Capítulo 5 HARPER

Para la mañana del martes, el escozor de la sesión de ayer seguía vivo, en carne abierta. Me había quedado sin voz de tanto llorar después de la llamada de mamá, olvidando de inmediato todas sus palabras de ánimo, y luego pasé la mitad de la noche mirando el techo, repitiendo en mi cabeza las palabras de Tyler. «No te necesito…» «…terapeuta no calificada y menor de edad…» «…no empieces a creer que eres una especie de salvadora.»

Bueno, mensaje recibido. Fuerte y claro.

Había sido un esfuerzo obligarme a salir de la cama para alistarme para la escuela. Me dije que hoy sería distinto, que las clases y Megan serían una distracción bien recibida. Algo que no me recordara a Tyler Mercer mirándome con esa expresión como si yo le hubiera arruinado la vida. Pero en cuanto caminé por los pasillos, con la mochila tirándome del hombro, los susurros empezaron casi de inmediato.

—¿Esa es la terapeuta?

—Sí. La vi irse con él ayer.

—Ni de broma. Él no deja que nadie se le acerque, mucho menos que se suba a su auto.

Mantuve la barbilla en alto, obligándome a que mis pasos se vieran firmes, pero el calor me trepó por el cuello. Era como si todo el alumnado me estuviera apuntando con un reflector.

—¡Harper!

Una voz conocida atravesó el murmullo. Cassie se colocó a mi lado, enlazando su brazo con el mío como si nos conociéramos de toda la vida, cuando apenas éramos algo más que conocidas. Cassie era ruidosa de una manera que no molestaba, la extrovertida de mi clase; la confianza se le desbordaba incluso con los tenis gastados que se negaba a reemplazar, aunque podía permitirse unos nuevos.

—Ya lo lograste oficialmente —dijo, sonriendo de oreja a oreja—.

—Todo el mundo está hablando de ti.

—Qué suerte la mía —murmuré.

Cassie sonrió con malicia.

—Vamos, no todos los días alguien se acerca a Tyler Mercer, sobre todo desde que ahora es el Señor Gruñón después del incidente de hockey. Ese tipo es prácticamente un mito por aquí.

—Cerca no es la palabra que yo usaría —dije, abriendo mi casillero con el hombro.

Cassie se recargó en el de al lado, mirándome mientras cambiaba los libros.

—Bueno, suelta la sopa. ¿Cómo es fuera de la pista? ¿Taciturno? ¿Malhumorado? ¿Secretamente divertidísimo? ¿O solo irritantemente perfecto?

—Le dijiste Señor Gruñón, ¿tú qué crees?

Ella agitó una mano delante de sí.

—Es puro teatro para que no sintamos lástima por él. Seguro que en casa es mucho más dulce, ¿no?

Cerré el casillero con un golpe un poco más fuerte de lo necesario.

—Intenta frío. Grosero. Imposible.

Sus cejas se alzaron de golpe.

—Guau. ¿Así de mal?

—No tienes ni idea de la mitad.

Antes de que pudiera preguntar más, una oleada de voces nos hizo dirigir la atención hacia la cafetería. Había llegado el equipo de hockey.

Fue como ver entrar a la realeza. Chicos altos y de hombros anchos con chaquetas universitarias, moviéndose en un grupo suelto. En el centro iba Tyler, con el paso firme y la expresión indescifrable. No miró a nadie: ni a las chicas que se inclinaban para susurrar cuando él pasaba, ni a los maestros que fingían no notar el alboroto, ni siquiera a mí. Sobre todo, a mí.

Pero yo vi la ligera rigidez en su hombro, el mismo que había dicho que le dolía más por las noches.

Cassie siguió mi mirada.

—Y ahí está el rey en persona. ¿Segura de que no te gusta? Porque a la mitad de la escuela sí.

—Segurísima —dije, tajante, aunque mi pecho me traicionó con un apretón.

