La huida

Era como si hubiera una enorme constricción alrededor de su pecho que se apretaba con cada paso que daba.

—Era un buen chico —dijo Ben.

—Sí.

—No te odiará por emparejarte con Cody, ¿sabes? No querría que vivieras tu vida sola. Y Cody no es un mal tipo.

Decidiendo que discutir solo haría que Ben la vigilara más de cerca, continuó con su acto de 'estoy enojada pero resignada'. Sabiendo que nunca más vería las tumbas de las dos personas más importantes para ella, Danica habría pasado las siguientes horas de mal humor si no hubiera sido por las fantásticas noticias de su padre. Cody llegaría pasado mañana por la mañana para otra visita. Eso puso sus pensamientos en orden como nada más podría haberlo hecho. No solo le recordó exactamente por qué estaba haciendo esto, sino que también la ayudó a apartar la culpa, una culpa que se había intensificado por cómo su cuerpo y su loba reaccionaban a Gio Wright.

No es que nunca hubiera deseado a un chico antes, pero el deseo nunca había sido tan intenso. Si Danica lo hubiera conocido en otras circunstancias, lo más probable es que hubiera huido lejos y rápido de ese deseo. Por mucho que siempre se había dicho a sí misma que algún día se emparejaría, cada vez que se involucraba con un chico se encontraba reteniéndose involuntariamente. Aunque anhelaba seguridad, protección y el tipo de conexión que solo los compañeros tenían, eso la hacía odiarse a sí misma, porque sentía que estaba traicionando a Zan. Una parte de ella sabía que no era así, pero no cambiaba cómo se sentía. Si alguna vez le gustaba particularmente un chico, su instinto era mantenerse lo más lejos posible de él.

Ahí radicaba el problema con Gio... no podría mantenerse alejada de él. No solo porque necesitaban pasar tiempo juntos para llevar a cabo el asunto de los verdaderos compañeros, sino porque estarían emparejados. No importaría que lo que los uniera no fuera amor ni siquiera un deseo de estar emparejados, en el momento en que él la marcara y ella lo aceptara, serían considerados compañeros y sus lobos harían muy difícil mantener una distancia física.

Estaba bastante segura de que no necesitaría esforzarse mucho para mantener una distancia emocional entre ellos, porque ni ella ni Gio querían imprimirse el uno en el otro. Aun así, la idea de estar cerca de alguien que podía activar su cuerpo con solo una mirada era, por decir lo menos, desconcertante. No ayudaba que su loba tuviera una gran atracción por él.

Pensando que era importante que Gio lo supiera, le envió un mensaje de texto alrededor del mediodía para advertirle sobre su padre haciéndola seguir. Todo el asunto del reclamo podría funcionar mejor si sus hombres sabían que podrían tener que distraer o enfrentarse a dos de los hombres de su padre.

Eran las ocho y media cuando Suza y Rick finalmente llamaron a la puerta de su habitación. Desde que eran niños, todos habían sido mejores amigos. Zan había...

siempre había sido el líder de su pequeño grupo y la muerte de él les había afectado mucho a todos. Estas dos personas habían visto lo mal que Danica había lidiado con la muerte de Zan. Recordarían lo protector y posesivo que Zan era con ella. Por lo tanto, serían los más difíciles de convencer de que Gio era su verdadero compañero. Demonios, podría no ser capaz de convencerlos en absoluto. Se sentiría un poco culpable mintiéndoles así, traicionando su amistad.

Es actuar bien o emparejarse con Cody.

—¿Lista para ir? —preguntó Rick mientras jugueteaba con el cuello de su camisa.

—Sí —respondió ella.

—Oye, te ves genial —comentó Suza con su habitual voz alegre mientras observaba el vestido de seda azul zafiro y los tacones a juego de Danica.

Rick asintió en señal de acuerdo.

—No estoy seguro de que a Cody le guste que salgas así sin él para mantener a otros lobos alejados.

Mientras comenzaban a bajar las escaleras, añadió:

—Todavía no puedo creer que lo pusieras de culo en la cena la otra noche.

Suza se encogió de hombros.

—A mí me pareció que le gustó. Es lo que debería esperar si elige a una hembra dominante.

