Capítulo 5

Si un sacerdote estuviera sentado frente a ella en este momento, Katya admitiría que estaba borracha. Pero a la camarera que la convenció de tomar una botella, le diría que ni siquiera estaba mareada. Estaba navegando por una autopista. Mantenía su mano derecha sobre la mesa, mientras la otra llevaba la botella a sus labios, tomando pequeños sorbos—tratando de ganar tiempo.

La verdad era que estaba cansada de estar sentada aquí. Desde las canciones horribles, hasta la stripper [por qué solo había una stripper no tenía idea], hasta el hombre que seguía mirándola como si estuviera desnuda, hasta la interacción ocasional que tenía que ver cuando el hombre que dirigía el club seguía agarrando el trasero de la camarera cuando pasaba junto a él.

¿Por qué solo tenían una camarera, por cierto? De todos modos, era hora de irse. Si pudiera salir, tal vez el aire fresco le haría bien. Se levantó, colocando las manos sobre la mesa mientras luchaba por encontrar su equilibrio.

No te caigas, Katya. No puedes parecer borracha. Un paso a la vez, un pie delante del otro mientras caminaba lentamente hacia la puerta. Justo antes de llegar, sintió una mano carnosa rodear su cintura.

—¿Te vas tan pronto?—una voz que apestaba a alcohol rancio y cigarrillos baratos le dijo al oído.

Se dio la vuelta para ver que era el hombre que dirigía el club. El miedo la invadió mientras asentía.

—¿Por qué tan pronto? Deberías quedarte un poco más. Abrimos hasta las primeras horas de la mañana, ¿sabes?—añadió, apretando aún más su brazo.

Katya tragó saliva. Estaba en problemas. Esta era una de las historias que Luyeva le contaba cuando era más joven y quería salir sola. Este hombre iba a hacerle cosas malas. ¿Cómo iba a salir de este lío?

—Estoy cansada. Creo que me iré ahora—repitió, haciendo su voz firme.

—¿Irte? Cariño, estás borracha—la atrajo hacia su lado, aplastándola contra su cuerpo—. Déjame cuidarte hasta que puedas irte a casa.

Katya luchó en sus brazos, sus intentos no lograban detenerlo ni ralentizarlo. Miró alrededor para llamar la atención de alguien, pero nadie parecía notarles. La camarera la miró por un segundo y rápidamente desvió la mirada.

Y entonces lo supo. Habían visto esta escena antes. Lo habían hecho antes. Ella, una chica ingenua sin nadie y con dinero para gastar. No les importaría si él hacía lo que quería con ella allí mismo. Dependía de ella encontrar una manera de detener esto.

—Te daré dinero. Todo lo que tengo ahora mismo y añadiré desde mi cuenta. Por favor, déjame ir—suplicó.

De alguna manera, pareció detenerlo. La soltó.

—Está bien.

Salió del bar, su teléfono y bolso desaparecidos. Tenía que encontrar el camino a casa y el único medio de comunicación era con el hombre al que preferiría dormir en la calle antes que volver a rogarle.

Más vale malo conocido que bueno por conocer.

El dicho vino a su mente sin ser invitado y se estremeció. Miró a su alrededor, notando lo lejos que había caminado y sus alrededores. Miradas duras y sospechosas se encontraron con sus ojos y caminó un poco más rápido, notando que habían pasado horas desde que bajó del taxi y entró al club—celebrando su libertad.

—¿Quieres entrar? Tengo una buena cama—escuchó una voz lasciva decir detrás de ella.

Katya no se molestó en volverse mientras aceleraba el paso, corriendo a ciegas por la carretera. Cuando estuvo segura de que no había nadie cerca, se detuvo—desplomándose en el suelo en lágrimas.

—¿Katya?—escuchó una voz familiar decir.

Levantó la vista bruscamente. Michal. Ni en un millón de años habría supuesto que estaría feliz de verlo. Se levantó rápidamente, secándose las lágrimas.

—Hola—logró decir, su voz temblando.

—Te he estado buscando por toda la ciudad—su voz era dura y recriminatoria, pero no le importó. Todo lo que quería era ir a casa.

—Lo siento—repitió una y otra vez—, lo siento.

—Tu institutriz te está esperando en casa. Vamos—Michal comenzó a caminar de regreso a donde había estacionado su coche, dejándola caminar detrás de él.

Mientras el coche pasaba por las puertas abiertas, Katya suspiró en parte de alivio y en parte de arrepentimiento. Estaba de vuelta en la prisión impuesta por sus padres, pero al menos no estaba a merced de alguien que quería hacerle daño. Por hoy, abrazaría las cuatro paredes de la casa, el calor, algo mejor que la cerveza que sabía rancia en su boca y su cama cálida.

