La desviación

La gran escalera se alzaba ante nosotros. La multitud abajo guardó silencio, sus ojos siguiendo cada uno de nuestros pasos. Vivian nos seguía de cerca; su brazo enlazado con el de Jake. Llegamos al balcón. Estaba bañado en la suave luz de las antorchas. Jacob tomó asiento en un trono, mientras Jake se acomodaba a su izquierda, compuesto y digno. Vivian, siempre elegante, tomó su lugar a su lado, su sonrisa iluminando el espacio.

Las tallas ornamentadas y las lujosas cortinas del balcón solo añadían a la grandeza de la escena. Abajo, los invitados se mezclaban y bailaban, risas y música llenando el salón de baile. Mis pensamientos fueron interrumpidos cuando Jacob me llamó.

—Querida, ven a tomar una copa conmigo.

Contuve una sonrisa, sabiendo que él estaba al tanto de que no bebía vino. Cuando me acerqué, me jaló rápidamente hacia su regazo. Sentí mi rostro calentarse. Murmullos surgieron de los invitados abajo, su atención en nosotros, un remolino de susurros como un bajo rumor en el gran salón.

—Mi señor, ¿qué está haciendo?

Él sonrió, su tono burlón pero posesivo.

—Solo disfrutando de una copa con mi hermosa esposa.

Levantó la copa a sus labios. Tomó un sorbo. Sus dedos trazaron el borde de la copa antes de extenderla hacia mí. Acepté a regañadientes, sintiendo el peso de su mirada presionándome mientras guiaba mis manos para sostener la copa con él. El rico aroma golpeó mis sentidos, y tomé un sorbo. El sabor era amargo. Después de que terminó, rozó sus labios contra mis dedos, su mirada ardía con algo más profundo, algo que no deseaba devolver.

Me acercó, plantando un beso en mis labios. Una muestra apasionada destinada tanto para la audiencia como para mí. Una tormenta de emociones se agitaba bajo mi superficie mientras el sabor del vino perduraba. Me soltó. El alivio me inundó cuando las cortinas del balcón se cerraron, ocultándonos de la vista una vez más.

—Creo que he bailado suficiente por una noche.

Se volvió hacia mí con una respetuosa inclinación de cabeza.

—¿Deberíamos dar por terminada la noche y retirarnos?

La respuesta de Jake fue rápida y diplomática.

—Su Alteza, ¿puedo tener el honor de bailar con su encantadora esposa?

Jacob asintió.

—Por supuesto, Jake.

Coloqué mi mano en la palma extendida de Jake. Me condujo de vuelta a través de las cortinas abiertas y bajamos la escalera hasta la pista de baile. La melodía inquietante llenaba el aire. Me sostuvo con un agarre ligero y firme. En sus brazos, sentí una rara sensación de paz, como si todas mis preocupaciones se hubieran desvanecido. El resto del mundo parecía desvanecerse, dejándonos solo a nosotros bajo el suave resplandor del salón de baile.

La canción alcanzó su clímax. Jake encontró mi mirada, y sentí una conexión silenciosa entre nosotros, una comodidad que trascendía las palabras. Cuando terminamos, hablé suavemente.

—No puedo agradecerte lo suficiente por rescatarme.

—Fue un placer, mi señora.

—Sé lo que tiene en mente para esta noche.

—Me preocupa profundamente.

Hice una pausa, bajando la voz.

—¿Hay alguna manera de disuadirlo?

—No es probable —suspiró—. Una vez que Jacob se decide por algo, no cambia de opinión.

Los ojos de Jake se iluminaron con una idea.

—El próximo baile es un baile de desafío.

—Jacob nunca lo omite.

—Podrías hacerle una apuesta.

—Si te atrapa, te retirarás con él.

—Si falla, te quedas aquí.

—Creo que nunca te han atrapado en este baile.

Una pequeña sonrisa cruzó mi rostro.

—Una idea excelente.

Jake me guió de regreso al balcón, donde Jacob esperaba. Hice una reverencia y ofrecí mi propuesta.

—Su Alteza, la próxima canción es su favorita.

—¿Hacemos que sea un poco más interesante?

—Si me atrapa, me retiraré con usted.

—Si no, nos quedaremos aquí.

Jacob levantó una ceja, su espíritu competitivo encendiéndose.

—Acepto.

Regresamos a la pista de baile, donde un sirviente presentó una faja ceremonial carmesí, brillando a la luz de las velas. Cada uno de nosotros tomó un extremo. Un destello de desafío en los ojos de Jacob mientras me atraía a los pasos iniciales.

La música comenzó, y nos movimos en perfecta sincronización, cada giro y vuelta más intrincados que los anteriores. Me deslicé por la pista con precisión graciosa, usando cada movimiento para evadir su alcance. Nuestro baile se convirtió en un juego, cada paso cargado de tensión mientras nos rodeábamos como fuerzas opuestas.

La fatiga me acechaba a medida que pasaban los minutos, pero seguí adelante, decidida a no rendirme. Justo cuando sentí que podía escapar, los dedos de Jacob se apretaron alrededor de mi muñeca, la faja ahora una restricción. Con un último floreo, me llevó a una profunda reverencia, su agarre más triunfante que tierno. Los aplausos estallaron a nuestro alrededor mientras Jacob se deleitaba en la admiración de la multitud. Me miró, su voz impregnada de orgullo.

—Bailaste maravillosamente, querida.

—Parece que has sido atrapada.

Me levantó, su agarre firme. Me condujo de regreso al balcón con un sentido de victoria. Logré una despedida educada a Jake y Vivian mientras Jacob me llevaba por el pasillo, pasando la gran escalera, hasta que me recogió en sus brazos.

—¿Es esto realmente necesario?

Pregunté, mi pulso acelerándose.

—Por supuesto —murmuró—. Tengo la intención de llevar a mi hermosa esposa hacia nuestro futuro juntos.

En momentos, estábamos fuera de sus aposentos. Cuando abrió la puerta, un destello de aprensión me invadió.