda ascensión. Algunos lloraban audiblemente, mientras otros gruñían y refunfuñaban. Todos los sonidos fueron recibidos con un brusco 'cállense' por parte del guardia más pequeño.

La anticipación estaba creciendo. Podía olerlo en el aire. ¿Qué debían esperar una vez que el ascensor llegara a su destino? Pensamientos terribles, todos al estilo de un campo de concentración, se volvían más difíciles de ignorar.

—Estoy emocionada —los pensamientos intrusivos de Laura fueron interrumpidos cuando el olor la golpeó un segundo antes de que la voz ronca susurrara. Se giró para ver a una joven de altura similar, con cabello rubio y ojos verdes.

—Cecil —inhaló el aroma a menta. Era una contradicción con la imagen arraigada en su mente, pero se alegró de poder interactuar más de cerca con algo parecido a una compañera—. Espera, ¿por qué estás emocionada? —Laura observó cómo la mujer prácticamente rebotaba.

—Es hora de salir. No sucede a menudo —respondió.

En el tiempo que Laura había estado aquí, esta era la primera vez que lo experimentaba. Aquí estaba, pensando que tenía todas las rutinas resueltas. Era más claro, siguiendo esa noticia, diferenciar a aquellos que más recientemente habían sido galardonados con el título de cautivo.

El ascensor se detuvo con un chirrido, sacudiendo a todos un poco hacia la derecha—luego un poco hacia la izquierda—al detenerse. La puerta se abrió lentamente, y los guardias al frente comenzaron a empujar a todos hacia afuera. Laura obedeció, mientras observaba a un guardia patear a un hombre que lloraba.

Era lo suficientemente temprano como para que aún estuviera oscuro afuera. Agradeció a todos los dioses y diosas que la luna estuviera oculta y no en lo alto del cielo. Laura podía ver claramente, sin embargo, y notó a aquellos que tenían problemas de visión. Los guardias, como los que no llevaban equipo de visión nocturna, claramente entrecerraban los ojos e intentaban orientar sus cabezas para mejores posiciones de sonido.

Había más cautivos presentes en el patio; olores que no reconocía, presumiblemente de otros pasillos. Observó seres de todas las formas, tamaños y... materia.

Vaya, si los cambiantes no eran suficientes.

Una carcajada la hizo girarse para observar a Cecil mientras saltaba por el área grande, llamando la atención de Laura hacia donde estaban exactamente.

Lo cual no fue de mucha ayuda, ya que la—al menos—jaula de trescientos pies de altura, con malla apretada que rodeaba el patio, no ayudaba en nada a ubicarla visualmente. Pero los olores...

Laura inhaló profundamente.

Olfateaba muy salado. Podía escuchar olas a unos pocos kilómetros de donde estaban, al menos en tres direcciones. Eso significaba que probablemente estaban en una isla parcial, o en un acantilado erosionado. Probablemente en la cara del Océano Atlántico, basándose en la sal.

—¡Siguiente!

Aquellos que habían elegido no merodear estaban en fila para recibir lo que olía a tostadas y huevos. No queriendo perderse una comida valiosa, Laura siguió el ejemplo.