Capítulo 4: Call of Duty

En un rincón remoto del campo, entre árboles imponentes y exuberante vegetación, se alzaba la silueta imponente de una gran mansión. Esta era la casa de Seth Griffin, Alfa de la manada de la Luna y Alfa de Alfas en este continente.

Seth estaba sentado en su estudio, encorvado como si sus hombros literalmente sintieran la carga de las responsabilidades de su liderazgo. Sus rasgos marcados por la determinación mientras marcaba un número familiar en su teléfono. Había estado posponiendo esta conversación durante demasiado tiempo, pero había llegado el momento de pasar la antorcha a la próxima generación. Incluso Seth ya no podía negar este destino.

El teléfono sonó varias veces antes de que finalmente fuera respondido al otro lado. Una voz masculina y profunda le contestó con un dejo molesto.

• «Abuelo», declaró.

Seth suspiró profundamente, sabiendo que él era el culpable de la relación tensa entre los dos. Uno de los muchos a los que había perjudicado en su camino por su codicia de poder y riqueza. Sabía que su nieto lo toleraba simplemente por el estilo de vida que el dinero del abuelo podía proporcionarle.

• «Sebastián», saludó Seth a su nieto.

• «Seth», la voz de Sebastián fue cortante, su tono reflejaba la relación tensa entre ellos. Él sabía que su abuelo estaba orgulloso de todo lo que había logrado aunque rara vez lo mostraba, pero Sebastián no podía evitar sentir amargura por la forma en que Seth permitía que su padre actuara.

• «Sebastián, necesito que vuelvas a casa», dijo Seth, yendo directo al grano. No tenía tiempo para cortesías, no cuando el futuro de su manada estaba en juego. Además, la charla trivial no engañaría en absoluto a Sebastián.

Sebastián resopló al otro lado de la línea.

• «¿Volver a casa? ¿Por qué? Te lo he dicho antes, abuelo, no tengo interés en ser Alfa. Tengo mi propia vida aquí en la ciudad».

La mandíbula de Seth se tensó ante la desobediencia de su nieto, pero luchó por mantener la calma.

• «Esto no se trata de lo que tú quieras, Sebastián. Se trata de lo que debe hacerse por el bien de nuestra manada. Eres el heredero, y es hora de que asumas tus responsabilidades».

Sebastián rió en voz alta.

• «Llama a papá», respondió bruscamente.

Seth suspiró. «Sabes que tu padre no sería un buen líder para esta manada y todas las demás. No podrá asumir todas las responsabilidades», respondió lo más educadamente que pudo.

La voz de Sebastián goteaba sarcasmo. «¿Responsabilidades? ¿Como las que has estado eludiendo todos estos años? No gracias, abuelo. Prefiero no seguir tus pasos».

Seth apretó los puños, luchando por contener su frustración. «Mira tu tono, muchacho. Puede que a ti no te importe nuestra manada y el título de Alfa de Alfas, pero a mí sí. Y no permitiré que arruines todo lo que hemos construido».

La risa de Sebastián fue amarga. «¿Arruinar todo? Desde donde estoy, parece que ya lo has hecho tú mismo».

Seth sintió un pellizco de culpa ante las palabras de su nieto, sabiendo que en ellas había verdad. «Esto no se trata de mí, Seb. Se trata de la manada. La manada de la Luna necesita un líder fuerte que los guíe hacia la nueva generación, y tú eres el único que puede desempeñar ese papel. Tanto tú como yo sabemos que tu padre no es capaz de hacerlo».

No estaba acostumbrado a este nivel de honestidad por parte de su abuelo. Casi sonaba a arrepentimiento o culpa. La voz de Sebastián se suavizó ligeramente, un atisbo de vulnerabilidad se filtraba a través de su habitual bravuconería ante la honestidad de su abuelo.

«No soy como tú, abuelo. No quiero estar atado a alguna tradición obsoleta. Tengo mis propios sueños y ambiciones».

La mirada de Seth se endureció, su determinación inquebrantable. «Los sueños y ambiciones no protegerán a nuestra manada de las amenazas que acechan en las sombras. Es hora de que dejes de lado tus deseos egoístas y pienses en el bien mayor. He tolerado tu comportamiento durante demasiado tiempo».

Sebastián suspiró profundamente, su frustración evidente en su voz. «¿Y si me niego? ¿Qué pasará entonces, abuelo?»

La voz de Seth se volvió fría e inflexible al dar su ultimátum. «Si te niegas a volver a casa y asumir tu lugar como alfa, entonces no tendré más opción que nombrar a otra persona, tal vez a Adam. Cada centavo y todo el poder pertenecientes al título de alfa pasarán a ser suyos. No tendrás derecho a nuestros recursos ni protección».

El corazón de Sebastián latía con fuerza ante las implicaciones de las palabras de su abuelo. Sí, había construido una empresa exitosa, pero lo que la mayoría no sabía es que Seth era dueño de la mayor parte de ella. Si todo ese dinero era dinero de la manada, entonces la propiedad de su empresa pasaría al próximo alfa. Sebastián preferiría morir antes que responder ante Adam.

«Está bien», finalmente cedió Sebastián, su voz cargada de resignación. «Voy a volver a casa. Pero solo para discutir la transferencia de poder. No esperes que me quede».

La expresión de Seth se suavizó ligeramente ante la sumisión de su nieto. «Eso es todo lo que pido, Sebastián. Discutiremos los detalles cuando llegues. Pero recuerda, esto no se trata solo de ti. Se trata del futuro de nuestra manada».

Seth terminó la llamada con el corazón apesadumbrado. Odiaba tener que recurrir a amenazas para hacer que su nieto lo escuchara. Deseaba tener tiempo para enmendar las cosas, pero su tiempo se había agotado, y había fallado de más de una manera.

