El Premio de la Mafia

Katya sabía que su padre era quizás el hombre más terco que había conocido. Era el tipo de hombre que imponía silencio cuando entraba en una habitación y podía hacer que un hombre confesara sin decir muchas palabras. Pero cuando vives con un bruto durante veinte años, de alguna manera te vuelves inmune a sus miradas frías y órdenes fuertes, por eso estaba apresuradamente metiendo su ropa en una caja en contra de sus deseos. Esta vez lo seguiría a Moscú, le gustara o no.

—Tu padre no va a estar contento, Katya. Dijo que debías esperar aquí hasta que él regrese.

dijo su institutriz al entrar en la habitación.

—Sabes cómo es, Alliluyeva. Nunca me dejará ir con él, incluso cuando esté casada y tenga hijos. Esta es mi oportunidad de ver Rusia, y no dejaré que me la quite —respondió Katya, metiendo más ropa, con el ceño fruncido.

Su institutriz se acercó a su lado y tomó su rostro en la palma de su mano.

—Tienes el ceño fruncido de tu padre, pero me temo que no te queda bien en este momento. Conoces a tu padre tan bien como yo; si te ve en el jet, te ordenará regresar aquí y te encerrará en la mansión. ¿Recuerdas lo que pasó en tu decimosexto cumpleaños?

Katya suspiró. Dos semanas antes de cumplir dieciséis, había escrito una carta a sus primos después de encontrar una dirección en el correo de su padre. Se enteró de que su tía acababa de dar a luz y le pidió a su padre si quería verlos para su decimosexto cumpleaños. Y, como siempre, él se negó. Pero, estando casi a los dieciséis y siendo muy decidida, estaba dispuesta a hacer todo lo posible para hacer el viaje. Así que tomó un taxi y se coló en el jet de su padre antes del despegue. Habría salido con la suya, excepto que tenía mareo y no pudo soportar el vómito. Su padre ordenó que el avión regresara y dio órdenes a los guardias de seguridad para mantenerla confinada en la casa durante un mes.

—Esta vez no me atrapará. Estoy mucho mejor. No vomité cuando fuimos de excursión escolar a Nueva York —respondió tercamente.

—¿Y cuando tu padre llame para preguntar si estás aquí? —su institutriz colocó una mano en su cadera.

Katya le sonrió.

—Le dirás que estoy aquí, ¿verdad? Papá no dudará si tú das fe de ello.

Luyeva negó con la cabeza.

—Nyet. No le mentiré a tu padre. Necesita saber que estás a salvo, y además, perderé mi trabajo.

—Sabes que no importa lo que hagas, no te va a despedir porque no encontrará a alguien más que aguante a su hija terca y dominante. Eres, como dicen, invaluable —la corrigió Katya.

Alliluyeva había estado en la familia antes de que la madre de Katya muriera en el parto. Organizaba, arreglaba, gestionaba y prácticamente mantenía la casa en orden. Si había alguien en quien su padre confiaba la vida de su hija, era en ella. Su institutriz sonrió.

—Alguien tenía que asegurarse de que tus manos estuvieran limpias y bajaras a cenar. Pero— levantó un dedo cuando la chica quiso hablar— no iré en contra de sus deseos. Debes entender que lo hace para mantenerte a salvo.

Katya se encogió de hombros.

—Está bien. No iré. Me quedaré y permaneceré en la prisión a la que me ha sentenciado.

Su institutriz puso los ojos en blanco.

—Dramática también. Cuando termines de desempacar, puedes venir a la cocina. Le pedí al cocinero que horneara un pastel para ti —le dijo y salió de la habitación.

Robert la observó entrar en su estudio, con una expresión de conocimiento en su rostro. Suspiró por dentro; Katya debía estar tramando algo.

—¿Intentando escaparse de nuevo?

Luyeva asintió.

—Está decidida a que es lo suficientemente mayor para seguirte. Estaba empacando su ropa en una bolsa cuando entré en la habitación —le informó.

—¿Y…?

—La convencí de no hacerlo. Por suerte para ti, tu hija sabe cómo retroceder de una pelea imposible —respondió.

Su alivio era visible.

—Gracias.

—Pero no creo que puedas mantenerla aquí por mucho más tiempo. Hoy me escuchó, pero deberías considerar que ahora es una mujer joven. Lo que quiere está más allá de estas paredes —dijo Luyeva.

—Aprenderá a quedarse aquí. Es lo mejor para ella —dijo Robert.

—Quiere ir contigo. Sería mejor que la llevaras en este viaje para satisfacer su curiosidad. Si mantienes a un pájaro enjaulado por demasiado tiempo, cuando encuentre una manera de volar, volará lejos y alto y nunca regresará.

La expresión de Robert se endureció.

—No estoy manteniendo a mi hija en una jaula. La estoy protegiendo, y deberías saberlo mejor. No permitiré que termine de la misma manera, y nunca respirará el aire de Rusia. No mientras yo viva —terminó y le dio la espalda, despidiéndola efectivamente.

Tomando la señal, Luyeva se alejó, con los brazos detrás de la espalda y una expresión pensativa.

Robert se giró cuando la puerta se cerró suavemente. Por un momento, tuvo que sostenerse de la silla ya que sus rodillas se sentían débiles. Ella no estaba equivocada; mantener a Katya dentro estaba resultando más difícil de lo que pensaba. Era solo cuestión de tiempo antes de que ella decidiera que su padre no sabía lo que era mejor para ella.

