Capítulo 2 Alejandro y Dante

Karla Patiño

Por favor, tiempo, estírate un poquito.

Subo tan rápido como me dejan las piernas y ya voy jadeando. Subir escaleras con tacones de cinco pulgadas no se lo recomiendo ni a mi peor enemigo. El maldito ascensor no quiso abrir, y la señorita del lobby, con una sonrisa demasiado tranquila, me sugirió que mejor subiera por las escaleras si quería llegar a tiempo.

Piso doce. Los zapatos me están matando.

Piso quince. Creo que empiezo a ver luces.

Piso diecinueve. Prometo que si sobrevivo nunca más vuelvo a usar tacones. Mentira, pero lo prometo igual.

Llego al piso veinte con el pelo pegado a la frente y el blazer prestado hecho un acordeón. Todo allí es silencio, mármol negro y un perfume caro flotando en el aire. Al fondo hay un escritorio, y detrás, una mujer de moño perfecto que me mira con cara de saber exactamente quién soy.

—Señorita Patiño —dice antes de que yo abra la boca—. Bien. Al señor no le gusta esperar.

Ya van dos personas que me llaman por mi nombre sin que yo se lo diga. Empiezo a sospechar que traigo un letrero en la frente.

—Es que el ascensor…

—Sí, falla mucho —me corta, sin que se le mueva un músculo de la cara—. Pase. La están esperando.

¿La están esperando? Yo pensaba que me iban a dar un turno, a dejarme media hora en un sofá incómodo y a ofrecerme un café que nunca iba a llegar. No esto.

Me acomodo el blazer, me paso los dedos por el pelo para disimular el desastre y abro la puerta.

La oficina es enorme. Un ventanal ocupa toda la pared y deja ver la ciudad entera a mis pies, gris y dorada bajo el sol de la mañana. Hay un escritorio de madera oscura, una biblioteca de piso a techo y ni un solo papel fuera de lugar.

Frente al ventanal, de espaldas, está un hombre. Traje negro, hombros anchos, una mano en el bolsillo y una taza en la otra. Quieto. El mundo puede esperar a que él termine de mirarlo.

—Treinta segundos tarde —dice sin voltearse. Tiene una voz grave y serena, de esas que no necesitan subir el volumen para que uno se calle—. Se los perdono por el ascensor.

Algo en la forma en que dice el ascensor me deja un sabor raro en la boca.

—Buenos días. Soy Karla Patiño, vengo por…

—Sé por qué viene.

Se da la vuelta y se me olvida lo que iba a decir.

Es guapo, pero no a la manera de Dante, ruidosa y descarada. Este hombre es guapo igual que un cuchillo: limpio, frío y peligroso. Tiene el cabello oscuro peinado hacia atrás, la barba corta e impecable y unos ojos grises que me recorren de arriba abajo sin ninguna prisa. Con esa sola mirada, el blazer prestado deja de servirme de armadura.

—Alejandro Montenegro. —No me estira la mano—. Tome asiento, señorita Patiño.

Obedezco. Mis rodillas lo deciden antes que yo.

Se sienta al otro lado del escritorio, abre una carpeta y lee en silencio. El tic-tac del reloj de pared me retumba en los oídos.

—Karla Patiño —dice al fin—. Veinticuatro años. Administradora de empresas, graduada con honores, sin un empleo estable en los últimos ocho meses. Adoptada a los ocho años. Madre hospitalizada en el Leguisamo. Y una deuda bancaria heredada de su padre.

Se me seca la garganta.

—No era mi padre —lo corrijo, con una ceja levantada—. Y esa información no está en mi hoja de vida.

—No —concede, tranquilo—. No lo está.

Levanta la mirada, y por primera vez algo se mueve detrás de esos ojos grises. Dura apenas un parpadeo.

—Dígame, señorita Patiño. ¿Cuánto está dispuesta a hacer por su madre?

—¿Perdón?

—Es una pregunta sencilla.

—Esto es una entrevista de trabajo, señor Montenegro.

—Eso es lo que usted cree.

La puerta se abre a mis espaldas. No necesito girarme: reconozco el olor a cuero y gasolina antes de oír los pasos.

—Perdón la demora —dice una voz que ya conozco—. Fui a lavarme las manos. Dicen que es de mala educación saludar a una dama con grasa.

No. No, no, no.

Dante cruza la oficina con la chaqueta colgando del hombro y una camisa blanca a medio abotonar, y se sienta en el borde del escritorio, pegado a Alejandro, en lo que claramente es su sitio de toda la vida. Lo peor es que Alejandro ni se inmuta. Solo lo mira de reojo, y la mandíbula se le suaviza un milímetro.

—Te dije que le iba a ir bien —le murmura Dante. Después me sonríe a mí—. Hola otra vez, Karla.

—Usted… usted me dijo…

—Que te fuera bien arriba. Y aquí estás.

—¿Quién es usted?

—Tu otro jefe.

Me quedo helada.

—¿Mi… otro?

Alejandro cierra la carpeta con un golpe seco.

—No contratamos a nadie por su hoja de vida, señorita Patiño —dice, con una calma que da miedo—. A usted la estudiamos por otra razón. Y créame: va a necesitar estar bien sentada para escucharla.