Unos días después, el viaje de Sebastián de regreso al territorio de la manada de la Luna estaba lleno de emociones encontradas. Por un lado, resentía la insistencia de su abuelo en que asumiera el cargo de alfa de alfas. Por otro lado, no podía negar el sentido de deber que tiraba de sus sentimientos. Lástima para Seth que él no fuera un hombre emocional.

Mientras conducía por las sinuosas carreteras que conducían al territorio de la manada, recuerdos de su infancia inundaron su mente. Recordó los largos veranos pasados corriendo por los densos bosques y nadando en el lago.

Pero esos recuerdos estaban teñidos de amargura, contaminados por el conocimiento de la oscura historia de su familia. Su abuelo, una vez alfa de una manada diferente, había sucumbido al atractivo del poder y la riqueza, y había desafiado al alfa de la manada de la Luna, porque quería el título de alfa de alfas. Una guerra sangrienta había seguido porque nadie realmente quería a Seth en ese trono. Su propio padre no había hecho más que obedecer las demandas de Seth y dejar que su compañera destinada se marchitara en el dolor. Sabiendo de su compañera, había elegido a otra para Seth y la había matado lentamente y dolorosamente. Sebastián había jurado nunca seguir sus pasos, sino forjar su propio camino lejos de los confines sofocantes de la manada.

Sin embargo, aquí estaba, regresando al territorio de la manada bajo coacción. Su futuro pendía de un hilo. No podía evitar sentir resentimiento hacia su abuelo por obligarlo a asumir este papel, por negarle la libertad de perseguir sus propios sueños.

Pero debajo del resentimiento acechaba un destello de curiosidad, un destello de esperanza de que tal vez pudiera provocar un cambio. Que pudiera guiar a la manada hacia un futuro más brillante. Por mucho que resistiera la idea de convertirse en alfa, no podía negar el atractivo del poder y la oportunidad de marcar la diferencia.

Perdido en sus pensamientos, Sebastián llegó a las afueras del territorio de la manada. Los paisajes y sonidos familiares del bosque lo saludaron, provocando una mezcla de nostalgia y aprensión en su interior. Respiró hondo, preparándose para el inevitable enfrentamiento que le esperaba.

Sebastián estacionó su coche cerca de la mansión donde vivía su abuelo. A primera vista, la mansión era impresionante y monumental, pero al observar más de cerca, Sebastián vio los defectos que se escondían a simple vista. Le estaban diciendo que el mantenimiento no se había realizado en mucho tiempo, que no se habían hecho innovaciones. Había escuchado rumores de que su abuelo despreciaba las 'nuevas' innovaciones y las consideraba una distracción, pero nunca pensó que sería tan malo.

Sebastián sabía que su llegada sería recibida con reacciones encontradas por parte de los miembros de la manada. Algunos albergaban resentimiento y odio hacia él y su familia, mientras que otros lo veían como su líder legítimo.

Apartando sus dudas e inseguridades, Sebastián enderezó los hombros y entró en la mansión. Sus pasos resonaban en los pasillos cavernosos y vacíos. El aire estaba cargado de anticipación, y la tensión era palpable mientras se dirigía al estudio de su abuelo, donde sin duda Seth lo esperaría.

Un hombre se acercó hacia él, y por el portazo de la puerta, no estaba de buen humor. El hombre levantó la vista y se sorprendió al ver a Sebastián caminando por el pasillo. Sebastián miró al hombre y sintió una atracción hacia él.

• «¿Adam?», preguntó Sebastián sorprendido, y el hombre lo miró. La mirada le hizo sentir la misma atracción hacia Sebastián.

• «Sebastián, por supuesto», respondió Adam con un dejo de amargura en su voz. Adam siguió caminando, negando que sintiera el vínculo de compañeros con Sebastián.

Sebastián estaba confundido al sentir tanto el vínculo de compañeros con otra persona, como la actitud de Adam hacia él. Se sacudió esos pensamientos y entró en el estudio de su abuelo.

Seth estaba junto a la ventana, de espaldas a Sebastián mientras contemplaba los extensos terrenos de la mansión. Se giró al entrar Sebastián. Su expresión era impenetrable mientras observaba la apariencia de su nieto.

• «Sebastián», lo saludó Seth, su voz teñida de un toque de tristeza.

Sebastián asintió bruscamente, y apretó la mandíbula con tensión mientras se preparaba para la conversación que se avecinaba. «Terminemos con esto, abuelo», dijo, su tono cortante y profesional.

La expresión de Seth se suavizó con comprensión; su mirada llena de remordimiento.

• «Lo siento, Sebastián. Sé que te he puesto en una posición difícil. Pero la manada te necesita ahora más que nunca. Tienes la fuerza y la sabiduría para guiarlos».

La mandíbula de Sebastián se apretó con frustración, los puños apretados a los costados mientras luchaba por contener su ira. «¿Y qué hay de ti, abuelo?», exigió, su voz cargada de acusación. «Tuviste tu oportunidad de liderar y mira dónde te llevó. Una manada destrozada por la codicia y la ambición».

La mirada de Seth flaqueó bajo el peso de la acusación de Sebastián, un pellizco de culpa retorciéndose en su pecho.

• «He cometido muchos errores, Sebastián», admitió, su voz teñida de arrepentimiento. «Desearía tener tiempo para enmendar cada uno de ellos, pero no lo tengo. Necesito que tú vuelvas a poner las cosas en orden».

• «Está bien», cedió Sebastián, su voz cargada de resignación. «Lo haré, porque me obligaste a hacerlo».

Seth asintió solemnemente.