Capítulo 3

DANTE

La puerta del auto se azota, pero apenas causa efecto porque la persona que acaba de hacerlo es tan pequeña. Casi me río, pero no lo hago.

Apenas parpadeo.

Sus palabras afiladas, engañosamente serenas bajo esa voz suave suya, me retumban en la cabeza: —Ojalá te pudras, maldito manipulador.

Antes parecía tan correcta… ¿cuándo empezó a decir groserías la señorita Vance?

Me paso las manos por el cabello.

Nuestro intercambio, por horrible que haya sido, es lo que menos me preocupa.

Vi a Nichole.

Estaba al otro lado de la calle, cerca de una cafetería, con el teléfono apretado con fuerza en una mano y unos lentes de sol enormes que no lograban ocultar la peluca ridícula que probablemente creyó que la haría pasar desapercibida.

Han pasado meses desde la última vez que supe de ella. Nuestro último encuentro fue dramático, por decir lo menos.

Había ido a mi casa con un vestido tonto y diminuto, intentando seducirme. Yo estaba irritado, tan irritado, que hice que mi equipo de seguridad la sacara de mi casa a rastras, gritando y pataleando, a altas horas de la noche.

Pensé que eso le habría metido el mensaje en ese cráneo suyo tan duro: lo nuestro se había terminado. Pero, al parecer, no. Y volvió a replantear su estrategia, regresó y pensaba hacer la misma payasada esta vez, delante de testigos.

Había olvidado lo astuta que podía ser.

Por eso, para ganarle en su propio juego, agarré a la mujer diminuta frente a mí y la besé como si me fuera la vida en ello.

Ver a otra mujer en mis brazos debería ser más que suficiente. Y que esta mujer no sea mi tipo habitual debería hacerla reconsiderarlo, tal vez.

Me recuesto contra el asiento y exhalo, arrastrándome una mano por la cara.

Idiota.

Logré desactivar la situación con la chica haciendo que el tema se centrara en su padre. Pero si recuerda lo que pasó —y claro que lo hará—, podría decidir demandarme.

No puedo lidiar con más demandas en este momento. Hay ojos sobre mí; demasiada gente está esperando que cometa un solo error para que los buitres se lancen y destruyan todo lo que he construido.

Miro al chofer.

—Toma la ruta larga.

—Sí, señor.

Toco la pantalla frente a mí.

—Llama a Francesca.

Suena una vez.

—Señor. Su voz es enérgica y atenta, como siempre.

—Quiero un perfil a fondo de la hija de Glover Vance. Estudios. Antecedentes penales. Historial laboral. Todo el árbol. Vino a mi edificio esta mañana.

—¿La hija de Glover Vance? —pregunta.

—Sí. Estuvo hoy en la oficina, y necesito todo lo que puedas conseguir sobre ella en las próximas veinticuatro horas.

—Ah. Conque eso era lo que tenía a la recepción en pánico —murmura.

No sabía que había entrado al edificio.

—¿Hizo un escándalo? —pregunto.

—No. La recepcionista lo manejó bien.

—Informe completo —digo—. Para el final del día.

—Anotado.

—Y también llama al abogado. Programa una reunión con él esta noche. Es urgente.

Francesca hace una pausa.

—Sí, señor. Señor, ¿pasa algo? Nunca pide al abogado.

Cierro los ojos. ¿Qué se supone que le diga? ¿Que besé a alguien sin su consentimiento y podría estar gestándose un caso de agresión sexual?

No se lo digo. En cambio, la corto, recordándole que se asegure de que las tareas que le asigné estén listas antes de mañana.

Luego cuelgo.

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Momentos después, nos detenemos frente al salón privado en la Quinta Avenida donde se supone que debo ser anfitrión de un almuerzo con tres inversionistas extranjeros y el director ejecutivo de una firma suiza de criptomonedas. No me bajo.

Me quedo un momento en el auto, mirando mi propio reflejo en el vidrio polarizado.