Pero él sí sabía. Deseaba poder decirle la verdad, decirle por qué su decisión era la mejor. Tal vez eso haría todo más fácil. No, no—juró que la protegería. Y lo haría, le gustara a ella o no.

Comida, pensó Katya al despertarse al día siguiente, con el sol molestándola. Se sentía extrañamente hambrienta. Había llegado a la puerta de su dormitorio cuando recordó que no llevaba nada puesto excepto su camisón. Y su cabello debía parecer un nido de ratas. ¿Qué diría papá si la viera así? Le diría—con su cara más severa—que “una joven debe lucir respetable en todo momento.” Luego recordó que su padre se había ido de viaje sin ella. Con ese conocimiento y una sonrisa en su rostro, se dirigió por el pasillo, esperando convencer al cocinero de que le preparara una comida.

—¡Katya! ¿Dónde está tu vestido? ¿Y por qué tu cabello está tan desarreglado?

La voz de Luyeva la detuvo en seco.

Se giró hacia su institutriz, que estaba cerca de la puerta de la cocina, con una expresión aburrida en el rostro.

—Oh, no tú también. Papá ya me regaña bastante cuando está aquí. Debería tener algo de tiempo libre para hacer lo que quiera cuando él me deja aquí.

—Katya, deberías ponerte...

Katya hizo un pequeño baile donde estaba.

—Oh, relájate y diviértete un poco. No tienes que ser tan estricta ahora que el viejo no nos está mirando con su cara de muerte. ¿Sabes qué? Deberíamos salir, comprar muchas cosas que no necesitamos y regalarlas. No afectará su cuenta, pero le dará algo en qué pensar. —Colocó un brazo alrededor del cuello de Luyeva—. ¿Qué te parece?

—Buenos días —una voz masculina la hizo girarse. Un hombre con un traje limpio y planchado y sosteniendo un maletín estaba en medio de la sala de estar. ¿Quién demonios era él? Se volvió hacia Luyeva en busca de una explicación.

—Katya —la mujer hizo un gesto—, te presento a Michal.

—¿Y? —Katya la instó a continuar. ¿Quién era Michal y por qué estaba en su casa? ¿Por qué llevaba un maletín? Si era uno de los amigos de negocios de papá, debería saber que su padre no estaba.

—Michal fue enviado aquí por tu padre.

—Y mi padre se ha ido de viaje. Tendrá que volver más tarde, cuando papá regrese.

Luyeva negó con la cabeza.

—Michal no es un amigo de negocios de tu padre. Tu padre lo envió aquí para cuidarte. Para vigilarte mientras él está fuera —explicó.

Si su mandíbula pudiera haber tocado el suelo, Katya estaba segura de que ese momento lo habría hecho posible. Todo lo que pudo hacer fue mostrar una expresión de sorpresa, y realmente estaba sorprendida.

—¿Cuidarme? ¿Qué cree que soy, una niña de doce años? Esto debe ser una broma —dijo.

Su institutriz negó con la cabeza.

—Tu padre decidió que necesitabas algo más que yo. Michal permanecerá en la propiedad para asegurarse de que no salgas de la mansión hasta que tu padre regrese.

Katya negó con la cabeza firmemente. Esto no estaba sucediendo, no hoy y no nunca. ¡Tenía veinte años, por el amor de Dios! Su padre tenía algunas explicaciones que dar. Miró al extraño con el traje limpio con enojo.

—No sé quién eres, pero te aseguro que esto es un gran error. Llamaré a mi padre y haré que rectifique— extendió ambos brazos— esta situación. —Y con eso, se marchó furiosa.

De vuelta en su habitación, sacó su teléfono y marcó el número de su padre, su cuerpo temblando de ira. Había tolerado muchas cosas en su vida: la elección de la escuela, amigos, ropa, pero esto no lo soportaría.

La llamada se conectó en el quinto tono, y la voz ronca de su padre se escuchó.

—¿Katya?

—¿Por qué enviarías a alguien para vigilarme? Apenas me dejas salir de este lugar o tener mi propia vida. ¿Qué más quieres que no te haya dado ya?

—Katya, escucha. Es por tu bien.

—Mentira. No hay nada de lo que protegerme. Siempre dices que haces las cosas por mi bien o mi protección, pero no veo el bien ni el mal que me acecha. Todo lo que eres es un egocéntrico, egoísta que está tan obsesionado con dominar a todos que no ve cómo afecta a su hija. ¡No haces todo esto por mí, lo haces por tu egoísmo!

—No me hables en ese tono —la voz de su padre era fría como el hielo.

Su risa era forzada, y la frustración resonaba en ella.

—Puedes usar ese tono con cualquiera, pero deberías saber que no funciona conmigo. Después de vivir contigo durante veinte años, nada funciona. Lo que me gustaría que hicieras es enviar a tu marioneta a casa.

—No puedo hacer eso —la respuesta de su padre fue cortante.

—Entonces supongo que no tenemos nada más de qué hablar —dijo Katya—. Y una cosa más... sería mejor que nunca volvieras a casa. De todas formas, nunca estás aquí para que tu presencia importe.

Terminó la llamada y se dejó caer al suelo, débil de ira, con lágrimas llenando su rostro. No tenía la intención de perder los estribos o decir esas cosas. Pero quería más, anhelaba una vida propia. La realización de que, por más que lo intentara, no sucedería, la hizo acurrucarse en el suelo, sollozos sacudiendo su cuerpo. Imaginaba cómo sería su vida siendo independiente, siendo ella misma, pero poco sabía lo que encontraría en el futuro.