Capítulo 6

La frente de Marianne se frunció ligeramente mientras alargaba sus palabras, hablando lentamente.

—Seth, te conozco muy bien. Puedo ver claramente si te gusta alguien o no, pero Layla es una buena chica. No la decepciones.

Cada vez que Seth escuchaba a su madre o a su difunto abuelo alabar a Layla, se sentía profundamente incómodo. A veces se preguntaba qué trucos había usado Layla para hacer que le agradaran tanto.

Así que desestimó el comentario.

—Mamá, he pasado más tiempo con Layla que nadie. Sé exactamente qué clase de persona es.

—¿Qué? En tu corazón, ¿Layla es en realidad una mujer terrible, verdad? —Los ojos de Marianne estaban llenos de escrutinio.

Seth permaneció en silencio, pero su silencio era tan bueno como una confirmación.

En la sala de estar, Elizabeth estaba sentada en el sofá mientras Layla permanecía de pie frente a ella.

—¿No te dije que como esposa de Seth, siempre debes prestar atención a tu apariencia cada vez que sales de casa? ¿Qué estás haciendo ahora? ¿Tratando mis palabras como ruido de fondo? —La voz de Elizabeth goteaba desdén.

Layla apretó los labios.

—Abuela, fue una emergencia. No tuve tiempo.

—¿Entonces cómo lo logró Seth?

—Porque Seth acababa de llegar a casa y aún no se había cambiado —explicó Layla, incapaz de decir que habían estado...

Elizabeth levantó las cejas con desdén.

—¿Me estás respondiendo ahora?

Layla se apresuró a aclarar.

—No, no, abuela. Solo estoy explicando.

En verdad, una razón por la que Elizabeth había convocado a Layla era similar al pensamiento de Seth—no quería que Layla se acercara demasiado a Marianne. Después de todo, Marianne aún estaba viva y mantenía tanto estatus como influencia en la familia Stanton.

Despreciaban a Layla y, naturalmente, no querían que nadie en la familia Stanton la apreciara.

Elizabeth incluso pensaba que después de la muerte de Marianne, se aseguraría de que Seth y Layla se divorciaran.

—No vuelvas a la habitación. Deja que Seth y Marianne tengan algo de tiempo a solas. Tu presencia ahí resulta inapropiada.

Layla asintió, con el pecho lleno de un dolor indescriptible.

—He visto las noticias recientes y he conocido a Jennifer. Parece que tiene alguna condición médica, aunque no sé exactamente cuál es. Seth no dice nada —Elizabeth estudió a Layla con un desprecio sin disimulo—. Jennifer es inferior a ti tanto en figura como en apariencia, así que ¿por qué no piensas en por qué no puedes capturar el corazón de Seth, mientras que Jennifer—una mujer que es menos que tú—sí puede?

El rostro de Layla se puso pálido. Sabía de Jennifer, y entendía muy bien por qué esa mujer—que no era rival para ella en ningún aspecto—era apreciada. Aun así, Jennifer no era más que una sombra digna de lástima.

La acusación de Elizabeth hizo que el corazón ya herido de Layla se deteriorara aún más.

Sus ojos se volvieron vacíos y desenfocados, y después de un largo momento, dijo:

—Quizás Jennifer tiene algo que Seth ama de ella.

Jennifer era como alguien, alguien que vivía en el corazón de Seth. Pero Layla no se atrevía a decirlo—tal vez solo se estaba engañando a sí misma.

—Déjame decirte, todos los hombres son lujuriosos. No me vengas con esas tonterías sobre sentimientos. Necesitas buscar la razón en ti misma. No pienses que todo es culpa de Seth. A los hombres les gusta jugar, pero lo importante es si una esposa puede mantener a su esposo bajo control. Eso es lo que requiere habilidad —Elizabeth tomó un sorbo de té, sin hacer ningún gesto para invitar a Layla a sentarse y compartir una taza.

Bajo su aparentemente tranquila exterior, el corazón de Layla estaba abrumado por un profundo y pesado sentido de culpa. Incluso se preguntaba: ¿realmente era su culpa?

