La Cenicienta Híbrida del Alfa

—¡CLAUDIA! ¡Apúrate y entra aquí!

Sabía que Elly iba a gritar mi nombre mucho antes de que su aguda voz resonara desde su habitación hasta el pasillo donde yo esperaba. Este era el ritual diario, todas las tardes. Ella me llamaba, y mientras se sentaba en su tocador, yo cepillaba su largo cabello como una sirvienta hasta que quedara satisfecha. Si un extraño nos viera, parecería una esclava común de la casa del clan. Nadie adivinaría que ella era mi media hermana, ni María en la otra habitación.

Era cierto. Nuestro padre era el Alfa Kris de la Luna Oscura. Pero mientras Elly y María eran altas y delgadas con hermoso cabello castaño rojizo, yo era la rara con mi inexplicablemente pálida piel, estatura más baja y cabello completamente negro. Pero nos convenía... ya que yo solo era la hija ilegítima del Alfa y la esclava humana a la que había violado hace dieciocho años y dejado embarazada. Yo era una desgracia, junto con mi madre que había muerto al darme a luz. Una desgracia de híbrida, una abominación mestiza. Como dije, ningún forastero adivinaría que se suponía que yo era parte de la familia.

Y nadie adivinaría que podía leer mentes, tampoco. Había guardado ese secreto toda mi vida.

¿Cómo era posible que pudiera leer mentes? No lo sabía.

Pero estaba al tanto de todos los pensamientos secretos de Elly, como ahora, y sin falta, cada vez que algo ligeramente inconveniente sucedía, era por culpa de la inútil media hermana Claudia, hija ilegítima del Alfa, la mestiza.

Al menos mi madre no estaba aquí para sufrir conmigo. Yo, una híbrida obligada a hacer de doncella para mis medias hermanas, y ella, la esclava humana que me había dado a luz —nuestras vidas habrían sido un infierno de todos modos. Mejor que yo sufriera sola. Podía soportarlo, al menos hasta que escapara de este lugar, la finca del clan Luna Oscura.

(Qué estúpida perra), Elly hervía en privado mientras yo cepillaba su largo cabello con suaves movimientos del cepillo. (Pero al menos nadie puede ser tan estúpido como para arruinar el cepillado del cabello. Idiota. Más le vale no dejar ni un mechón fuera de lugar o haré que le pateen las costillas para darle una lección. Puta).

Ignoré sus pensamientos. Era desafortunado que las reflexiones privadas de todos llegaran a mi cabeza sin importar mi voluntad, pero hacía mucho que había aprendido a disimularlo y fingir que no pasaba nada. Además, Elly era la aburrida. Sus pensamientos siempre eran los mismos, día tras día, ya sea culpándome por cada pequeña cosa que le sucedía o soñando despierta con ser el centro de atención en la escuela. Lo cual luego volvía a culparme, ya que asistíamos a la misma escuela secundaria, y ¿quién querría tener una asquerosa mestiza híbrida como hermana? Yo era, en su mundo, siempre el centro de sus desgracias. Y nunca perdía la oportunidad de hacerme pasar un mal rato por ello.

Pero la vida era la vida, e incluso el infierno podía volverse trivial. Lo más destacado de los días escolares de Elly y María eran los chismes y las críticas a sus compañeros de clase e incluso a los llamados amigos a quienes halagaban y adulaban en su cara. Con todo el tiempo que pasaban frente a un espejo, deberían tomarse un momento para reflexionar de verdad. Su maquillaje podía embellecer sus rostros, pero nada podía hacerse por las personalidades podridas que había debajo. Nadar en sus pensamientos era como intentar vadear un pantano.

(¡Uf! No merece verse tan bonita), continuaba Elly hirviendo. (Es solo una maldita esclava. ¡Basura! ¡Basura asquerosa! Ojalá alguien le cortara la cara para no tener que verla más. Ni siquiera puede transformarse. Podría ser humana. ¡Solo hazla una esclava regular! ¿Por qué tiene siquiera este privilegio de servirme personalmente?)

Nada nuevo ahí tampoco. Al menos no tenía que escuchar sus feos pensamientos todo el tiempo, solo cuando estaba lo suficientemente cerca. Tan pronto como se alejaba lo suficiente de mí para salir del alcance de mi habilidad, era libre.

...En realidad, su último pensamiento vicioso sobre mi lobo me había dolido. Tenía razón. Aunque tenía uno —Cassiel—, ella no podía tomar el control, y por lo tanto estaba atrapada en forma humana. A veces me preguntaba si Cassiel me odiaba por eso. ¿Era por eso que a veces estaba tan callada?

—No arruines esto —dijo Elly en voz alta—. No eres lo suficientemente importante como para merecer estar involucrada en esto, así que no tengas ideas estúpidas. Pero no dejaré que arruines esto para mí hoy, no frente al Alfa Evan.

Alfa Evan. Su nombre había estado en la mente de todos desde ayer, abrumándome como una ola. Sí, Alfa Evan, el actual Alfa del clan Escarlata que había depuesto y matado a su predecesor, el Alfa Adrain. Se rumoreaba que Evan era su sobrino perdido hace mucho tiempo, pero la gente sabía que era mejor no chismear demasiado sobre eso. El Alfa Evan era tan despiadado como venían, dominando y anexando cada clan menor vecino y convirtiendo al clan Escarlata en un verdadero gigante.

