Capítulo 3

PUNTO DE VISTA DE ROSE

Revolví el champán en mi copa de cristal, observando cómo las burbujas danzaban. La victoria tenía un sabor dulce, justo como lo había imaginado todos estos años. La sala de estar de mi ático daba a la ciudad donde había pasado veinte años fingiendo ser la hija adoptiva perfecta, la hermana amorosa, la amiga solidaria.

Qué chiste.

—Por la libertad— susurré a mi reflejo en la ventana. La mujer que me devolvía la mirada sonrió, dientes perfectos, cabello perfecto, mentiras perfectas. Como siempre.

Mi teléfono vibró de nuevo. Otra llamada perdida de Stefan. Había estado llamando sin parar desde que Camille se fue, probablemente preocupado de que cambiara de opinión ahora que todo estaba al descubierto. Pobre Stefan, tan predecible. Todavía pensaba que tenía el control de todo esto.

Me quité los Louboutins y me hundí en el sofá de cuero, dejando que los recuerdos me envolvieran como vino caliente.

La primera vez que vi a Camille Lewis, la odié.

Tenía trece años, recién salida del sistema de acogida, desesperada por complacer a mis nuevos padres. Me habían llevado a esta casa enorme con su césped cuidado y pisos de mármol, prometiéndome un nuevo comienzo. Una familia de verdad.

Entonces, esta cosa delgada con frenillos y cabello desordenado bajó las escaleras, toda sonrisas entusiastas y ojos inocentes.

—¡Hola! Soy Camille. ¡Siempre he querido una hermana!

Me abrazó ahí mismo en el vestíbulo, sin importarle que mi ropa fuera de segunda mano o que oliera al detergente industrial del hogar grupal. Solo pura y genuina alegría por tener una hermana.

Quería vomitar.

Porque ahí estaba ella, esta chica torpe e imperfecta que tenía todo lo que yo había soñado durante trece años. Padres que realmente la querían. Un hogar al que pertenecía. Un futuro asegurado por el apellido Lewis.

Y ni siquiera lo apreciaba adecuadamente.

La observé durante la cena esa primera noche, vi cómo se encorvaba en su silla y hablaba con la boca llena. Cómo no sabía cuál tenedor usar para la ensalada. Cómo se reía demasiado fuerte y hacía demasiadas preguntas.

—Rose tiene modales tan encantadores— dijo la señora Lewis... mamá... sonriéndome. —Quizás podrías aprender de tu nueva hermana, Camille.

Ahí fue cuando lo vi. La primera grieta en el mundo perfecto de Camille. La leve disminución de su sonrisa, la forma en que se sentó más erguida, esforzándose más.

Fue hermoso.

Mi teléfono vibró de nuevo, llevándome de vuelta al presente. La cara de Stefan iluminó mi pantalla, su quinta llamada en una hora. Con un suspiro, contesté.

—Cariño, estás siendo necesitado.

—Rose—. Su voz era áspera. ¿Había estado bebiendo? —Se ha ido. Realmente se ha ido. Bloqueó mi número, vació su armario...

—¿No es eso lo que queríamos?— Mantuve mi voz suave, tranquilizadora. El mismo tono que había usado todas esas veces que aconsejé a Camille sobre sus problemas maritales. Problemas que había orquestado cuidadosamente.

—Solo que... la forma en que me miró...

—Stefan, cariño—. Dejé que el acero se filtrara en mi dulzura. —¿Estás teniendo dudas? ¿Después de todo lo que hemos pasado?

—¡No! No, por supuesto que no. Te amo. Siempre te he amado.

—Entonces deja de llamarme por tu ex esposa. Es patético.

Colgué, tirando el teléfono a un lado. Los hombres eran tan predeciblemente débiles. Incluso Stefan, a quien había pasado cuatro años preparando antes de empujarlo hacia Camille, aún necesitaba una gestión constante.

Pero había cumplido su propósito. Como todos los demás en mi juego cuidadosamente construido.

La foto familiar en mi repisa captó mi atención, el día de mi adopción. Yo estaba en el centro, por supuesto. Siempre en el centro. Camille empujada al borde del encuadre, esforzándose tanto por sonreír a pesar de sus inseguridades.