¿No había logrado capturar el corazón de Seth, y por eso las cosas habían resultado así?

—Seth, Layla es una buena persona. No la lastimes, o nunca descansaré en paz, ni siquiera después de la muerte— Marianne apretó la mano de Seth, implorándole.

Al escuchar las mismas palabras, Seth se sintió extremadamente molesto, pero frente a su madre enferma, no podía mostrarlo.

Así que solo pudo decir —Entiendo. No te preocupes.

—Las noticias sobre ti y Jennifer están en todas partes. ¿Cómo no voy a preocuparme? A menos que tengas rápidamente un hijo con Layla. De esa manera, cuando me vaya, no tendré que temer que uses mi ausencia como una oportunidad para alejar a Layla— La boca de Marianne se torció ligeramente, como arrastrada por el peso de sus preocupaciones.

Cuando salieron de la Mansión Stanton, ya eran las once de la noche. Marianne originalmente les había pedido que se quedaran, pero Seth se había negado.

Layla sabía que él estaba apurado por llegar a North Shore Heights para estar con su amante.

En el coche, ninguno de los dos habló. El silencio en la cabina era espeso y opresivo, con solo el leve sonido del motor rompiendo la quietud.

Seth miró de reojo a Layla. Incluso de perfil, ella era hermosa—contornos fluidos, un elegante cuello de cisne, todo resaltado por la tenue luz, haciéndola parecer exquisita.

Aunque no amaba a Layla, su rostro lo cautivaba. Había visto muchas mujeres hermosas, pero raramente una como Layla—fresca y pura, pero no sin atractivo. Aunque no muy alta, su figura de un metro sesenta y cinco, combinada con rasgos perfectamente proporcionados, la hacía impecable.

Después de un rato de silencio, Layla habló de repente —Puedes dejarme en la carretera. Tomaré un taxi a casa.

Sorprendido, Seth se volvió para mirarla —¿Qué?

—Vas a North Shore Heights, ¿verdad? Ir a Oceanview Estate no está en tu camino— El tono de Layla era plano, sin ninguna emoción.

De alguna manera, al ver a Layla así, Seth sintió una leve punzada de culpa, aunque desapareció casi al instante.

—No voy a North Shore Heights esta noche. Es tarde, voy a regresar a Oceanview Estate.

En la mente de Layla, Seth debía estar preocupado por molestar el descanso de su amada, por eso había decidido regresar a Oceanview Estate con ella.

Qué considerado era con Jennifer.

Después de unos quince segundos, Seth habló de nuevo —Ya he hecho que Ryan se encargue de Brian Hawkins. Lo han golpeado y advertido. Si intenta contactarte de nuevo, avísame de inmediato.

Si Seth hubiera dicho esto unos días antes, Layla se habría conmovido y continuado con su amor no correspondido por él. Pero ahora era demasiado tarde.

Ella no respondió a su pregunta, en su lugar dijo —No te molestes. Después de nuestro divorcio, me iré de Haven City. Entonces ni Brian ni mi madre podrán encontrarme.

En un instante, el rostro de Seth se oscureció, su ceño se frunció con impaciencia. Inicialmente había descartado la charla de divorcio de Layla como un berrinche pasajero que se disiparía, pero no esperaba que ella lo mencionara de nuevo.

—Layla, mi paciencia tiene límites. Si estás descontenta, te daré una tarjeta sin límite de gasto. Puedes cargar lo que quieras, y no necesitarás esperar a que Ryan te envíe un cheque cada mes.

Layla casi se rió en voz alta. Se reía de sí misma. ¿En los ojos de Seth, ella solo buscaba su dinero y el título de su esposa?

—Puedes dar tanto dinero como quieras. En cuanto a la propiedad, solo quiero nuestra casa actual. Tú y Jennifer probablemente no querrán vivir allí después de casarse. Eso es todo lo que pido. Firmemos los papeles ahora. No hay necesidad de alargar esto.