Agarramos el almuerzo y, para mi sorpresa, se sentó conmigo cerca del fondo, donde tenía la vista perfecta de la mesa de Tyler. Sus compañeros de equipo ocupaban los asientos a su alrededor: Peter, el segundo centro bocón y mejor amigo de Tyler; Jax, el portero de risa cortante; Billy, el defensa izquierdo; Mark, el hermano mayor de Megan y ala derecha de Tyler; y un par más que todavía no conocía. Hacían un escándalo, lanzándose papas fritas y bromeando de más.

Tyler no se unió como antes, cuando era su yo de siempre. Se recostó, callado, escuchando a medias, como si estuviera ahí por obligación y no por elección.

Cassie me dio un codazo con el tenedor.

—Está mirando para acá.

Se me cayó el estómago. Cuando alcé la vista hacia él, sus ojos estaban sobre mí, afilados y sin parpadear, como si me estuviera midiendo con alguna escala invisible. Se le estremeció la comisura de la boca —no una sonrisa—, antes de apartar la mirada otra vez y volver con sus compañeros.

Pinché mi ensalada con el tenedor.

—Es insoportable.

—Ajá —dijo Cassie, con una sonrisita burlona—. Sigue repitiéndotelo.

El resto del almuerzo se arrastró. Intenté concentrarme en las historias de Cassie sobre la clase de química y su nada sutil enamoramiento de Jax, pero mi atención seguía deslizándose hacia Tyler. Cada movimiento que hacía parecía deliberado: estirar el brazo, flexionar la mano, como si quisiera que notara lo capaz que era por su cuenta.

Cuando sonó la campana, me apresuré a recoger mis cosas. Cassie y yo nos separamos en el pasillo: ella hacia arte, yo hacia historia. Creí que ya estaba a salvo… hasta que doblé una esquina y casi choqué contra una pared de músculos.

Tyler.

No se movió, no se hizo a un lado. Solo se quedó ahí, bloqueándome el paso, mirándome desde arriba con unos ojos firmes, como si no estuviera seguro de qué hacer después.

—Cuidado —dijo con suavidad—. No querrás tropezarte contigo misma.

Apreté más fuerte mis libros.

—No estoy de humor.

—No pensé que lo estuvieras. —Su voz bajó, para que solo yo la oyera—. Pero deberías saberlo: ahora hay ojos puestos en ti. Si andas cerca de mí, la gente va a empezar a hablar.

—Yo no ando cerca de ti —repliqué—. Trabajo contigo.

Su mirada recorrió mi rostro, indescifrable.

—Sigue repitiéndotelo.

Antes de que pudiera responder, una voz lo llamó desde atrás.

—¡Mercer!

Billy llegó trotando, lanzando un disco al aire.

—El entrenador nos quiere en el gimnasio. ¿Vienes a ver?

Algo parecido al dolor le cruzó los ojos, antes de que la mirada regresara a mí y se quedara un segundo de más. Luego se hizo a un lado.

—Sí. Ahí estaré.

Pasé junto a él sin decir nada más, pero mi pulso no se calmaba. Su advertencia me retumbaba en la cabeza, mezclándose con las miradas que ya había sentido toda la mañana.

Para cuando me deslicé en mi asiento de historia, me di cuenta de que todavía me temblaban las manos.

Y entonces fue cuando alguien me pasó una nota. La tomé con cautela y leí la letra cursiva:

Aléjate de Tyler Mercer si sabes lo que te conviene.

Se me atoró el aire. Alcé la vista hacia la chica que me había pasado la nota y ella señaló por encima de su hombro. Me giré y vi a Racquel y a su grupito: las chicas “it” de la escuela fulminándome con la mirada.

Movió los dedos en un saludo burlón, sonriendo, y luego se le endureció el rostro e hizo el gesto de “te estoy vigilando”, señalándose los ojos.

—Genial. Una enemiga nueva. Adiós a los boletos para Lumina.

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