#Chapter 3 Nueva vida

—Señorita Claudia, ¿verdad? Soy Peelle. Un placer volver a verla.

Era el subordinado de antes, el de mayor rango que me había llamado al estrado. Había otros tres hombres lobo del clan Escarlata detrás de él que me observaban con ojos curiosos, pero ninguno me miraba con desdén a pesar de que sin duda podían percibir mi herencia mestiza. Estaban firmes en el pasillo, permitiéndome salir de mi habitación.

Qué raro. ¿Guardaban su desprecio para más tarde?

(Es bonita), pensó Peelle mientras ofrecía su mano para tomar mi bolsa, y yo sonreí. No percibí ninguna hostilidad oculta en sus pensamientos, y su amabilidad fue suficiente para bajar mi guardia.

—Hola, Peelle —dije—. Es un placer.

Pero si esperaba compañía amigable, me iba a decepcionar. No hubo conversación mientras me sacaban apresuradamente de la casa del clan Luna Oscura sin despedidas, ni conversación mientras alguien nos conducía a todos al territorio del clan Escarlata y a la finca del Alfa Evan, ni conversación mientras me arrastraban sumariamente a la lujosa mansión. Los altos techos, la hermosa arquitectura, las fuentes y jardines resplandecientes me dejaron sin aliento. Incluso las docenas de empleados que se apresuraban por ahí estaban vestidos con uniformes impecables que parecían más caros que la mitad de las cosas en los armarios de Elly y Maria.

No tuve oportunidad de absorber este nuevo mundo. Me apresuraron por los pasillos y me llevaron a un comedor privado de inmediato, y me quedé atónita en mi silla durante varios minutos después de que las puertas dobles se cerraron.

¿Qué era todo esto?

¿No se suponía que debía ser una sirvienta? Seguramente había cuartos para sirvientas donde debía colocar mis cosas. Debería estar aprendiendo cómo empezar mis tareas de limpieza.

Pero había comida en la mesa, mucha más de la que podría terminar. Tal vez debía esperar a que otros se unieran a mí, pero ¿y si esta era la única oportunidad que tenía para comer? ¿Y si se daban cuenta de que habían cometido un error y me llevaban? Tenía que aprovechar esto mientras pudiera.

Me llené tanto como pude, pero con lo poco que siempre me habían dado para comer en la casa del clan, apenas terminé un plato antes de tener que rendirme. La riqueza de la carne en particular me hizo doler el estómago... pero estaba tan deliciosa. Nunca había probado algo ni siquiera una décima parte de bueno en toda mi vida.

Cuando las puertas del comedor se abrieron de nuevo, aparecieron dos mujeres con uniforme de personal y se acercaron mientras yo me levantaba. La mayor de ellas me miró de arriba abajo con ojo crítico, como si fuera un objeto en exhibición.

—Tenemos mucho que hacer, pero la base es buena —dijo—. La llevaremos al salón de belleza.

—¿Salón de belleza? —balbuceé.

—Sí, es correcto.

A pesar de su breve respuesta, los pensamientos que giraban en su cabeza eran mucho más apresurados.

(Hm... Al Alfa Evan le gustará así, con el cabello recogido, creo. Necesitamos ponerle ropa decente, esos harapos son indignantes. Si tan solo hubiera traído mujeres antes para saber su gusto, pero esta es la primera vez que se interesa en alguna. Tendremos que arreglárnoslas, supongo.)

Si no estuviera tan desorientada, me habría reído. ¡Pensaban que era su amante! O ciertamente algo más que una simple sirvienta desafortunada.

Pero... tenía razón sobre mi ropa. Eran harapos. Una ola de mortificación me invadió; incluso los trabajadores más humildes aquí estaban vestidos mucho mejor que yo, pero estas eran las prendas más presentables que poseía.

—Tenemos mucho trabajo por hacer —repitió la mujer—. Por aquí, por favor.

---

Lo llamaron salón, pero era toda una ala adjunta a la mansión que habría hecho llorar a Elly y Maria por su grandiosidad. Baños de mármol, perfumerías, habitaciones enteras llenas de ropa que el clan Luna Oscura nunca podría permitirse. Y yo estaba siendo mimada en medio de todo eso. El aroma de rosas, jazmín, fresia y una docena de otros olores suaves flotaban a mi alrededor mientras media docena de mujeres me limpiaban y me vestían con diversas telas.

Incluso me bañaron a pesar de mis protestas mortificadas, pero al menos los cumplidos en sus pensamientos calmaron mi inseguridad.

(Su piel es tan suave. Tan fácil de limpiar.)

No tiene un cuerpo fuerte, pero aún así tiene una forma agradable. Es pequeña, pero tiene una cara bonita. Eso lo compensa, creo.

Tal vez era vanidoso ser tan feliz, pero en toda mi vida en Luna Oscura, nadie había tenido un pensamiento halagador sobre mí. Podría ser una invasión de la privacidad poder leer los pensamientos de estas mujeres, pero no podía evitarlo de todos modos. Mejor aceptarlo.

Eso me ayudó a soportar el arduo proceso de aseo, cosméticos e incluso el masaje. Me estremecía con la sensación de las manos de otros sobre mí, pero apreté los dientes y lo soporté.

Eventualmente me quedé dormida en la mesa de masajes. Lo supe solo porque comencé a soñar.

Hierba... cielo azul. Nubes arriba. Algo en este lugar era tan familiar, pero el lobo acostado en la hierba robó mi atención.

—¡Cassiel! —exclamé—. ¡Volviste!

No había sentido su presencia en tanto tiempo... pero antes de que pudiera responder, fui sacada del sueño y de mi sueño.

—Es hora, señorita Claudia. Por favor, sígame.

Me mostraron la suite principal varios pisos arriba, la fila de mujeres en uniforme avanzando una tras otra. Eran tan formales, tan sofisticadas. Yo estaba tan fuera de lugar entre ellas, sin importar las hermosas sedas con las que me vistieran, incluso este delicado camisón. El Alfa Evan estaría muy decepcionado cuando se diera cuenta de eso.

Pero no había forma de evitarlo. La mujer principal me hizo una reverencia al entrar en la suite, escoltándome a través de las hermosas puertas dobles en silencio. Y allí, en el centro de la habitación en un sillón, el Alfa Evan esperaba como un rey.

La habitación era grande y tan magnífica como el resto de la mansión, pero estaba... oscura. La única luz provenía de la chimenea crepitante, y las sombras ocultaban su rostro. Sin embargo, no había forma de ocultar esa estatura de Alfa.

La mujer se retiró, aún inclinándose, y las puertas se cerraron detrás de mí.

Ahora solo éramos yo y el Alfa Evan.

Me observó por un momento, y olí alcohol en el aire. ¿Había estado bebiendo? Y... ¿qué era ese otro olor? ¿Metálico... sangre?

Me estremecí.

—Ven aquí.