—Danica, quería preguntarte —empezó Rick—, ¿de verdad no lo quieres, o es algo que hacen las hembras dominantes? ¿Hacen que los machos realmente se esfuercen?

Decidiendo que era mejor no lanzarse a hablar de cuánto detestaba a Cody justo antes de aparentemente tropezar con su verdadero compañero, se mordió el labio.

—Es nuestra manera de probar si el macho es un compañero digno.

Eso no era una mentira. Las hembras alfa no se sometían sin que el macho demostrara su dominio. Solo que, en este caso, eso no aplicaba, porque Roscoe nunca había sido una consideración.

—Oh, creo que definitivamente es digno —dijo Suza con una sonrisa pícara—. Yo lo haría.

Danica puso los ojos en blanco, sonriendo.

—No hay muchas personas con las que no lo harías.

Suza movió la cabeza en señal de concesión, haciendo que sus cortos mechones castaños bailaran alrededor. Habló mucho sobre otras personas con las que lo haría mientras Danica las llevaba al club de cambiantes en su Lamborghini. Rick luego criticó cada una de sus elecciones solo para molestarla. Danica se reía cuando debía y hablaba cuando era necesario, pero principalmente se concentraba en mantener la calma para ella y su loba. ¿Cómo podría, sin embargo, cuando sus nervios estaban destrozados?

Cuando Danica finalmente se detuvo frente a The PH, los hombres de su padre estacionaron su propio coche dos espacios detrás. Rezó, literalmente, para que la siguieran adentro. Si llegaba a necesitar recurrir al plan B, no podría escabullirse en su coche si ellos estaban afuera vigilándolo. Sintió un alivio cuando comenzaron a seguirla a una distancia discreta.

Un suspiro nervioso escapó de Danica al entrar en The PH. Aunque algunos clubes permitían la entrada tanto a humanos como a cambiantes, este club estaba abierto solo para cambiantes. Su loba captó su ansiedad, pero no entendía lo que realmente estaba sucediendo. Confundida y frustrada, su loba estaba paseando de un lado a otro.

dentro de ella, arañándola. Además de eso, como una criatura con los instintos más básicos, su loba quería investigar algunos de los olores masculinos y también sisear a algunos de los olores femeninos. Sí, su loba podía ser una verdadera perra cuando estaba alterada.

—¿Estás bien? —preguntó Rick deteniéndose detrás de ella. Genial, había sentido que algo andaba mal.

—Mi loba no está teniendo un buen día. Está prácticamente arañando mis entrañas en un esfuerzo por salir. A veces pienso que ser latente es más difícil para ella que para mí.

Suza le lanzó una sonrisa de simpatía.

—La sensación de estar atrapada debe volverla loca.

Danica asintió.

—Vamos, vamos a tomar una bebida.

Y tratar de quedarse cerca del bar para que Gio pudiera encontrarla fácilmente. Se deslizó a través de la multitud increíblemente apretada en su camino hacia el bar. Los toques sociales incidentales calmaron un poco a su loba.

El dueño del club y jefe de barman, Sam, levantó la vista cuando llegaron al bar. En señal de saludo, asintió hacia ella, Rick y Suza.

—¿Qué les puedo servir?

¿Un vodka, tal vez?

—Lo de siempre para mí, por favor, Sam.

Estando constantemente de guardia, la mayoría de las veces se limitaba a Coca Cola cuando salía por la noche. Deprimente, pero una sanadora borracha no era una buena sanadora.

Mientras Rick pedía una cerveza y Suza pedía algún cóctel raro, Danica buscó discretamente a los hombres de su padre, Matt y Ben. Estaban al otro extremo del bar, charlando pero aún alertas. Al menos había una distancia decente entre todos. Tuvo que resistir la tentación de buscar alguna señal de Gio.

Ella, Rick y Suza encontraron algunos taburetes vacíos junto al bar y se acomodaron mientras bebían y charlaban. Aunque estaba completamente involucrada en su conversación, siempre tenía en mente que su vida estaba a punto de cambiar. Estaba a punto de entrar en un emparejamiento temporal con el equivalente de un león salvaje en forma de lobo y tenía un efecto preocupantemente abrumador en su cuerpo. Para colmo, nunca volvería al grupo de su padre y esta podría ser la última vez que viera a sus dos mejores amigos.

