Capítulo 6 En mi mente

Punto de vista de Lazarus

No había dormido.

El aire de la mañana era frío, lo bastante cortante como para morder a través de la piel, pero no hizo nada por despejarme la cabeza. Una luz pálida, dorada, se extendía sobre los terrenos de la manada Crescent Fang, atrapándose en la escarcha y en los techos, convirtiéndolos en destellos. Los guerreros entrenaban en el patio. Los lobos hacían ejercicios en el campo abierto. Todo se movía como siempre.

Yo estaba ahí, mirando, y nada de eso me llegaba.

Su aroma seguía aferrado a mis sentidos.

Debería haber sido distinto. Yo era el Alfa. Cada sonido, cada movimiento, cada cambio en el aire se suponía que debía ser mi enfoque. Pero no lo era.

Lo único en lo que podía pensar era en ella.

Ni siquiera sabía su nombre.

Solo su voz. El miedo en sus ojos. El aroma que me envolvía como humo y lluvia. Se me pegó, enterrado hondo en mis sentidos. Salvaje. Frío. Dulce. Me había mantenido despierto toda la noche.

Pasé horas caminando de un lado a otro en mi habitación, intentando entenderlo. El vínculo me golpeó como un rayo, ardiente y violento, resquebrajando cada muro que había construido a lo largo de los años. No estaba listo para eso. No estaba listo para ella.

Cuando le dije que era mía, vi el terror en su rostro. Era el tipo de miedo que me atravesaba de lado a lado, como un cuchillo. No quise asustarla. Las palabras simplemente se me escaparon, crudas y honestas. La verdad que mi lobo ya sabía.

Perdí el control.

Ahora, lo único en lo que podía pensar era en cómo encontrarla otra vez sin cometer el mismo error.

¿Quién era ella?

¿De dónde venía?

No se le pegaba el olor de ninguna manada. No tenía marca. Nada. Solo ese rastro tenue de soledad que se le había hundido como sangre vieja. Una loba solitaria viviendo tan adentro del territorio de los renegados… no tenía sentido. Los lobos no sobrevivían mucho tiempo sin manadas. Los cazaban. Los reclamaban. Los despedazaban.

La idea hizo que algo afilado se me retorciera en el pecho. Una parte de mí dolía por ella; la otra ardía de frustración. ¿Por qué elegiría esa clase de vida? ¿Por qué se quedaría sola cuando podía tener protección?

¿Cuando podía tenerme a mí?

Mi lobo gruñó suavemente dentro de mí ante ese pensamiento, inquieto. Quería correr hacia ella. Encontrarla. Mantenerla a salvo. Apreté los puños hasta que me crujieron los nudillos, obligándolo a someterse.

No otra vez. No ahora.

No volvería a perder el control.

—¡Alfa! ¡Alfa!

El grito cortó mis pensamientos. Me giré de golpe.

Un guardia joven venía corriendo hacia mí, sus botas golpeando el suelo con fuerza. Tenía los ojos muy abiertos, la respiración corta. En cuanto se acercó, se quedó inmóvil por un segundo bajo mi mirada. Siempre pasaba. La gente nunca se acostumbraba a mirarme a los ojos.

Se aclaró la garganta y se enderezó.

—Hemos recibido los informes de las otras manadas, señor. Sobre los ataques de los renegados.

Asentí y tomé la tableta que me tendió. Los reportes eran largos, llenos de números y nombres, pero mi mente estaba demasiado nublada como para importarme en ese momento.

—Trae a Alec —dije en voz baja—. Dile que fije una hora para una reunión. Hoy.

—Sí, Alfa.

El guardia inclinó la cabeza con rapidez y salió corriendo.

Exhalé despacio y volví a caminar, pero no hacia la casa de la manada. Mis pasos giraron por sí solos, llevándome por el sendero angosto de tierra que conducía al borde del bosque.

La cabaña de mi madre estaba allí, rodeada de flores silvestres y hierbas que ella misma cultivaba. El techo se hundía un poco, y el porche crujía cuando lo pisabas, pero era hogar. Cálido. Vivo.

Desde el jardín llegaba una risa, pequeña y ligera. Los cachorros de la manada estaban ahí otra vez. Siempre lo estaban. Mi madre tenía debilidad por ellos, y ellos la querían igual de mucho. Les enseñaba historias, les daba galletas y les recordaba que no todo en este mundo tenía que tratarse de fuerza o dominancia.

En cuanto me vieron, dejaron lo que estaban haciendo. Una vocecita gritó:

—¡Alfa!

Y entonces todos echaron a correr hacia mí.

Sonreí antes de poder evitarlo.

