Capítulo 5

PERSPECTIVA DE CAMILLE

El estacionamiento del hotel donde me hospedaba estaba demasiado silencioso. Mis tacones resonaban contra el concreto, cada clic rebotando en los autos vacíos y los pilares en sombras. Era tarde, pasada la medianoche, pero algo se sentía mal. Fuera de lugar.

Mi confrontación con Rose y mi familia me había dejado agotada, vacía, excepto por la fría satisfacción de finalmente ver detrás de su máscara. Luchaba con mi llavero, deseando nada más que llegar a mi habitación de hotel y planear mi próximo movimiento.

Una puerta de auto se cerró de golpe en algún lugar en la oscuridad.

Me detuve, escuchando. Nada más que el zumbido de las luces fluorescentes y el sonido distante del tráfico.

Mi teléfono vibró en mi bolso. El número de Rose. Lo rechacé, pero no antes de notar que mi señal había caído a una sola barra.

Perfecto.

Pasos detrás de mí. Múltiples pares.

Caminé más rápido, maldiciendo mi elección de tacones. El ascensor del hotel estaba justo a la vuelta de la esquina, pasando una fila de pilares de concreto. Si tan solo pudiera...

—¿Va a algún lado, señora Rodríguez?

Un hombre salió de detrás de un pilar. Alto, de hombros anchos, vestido de negro. Profesional. Dos más aparecieron detrás de mí, cortando mi retirada.

No era un ataque al azar, entonces.

—En realidad, ahora es señorita Lewis —Mi voz se mantuvo firme a pesar de mi corazón acelerado—. Y tengo una reserva para cenar, así que si me disculpan...

El primer hombre sonrió. No era una sonrisa agradable.

—Me temo que sus planes han cambiado.

Apreté mi bolso con más fuerza, buscando el gas pimienta que había comenzado a llevar después de firmar los papeles del divorcio.

—¿Mi hermana los envió? ¿O fue Stefan?

—Nuestro empleador prefiere permanecer en el anonimato —Se acercó más—. Ahora, podemos hacer esto por las buenas...

No lo dejé terminar. El gas pimienta le dio directamente en los ojos.

Gritó, tropezando hacia atrás. Corrí, quitándome los tacones mientras corría hacia el ascensor. Los otros dos hombres gritaban, sus pasos resonando detrás de mí.

Casi ahí. Solo unos pocos más...

Un dolor explotó en mi cuero cabelludo cuando alguien me agarró del cabello, tirándome hacia atrás. Mi bolso salió volando, su contenido esparciéndose por el concreto.

—Eso no fue muy agradable —La voz del primer hombre estaba llena de dolor y rabia—. Sosténganla.

Manos fuertes me sujetaron los brazos. Luché, pateando, arañando, pero eran demasiado fuertes. Profesionales. Entrenados.

—Nuestro empleador dijo que podría ser difícil —El primer hombre se secó los ojos que aún le lloraban—. Dijo que necesitaba aprender su lugar.

Rose. Esto tenía la firma de Rose por todas partes. Su golpe final, asegurándose de que entendiera cuán impotente realmente era.

—Si van a matarme —escupí—, al menos tengan las agallas de mirarme a los ojos.

Se rió.

—¿Matarte? No, no. Solo un mensaje. Un recordatorio de lo que les pasa a las personas que no saben cuándo dejar ir.

El primer golpe me dio en el estómago, sacándome el aire de los pulmones. Me doblé, jadeando, pero los hombres que me sostenían me mantuvieron erguida.

—Mira, algunas personas no entienden su papel en la vida. —Otro golpe, esta vez en mis costillas—. Algunas personas necesitan ser enseñadas...

Saboreé la sangre. Mi visión se nubló, el dolor recorriendo mi cuerpo. Pero no lloraría. No le daría a Rose la satisfacción.

—Es suficiente.

La voz cortó el aire en el garaje como un látigo. Femenina. Autoritaria.

Mis atacantes se tensaron. A través de mis ojos hinchados, vi figuras oscuras emergiendo de las sombras. Hombres en trajes, moviéndose con precisión militar. Y detrás de ellos...

Una mujer. Alta, elegante, probablemente en sus cincuenta pero con una cualidad atemporal. Llevaba un traje negro de diseñador que probablemente costaba más que mi coche, su cabello plateado recogido en un perfecto chignon.

Pero fueron sus ojos los que me atraparon. Afilados, inteligentes y, curiosamente... familiares.

—Señora —empezó uno de mis atacantes—, nuestro empleador...

—Está a punto de tener un muy mal día. —La voz de la mujer era de hielo—. Suéltenla. Ahora.

Las manos que me sostenían desaparecieron. Me desplomé hacia adelante, el dolor atravesando mis costillas.

—Asegúrenlos. —La orden de la mujer puso a sus hombres en movimiento. Mis atacantes ni siquiera intentaron huir. Sabían que era inútil.

Ella caminó hacia mí, sus tacones resonando en el concreto. Zapatos de diseñador. Probablemente costaban más que mi renta mensual.

—Camille Lewis. —No era una pregunta. Sabía exactamente quién era yo.

Intenté enderezarme, mantener algo de dignidad a pesar de mi labio partido y mi vestido rasgado.

—¿Te conozco?

Sus ojos se suavizaron, apenas un poco. Como si viera algo, a alguien más en mi rostro.

—No. —Hizo un gesto, y aparecieron más hombres con un botiquín de primeros auxilios—. Pero conocí a alguien muy parecido a ti, una vez. Alguien que también tuvo que aprender por las malas sobre la confianza y la traición.

El mundo se estaba volviendo borroso en los bordes. La sangre goteaba sobre mi vestido arruinado, cada respiración enviando cuchillos a través de mis costillas.

—¿Quién... —Me tambaleé, la oscuridad acercándose—. ¿Quién eres?

Ella dio un paso adelante, atrapándome cuando mis rodillas cedieron. Tan cerca, pude oler su perfume, algo caro, único. Algo que cosquilleaba en los bordes de mi memoria.

—Alguien que te ha estado observando durante mucho tiempo, Camille. —Su voz parecía venir de muy lejos—. Alguien que te va a ayudar a convertirte en todo lo que ellos intentaron evitar.

La oscuridad estaba ganando ahora. Pero antes de que me tomara por completo, escuché sus últimas palabras:

—Después de todo... te pareces mucho a mi hija.

Luego, nada más que negro.