Cuatro

Capítulo 4 – Celeste

Ajusté la tela de nuevo y luego negué con la cabeza.

—No esa —decidí en voz alta—. ¿Tenía que ser Alençon?

Hablar conmigo misma mientras cosía era un viejo hábito. Afortunadamente, estaba encerrada en mi propio estudio sin nadie alrededor que se molestara por ello. Tenía un poco de tiempo libre esta mañana y había decidido que era la oportunidad perfecta para decidir qué telas quería usar para el vestido de Katie.

Ella había pasado anoche para dejar el velo vintage que la madre de Leo le estaba prestando para la boda. Obviamente era una reliquia familiar—mencionó alguna tradición sobre llevar "algo viejo y algo nuevo". Era una cosa preciosa—largo hasta la punta de los dedos y claramente hecho a mano. Se vería impresionante en Katie. Desafortunadamente, estaba hecho de encaje Alençon antiguo, lo que significaba que no combinaría bien con la mayoría de los diseños de encaje moderno que tenía en stock.

Doblaba cuidadosamente el encaje de Chantilly que había estado mirando alrededor de su carrete, lo recogí y me dirigí a los estantes a lo largo de una pared donde guardaba mi stock de telas. Mi estómago gruñó mientras colocaba el carrete de nuevo en su lugar, recordándome que había saltado el desayuno.

Tonta, me regañé. ¡Acabas de ir de compras! El refrigerador está lleno. Deberías haber comido.

Compras. El pensamiento hizo que mi mente volviera al shock de ver a Nathan en la tienda el otro día. ¿Cuánto tiempo había estado observándome? Estaba distraída y no lo noté de inmediato, pero mis sentidos de cambiaformas captaron lo que mi mente consciente no había percibido—la sensación de ser observada recorrió mi piel como un ejército de pequeñas arañas mientras levantaba la vista.

Me abracé a mí misma, recordando cómo la sensación se había convertido en un calor cuando me di cuenta de que era él. Sus ojos eran oscuros y estaban fijos en mí con la intensidad que solo los Alfas parecían capaces de tener. Un calor fresco me invadió ahora, solo de pensarlo.

El timbre de la puerta sonó, sacándome de mis pensamientos. Irritada, agarré dos carretes de tela y crucé la habitación con paso firme. Tenía trabajo que hacer. Trabajo que era mucho más importante que los insondables ojos verdes de Nathan Sloan.

Dejando un carrete a un lado, coloqué una esquina del encaje Duchesse sobre el voile color marfil que estaba bastante segura de querer usar como base.

Mejor. Acercando un poco más el velo, fruncí el ceño, comparando las texturas. Podría funcionar. Indecisa, desplegué una parte del encaje Schiffli y lo sostuve cerca también.

El timbre de la puerta sonó de nuevo. Fruncí el ceño. No estoy en casa, pensé, tercamente. Vete.

Ajustando las telas unas cuantas veces más, decidí que no me gustaba cómo quedaba el encaje Schiffli. Duchesse sería.

Estaba devolviendo el carrete de Schiffli al estante cuando el timbre sonó por tercera vez. Refunfuñando, coloqué el carrete en su lugar y me resigné a la idea de que quien estuviera en la puerta no se iba a ir. Por mucho que odiara ser interrumpida en medio de un proyecto, iba a tener que contestar.

Había construido mi estudio en lo que una vez fue un amplio porche adosado al costado de mi casa de una planta, estilo rambler. Cerré el espacio, terminé el interior y añadí una entrada separada para poder usarlo como un espacio de trabajo en el lugar. Ahora, crucé el estudio y entré a la casa propiamente dicha. Me apresuré hacia la puerta principal mientras el timbre sonaba de nuevo, refunfuñando todo el camino.

El hábito me hizo mirar por la mirilla antes de abrir la puerta.

Phillip esperaba al otro lado, y vi cómo sus fosas nasales se ensanchaban al percibirme.

¿Qué demonios? ¿Por qué había un Anciano en mi puerta en medio de una mañana de día laborable? Inmediatamente, mi corazón comenzó a latir con fuerza. Repasé mentalmente la lista de la manada mientras deshacía los cerrojos, tratando de pensar en quién podría haber resultado herido o tener otra emergencia que pudiera necesitar mi ayuda.

—¿Qué pasa? —pregunté antes de siquiera tener la puerta completamente abierta.

—Celeste —Phillip me sonrió, pero evadió la pregunta—. ¿Puedo entrar?

Estuve a punto de negarme, pero las lecciones de mi madre sobre servir a la manada estaban demasiado arraigadas para permitirme actuar según ese deseo. No pude invitarlo a entrar, pero di un paso atrás en tácita autorización para que entrara. Era muy consciente del mobiliario escaso en mi sala de estar y de cada mota de polvo en el suelo de madera mientras él caminaba. El diseño de planta abierta significaba que también podría ver los platos en el fregadero, si miraba.

No lo hizo, sin embargo. Se detuvo en el centro de la habitación y se volvió hacia mí. Crucé los brazos sobre mi pecho, tratando de ignorar la nerviosidad que se acumulaba bajo mis costillas.

—Me disculpo por venir sin previo aviso —dijo amablemente, inclinando la cabeza de una manera regia y bien educada que no hizo nada para borrar mis preocupaciones de que esta no era una visita social amistosa—. Y por imponerte con tan poca antelación, pero me gustaría que asistieras a una reunión esta tarde. Es de vital importancia para la manada.

Las alarmas sonaron en mi cabeza y mis pensamientos comenzaron a correr de nuevo.

—¿Ha habido otra amenaza?

—Me temo que no puedo ofrecerte detalles hasta la reunión —sacudió la cabeza, disculpándose—. Hay reglas, entiendes.

No entendía, pero estaba bien familiarizada con la futilidad de intentar sacar información de un Anciano cuando comenzaban a hablar en términos vagos y crípticos.

—Está bien —me sentí orgullosa de lo compuesta que sonaba—. ¿A qué hora?

—A las cinco y media —me informó Phillip, complacido—. Será en la casa de Nathan.

Las palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. No había estado en la casa de Nathan desde el velorio de su padre, y no tenía intención de volver a estar en ella si podía evitarlo. Pero, por supuesto, Phillip no sabía nada de eso, y no iba a decírselo.

Basta, me regañé. Han pasado años. Está bien.

—Claro —me esforcé por mantener el mismo tono sereno, esperando que no notara la tensión que sentía—. A las cinco y media en la casa de Nathan. ¿Necesito llevar algo?

Phillip no cayó en mi débil intento de pescar información.

—Solo a ti misma. Gracias, Celeste. Nos vemos en unas horas. —Asintiendo una vez más, se fue. Me quedé mirando la puerta por un largo momento, luego volví a mi estudio, con el temor enroscándose en mi estómago. ¿En qué me había metido?