Bajó del coche y observó cómo Luyeva corría a medias hacia donde estaba.

—¡Katya!—su nombre salió de la boca de la mujer en un sollozo ahogado—, moy rebenok.

Katya aceptó el abrazo porque sabía que Luyeva lo necesitaba y ella también.

—Lo siento por haberme escapado, lo siento por haberte preocupado. Estoy aquí ahora—lloró en su hombro.

—No quiero que hagas algo así de nuevo. ¿Y si te hubieras lastimado? ¿Y si hubieras caído en manos de gente mala? ¿Y si alguien te hubiera robado?—preguntó su institutriz.

Katya miró a Michal, quien simplemente asintió y caminó hacia la casa. No le había dicho la verdad a su institutriz. Estaba agradecida por ello. Pero eso significaba que le debía una—tenía que ser civil con él. Y odiaba la idea.

Rock a bye baby

On the tree top

When the wind blows

The cradle will rock

La mujer cantaba, su voz llenando el aire con tanta calma que Katya sentía sus ojos cerrarse. Pero quería escuchar un poco más, ver el rostro de la mujer mientras sus párpados aleteaban y sus ojos sonreían. Debería estar durmiendo, de alguna manera lo sabía, pero había una sensación subyacente de urgencia—como si tuviera algo que le sería arrebatado en cualquier momento.

—Duerme, mi amor—la voz de la mujer era un susurro acariciante. Y Katya quería tomar esas palabras y dejarse llevar. ¿Por qué estaba luchando tanto por mantenerse despierta?

Entonces escuchó sollozos. La canción se detuvo, los susurros acariciantes cesaron y pudo escuchar sollozos desgarradores. ¿Por qué lloraba la mujer? La sonrisa en su rostro fue reemplazada por un feo moretón y las manos que una vez se extendieron hacia ella estaban ahora dobladas mientras la mujer se acurrucaba en la silla.

¿Quién te hizo esto? Katya abrió la boca para gritar, pero las palabras no salieron. La paz que había sentido solo un momento antes fue reemplazada por una rabia ciega. Quería lastimar a quienquiera que hubiera lastimado a esta mujer. Hacerles pagar por quitarle su belleza y reemplazarla con dolor.

Los rayos deslumbrantes del sol la hicieron entrecerrar los ojos tan pronto como los abrió. Luyeva debió haber entrado a abrir las cortinas mientras dormía—aunque su institutriz sabía que prefería la oscuridad. No había manera de convencer a la mujer de que las cortinas estaban destinadas a mantener el frío afuera y permitir la entrada del sol.

Y el sueño, ¿por qué ahora? La última vez que lo tuvo, tenía quince años y su padre, la semana anterior, había empaquetado todas las pertenencias de su madre después de que ella se pusiera el vestido y las había encerrado en una habitación a la que no tenía acceso. Nunca llegó a preguntar por qué.

Pero había narrado el sueño a su institutriz, pensando que estaba reviviendo recuerdos reprimidos de su madre. Pero Luyeva había reventado su burbuja feliz cuando produjo el certificado de defunción de su madre, quien murió al dar a luz. La teoría de Luyeva era que quería recordar a su madre tan desesperadamente que su subconsciente decidió crear recuerdos que no eran reales.

No lo dijo con esas palabras, sin embargo. Sus palabras exactas fueron: "tu mamá murió cuando te dio a luz. Deberías dejar de ver películas que llenan tu cabeza de ideas que no son reales". Como no sabía más y acababa de ser aplastada por su padre nuevamente, decidió dejar el tema. Y los sueños dejaron de venir.

¿Por qué ahora?

Se levantó de la cama y caminó hacia la puerta. Estaba a punto de abrirla cuando tuvo un rápido flashback acompañado de un gruñido irritado. ¿Cómo pudo olvidar? Él todavía estaba por aquí. Su némesis.

Los pocos días desde que él "la salvó" habían sido como caminar sobre cáscaras de huevo. Después de que Luyeva le dio una buena reprimenda—no podía mantener un secreto de la mujer—, se vio obligada a disculparse con él por hacerle buscarla por todas partes. También tenía que ser amable con él porque, aparentemente, se suponía que debía ser una adulta responsable y, sin embargo, se metió en problemas. Katya estaba segura de que si hubiera sido un escenario diferente, Michal se habría regodeado.

Pero tenía que reportarse a él cada dos días y pasar por conversaciones que la aburrían hasta la médula. Tampoco podía burlarse de él, eso era impropio y grosero con alguien que supuestamente la había salvado. ¿Cuánto tiempo se supone que una persona debe mostrar gratitud? Bueno, estaba harta y cansada.

Tal vez él estaría fuera, su coche conduciendo hacia quién sabe dónde. No es que fuera asunto suyo.