Dios, había sido fácil. Casi demasiado fácil.

Un susurro aquí sobre cómo Camille estaba inestable. Unas cuantas conversaciones preocupadas con Mamá sobre lo preocupada que estaba por el estado emocional de mi querida hermana. Menciones casuales a Papá sobre cómo Camille parecía tener dificultades con las responsabilidades básicas de los adultos.

Catorce años de trabajo cuidadoso, posicionándome como la hija responsable, el sueño alcanzable, mientras aplastaba lentamente la confianza de Camille, sus relaciones, su sentido de sí misma.

La carta de rechazo de la universidad fue particularmente inspirada, si me permito decirlo. Todo lo que se necesitó fue una conversación llorosa con Mamá sobre encontrar el "secreto" diario de Camille, lleno de pensamientos oscuros y planes destructivos. Planes que, por supuesto, había escrito yo misma, con la infantil caligrafía de Camille que había pasado meses practicando para falsificar.

De repente, su preciosa hija menor no estaba lista para la universidad. Necesitaba tiempo para "encontrarse a sí misma". Necesitaba quedarse cerca de casa donde pudieran vigilarla.

Donde yo pudiera vigilarla.

Tomé otro sorbo de champaña, saboreando el momento. Porque esto, esto era lo que realmente había querido todo el tiempo. No a Stefan, él solo era un peón útil. No la fortuna de los Lewis, aunque eso llegaría con el tiempo.

No, lo que quería era ver a la perfecta y preciosa Camille finalmente romperse. Verla darse cuenta de que todo lo que pensaba que tenía —familia, amor, seguridad— había sido construido sobre mis mentiras.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Mamá: "Rose, querida, por favor ven. Tu padre y yo necesitamos hablar sobre lo que pasó."

Sonreí, ya planeando mi actuación. La confusión llorosa, la confesión a regañadientes sobre la persecución de Stefan, la preocupación gentil sobre el estado mental de Camille.

Para cuando terminara, me estarían agradeciendo por protegerlos de su hija inestable todos estos años.

Me levanté y caminé hacia mi armario, seleccionando el atuendo perfecto para mi próxima escena. Algo sutil pero caro. Hermana de luto, no victoriosa celebrando.

El enorme vestidor había sido el regalo de bodas de Camille para mí. "Para que siempre tengas espacio para tu increíble sentido de la moda", había dicho, abrazándome fuerte.

Incluso entonces, después de años de verme robar cada foco, cada oportunidad, cada pedazo de aprobación parental, todavía me amaba. Todavía confiaba en mí.

Idiota.

Saqué un suéter de cachemira color crema, recordando cómo Camille solía tomar prestada mi ropa en la preparatoria. Cómo esperaba hasta que tuviera algo importante, una cita, una presentación, una entrevista, y de repente recordaba que necesitaba ese atuendo exacto.

Siempre me los devolvía sin discutir. Siempre pedía disculpas por la inconveniencia.

Siempre se esforzaba tanto por ser la hermana perfecta.

Mi reflejo captó mi mirada, y por un momento, solo un momento, vi algo feo allí. Algo que se parecía a la niña asustada y enojada que había llegado a la casa de los Lewis hace tantos años.

Pero luego parpadeé, y era la perfecta Rose de nuevo. La impecable Rose. Rose que no podía hacer nada mal.

Deslizándome el brazalete de Cartier, otro regalo de mi querida hermana, me preparé para mi próxima actuación. La preocupada reunión familiar necesitaría el toque justo de honestidad a regañadientes, traición devastada.

—Oh, Camille —susurré a mi reflejo, practicando mi ceño preocupado—. ¿Qué te has hecho?

Pero al girarme para irme, algo me hizo detenerme. Esa mirada en los ojos de Camille antes de salir, nunca la había visto antes. No en veinte años de empujarla, probarla, romperla.

Parecía casi como... comprensión.

Como si finalmente hubiera visto a través de mi máscara hasta la verdad debajo.

Sacudí la sensación de inquietud. Camille era débil, tal como la había hecho. Se iría, lamería sus heridas, tal vez intentaría empezar de nuevo en algún lugar nuevo.

Pero nunca sería libre de mí. Me había asegurado de eso hace años.