Capítulo 5
A la mañana siguiente, el abuelo y yo llegamos al imponente edificio médico de la Universidad de Seattle.
—¿Lista?— el abuelo me apretó la mano, sus ojos plateados brillando con determinación.
Asentí, alisando la sencilla blusa negra que había elegido para la ocasión. Hace tres años, había soñado con caminar por estas puertas como estudiante de primer año de medicina. Ahora estaba de vuelta, pero en circunstancias muy diferentes.
La oficina del Decano Fernández era exactamente lo que uno esperaría de alguien desesperado por impresionar: muebles ornamentados, obras de arte pretenciosas y un escritorio lo suficientemente grande como para compensar algo. El hombre en sí era alto y delgado, con el cabello cuidadosamente peinado mezcla de canas y el sutil aroma de un hombre lobo nato.
Después de que su secretaria se fuera, cerrando la puerta tras de sí, la sonrisa profesional de Fernández desapareció.
—Señorita Gray— dijo, sin molestarse en ofrecernos asientos —nos enorgullecemos de aceptar solo a los mejores estudiantes de toda la región.
—Mi nieta se graduó como la mejor de su clase en Portland— replicó el abuelo. —Sus puntajes de aptitud médica son excepcionales.
La expresión de Fernández permaneció fría. —Dejando de lado los logros académicos, hay... otras consideraciones.
Sabía lo que venía.
—Su 'incidente' hace tres años es bien conocido en nuestros círculos, señorita Gray— dijo, bajando la voz a pesar de estar solos. —No podemos arriesgarnos a tener una estudiante con sus... problemas particulares.
Mi mandíbula se tensó. —Eso fue hace mucho tiempo.
—¿De verdad?— Sus cejas se alzaron. —Nuestra institución alberga a hijos de familias prominentes y futuros líderes. Y... humanos también.
La mano del abuelo se apretó sobre su bastón hasta que los nudillos se le pusieron blancos. —¡Esto es indignante! La familia Gray ha apoyado a esta universidad durante generaciones.
—Los tiempos cambian, señor Gray— respondió fríamente Fernández. —La influencia de su familia ya no es lo que era.
Antes de que la discusión pudiera escalar, el teléfono de Fernández vibró. Miró la pantalla, frunció el ceño y se excusó. —Necesito atender esto. Por favor, esperen.
Cuando salió, me volví hacia mi abuelo. —Está bien. No necesito asistir a esta escuela. El programa en Portland está perfectamente bien.
—Absolutamente no— gruñó. —Perteneces aquí, en Seattle. Este es tu hogar.
Cinco minutos después, Fernández regresó, con una actitud completamente transformada.
—Después de una consideración adicional— anunció, alisando su corbata —he decidido aceptar la solicitud de transferencia de la señorita Gray.
Entrecerré los ojos. —¿Qué le hizo cambiar de opinión?
Una extraña expresión cruzó su rostro. —Digamos que me han recordado sus... talentos únicos. Entiendo que tiene habilidades médicas excepcionales, particularmente en el tratamiento de... condiciones especiales.
Mi columna se enderezó. Se refería claramente a mi habilidad para tratar heridas de balas de plata, una habilidad especializada para ayudar a lobos heridos. Pero, ¿cómo lo sabía?
—Sin embargo— continuó —será colocada en la Clase Médica Ocho. Los estudiantes allí no son nuestros más altos logros.
El abuelo comenzó a protestar, pero le apreté el brazo. Lo importante era ingresar; podía manejar una asignación de clase inferior.
—Gracias por la oportunidad— dije, forzando cortesía en mi voz.
Un humano calvo, que olía a tiza y café, me llevó a la Clase Ocho más tarde esa tarde. El aula estaba en el extremo del edificio médico, con luces fluorescentes parpadeantes y escritorios desgastados.
—Todos, esta es Evelyn Gray— anunció sin entusiasmo. —Se unirá a nosotros a partir de hoy.
Di una breve introducción, manteniendo mis ojos en la pared del fondo en lugar de en los treinta pares de ojos sospechosos que me examinaban.
—¿No es ella de esa familia de la manada deshonrada?