—¡Gracias a Dios que estás aquí! Necesito tu ayuda urgentemente.

Una maldición salió de la boca de Danica cuando levantó la vista y vio a Derek, uno de sus compañeros de manada. Había repasado todo en su cabeza antes de venir, pero no había contado con que alguien necesitara sus habilidades de sanación justo en medio de su falso reclamo. Mierda. Como sanadora de la manada, no podía negarse a ayudar y tampoco quería hacerlo.

—Es Medulla —explicó Ariel mientras tomaba la mano de Danica, la sacaba del taburete y comenzaba a guiarla a través de la multitud apretada de personas. Suza y Rick la seguían de cerca. La combinación de los cuerpos rozándola y las manos extrañas ocasionalmente acariciándola mientras pasaba calmaba aún más a la loba de Danica mientras simultáneamente la excitaba.

—¿Qué le pasa? —preguntó Danica.

—Está apenas consciente. Supongo que debe haber tomado algo, pero...

—Danica, sabes que Medulla no consume drogas.

Ariel se detuvo abruptamente. No porque hubieran llegado a Medulla, sino porque había una gran multitud de cambiantes apiñados que era como toparse con una pared. Claramente había un macho alfa muy poderoso en algún lugar dentro de esa multitud que estaba siendo tanto protegido como acosado. Se preguntó si sería Gio. Un escalofrío recorrió su columna al pensar en lo que estaba por venir, si él la encontraba, claro.

Avanzar más implicó muchos pisotones y choques de codos, pero finalmente se detuvieron frente a una silla donde el novio de Ariel, Marcus, estaba de pie como si estuviera de guardia. Les dio a todos un saludo con la cabeza. En la silla estaba Medulla, desplomada, pálida y flácida.

Ariel se agachó frente a ella y le frotó el antebrazo.

—¿Medulla?

La pequeña pelirroja abrió los ojos ligeramente, pero su expresión estaba bastante vacía. Sí, definitivamente había sido drogada.

Ariel, mordiéndose el labio inferior, se levantó y se volvió hacia Danica.

—¿Puedes ayudarla?

Sabía que Danica no tenía que ayudar a nadie que hubiera sido lo suficientemente tonto como para drogarse hasta un estado prácticamente catatónico, pero tenía que estar de acuerdo con Ariel. Medulla no era el tipo de persona que consumiría drogas.

—¿Crees que Sam nos dejará usar su oficina? No puedo sanarla aquí.

—Voy a preguntarle —dijo Rick. Antes de que pudiera decir una palabra, su alta figura había desaparecido en la multitud.

—¿Crees que alguien le echó algo en la bebida? —preguntó Suza.

—Estaba bien hasta que esos hienas empezaron a rondarla —dijo Ariel con voz nerviosa, enrollando un rizo rubio alrededor de su dedo.

Marcus asintió.

—Parecían un grupo problemático, así que los ahuyenté.

Danica suspiró.

—Sam se va a enfadar mucho. No solo alguien está usando drogas en su establecimiento, sino que las están usando para adulterar las bebidas de las personas.

—¿No estás con Cody esta noche?

—Faltan solo unos días para la ceremonia de emparejamiento —dijo Ariel—. Debes estar bastante emocionada.

—Oye, fue genial cuando lo sacaste de su silla —dijo Marcus con una sonrisa. Claramente, Ariel había sido una de las hembras que miraban a Cody, molestando a Richie.

—¿Qué había hecho?

Danica se pasó una mano por el cabello, esperando no parecer tan estresada como se sentía.

—Ya sabes cómo es con las hembras alfa y asegurarse de que sus compañeros sean dignos.

Sintiendo un toque en su hombro, Danica se giró para encontrar a Rick.

—¿Sam dijo que estaba bien?

Rick asintió.

—Está esperando junto a la puerta con la llave. Le gusta mantenerla cerrada.

—Vamos entonces, gente, movamos a Medulla.

Danica agarró el bolso de Medulla mientras Marcus y Rick le pasaban un brazo por los hombros y la levantaban de la silla. Ella no reaccionó más que para dejar escapar un gemido bajo y quejumbroso. Con Ariel y Suza a cada lado, Danica abrió camino a la oficina, haciendo espacio entre la multitud para que los chicos pudieran llevar a Medulla sin dejarla caer.