Y ahora, era el turno del clan Luna Oscura. En la ceremonia, las riendas de este clan serían entregadas a Evan para que hiciera lo que quisiera, sin resistencia. Todas las mujeres lobo serían inspeccionadas y "registradas", lo que sea que eso significara. El otro rumor era que el Alfa Evan ordenaba esto en cada clan que conquistaba porque estaba buscando una candidata adecuada para ser su compañera, su Luna.

De ahí la emoción de Elly y María. ¡Qué guapo es! exclamaban, ¡y fuerte y rico! Serían la pareja perfecta para él, y definitivamente elegiría a una de ellas. O eso pensaba cada una. Tal vez una de ellas era incluso su compañera destinada, y lo descubrirían cuando se miraran a los ojos...

A mí no me importaba eso. No sabía nada sobre los lazos de compañeros, y nunca había sentido la urgencia de perseguirlo. Probablemente porque era una mestiza, lo que también era probablemente la causa del extraño poder mutante de mi habilidad de leer mentes que era muy superior a la simple vinculación mental.

Así es como sabía que, aunque ambas chicas fingían estar en pleno apoyo fraternal la una de la otra, lo que cada una pensaba era que ella era mucho más hermosa, por lo que no había ninguna posibilidad de que la otra se convirtiera en Luna, nunca.

A veces era difícil no reír. Ese era el verdadero inconveniente de mi poder secreto, tratar de no poner los ojos en blanco ante lo ridículo.

Pero para un Alfa como Evan, que tenía ambiciones de gobernar todo el mundo lobo, encontrar a su verdadera compañera no era cosa de risa. Era un regalo de la Diosa Luna, algo para aumentar su poder y completarlo.

Esta ceremonia de hoy podría convertirse en un asunto de vida o muerte si alguien se salía de la línea...

Tuvo lugar por la tarde. Todas las mujeres lobo se alinearon en el patio delantero de la finca como se ordenó mientras yo observaba con el resto de los esclavos humanos desde un lado, lista para ayudar a las damas a volver adentro y atender sus necesidades una vez que esto terminara. Pero la inspección fue minuciosa y se prolongó hasta la noche, y todos fuimos obligados a mirar, casi aburridos hasta las lágrimas. Nada, por supuesto. Ninguna mujer fue seleccionada para lo que fuera que el Alfa Evan estaba buscando mientras se movía de un lado a otro en cada fila. Elly y María parecían a punto de estallar en lágrimas cuando él pasó junto a ellas, sin siquiera molestarse en inhalar su aroma como hizo con algunas otras.

Cuando regresó al frente para pararse en la plataforma, hizo un gesto para que mi padre, el Alfa, se uniera a él allí, luego miró a su derecha al hombre de cabello castaño que ya estaba a su lado. Deben haber vinculado mentalmente entre ellos en ese momento. No es que yo supiera nada al respecto. Aparte de mi extraña habilidad de leer mentes, no poseía ninguna capacidad para comunicarme telepáticamente, para vincularme mentalmente. Y estaban demasiado lejos para que yo pudiera escuchar con mi poder, que era inestable cuando se trataba de distancias cortas de todos modos.

Pero el hombre —¿quizás el Beta del clan Escarlata?— poseía una voz atronadora, y no dejó lugar a dudas sobre lo que acababa de ser comunicado. Esperó hasta que el Alfa Kris se unió a ellos y preguntó:

—¿Es esto todo? Cada mujer lobo de tu clan.

—Sí, por supuesto. ¿Quizás necesitas ver a mis dos hijas de nuevo?

Elly y María se animaron, pero el quizás-Beta continuó.

—Tu última oportunidad. Si alguna mujer ha sido excluida, lo descubriremos, y no sobrevivirás a las consecuencias.

—Mi Alfa, por supuesto que no —Kris comenzó a suplicar mientras se volvía para mirar al silencioso Alfa Evan, luego pareció recordar algo—. Bueno, hay una chica, pero es imposible. Es una mestiza, prácticamente humana. Seguramente no sería apta para...

—Su nombre, ¡hombre lobo! —El hombre interrumpió, forzando la atención de Kris de vuelta a él—. Dámelo.

—...Es Claudia Dale.

Y entonces el hombre se volvió y llamó mi nombre.

Todo sucedió tan rápido. Los lobos del clan Escarlata vinieron por mí, me obligaron a pararme en la plataforma frente a todos. Todavía estaba tratando de entender cómo había llegado a esto cuando había estado tratando tan duro de mantenerme fuera de problemas, y ahora los problemas me habían encontrado. No pasaría nada ya que Kris tenía razón, yo era solo una mestiza insignificante, pero Elly y María se desquitarían conmigo con un odio feroz más tarde por la mera insolencia percibida de obedecer la orden de presentarme.

Pero eso se convirtió en la menor de mis preocupaciones cuando el Alfa Evan se paró frente a mí... y se inclinó, inhalando mi aroma con visible deleite.

(Es ella), pensó, y se filtró en mi mente sin ser invitado. (Es ella. La chica de hace nueve años. Este es el mismo aroma. Finalmente la he encontrado).

¿Qué?

¿Hace nueve años?

¿Estaba loco?

Yo habría tenido ocho años, ¿qué podría haber hecho mal a alguien cuando solo era una niña?