Se amontonaron a mi alrededor, tirándome de la ropa, haciendo preguntas, riéndose. Me arrodillé un momento, dejando que uno de los cachorros más pequeños me abrazara la pierna. Le revolví el cabello con suavidad. Su sonrisa me recordó la forma en que yo miraba a mi padre antes de que todo se viniera abajo.

Tal vez por eso les tenía un cariño especial. No quería que ninguno creciera como yo, lleno de rabia, asustado, cargando demasiado peso antes siquiera de poder cambiar de forma.

La puerta principal se abrió y ahí estaba ella: mi madre.

Su cabello plateado estaba recogido en un moño prolijo, y llevaba uno de sus vestidos largos con un delantal encima. Se secó las manos y sonrió al verme.

—Lazarus —dijo con calidez—. Estás despierto temprano.

—Siempre lo estoy —respondí, poniéndome de pie y besándole la mejilla. Su piel olía a harina y lavanda.

—Te ves cansado —dijo, entrecerrando los ojos—. ¿Has dormido algo?

—Estoy bien, madre.

Chasqueó la lengua.

—No estás comiendo lo suficiente. Hice estofado. Ve y sírvete un poco antes de que te desplomes frente a los niños.

Solté una risita, retrocediendo antes de que pudiera arrastrarme al interior.

—Volveré para cenar, lo prometo.

—Siempre dices eso —murmuró, pero sonrió de todos modos—. Y cuando vengas, te vas a comer dos tazones.

Me reí, levantando una mano en fingida rendición.

—Está bien. Dos tazones.

Los niños me despidieron con la mano cuando me fui. Por un breve instante, todo se sintió ligero. Esa clase de paz que no encontraba en ningún otro lugar.

Para cuando llegué al camino principal, Alec ya venía caminando hacia mí, con una taza de café en una mano y el informe en la otra. Su cabello castaño era un desastre, y su sonrisa estaba demasiado despierta para una hora tan temprana.

—Buenos días, Alfa —dijo—. Pareces no haber pegado el ojo.

Solté un gruñido leve.

—No pude. Mi mente está… ocupada.

Alec sonrió con malicia.

—Ocupada con cierta loba misteriosa, ¿me imagino?

No respondí de inmediato. Mi mirada se desvió hacia la línea de árboles. Casi habría jurado que volvía a sentir su aroma, tenue y distante. Tal vez era solo mi imaginación. O tal vez era el vínculo, tirando de mí otra vez.

—Es diferente —dije por fin, con la voz baja—. Cuando la vi, parecía aterrada. Pero hay algo en ella, Alec. No puedo explicarlo. No puedo soltarlo. Y no puedo mantenerme lejos.

Él alzó una ceja.

—¿Seguro que no es una renegada?

—Ninguna renegada huele así —dije—. Ella es otra cosa.

Alec se encogió de hombros.

—¿Entonces ahora vamos a mantener en secreto el descubrimiento de la pareja?

Suspiré y me froté la nuca.

—Por ahora. Necesito ir despacio. Ha pasado por algo, lo siento. Si me acerco con demasiada fuerza, la perderé antes siquiera de tener una oportunidad.

Alec soltó una risa.

—¿Despacio, eh? Esa es una palabra nueva para ti. Has aterrorizado a la mitad de la manada con solo respirar.

Esbocé una sonrisa apenas.

—Gracias por recordármelo.

Él se rio, negando con la cabeza.

—Oye, lo entiendo. Cuando conocí a Alexandria, estaba casada con otro hombre. Me tomó meses ganarme su confianza. A veces el destino no nos lo pone fácil.

—Sí —dije en voz baja—. Pero al menos tú no empezaste casi matándole a los animales.

Alec estalló en carcajadas, casi derramando el café.

—Tienes razón. No fue la mejor primera impresión, Alfa.

—Lo arreglaré —dije, mitad para él, mitad para mí—. De alguna manera.

Llegamos a los escalones de la casa de la manada y nos detuvimos. El sol subía cada vez más, derramando luz sobre la tierra, pero había algo más en el aire. Una pesadez. Los informes sobre los ataques de renegados habían ido empeorando. Demasiadas muertes. Demasiado cerca de nuestras fronteras.

—Programa la reunión para el mediodía —dije—. Y dupliquen las patrullas cerca de la frontera oeste. No me gusta el patrón.

Alec asintió y se alejó, con su sonrisa fácil de siempre ya desaparecida.

Me quedé ahí un largo momento, con el viento moviéndose con suavidad a mi alrededor. Mi lobo se agitó otra vez, empujando contra mi control, inquieto y hambriento. La quería. La necesitaba.

Miré hacia el bosque, en la dirección donde la había visto desaparecer por última vez. Los árboles se mecían con delicadeza bajo la luz de la mañana.

—¿Quién eres, lobita? —susurré.