¡La decisión desesperada!

Al día siguiente, Eveline se despierta acurrucada en su propio cuerpo en el bosque. Su pelaje estaba enmarañado y aún estaba en su forma lupina, sintiéndose inquieta. Se apresura a regresar a casa, consciente de que el desayuno estaba a punto de comenzar. Mientras se cuela en la casa, los gritos de su padre resuenan por los pasillos. Los sensibles oídos de Eveline captan fragmentos de la acalorada conversación entre su padre y uno de los betas.

—Ella se escapó de casa porque no quería casarse con el príncipe Cedric —la voz de su padre resuena con frustración.

Astrid, su hermana mayor, se había escapado de casa porque no quería casarse con un príncipe lisiado. Los rumores corrían desenfrenados por todo el reino. Todos sabían que el rey despreciaba al príncipe, pero lo había perdonado porque no representaba una amenaza para el reino. El príncipe vivía en reclusión, sin ser visto por nadie fuera del castillo. La noticia que Eveline escuchó la golpeó con fuerza. Oye a su padre ordenando a los betas que busquen a Astrid, pero sabía que el tiempo era corto. La novia necesitaba ser llevada al castillo para ser presentada.

Sintiendo el peso de la situación, Eveline corre a su habitación, aliviada de no haber sido atrapada por su padre. Sin embargo, su mente está llena de pensamientos tumultuosos; necesita tomar una decisión. Después de una ducha rápida para despejar su mente, baja las escaleras y encuentra a su padre en la sala de estar, inquieto y sosteniendo sus propias manos.

—Este será nuestro fin, hija. Sin una novia para el príncipe, pereceremos —lamenta Aric mientras sus ojos se encuentran con los de Eveline.

Eveline se acerca a él, sosteniendo sus manos con determinación.

—¿Qué quieres decir, padre? ¡No entiendo de qué estás hablando!

Con un suspiro pesado, Aric explica la negativa de Astrid y las consecuencias para la familia. Eveline siente su corazón apretarse ante la situación. Sabe que no hay otra opción. No puede permitir que su única familia sufra así. Con una mezcla de tristeza y valentía, toma una decisión.

—No te preocupes, iré en lugar de Astrid —dice Eveline con convicción.

Aric mira a Eveline sorprendido.

—Pero hija, ¿es tu prometido? No puedes...

—Ya no tengo prometido, padre. Me rechazó y siguió con su vida. Ahora es momento de que yo siga con la mía —Eveline baja la mirada, luchando con sus propias emociones.

Sin tiempo para explicaciones detalladas, Aric tampoco tenía otra opción. Sostiene las manos de su hija y ve la fuerza y determinación en sus ojos. Sin perder tiempo, envió un mensajero al rey, informándole de la sustitución. Ya no sería Astrid, su hija mayor, quien se casaría con el príncipe Cedric, sino su hermana menor, Eveline, quien sería la novia sustituta.

Eveline regresa a su habitación, tratando de procesar el torbellino de eventos que han sucedido. Nunca podría haber imaginado que su vida daría un giro tan grande. Ahora tendrá que aprender a vivir en un mundo que la repele. La monarquía opresiva y tiránica se convertirá en su realidad, y necesitará sobrevivir. Con la almohada cubriendo su cabeza, Eveline intenta ahogar la protesta de su lobo interior, que no está de acuerdo con la decisión que tomó, pensando que tal vez fue demasiado apresurada.

—Lo sé, Arya, será difícil fingir indiferencia hacia aquellos que nos necesitan, pero es mi familia la que está en juego aquí.

El día pasó rápidamente, la mente de Eveline no se detuvo ni un segundo. Bajó a cenar y encontró a su padre sentado en la cabecera de la mesa con la cabeza baja. Eveline decidió permanecer en silencio, pero su padre rompió el silencio.

—Hija, ¿puedes decirme qué te pasa? No entendí del todo tu decisión.

—Padre, la decisión ya está tomada y dadas las circunstancias, ¡no hay vuelta atrás! —Bajó la cabeza, dejando escapar una lágrima.

