Capítulo 3 HARPER

El salón de clases parecía zumbar más fuerte de lo normal, pero yo no podía concentrarme. Mi cuaderno estaba abierto sobre el pupitre, cubierto de problemas de matemáticas garabateados a medias que en realidad ni estaba tratando de resolver. En cambio, mis ojos seguían desviándose hacia la ventana, observando cómo el cielo pasaba de un azul pálido a ese gris suave que aparece justo antes de que el sol empiece a ponerse.

Entonces lo vi.

Tyler Mercer. Caminando hacia la puerta como si fuera dueño del lugar. Su cabello rubio desordenado, la forma en que la chaqueta del uniforme se ajustaba a sus hombros anchos... era como si fuera invencible. Y aun así, ahí estaba, un estudiante común saliendo temprano de clase como si tuviera algún lugar urgente al que ir.

Parpadeé. Espera, ¿se suponía que no debía estar fuera del hielo? La lesión debía dejarlo en la banca toda la temporada. Entonces, ¿por qué llevaba los patines en la mano, listo para unirse al equipo como si nada hubiera cambiado?

Mi corazón empezó a latir más rápido mientras guardaba mis cosas a toda prisa para seguirlo. Hoy era el día. El primer día que se suponía que debía ayudar con sus sesiones de terapia. Mamá se había ido esta mañana por una emergencia de trabajo fuera de la ciudad, dejándome a mí a cargo. Estaba nerviosa, sin duda. No era una profesional. No tenía una formación sofisticada. Pero mamá creía que yo podía hacerlo, y yo necesitaba el dinero. Además, quizá, solo quizá, podía marcar una diferencia.

Sonó el timbre y el salón se vació en una oleada de estudiantes justo cuando me levanté de mi asiento. Seguí a Tyler a cierta distancia, con cuidado de no parecer demasiado obvia. Pero, aun mientras intentaba mantener la calma, el estómago se me retorcía en nudos. Él iba rápido, escabulléndose entre grupos de chicos y doblando por los pasillos. Desapareció en el vestuario de los chicos antes de que pudiera alcanzarlo y salió segundos después con la bolsa de hockey colgada al hombro. Aceleré el paso, sabiendo ya adónde se dirigía. Esquivando mochilas y grupos parlanchines, desesperada por no perderlo, eché a correr a medias, entre trote y carrera.

Fue entonces cuando empezaron los susurros.

—Te dije que lo está acosando —murmuró alguien—. Lo ha estado siguiendo desde que terminaron las clases.

El calor me subió a las mejillas, pero no me detuve; solo reduje la velocidad cuando Tyler se paró en la entrada del gimnasio, donde sus compañeros de equipo estaban reunidos, charlando. Me detuve un momento para respirar cuando Tyler giró la cabeza y su equipo se quedó en silencio. Su expresión se endureció, la mandíbula tensa.

Tragué saliva, manteniendo la cabeza en alto mientras caminaba hacia él. Apenas había quedado a un brazo de distancia cuando su voz, áspera y fría, resonó en el silencio.

—¿Y esto qué es, tu pasatiempo? Deja de seguirme a todas partes, ¿sí?

Se me encendieron las mejillas. Abrí la boca para defenderme, pero uno de sus compañeros me interrumpió.

—Oye, Ridey, si estás buscando a un bombón con quien tomarte fotos, puedo hacerte un espacio en la agenda. El capi no es el único galán estrella que conoces.

Sus compañeros soltaron risitas, cada uno flexionando los bíceps y haciéndome muecas. Los ignoré y fijé la mirada en Tyler, que seguía fulminándome con los ojos.

—Lo siento si pareció que te estaba acosando. Se supone que debo acompañarte a casa.

A nuestro alrededor estallaron exclamaciones y silbidos por parte de sus compañeros. Yo me puse todavía más roja.

—Oye, capi, déjanos algo, ¿sí?

—Sí, yo la reservo primero —el pelirrojo alto y hosco que había hablado me guiñó un ojo.

—¿Por qué no vienes mejor a mi casa? Te prometo que lo haré inolvidable.

El chico que estaba junto a Tyler —el que me había interrumpido primero— soltó una carcajada por lo bajo.

—Viniendo de alguien que nunca ha visto un agujero en su vida.

Otra ronda de risas resonó por el equipo. Tyler puso los ojos en blanco, claramente asqueado por los comentarios.

—Ya basta, imbéciles —dijo, y luego centró su atención en mí—. Explícate.

El tono de su voz me dijo que ya estaba más que harto de mí. Me aclaré la garganta, buscando las palabras antes de intentar hablar de nuevo.

—Tu sesión de terapia. Soy tu nueva terapeuta.

Sus ojos me recorrieron de la cabeza a los pies y luego volvieron a subir.

—Es solo temporal. Mi mamá —tu terapeuta de verdad— está fuera por un trabajo de emergencia, así que la estoy reemplazando —añadí rápido, con las palabras atropellándose.

El ceño fruncido de Tyler se acentuó, pero no dijo nada. Un gemido bajo se le escapó a uno de sus compañeros y me llamó la atención.

—Oye, terapeutas, creo que me esguincé la verga. ¿Por qué no se vienen a mi casa y le hacen una prueba?

Yo, por dentro, recé para que el suelo se abriera y me tragara cuando estallaron las risas otra vez.

—Aléjate, Billy. Ten un poco de juicio, ¿quieres?

Billy levantó las manos en un gesto conciliador.

—Tranquilo, capi, es solo una broma inofensiva.

—Ya cansa. Madura. Además, ¿no se supone que ya deberían estar entrenando? Te juro que el entrenador se está ablandando —espetó.

—Bueno, bueno, no hace falta ponerte mandón con nosotros. Por ahora estás en la banca, capi. Pensamos pasar un rato contigo antes de entrar.

Tyler le lanzó una mirada asesina.

—¿En la banca? Mis huevos. Vine, ¿no? Eso es más de lo que puedo decir de la mitad de ustedes, payasos, algunos días.

—Oye, no son mis palabras, son del entrenador.

—¿Qué carajos, Pete? ¿El entrenador me mandó a la banca y no se te ocurrió decírmelo? Vaya mejor amigo estás hecho.

—Pensé que ya lo habías deducido. Ya sabes, con el cabestrillo y todo.

—Vete al carajo.

El equipo se quedó callado. El pasillo se sentía estrecho, cargado de tensión.

—No esperaba que vinieras a la escuela, hermano. Con esa lesión, yo me tomaba todo el trimestre. No sabía que aun así ibas a venir a entrenar.

—Eso dice mucho de ti —Tyler pasó junto a su amigo—. Voy a hablar con el entrenador. La sesión empieza mañana.

Me tomó un segundo darme cuenta de que sus últimas palabras eran para mí. Estiré la mano hacia su brazo, pero la retiré de inmediato cuando sus ojos bajaron hacia donde había estado mi mano.

—Eh… perdón. Pero según las instrucciones de mamá, no se te permite entrenar por… un tiempo. Yo te recomendaría que empecemos las sesiones hoy. Mientras antes, mejor.

Me observó un segundo. Me obligué a no encogerme bajo su mirada intimidante. Parecía que todos contenían el aliento, esperando su reacción. Después de lo que se sintió como una eternidad, se dio la vuelta, alejándose de la entrada, y caminó en dirección contraria.

—Si llego al auto antes que tú, te vas caminando.

Ni siquiera esperó a ver si lo seguía; simplemente se fue por el pasillo. Se me hundió el estómago.

Esto iba a ser mucho más difícil de lo que había pensado.