Capítulo 7

POV de Emily

De vuelta en la estación, Daniel había estado ocupado revisando los registros telefónicos y las redes sociales de Brian.

—Brian pertenecía a un grupo de deportes extremos con dieciséis miembros —explicó Daniel, señalando su pantalla de computadora—. Se llaman a sí mismos 'Los Ilimitados'. Hacen de todo, desde salto base hasta espeleobuceo.

—¿Alguna pista sobre la mujer del video del ascensor? —preguntó Michael.

—En realidad, sí. —Daniel mostró una imagen mejorada—. La identificamos como Anna Bright, veintiún años, estudiante de educación deportiva en la Universidad de Underwood.

—¿La has contactado? —pregunté.

—Lo intenté tres veces —respondió Daniel—. No contesta. Dejé mensajes, pero nada.

—Debemos encontrarla. Daniel, sigue intentando llamarla, revisa sus redes sociales para ver si hay actividad reciente. Necesitamos saber si está a salvo.

Deslicé mi dedo por la página de Instagram de Anna. —Miren esto —dije, señalando una foto de Anna con un tipo musculoso con el cabello rapado. La leyenda decía: Ya te extraño, cariño. Vuelve a casa a salvo. —Publicado hace tres días. Podría ser relevante.

—Vamos a la Universidad de Underwood —decidió Michael—. Si no podemos contactarla por teléfono, la encontraremos en persona.

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El campus de la Universidad de Underwood estaba lleno de estudiantes yendo de una clase a otra. La oficina de orientación estudiantil estaba en un edificio de ladrillo rojo con enredaderas trepando por las paredes.

—¿Anna Bright? Déjame revisar su horario —dijo la consejera de mediana edad, ajustándose las gafas mientras miraba su computadora—. Debería estar en la clase de Psicología del Deporte ahora mismo, en el edificio Edwards, aula 203.

Cuando llegamos al aula, los estudiantes estaban saliendo. La consejera, que insistió en acompañarnos, señaló a una joven con el cabello castaño rojizo atado en una coleta.

—¿Anna Bright? —llamó Michael, mostrando su placa.

La chica se quedó paralizada, sus ojos se movían entre nosotros y la salida. Por un instante, pensé que podría salir corriendo.

—¿Policía? ¿Qué carajo? —Su voz era lo suficientemente alta como para atraer miradas en el pasillo—. ¡No hice nada!

La consejera frunció el ceño ante el lenguaje de Anna. —Señorita Bright, por favor, modere su tono. Estos oficiales solo quieren hacerle algunas preguntas.

—Hablemos en privado —sugirió Michael.

La consejera nos llevó a su oficina. Hizo espacio y nos indicó que tomáramos asiento.

—Anna, nos gustaría hablar contigo sobre Brian Coleman —dije, observando su reacción con atención.

Sus hombros se tensaron. —¿Brian? ¿Qué pasa con él?

—¿Cuándo fue la última vez que lo viste? —preguntó Michael.

—La noche antepasada. Fui a su apartamento para preguntar por Chris. —Su voz se quebró ligeramente al decir el nombre.

—¿Chris? —interrogué.

—Mi novio —Anna sacó su teléfono y nos mostró la misma foto que había visto en Instagram—. Lleva tres días desaparecido. Sin llamadas, sin mensajes. Brian y Chris eran—son—amigos del mismo grupo de deportes extremos.

—¿Y luego qué pasó? —preguntó Michael.

—Nada útil. Estaba actuando raro—todo nervioso y emocionado. No dejaba de revisar su teléfono. Cuando pregunté por Chris, solo dijo que no lo había visto. —Anna sacudió la cabeza—. No me dejaba entrar al baño. Se paró frente a la puerta como si estuviera protegiéndola o algo así.

Noté que los ojos de Anna se fijaban en un cortapapeles en el escritorio. Ella desvió la mirada y colocó un archivo sobre él de manera casual.

—¿Ha tenido Brian algún conflicto con alguien recientemente? —continuó Michael.

—No, era bastante popular. Pero hubo algo que no esperábamos —hizo una pausa—. En realidad, le tenía miedo a los relámpagos.

—¿Qué pasó? —pregunté, deslizando mi mano casualmente hacia el cortapapeles.

Anna soltó una risa corta y sin humor.

—Hace dos semanas, en la casa de un amigo, un rayo cayó cerca y cortó la electricidad. Brian se derrumbó—se acurrucó en una esquina, temblando y con hiperventilación.

—Después de ser burlado esa noche, rara vez se unía a nuestras actividades extremas —añadió.

—¿Intentó alguna vez superar ese miedo? —preguntó Michael.

—Recientemente, sí. Publicó en nuestro chat grupal que estaba 'enfrentando su mayor miedo'. Todos se burlaron de él. ¿Brian, el intrépido, temeroso de una pequeña descarga? Los chicos no lo dejaban pasar.

Mientras Anna hablaba, moví deliberadamente el cortapapeles más cerca de ella. Su reacción fue inmediata—se echó hacia atrás, respirando aceleradamente.

—¿Y tú, Anna? —pregunté suavemente—. ¿Tienes algún miedo?

—¿Qué tiene que ver eso con nada? —Sus ojos permanecían fijos en el cortapapeles, su cuerpo tenso como si estuviera lista para huir.

Lo recogí casualmente, girándolo en mi mano. Anna visiblemente se estremeció, su rostro palideció.

—Los objetos afilados te incomodan —observé—. Aicmofobia—miedo a los objetos puntiagudos.

—¿Y qué si es así? —replicó, pero su voz temblaba—. Desde que era niña, ¿está bien? Tuve un mal accidente con un cortapapeles.

Michael intervino.

—Anna, ¿a dónde fuiste después de salir del apartamento de Brian?

—Al Hideaway, un bar en el centro. Me quedé hasta el cierre. —Finalmente apartó los ojos del cortapapeles que aún sostenía.

—Necesitaremos verificar eso —dijo Michael.

—Adelante. El barman me conoce. La mitad del lugar me vio llorar en mi cerveza.

Michael asintió hacia mí. Teníamos lo que necesitábamos por ahora.

—Si tenemos más preguntas, nos pondremos en contacto.

—¿Pueden ayudarme a averiguar a dónde fue mi novio? —Anna nos miró suplicante.

—¿Tienes su foto e información? —pregunté.

—Su nombre es Chris Morris, alrededor de 30 años, es diseñador publicitario. Tiene un lugar aquí, pero no sé la dirección exacta. Creo que está en el Distrito Este.

—Parece que no conoces muy bien a tu novio —comenté.

—Aunque solo nos conocemos desde hace unos días, fue amor a primera vista —replicó.

—De acuerdo, estaremos atentos —prometí, ya comenzando a sospechar de Chris. Esto podría estar relacionado con él de alguna manera.

Afuera, Michael sacó su teléfono.

—Daniel, necesito que revises el bar Hideaway en el centro. Verifica si Anna Bright estuvo allí hace dos noches desde aproximadamente las 8 PM hasta el cierre.

Pronto, el teléfono de Michael vibró con un mensaje de texto.

—Daniel confirma la coartada de Anna. Múltiples testigos la ubican en el Hideaway desde las 8:15 PM hasta las 2 AM. El barman la recuerda claramente—dijo que estaba molesta y bebió mucho.

—Entonces no es nuestra asesina —concluí—. Pero podría habernos dado nuestra próxima pista.

—Chris —coincidió Michael—. Necesitamos investigarlo.