—Escuché que la echaron por algo realmente malo...
—¿Por qué está de vuelta en Seattle?
Los susurros no eran sutiles. En la esquina trasera, noté a cuatro estudiantes con el inconfundible olor a hombre lobo que deliberadamente evitaban hacer contacto visual conmigo.
Uno de ellos murmuró —La rara blanca está de vuelta— lo suficientemente alto para que mi oído mejorado lo captara.
Mantuve mi expresión neutral, reclamando un asiento vacío cerca de la ventana.
Aunque me enseñé la mayoría de los cursos en Portland, las reglas de la escuela requieren que recupere algunas clases básicas antes de poder obtener créditos oficiales.
Mientras Patterson hablaba sobre estructuras celulares, una chica rubia dos filas adelante seguía volteándose para mirarme con odio. Cuando la clase finalmente se rompió para el almuerzo, se acercó a mi escritorio, flanqueada por tres amigos igualmente hostiles.
—Tienes mucho valor para presentarte aquí— dijo, lo suficientemente fuerte para que todos escucharan. —Eres Evelyn Gray, ¿verdad?
La miré con frialdad. —¿Y tú quién eres?
—Jessica Foster— dijo, moviendo su cabello dramáticamente. —Todos saben sobre ti— expulsada por tu propia familia, corriendo con delincuentes callejeros, quedando embarazada y abortando al bebé. Eres repugnante.
Ser desterrada por mi familia debido a mis problemas de transformación ya era bastante malo, pero luego ellos difundieron mentiras de que estaba involucrada con criminales, incluso entre los humanos... Eso realmente cruzó la línea.
Comencé a empacar mis libros. —Historia fascinante. ¿La escribiste tú misma o tuviste ayuda?
Su rostro se enrojeció. —¿Crees que eres mucho mejor que todos? Tu tipo me enferma.
Cuando me levanté para irme, Jessica se movió para bloquear mi camino. —No hemos terminado de hablar.
Fue entonces cuando noté el gran anillo de plata en su dedo— peligrosamente cerca de mi brazo. Como la mayoría de los humanos no podían distinguir quién era hombre lobo, usaban joyería de plata para protegerse. Para ella, solo era joyería; para mí, era una potencial arma.
—Necesito ir a la biblioteca— dije, dando un paso atrás cuidadosamente alejándome de la plata. —Por favor, muévete.
—¿O qué?— Jessica se acercó más, su anillo de plata ahora a centímetros de mi piel.
Sentí a los hombres lobo en la habitación observando atentamente, probablemente preguntándose si perdería el control.
—No tengo interés en crear problemas en mi primer día— dije en voz baja, —pero no confundas mi contención con debilidad.
Algo en mi tono la hizo dudar. Aproveché el momento para rodear a su grupo y dirigirme a la puerta.
Horas después, estaba corriendo por la carretera costera en mi Ducati, el viento azotando contra mi chaqueta de cuero. La tensión del día se desvanecía lentamente con cada kilómetro.
Mi teléfono encriptado vibró en mi bolsillo. Me detuve en un mirador escénico con vista al Sound y contesté.
—Aurora, tenemos un nuevo trabajo— la voz de Aiden se escuchó. —¿Interesada?
—No ahora— respondí, viendo las gaviotas circular sobre el agua. —Acabo de regresar a Seattle. Tengo suficientes problemas del mundo real con los que lidiar.
—El pago es excelente— persistió. —Y es un cliente importante— Hall Corporation.
Casi dejé caer el teléfono. —¿Hall Corporation? ¿Como la empresa de Devon Hall?
—La misma. Necesitan a alguien con tus habilidades.
Mi mente corría. ¿Esto estaba conectado con los hombres que atacaron a Devon? ¿O era solo una coincidencia?
—Lo pensaré— dije finalmente, terminando la llamada.
Miré el agua oscurecida, preguntándome qué juego estaba jugando Devon Hall. ¿Por qué estaba reclutando tanto a hombres lobo con habilidades médicas excepcionales como a hackers?
¿Y sabía que ambos objetivos de reclutamiento eran en realidad yo?