Antes era mejor que esto. Nunca hago cosas sin pensarlas bien.

Maldita seas, Nichole.

¿Y quiénes son los que siquiera la están azuzando? Ya sé la respuesta a esa pregunta y me irrita hasta el límite.

Abro mis contactos internacionales, veo el número de una de las culpables, mi hermana mayor, Luciana, pero en vez de tocarlo, me deslizo y marco un número etiquetado como Casa Moretti, Directo.

Conecta al segundo timbrazo.

—Signore Moretti, ¿cómo está? —La voz de Rina es suave.

—Ciao, Rina. ¿Está despierta?

—No, signore. Se durmió hace media hora. Sin dolor. Almorzó algo ligero y quiso poner su álbum de Verdi en repetición otra vez.

—Bien.

No digo nada más. Solo escucho. El fondo está en silencio, salvo por una música tenue: La Traviata. La favorita de mi madre.

—Grazie —murmuro—. Llámame si se despierta.

—Lo haré.

Termino la llamada y por fin salgo del auto.

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Son las 3:52 p. m. cuando Francesca vuelve a llamar. Contesto de inmediato.

—Ya tienes el infor...

—Señor Dante. Revise su teléfono. Ahora —suena muy alterada. Es raro. Francesca nunca se altera.

—No sigo redes sociales. Ese es tu trabajo.

—Entonces le enviaré imágenes.

Antes de que pueda decir algo, mi pantalla explota con notificaciones, mensajes, correos y alertas.

Luego, imágenes.

Una por una, empiezan a inundar nuestro chat seguro.

Francesca ya ni se molesta en advertirme. Solo las suelta.

Y entonces lo veo.

Yo.

Besando a la señorita Vance.

Afuera de mi edificio.

A plena luz del día. Ángulo perfecto. Primer plano. Alta resolución.

Su bufanda deslizándose hacia atrás. Mi mano en su mejilla. Sus ojos congelados a mitad del sobresalto. La toma se ve íntima.

¿MUJER MISTERIOSA O NUEVO AMOR?

¿ES ESTE EL FIN DEL UNIVERSO NICOLE?

MILLONARIO DE FORBES CAPTADO EN UN ROMANCE INESPERADO

Desplazo la pantalla. Más imágenes, gente citándolo, etiquetas de Instagram, ediciones de Twitter e hilos de Reddit apareciendo.

No entiendo lo rápido que vuelan las cosas en Internet. ¿Cuándo la besé? Ni siquiera ha pasado una hora.

Francesca vuelve a llamar y contesto al instante.

—Esto es malo, señor Moretti. Si esta es la razón del abogado, entonces es realmente malo.

Maldigo entre dientes.

—Lo sé, Francesca.

—¿Cree que sea mejor que la contacte para que quede... encaminada a guardar silencio?

—¡No! Solo consígueme su información y llama a mi abogado ahora. Dile que me vea en mi casa ya.

—Sí, señor.

—Dile a Anita que empiece con el control de daños. Quiero que esto se apague antes de que termine el día. Paga a quien tengas que pagar; asegúrate de que yo no vuelva a ver esto antes de que termine el día.

Ella suspira.

—Sí, señor.

—¿Y, Francesca?

—¿Señor?

—Quiero que Nicole quede vetada.

Se queda en silencio.

—En cada evento. Cada firma. Cualquier medio en el que tengamos acciones. Que no cruce ninguna puerta.

Una pausa.

—Entendido.

Cuelgo.

El chofer me mira por el espejo.

—¿Señor?

—Llévame a casa.

Apoyo la cabeza contra la ventana mientras arrancamos, viendo la ciudad volverse una mancha.

Nichole.

No me sorprendería que ella misma les hubiera avisado a esos fotógrafos. Estoy cien por ciento seguro de que el beso con la chica habría sido con Nichole si yo no hubiera actuado rápido.

Me paso las manos por la cara.

No necesito esta mierda a estas alturas de mi vida.