—¿Pero qué pasa con Caleb? ¿Qué harás con él?

—Ya no es un problema, padre. Me rechazó. Estaba claro que no le importaba.

—Pero Evi, ¡él era tu compañero dado por la Luna! —Aric estaba perplejo.

—No te preocupes, tendré una segunda oportunidad.

El resto de la cena transcurrió en silencio. Eveline miró la silla donde su hermana debería estar sentada y suspiró. No entendía por qué Astrid estaba haciendo esto. Siempre había sido su sueño tener un alto estatus y ser la esposa del príncipe. Sería un privilegio para ella, pero para Eveline, sería un desastre. No podría presenciar injusticias y quedarse callada. Ahora necesitaba coraje y determinación.

Eveline caminó con pasos firmes por los pasillos de su mansión. Su corazón latía rápido, mezclando ansiedad y determinación que la impulsaban a hacer lo que más amaba: ayudar a los necesitados. Sabía que estaba a punto de embarcarse en un viaje lleno de desafíos, pero su objetivo estaba claro: salvar a su padre y a su hermana. Pero antes de eso, tenía que cerrar un ciclo.

La hora era tardía. Necesitaba salir y llevar comida y mantas. Los huérfanos habían pasado todo el día sin comer y no sobrevivirían la noche. Eveline ahora necesitaba averiguar cómo seguir ayudándolos. Aunque no podía encontrar una solución, pronto estaría en la capital y no podría enviar suministros desde allí. Pero pensó con esperanza que si podía convencer a una de las sirvientas de la casa para que continuara su trabajo, podría ser posible.

Como de costumbre, después de que su padre se retirara a sus aposentos, Eveline aprovechó para salir. Corrió tan rápido como pudo a través del bosque hasta llegar a un claro. Con un aullido característico, llamó la atención de los cachorros de lobo que se escondían en las sombras.

Al escuchar el llamado de Eveline, se acercaron. A pesar del cuidado de Eveline, estaban delgados y acurrucados, temblando de frío y hambre, desesperados por refugio. Nunca podían quedarse en el mismo lugar para evitar ser descubiertos. En la oscuridad de la noche, Eveline sintió su llegada. Cuando los miró, sus ojos se llenaron de lágrimas. Su pelaje descuidado y sus ojos asustados reflejaban la dura realidad que enfrentaban, solos en el mundo, luchando por sobrevivir desde muy jóvenes.

Pero en medio de la oscuridad, un rayo de esperanza surgió cuando los ojos de esos cachorros de lobo divisaron la figura solitaria de Eveline. Ella, la mujer de corazón generoso y mirada compasiva, se acercó con cuidado, reconociendo su fragilidad y necesidad urgente. Sin dudarlo, los envolvió en sus brazos, dándoles la bienvenida con amor y compasión. Sabiendo de su hambre latente, Eveline les ofreció comida y mantas suaves para que pudieran acurrucarse en esa fría noche.

Sabía que pronto sería enviada lejos y tal vez nunca los volvería a ver. Necesitaba hacerles saber sobre esto, y su corazón dolía, pero era necesario. Ahora tenía que pensar en su familia, aunque su hermana la pusiera en una situación incómoda. Era la única familia que le quedaba, y Eveline haría todo lo posible para mantenerlos a salvo y sanos. Tal vez encontraría apoyo para sus causas dentro del castillo y así ayudar a los necesitados.

Eveline no conocía al príncipe, pero lo que había escuchado sobre él no era muy alentador. Cedric tenía la reputación de ser un hombre lobo frío y cruel, indiferente al dolor de los demás. Rara vez se le veía en los pasillos del castillo, y había rumores de que su tío lo detestaba, aunque la razón seguía siendo desconocida. Eveline estaba a punto de descubrir todos los secretos guardados dentro de las paredes de ese castillo. Con el corazón roto, se despidió de sus pequeños lobos. Su viaje apenas comenzaba. Ahora necesitaba aceptar sus decisiones y dirigirse al castillo.